С минуту длилось молчание. Свидетели и фигуранты странных разборок с украинскими пленниками и роботами неизвестного сооружения смотрели вслед тем и другим, пока обе тройки не скрылись за поворотами коридора в разных концах.
– Вот чудо из чудес! – очнулся Арсений, так и не успевший принять участие в драке.
– Какой-то пещерный идиотизм, – согласился Влад, обратив наконец внимание на побитых парней и на их красивую спутницу. – С чего они на вас взъелись?
– Они ненавидят русских, – шепеляво проговорил Максим. – Мы заговорили по-русски, они и прицепились.
– Вы из какого города?
– Из Гомеля.
– Белорусы?
– Какая разница? Мы все говорим на русском.
– Как вы здесь оказались?
– Летели в самолёте… из Гомеля в Москву… оказались в этом ангаре.
Влад и Арсик переглянулись.
– Мы тоже летели… но из Петропавловска в Москву.
– Хохлы с вами летели?
– Нет.
– Откуда тогда они взялись?
– Наверно, и они куда-то летели, но на другом самолёте.
– В таком случае нас всех вытащили из самолётов и заперли в беседках. Так получается? Причём тут нет старших. Вам сколько лет?
– Брату пятнадцать, мне семнадцать, – ответила Тина.
– И нам примерно по столько. То есть роботы хватали только молодых пассажиров. Зачем?
Никто не ответил.
– Интересно, а эти инопланетяне, – Арсений кивнул на двутела, наблюдавшего за ними, – и те косматые люди-львы, тоже молодые?
– Хороший вопрос. Мы начали разговаривать с ним, но тут подошли… эти нацики… в общем, будем ещё говорить. Кстати, давайте и мы познакомимся. Я Влад, это Арсик и Митя. Летели с Камчатки на соревнования в Казань.
– Я Макс, это моя сестра Тина и Сёма. Летели с родителями в Москву.
– А где родители?
– Наверно, остались в самолёте.
– Ох там и паника, скорее всего, – невнятно проговорил Семён, перестав поглаживать пальцами висок. Разбитый нос у него распух, и он размазал кровь по подбородку. Тина заметила, вытерла кровь платочком.
– Не то слово, – огорчённо проговорила она.
Влад оценил красоту её лица и едва удержался от комплимента, что в этот момент было лишним.
– Что будем делать?
– Я хочу пи-пи, – мрачно признался Семён.
Арсений засмеялся.
– Каждому своё.
– Между прочим, нам всем не мешало бы найти туалет.
– В каждой беседке есть терминал, открывающий бытовую технику, – сказал Влад. – В наших точно, мы проверили. В моей беседке есть унитаз и умывальник, а кроме этого какой-то аппарат с краниками.
– Мы не искали, – признался Максим. Он нечаянно коснулся лиловой опухоли, зашипел от боли, но от возгласа удержался. – Потыкали кнопки всякие, выход открылся, и мы вышли.
– У меня с собой персоник, – похвастался Арсик, – и я попытался подсоединиться к терминалу. Но пока не получилось, у них вилки трёхштырьковые. Но в каждой беседке есть столик, стул, хотя и странные, какие-то конструкции и узлы. И слив как в общественном туалете на станциях.
– У него тоже есть? – Максим кивнул на двутела, не рискнувшего больше выбираться из своей беседки и рассматривающего компанию увеличившимися глазами.
– Должны быть у всех. По сути, это какая-то перелётная тюрьма, если мы и в самом деле сейчас на Луне. Выбрались из клеток, хотели спросить у кого-нибудь, куда попали. Но встретили только вас.
– И хохлов.
– Ну да.
– Странно, что никто из сидящих в клетках не выходит.
– Сами удивлены.
– Почему же вы не спросили у тех роботов?
– Мы с ними встречались, спрашивали, но они, наверно, просто автоматы этой тюрьмы.
– Автоматы тоже должны знать.
– Может, они тоже пленники? – предположил Арсений.
Максим покачал головой.
– Не похоже, слишком свободно ведут себя для пленников. К тому же они вооружены.
– Так что будем делать? – повторил вопрос Влад.
– Водички бы попить, – виновато сказал Семён.
– Предлагаю вернуться к нашим беседкам. Проверим всю местную обслуживающую автоматику, сделаем нужные дела и обсудим положение.
