Темнота перед глазами начала рассеиваться, и в какой-то момент Влад смог разглядеть перед глазами нечто вроде внутренней поверхности решётчатого конуса. Напрягся, пытаясь сообразить, где он и что с ним, вспомнил, что летел в самолёте. Хотел оглядеться, но тело не слушалось, и лишь с третьей попытки он осознал, что находится не в салоне лайнера, а лежит на круге жёлтого цвета толщиной в полметра, напоминающем поролоновый матрас. Круг имел в диаметре три метра, а его накрывал колпак в виде конуса, свитый из прозрачно-серебристых жгутов толщиной в руку человека, образующих решётку. Ячейки решётки были величиной с волейбольный мяч, и сквозь них просматривалось помещение наподобие длинного ангара, потолок которого покрывала сеть светящихся труб разного диаметра. Ангар уходил краями вправо и влево, ограниченный с одной стороны ячеисто-жилистой стеной цвета ржавчины, а с другой – решётчатой стеной коридора, за которым виднелась ещё одна решетчатая стена. Похоже было, что за ней параллельно первому идёт ещё один ангар.
Света в этом странном сооружении было маловато, да и светильников как таковых не видно, светились сами трубы, материал которых казался льдом. Но всё же Влад смог разглядеть ряды решётчатых конусовидных коробов, уходивших в обе стороны ангара, насколько хватало освещения.
Он встал, чувствуя необыкновенную лёгкость в теле, подскочил на два десятка сантиметров от этого движения и с изумлением понял, что сила тяжести в помещении ниже, чем в реальном мире.
Закружилась голова.
Влад сел, борясь со слабостью.
Мысли в голове вспорхнули роем, однако ни одна не объяснила, что произошло, почему он оказался в непонятном гроте, напоминающем тюрьму.
Из-за спины донёсся чей-то возглас:
– Эй?!
Он снова вскочил, подпрыгивая, как воздушный шарик.
Сквозь решётку соседнего конуса виднелось бледное лицо Арсика. Выбеленные волосы всклокочены, глаза занимают пол-лица, рот открыт. Арсений был изумлён и испуган, но не потерял присутствия духа.
– Влад?! Что случилось?!
– Это сон, – ответил он первое, что пришло в голову.
Однако Арсений внезапно успокоился.
– Тогда кто кому снится, я тебе или ты мне?
– Хороший вопрос, – засмеялся Владигор, испытывая немалое облегчение оттого, что он не один. – Тут другая сила тяжести.
– Уже сообразил. Может, мы попали на Луну?
– Добавь ещё, что нас сбросили в виртуалку компьютерной игрушки.
– А что? Кучу фильмов про это сняли.
– Расслабься, оглядись и прикинь, где мы на самом деле.
– Похоже на тюрьму. – Арсений сделал шаг и подскочил, взлетая над полом своей конусовидной камеры на полметра. – Блин! Точно мы на Луне! Или в космосе! Хочешь, скажу, что это такое?
– Догадываюсь.
– Космический корабль!
Влад кивнул, потому что подумал о том же.
– Возражать не буду.
– Нет, абсолютно корабль! Какой-то космический «Летучий голландец»! Читал рассказ Стругацких «Извне»?
– Нет.
– А Колпакова «Пришелец»?
– Я с фантастикой не очень дружу, помню, Лема читал. Неужели ты, стопроцентный придаток компьютера, успеваешь бумажные книги читать?
– Во-первых, не бумажные, всё это выложено на тысячах площадок. Во-вторых, я вообще на фантастике воспитан, у меня мама библиотекарь.
– И что там написали Стругацкие?
– На Землю прилетел корабль, захватил мужика, который потом описал, как он шлялся внутри.
– Шлялся? – хмыкнул Влад.
– Не цепляйся к словам. Кстати, хорошо, что нас поселили в отсек, где земной воздух. Могли впихнуть и в какой-нибудь аммиак.
– Повезло.
– А у Колпакова в Солнечную систему вторгся пришелец, управляемый автоматами, к нему пристыковались наши космонавты и полетели с ним.
– Зачем?
– От великого ума, установить контакт. – Арсик вдруг замолк, насторожившись. – Ничего не слышал?
– Нет.
– Тут ещё кто-то есть.
– Эти беседки вроде пусты.
– Беседки! – фыркнул Арсений. – Это камеры, железно.
Он отвернулся, перешёл на другую сторону камеры, взялся руками за «ледяные» прутья противоположной стороны конуса.
– Осторожней! – предупредил Влад.
– Кто-то пыхтит… – Арсений попытался просунуть голову в ячейку решётки, но не смог. – Эй, сосед! Слышишь меня?
Под конусом чужой камеры выросла неясная фигура, к решётке придвинулось человеческое лицо. Раздался дрожащий голос:
– Вы кто?!
