Реакции земных обитателей показались Надумиуму настолько противоречивыми, что он решил задержаться на спутнике планеты, тем более что перед отбором необходимого количества индивидуальных интеллектов предстояло определить самых перспективных носителей. Всех подряд жителей Земли упаковывать в трюмы Собирателя не стоило, надо было вычленить самых умных, энергичных и потенциально полезных.
Боты-разведчики помчались по материкам, изучая обычаи жителей, их культуру и научно-технический потенциал. Сам же Главбот принялся анализировать поведение отобранных индивидуумов, подсовывая им разные препятствия. Он уже отметил некоторых землян, развитых не по годам. Их стоило в будущем сделать капо, то есть надзирателями за отобранными из их же соотечественников группами. Однако они вели себя слишком самостоятельно и независимо, иногда сталкиваясь между собой по разным поводам и без них, потому, во-первых, это забавляло, во-вторых, заставляло не торопиться с выводами. К тому же двигались пленники быстрее, чем сервисботы Надумиума, что тоже начинало беспокоить.
Но особенно заинтересовало Главбота поведение молодых особей, захваченных над территориями планеты, охваченных войной. Таких было три: одну жители называли Палестина, другую Йемен, третью Украина. Кроме них разведчики принесли сведения ещё о десятке более мелких конфликтов, разожжённых, кстати, жителями одной из стран Земли – Соединёнными Штатами Америки, но они не были столь значительны, как первые три. В числе испытуемых разведботы принесли на борт Собирателя и обитателей данной агломерации, и тройку особей из Украины, которая оказалась наиболее агрессивной, судя по первым же её деяниям после того, как им удалось самостоятельно выбраться из временных изоляторов.
Переживание, которое испытывал Надумиум, нельзя было назвать ощущением или эмоцией, поскольку создатели программы ИИ-систем Главуправдома не вложили в неё таких качеств и понятий. И тем не менее примерно такой же комплекс чувств испытал бы и человек, наблюдавший за волеизъявлением существ, выделяющихся подчёркнуто пренебрежительным и властным отношением к себе подобным.
Неожиданно один из четырёх ИИ-ботов, помогающих Надумиуму управлять космоплавом, Охраниум, возбудился после получения приказа дать полную свободу действий «украинской диаспоре», как он охарактеризовал группу особей из Украины, и потребовал то же самое предоставить и другим группам аборигенов Земли. Дошло даже до блокирования софта Охраниума, что привело к конфликту ботов обслуживания. Но в конце концов Надумиум отступил, понимая зависимость от решений коллеги, и новички из вновь прибывшего контингента планеты действительно получили возможность передвижения по комплексу, с небольшими ограничениями. Что, кстати, помогло и самому Главботу получить дополнительную информацию о взаимоотношениях землян. На борту гигантского космоплава скопилось большое количество других существ, захваченных Собирателем, но они не проявляли такой активности, как земляне. В принципе от них надо было избавляться, но в памяти Главбота часто проявлялись лакуны, и он забывал о своём решении.
Из софта памяти Надумиума в оперативное сознание выплыл эпизод из деятельности Собирателя в системе звезды, близкой к чёрной дыре Галактики.
Система состояла из семи планет, колонизированных цивилизацией гуманоидов, близких по строению тел землянам. Она была порождена семью видами мыслящих организмов, отличающихся в основном цветом кожи и религиозными представлениями и ведущими меж собой бесконечные войны. Расселившись по планетам системы, они не перестали сражаться, и главная битва всех семи рас разгорелась за обладание самой близкой к звезде планетой, богатой залежами соединений углерода. Особенно рьяно заявляла на неё права раса ка-мери, считавшая себя повелителем мира и постоянно устраивавшая провокации на других планетах. Её представители выглядели практически как люди Земли, но – испытавшие гротескную биотрансформацию, телофилинг. Головы у них представляли собой сплюснутые эллипсоиды, плечи и коленные суставы были увеличены в два-три раза по сравнению с землянами, лодыжки расширялись книзу и превращались в расплющенные ступни размерами в полтора раза больше головы. Но самое главное, их тела можно было использовать многократно как носители разных форм разума, перезаписывая в головы сознания других существ. И Надумиум стал пользоваться индивидуумами ка-мери в качестве генофонда сервисботов.