– Ты прямо как наш батька, – иронически произнёс Максим, видя, как уменьшаются его шансы лидера. Впрочем, на самом деле он был рад, что бразды управления ситуацией перешли к другому.
– Предлагайте свой варик.
– Он согласен! – Тина бросила гневный взгляд на брата. – Вместе легче отбиваться от всяких… нациков.
– Да, с ними не особенно поговоришь, – согласился Арсений.
– Идёмте. – Влад повёл компанию за собой.
Больше часа они приводили себя в порядок, лечили разбитые носы, ссадины и синяки на лицах. Для дезинфекции Тина использовала свои духи, и теперь все её спутники пахли как после посещения парикмахерской.
Девушка протёрла и ободранные костяшки пальцев Влада (подбородок здоровенного спутника Яродива по размерам и твёрдости не уступал каменному валуну), и это было так приятно, что он даже легонько сжал пальцы девушки, благодаря за помощь. Она вскинула брови, в зеленоватых глазах мелькнуло не то удивление, не то смущение, однако выражать недовольство Тина не стала, чему Влад обрадовался больше, чем словам сочувствия.
Арсений в своей беседке ещё раз попытался подсоединиться к терминалу, не смог, зато вырастил из лючка в полу колонку питания, выдавшую порцию «куриного бульона», показал белорусским парням, как это делается, и все повеселели. Опробовали кухонный комбайн, потом «унитаз», убедились в поступлении воды, омывшей чашу, и оставили Тину одну. После чего в туалеты в своих беседках сходили все ребята.
Пришла Тина с влажными волосами. Максим ехидно поинтересовался у сестры:
– В унитаз свалилась?
И девушка, покраснев под взглядом Влада, отбрила:
– И заодно голову помыла!
Влад с весёлым недоумением посмотрел на неё, и Тина, смутившись, добавила:
– Там бачок торчит над раковиной.
– Мы уходили, его не было, – сказал Максим.
– Я понажимала какие-то грибочки, он вылез.
Арсений снова засмеялся.
– Вау, я забыл объяснить, как открывать умывальник. Кстати, знаете, что это может означать?
– Не тяни кота за хвост, – сказал Влад. – Что?
Арсик встал в пафосную позу.
– Все эти камеры предназначены для человекоподобных пленников!
– Это ты львов называешь человеками? – хмыкнул Максим.
– Во-первых, они почти гуманоиды, ходят на прямых ногах, мы видели. Во-вторых, их формы близки к человеческим, с не очень большими различиями.
– А те странные кентавры – тоже человеки?
– И они похожи на нас, так как ходят на задних лапах, как мы на ногах. Такая форма называется антропоидная.
– Ладно, профессор, – улыбнулся Влад, – не грузи нас терминами.
– Читайте фантастику, там об этом много чего написано.
Максим недоверчиво посмотрел на айтишника камчатской команды.
– Ты… читаешь… фантастику?
– А что – кринжово?
– Он тоже, – усмехнулась Тина. – С детства читать начал Беляева, Ефремова, Стругацких, так что специалист.
– С трёх лет! – похвастался Максим.
– Ну айс! – искренне обрадовался Арсик. – Будет с кем обсудить последние вещи. Читал Головачёва?
– Конечно, кто же его не читал.
– А его роман «БОГ» – полный топ!
– Стоп! – поднял руку Влад. – Не до романов сейчас. Потом поговорите на эту тему. Вот что я предлагаю, раз уж мы заговорили о нашей тюрьме. Надо пойти, пока нас выпускают из камер, и выяснить, почему нас выкрали и что собираются делать.
– Вообще странно, что, кроме нас, никто по коридорам не гуляет, – сказал Арсений.
– И это узнаем. Все согласны?
Слушатели дружно вскинули руки вверх, как малышня в детсаду, и Влад, мимолётно, с усмешкой подумав об этом, направился по коридору к той самой светлой полосе, до которой они час назад не дошли.
Путь оказался не длинным, но и не быстрым.
Сначала пленники «Летучего голландца» прошли мимо полусотни камер-беседок, рассматривая их жильцов, однако ни один из них не проявил к компании школьников-старшеклассников интереса.
Полульвы-полулюди на призывы молодых людей лишь поднимали косматые головы, провожая их глазами.