– А ты кто? – вопросом на вопрос ответил Арсений.
– Митя… Кулик…
Влад вспомнил, что в Казань вместе с группой участников соревнований летел сын руководителя группы.
– Это сын Николая Степановича.
– А-а… – успокоился Арсик. – Митя, это мы, Влад и Арсик, позади тебя сидели.
– Да! – с облегчением проговорил Митя. – А где папа?
– Пока не знаем.
– А мы где?
– На корабле пришельцев.
Глаза Мити стали круглыми, однако вместе с испугом в них вспыхнул и огонёк интереса.
– Шутишь?!
– Может быть, и нет, – ответил за Арсика Влад. – Главное – без паники, ты не один. Мобилу сохранил?
– Д-да…
– Отлично, можем общаться, если нас разделят. А пока осмотрись, обыщи камеру, поищи что-нибудь полезное.
Арсений повернулся к другу.
– Мобилы не работают, я проверил. Такое впечатление, будто похватали только нас.
– Кого – нас?
– Малолеток. Мне пятнадцать, тебе шестнадцать, а Мите и того меньше.
– Двенадцать… – донеслось из-за спины «цифрогения» школы.
– Мы пока не знаем, есть тут ещё кто или нет.
– Да, на взгляд тут таких камер не меньше полусотни.
– Не отвлекайся. – Влад начал изучать интерьер конуса. – Обыщи свою камеру. Если не найдём туалет, будет проблема.
– Зашквар! – согласился Арсений.
Обойдя камеру кругом, Влад обнаружил в полу пять лючков, окружающих поролоновый матрас. Выглядели они как углубления в форме звериных лап, и это наводило на мысль, что люки предназначены для выполнения разных функций. Захотелось потыкать пальцами в углубления. Не раздумывая, Влад выбрал одно размером с человеческую ладонь, опустил в неё руку… и отскочил!
Пупырчатая поверхность вмятины вскипела множеством тонких ростков, стремительно рванувшихся вверх и в течение двух секунд превратившихся в подобие старинной водоколонки высотой в метр. Недоставало ей разве что рычага для накачки воды. Вместо неё на грибообразной шляпке виднелась красная нашлёпка. А вот гнутый носик крана присутствовал. Влад дотронулся до него, убеждаясь в твёрдости ажурного с виду сооружения, нажал на шляпку и… снова отскочил: из крана полилась вода!
Из соседней камеры послышался возглас Арсика:
– Чтоб ты завис на «Яндексе»!
– Что случилось? – осведомился Влад.
– Кран вырос!
Влад рассмеялся.
– У меня тоже.
Осмотрев остальные лючки, он выбрал «львиный» отпечаток, положил ладонь и на всякий случай отодвинулся. На этот раз из «лапы» выросло – таким же пучком тонких стеблей – самое настоящее кресло серого цвета, материал которого напоминал графит. Оно было странной формы, с непонятными наростами и углублениями, но всё же это явно был объект для сидения. Влад хотел было испытать его, но передумал.
– У меня кресло!
– А у меня какая-то ОС!
– Что?
– Операционная система.
– Какой лючок сработал?
– В форме полумесяца.
Влад нашёл углубление, действительно похожее на изогнутый серп с пятью отросточками «когтей», приложил руку, и перед ним из пола вырос на тонкой ножке пюпитр, увенчанный изогнутым «графитным» экранчиком.
– Компьютер? – с сомнением проговорил он.
– Проверяю, – донёсся ответ Арсика.
Однако привести в исполнение свой план айтишник не успел.
Где-то в глубине ангара ухнуло, словно гулко хлопнула дверь, послышались шлепки, словно по бетонному полу шагали пловцы в ластах, и мимо конусовидных камер с офигевшими пленниками трое крупногабаритных существ пронесли носилки с лежащими на них телами людей. Точнее, мальчишек, судя по их характерной угловатости и детским лицам. Глаза у обоих пленников были закрыты, они не шевелились.
Больше всего носильщики напоминали обнажённые фигуры людей под два метра ростом, с непомерно широкими плечами и содранной кожей. Тела их состояли из мышцевидных канатов, на которые натянули ажурные латы, делающие всех троих терминаторами из голливудских блокбастеров. Но головы у них вовсе не были человеческими, представляя собой сплющенные овалы-тарелки, украшенные выпуклыми чёрными очками вместо глаз. Длинные трёхсуставчатые руки «терминаторов» заканчивались огромными ладонями, а толстые тумбообразные ноги – расплющенными ступнями, напоминающими ласты.
– Эй! – вышел из ступора Влад.
Однако носильщики не обратили на окрик внимания. Прошествовав мимо, они открыли метрах в пятидесяти от камеры Влада, на той стороне коридора, решетчатые конуса и впихнули в них по одному в разные камеры пленников.