Теперь они хранились в гибернаториуме космоплава, и при необходимости Главбот перезаписывал в их мозги интерфейсы новых пленников, чтобы те подчинялись ему, выполняя все приватные команды управляющей ИИ-системы. Что же касается захваченных над воюющей территорией Украины особей, кстати, называющих себя украми, то они оказались более злобными, нежели представители других рас Галактики, потому что относились к собратьям по разуму с потрясающим презрением и, доведись им завладеть оружием, спокойно могли перебить население всего трюма, насчитывающее к этому моменту ровно сто одиннадцать особей, включая захваченных с Земли.
И всё же Надумиум не спешил ограничивать свободу укров, полагая, что всегда успеет это сделать. К тому же он рассчитывал в будущем включить именно эту троицу в состав капо – бот-надзирателей, веря, что они справятся со всеми попытками «революций» лучше сервисботов.
На вторые сутки (по времяисчислению землян) случился первый инцидент с пленниками.
Укры сумели разобраться в узле автоматического управления бытом отсека, которыми были оборудованы все быт-отсидки (термин оказался сродни земному «беседки», что позабавило Главбота). Обследуя ангар, они двинулись вдоль рядов «беседок» с пленниками. На беду, смогли освободиться и другие изъятые с планеты земляне, продемонстрировав свой природный ум. Первый же контакт укров с ними – раса была жёлтой – закончился дракой. Обитатели Украины оказались сильнее, готовыми к подобным стычкам и неплохо владели приёмами защиты и нападения, поэтому троица малорослых аборигенов жёлтой расы, несмотря на их знание боевых искусств (они называли их коротким словом «кунгфу»), потерпела поражение и сбежала. Все трое получили повреждения тел, из-за чего Надзаботиум предложил боссу поместить их в отдельный лечебный изолятор.
Надумиум согласился с помощником, так как и ему не хотелось терять таких необычных узкоглазых и юрких существ, переговаривающихся на быстром птичьем языке.
Второй инцидент молодняка Украины с другими образцами человеческих рас произошёл ближе к концу вторых суток.
На этот раз «под раздачу» украм попалась троица жителей территории, которую они называли на своём языке «Йемен». Жители Йемена тоже были желтокожими, вернее смуглыми, одевались в халаты необычного кроя и накрывали головы (по крайней мере двое) платками в чёрно-белую клетку – куфиями. Один из них оказался отличного от остальных пола (с игрек-хромосомами, таких земляне называли девушками или женщинами), из-за него и началась свара.
Предводитель группы «У» по имени Яродив (у него было и второе имя – Бешеный Ярила, этимологию которого Надумиум не знал) пристал к йеменской девушке, и двое спутников моментально кинулись её защищать. Впрочем, несмотря на их воинственность, йеменцы понятия не имели о приёмах боевых искусств и были бы убиты, если бы не вмешательство капо. Особенно свирепствовала во время драки спутница Бешеного Ярилы по имени София, не пощадившая даже поверженного на пол юного смугляка. Надзориуму пришлось послать в ангар тройку ка-мери, и земляне отступили. А молодых смуглолицых йеменцев пришлось госпитализировать.
Но и этот случай не заставил Надумиума ограничить передвижение укров. Наблюдать за их действиями было интересно, тем более что они вовсе не переживали по поводу своего положения в незнакомой обстановке. Впечатление складывалось такое, будто все трое не совсем понимали, куда их занесло.
После второй драки к Надумиуму обратился Охраниум и предложил объяснить агрессивной троице, что их ждёт в случае фатального повреждения биоматериала – обитателей Земли и других планет. Однако Главбот не согласился со своим помощником, уверенный в своей непогрешимости. В принципе его искусственная психопрограмма мало чем отличалась от психики создателей культуры Семь-Ит, которых люди назвали бы коралл-симбиотами – по их виду, а психика Семь-Ит в свою очередь была порождена генетикой предков, оставивших след на всех цивилизациях Галактики. И на человеческой тоже.
В ответ на доводы Охраниума Надумиум заявил, что ему импонирует манера общения укров и он берёт их под свое покровительство. После этого Главбот завис на два часа.
К моменту выхода и других землян в трюм с биоматериалом ничего в поведении хозяев космоплава не изменилось. На короткое время обязанности управления перешли к Охраниуму, программа которого немного уступала по сложности программе Главбота.