Какие-то змеевидные существа с головами-капюшонами, как у земных кобр, лежащие на своих тюфяках, тоже не ответили на зов ребят, приподнимая головы и превращаясь в гусениц полутораметрового роста со множеством лап и перепончатыми коронами на головах. Змеино-многолапый вид их вызвал у Тины тошноту, поэтому путешественники поспешили дальше, не услышав от «кобр» ни единого звука.
Двутелов оказалось трое, но из них только первый, с кем познакомились ребята, вышел к ним, потом испугался «мы-тут-главных» мажоров – детей украинской бандеровской «элиты», – юркнул обратно в камеру и больше не выходил. Влад, Максим, Арсений и Тина полчаса уговаривали симпатичного «кентавра» на разные голоса, однако необычный двутел так и остался стоять у решётки, вцепившись бледными ручками в прутья, с глазами на пол-лица, и ни разу не ответил.
– Обнять и плакать! – с досадой отступил Максим, исчерпав запас мягкого тона. – Не нравится мне его реакция. Неужели тюремщики так их запугали, что все зэки попрятались?
– Те роботы кого хочешь напугают, – проворчал Семён. – К тому же у них какое-то оружие, стреляющее пузырями. Помните, как один шваркнул того качка с женской рожей?
– Это, наверно, разряд силового поля, – сказал Арсений.
– Какая разница? У нас вообще ничего нет.
– У укропа я видел нож.
– Что нож против излучателя?
– А тебе не надо было лезть к нему с кулаками, – укоризненно проговорила Тина.
– Он же Макса ударил!
– Всё равно не надо было учинять драку. Хорошо ещё, робот стрелял в него, а если бы в тебя?
Семён виновато шмыгнул носом.
– Не удержался…
– Нас перенесли чёрт-те куда, может, и на Луну, а мы лезем драться, вместо того чтобы разбираться в этой истории.
– Потому что у Сёмы вместо мозгов семечки, – пробормотал Максим.
– А у тебя что вместо мозгов? – рассердилась девушка. – Первый в драку полез! Так что молчи!
– Ненавижу нациков!
– Я тоже, – буркнул Семён.
– Бросьте вы думать о них, – сказал Арсений. – Они с детства воспитаны программой «убей русского». Ну и чёрт с ними, они своё получили.
– Этот их Ярд, видать, сволочь, каких мало.
– Забудь.
– Хорошо бы с ними не встречаться, – тихо проговорил Митя.
Влад посмотрел на парнишку. Митя держался хорошо, однако было видно, что он растерян и до сих пор не осознал своего положения. Надо за ним присматривать, подумал Влад.
Двинулись вдоль беседок дальше. Прошли мимо камер с какими-то неподвижными округлыми кочками, похожими на копну сена с виду, никак не отреагировавшими на юных землян.
В следующих беседках обитали существа, напоминающие обросшие перьями грязно-белые сферы на красных, суставчатых, тонких шестах, что делало их похожими на земных цапель. Существа действительно оказались птицами, но кроме длинных лап имели и передние – с пятью изящными пальчиками. Голов как таковых у них не оказалось, только округлые тела. Когда они стояли в позе цапли, крыльев видно не было, но стоило существу заволноваться, как шар тела раскрывался целым кустом крылышек, превращая его в «перьевой можжевельник», а на груди существа развёртывалось личико, но не птичье, а скорее лемурье, с вытянутыми по-утиному губами.
Влад вспомнил, что видел такую «цаплю», пролетавшую мимо его камеры по коридору, когда новые пленники только-только начинали устраиваться.
Крылышек у этой «цапли» было много, но все невзрачные, размером с человеческие ладони, однако в лунном тяготении они поддерживали полёт лёгкого тела. Вероятно, надзиратели тюрьмы захватили их с планеты типа Луны, небольшой, но имеющей достаточно плотную атмосферу, где они могли летать.
Впрочем, и «цапли» с лицами лемуров не стали общаться с землянами. Попрыгав по камерам от каждого вопроса ребят, они снова заняли позиции, свернувшись в шары на длинных штангах ног.
Светлая полоса вдали оказалась выступом высотой в полметра и шириной в десять. Мало того, она венчала коридор, так как за ней находился перекрёсток четырёх тоннелей.
– Вот трабл! – почесал затылок Максим. – Тупик. И куда теперь?
– Мы прошли метров четыреста, – сказал Влад, – всё время заворачивая правее. Получается круг.