Стук, пыхтение, щелчки смолкли.
Носильщики повернулись и затопали в глубины ангара.
– Что это было?!
– Роботы, – весело ответил Арсик. – Что тут непонятного? Я же говорил, что это корабль роботов, шныряет по космосу и крадёт людей. Видел же, кого принесли.
– Пацаны…
– Вот именно, роботы хватают только малолеток.
– Зачем?
– Ну ты и тормоз, Влад! Ты уже задавал этот вопрос. Узнаем.
– Оптимист, – пробормотал пристыженный Влад.
– Другое дело – как отсюда выбраться.
– А вот это уже твоя проблема, ты айтишник, ты и хакни комп камер.
– Где ты видишь комп?
– Разве пюпитр под полумесяцем не терминал?
Арсик помолчал. Было видно, как он возится с выросшими из пола местными техническими устройствами.
– Ага, вижу…
– Что видишь?
– Похоже на дисковод… и куча розеток… правда, все трёхштырьковые.
– Разберёшься?
– Попробую, тут всё такое простое, как паровоз на атомном топливе. Ты и сам можешь покрутить ручки, ты же у нас великий механик.
– Поиздевайся! – предупредил Влад.
Однако он не сразу последовал совету приятеля. Сначала ознакомился с реакцией остальных лючков камеры.
В углублении в форме копыта лошади прятался «графитовый» стульчак. Он вырос из-под пола на двух ножках до полуметровой высоты, образовал каверну в центре и метровой высоты штангу над «унитазом». Влад потрогал ручку штанги и отскочил: каверна вдруг наполнилась водой, зашипело, и вода ухнула куда в дыру каверны. Можно было не сомневаться: это настоящий унитаз, практически такой, какие стояли на вокзалах России.
Влад потоптался, прислушиваясь к организму, но желания опорожниться не было, и он пошёл дальше.
Лючок в форме крупной обезьяньей лапы выдал ажурный овальный предмет непонятного назначения, внутри которого сквозь рёбрышки виднелись не то краники, не то тумблеры. Влад потыкал туда расчёской, потом пальцами, пытаясь нащупать блестящие коготки, и добился реакции. Эллипсоид лопнул и развернулся веером краников разной величины. Стоило коснуться самого маленького, золотистого цвета, как из краника упала на выросший подносик капля вязкой красной пасты. Она вспенилась, превращаясь в нечто, напоминавшее хлебный батон.
– Ору! – выговорил испытатель. – Еда!
– У меня кухонный комбайн! – похвастался Арсений.
– У меня тоже. Кажется, мы идём параллельно.
– Вылезла чашка с жидкостью зелёного цвета, пахнет приятно. Вроде бульон…
– У меня вроде хлеб. Не вздумай попробовать, отравишься!
– Уже продегустировал, точно куриный бульон.
– Я был в Японии с папашей, любовался садом камней, так там у входа продавали такой чай – со вкусом куриного бульона, – вспомнил Влад.
– Я в Японии не был. Да и зачем роботам травить нас после похищения?
– Может, камеры просто рассчитаны на существ с иной физиологией и пищевым циклом.
– Какой ты начитанный.
– А ты анархист!
– Не, правда, никто нас травить не собирается, попробуй свой хлеб, – посоветовал Арсик.
Влад понюхал батон, пахнувший скорее сыром, чем белым хлебом, отщипнул кусочек, пожевал. Не хлеб и не сыр, но рыхлая беловатая масса оказалась съедобной. Убедившись в этом, Влад подошёл к последнему лючку, похожему на маску или слепок человеческого лица, хотел воткнуть туда нос, но передумал. Интуиция подсказала, что последствия могут быть нехорошими.
Она оказалась права.
Лючок выстрелил вверх фонтанчиком электрических молний! Испытатель мог и не успеть выдернуть голову из углубления.
– С-собака кусачая!
В соседней камере полыхнуло.
– Осторожнее! – запоздало крикнул Влад.
– Чуть не спалил волосы! – весело похвастался Арсений.
– Что за фигня?
– Электрозажигалка.
– Фигню несёшь.
– Ну, может быть, электрическая жаровня.
– Жаровня в виде фонтана? – усомнился Влад.
– Или зарядное устройство.
– Фантазёр!
– Предложи свой варик.
Влад не нашёлся что ответить.
– Ищи лучше выход.
– Ищу.
В глубине коридора, с той стороны, где скрылись роботы с обликом «терминаторов», послышалось посвистывание, и мимо камер пролетел метрового диаметра шар, обросший настоящими птичьими перьями.
Друзья умолкли, провожая его взглядами.
Издали прилетел хор криков.
Влад очнулся.
– Давай ищи быстрей!
– Слушаюсь, командир! – отозвался Арсений.