– Полукруг, – поправил Арсений. – Если повернуть назад, пройдём ещё полкруга.
– Смысл? – поинтересовался Максим. – Ну осмотрим весь трюм, и что?
– Ты прав, – согласился Влад. – Нет смысла топать назад. Идём вперёд.
– Тут четыре тоннеля.
– Выберем какой-нибудь.
– Чур я! – подняла руку Тина. – Мне хочется пойти в правый!
Она показала на тоннель, окантованный цепочкой светящихся красным стерженьков.
– Почему именно туда? – ревниво спросил Максим.
– Потому что мне так хочется! – с вызовом ответила сестра.
– Хорошо, давайте попробуем разведать, куда он приведёт, – сказал Влад.
– Зачем?
– Мы же обсуждали план, решили искать офис…
Максим фыркнул.
– Офис?
– Ну центр управления, рубку или что тут всем командует. Только там и можно будет узнать, для чего хозяева собрали инопланетную тусовку разного фасона.
Арсений, обладатель лёгкого характера, засмеялся.
– Классно сказано! Пошли, чего мозги цифровать.
Он первым двинулся в правый тоннель диаметром около трёх метров, заставив остальную «тусовку разного фасона» поспешить за ним. Однако, перешагнув невысокий порог, парень резко остановился.
Влад, шагавший следом, остановил идущих за ним рукой.
– Стойте! Что ты увидел, Арс?
– Тяжесть…
– Что?!
– Здесь другая сила тяжести… как на Земле.
Влад обошёл его и почувствовал, как вес тела увеличился. Стало труднее дышать.
– Отойди, я пойду первым.
– Ещё чего, я легче тебя.
– Ну и что?
– Мина не среагирует.
– Какая мина? – удивился Максим, обходя обоих. – Совсем сдурели?
Арсений вопросительно глянул на друга, но Влад только махнул рукой: мол, пусть идёт, и оба зашагали за братом Тины, ответившей им виноватым взглядом: мол, ну он такой, что поделаешь.
Тоннель выглядел как гигантская кишка диаметром около трёх-четырёх метров цвета побежалости железа. Стенки его были сплетены из жил и канатов разного диаметра, словно земные корзины из ивовых веток, покрыты волдырями, наплывами, грибовидными наростами, и казались древними, как тысячелетние дупла в засохших деревьях. Через десяток метров тоннель повернул петлёй параллельно коридору с камерами, стали видны кольцевые наросты, сужавшие его чуть ли не вдвое. Пришлось протискиваться сквозь эти кольца, рискуя порвать одежду об острые сучки.
– Точно кишка! – пожаловался Семён, коснувшись выпуклости ухом. Он был массивнее всех в компании, что приносило неудобства.
Арсений, следовавший за ним, тоже коснулся выпуклости тоннеля, но рукой, и удивлённо выпучил глаза:
– Да она горячая!
В самом деле, плетёные стенки трубы, казавшиеся сухими и хрупкими, оказались горячими и гладкими, и ребята перестали осторожничать, обмениваясь впечатлениями и шутками. Пройдя около пятидесяти метров, Максим, так и шагавший во главе отряде, нарочно шлёпнул ладонью по очередной овальной выпуклости, что произвело неожиданный эффект.
Выпуклость лиловатых оттенков внезапно лопнула, заставив парня отскочить, развернулась краями в разные стороны как гигантские губы и открыла вход в какое-то помещение.
– Жесть! – пробормотал Максим смущённо. – Я не хотел…
Влад подошёл, заглянул внутрь.
В помещении вспыхнул неяркий жёлтый свет, освещая слева и справа ряды каких-то бликующих стеклом полукруглых колонн высотой под три метра. Основаниями они упирались в коричневый пол, а верхушками в потолок.
Влад шагнул в помещение, проигнорировав испуганный возглас Тины:
– Не надо!
Воздух в комнате был горячим, пахнуло озоном и запахами полимеров.
Под стеклом ближайшей колонны виднелась какая-то фигура. Влад присмотрелся и с содроганием узнал знакомые очертания роботов, с которыми они уже познакомились.
– Что там? – нетерпеливо спросило Максим.
– Склад.
– Что?!
– Хранилище роботов. Тут их штук двадцать, если не больше.
– Значит, я был прав?
– В смысле?
– Эту тюрьму обслуживают роботы.
– Мы тоже об этом подумали. Хотя, скорее всего, это надзиратели, а не слуги или уборщики.
– Почему?
– Обслуге не нужно оружие, а у роботов есть.
– Могу поспорить.
– Вот только не начинай! – возмутилась Тина, пытавшаяся протиснуться мимо брата в комнату.
Влад посторонился, ощутив волну тепла и вкусного запаха девушки, коснувшейся плечом его груди.
Впрочем, она не стала изучать прозрачные боксы, внутри которых стояли грозного вида «терминаторы».
– Ну роботы, подумаешь, мы не их искали. Пошли дальше.
Приняв к сведению опыт Максима, стали стучать в другие встречающиеся по коридору выпуклости, но из них открылись лишь две. В одной торчала колючая конструкция непонятного назначения, у которой светилось нагретое центральное плотное ядро в форме метрового ананаса, в другом помещении располагались широкие постаменты с наростами, похожими на кресла, а стена в торце была чёрной и поблёскивала кристалликами антрацита.
– Кинотеатр! – определил назначение отсека Арсений.
Максим начал по обыкновению спорить, предлагая свои варианты, однако замолчал, когда компания прошла вглубь помещения. Арсений сел в одно из кресел, и чёрная стена перед отрядом вдруг стала белой, словно это и в самом деле был экран кинотеатра, а потом стала прозрачной.
Все замолчали в шоке, разглядывая развернувшийся за стеной пейзаж.
– Офигеть! – пробормотал Семён.
– Луна! – восторженно подскочил Арсений. – Я так и знал! Мы на Луне! На борту космического корабля пришельцев!
Пейзаж растаял, стена стала чёрной.
– Вот облом! – огорчилась Тина. – Не успела рассмотреть.
– Сядь обратно, – сказал Влад Арсению.
– Ты чего?
– Сядь!
Арсик пожал плечами, но сел.
Тотчас начался тот же процесс, что и минуту назад: стена стала белой и прозрачной, показывая лунный пейзаж – угольно-чёрное небо, зеленоватый серп Земли справа над горизонтом, желтовато-бурая бугристая равнина с близким горизонтом, мелкие кратеры и вал кратера покрупнее невдалеке. Было ясно, что космический корабль, внутри которого находились юные земляне и существа с других планет, стоит на дне кратера, подтверждая тем самым первоначальные оценки пленников о своём положении.
– Вау! – почесал затылок Семён.
Максим очнулся.
– Я понял с самого начала… – Он встретил взгляд сестры, смешался, пожевал губами и закончил: – Нечего тут торчать, раз решили искать их центр.
Из коридора донеслись звуки приближающихся шагов-шлепков.
– Роботы идут! – снова вскочил Арсений.
Окно в мир Луны почернело.
Ребята сбились в кучу.
В помещение вошли трое киборговидных «терминаторов», остановились, загораживая проход и покачивая головами слева направо. Из-за чёрных пластин на шлемах глаз их видно не было, но не приходилось сомневаться, что они рассматривают гостей.
– Чего вам надо?! – не выдержал Максим.
«Терминаторы» перестали вертеть сдавленными эллипсоидами голов, но не ответили.
– Ведите нас к вашему начальству! – поддержал брата Тины Влад.
Плечо одного из роботов раскрылось лепестками, показалось дуло стреляющего пузырями оружия, нацелилось в грудь Влада.
– Нет! – кинулась вперёд Тина, закрывая его телом.
Наступила крошечная пауза.
Робот что-то проскрипел. Ему ответил сосед.
Лепестки накрыли излучатели, снова образуя плечо.
Влад выдохнул застрявший в лёгких воздух, отодвинул Тину, сжав её руки, вышел вперёд. Повторил:
– Ведите нас к начальству!
Роботы развернулись, как солдаты по команде, и вышли.
Арсений захохотал:
– Ну отпад! Испугались, глэки железные!
Влад покачал головой, чувствуя, как по спине стекает струйка холодного пота.
– Не думаю, тут что-то другое. Кажется, за нами наблюдают и оценивают поведение. Впредь надо вести себя деликатнее.
– Ты что, училка по поведению? – скривил губы Максим.
Влад дотронулся до руки Тины.
– Спасибо! Если бы не ты, не знаю, что было бы. Но больше так не делай.
– Я просто испугалась! – слабо улыбнулась девушка.