Мартин с Рони их уже ждали. Заранее было решено собраться вместе к вечеру, чтобы до рассвета отправиться в путь.
Несмотря на то что солнце уже зашло, во дворе продолжались сборы. Работники укладывали в мешки продукты, Мартин и Рони занимались укладкой боевой амуниции и двух комплектов боевых дубинок – парой буковых и парой дубовых.
Баба Зена еще раз проверяла арбалет и болты, которых теперь было с избытком – были заказаны у лучшего кузнеца.
Неподалеку стояла миловидная девушка и держала светильник так, чтобы Рони было лучше видно, что укладывать в мешок.
– У вас прибавление? – негромко спросил Бурраш, ставя к стене свой солдатский мешок.
– Ой, – отмахнулась баба Зена. – То он в город к какой-то бегал, думали уже дом для них отстраивать, теперь вот эта – соседская.
– Чего помочь, баба Зена? – спросил Ламтак, ставя свой мешок.
– Ничего не нужно, ребята. Идите в дом, там и светло, и пирожки со сметаной. Подзаправьтесь перед сном, утром много есть не захочется.
– Это точно, – согласился Бурраш, и они поднялись в дом.
Пока разминались пирожками, пришли остальные – Мартин, Рони и баба Зена.
– Все, – сказал она. – Два мула дожидаются в сарае, мешки полностью собрали, работников отпустили.
– А девицу? – спросил Бурраш, пряча усмешку.
– Рони, девицу ты отпустил? – поддержав игру, спросил Мартин.
– Отпустил. Тут близко – сама дойдет.
– И то верно.
Вместе они еще раз прошлись по пирожкам, запили все ягодным отваром и отправились спать – гостям постелили в отдельной комнате.
На сытый желудок спалось хорошо, не донимал даже лохматый кобель, всю ночь гонявший вдоль ограды кошек.
Утром баба Зена подняла всех чуть свет. Печка уже весело трещала, и что-то готовилось на плите.
– Что там, баба Зена? – спросил Бурраш, показывая вымытые руки.
– Садись уже. Большой пирог с мясом.
– А вы, баба Зена, не устаете так валандаться? – спросил вдруг гном, забираясь на приготовленное для него место. – Это же нужно вставать еще ночью, чтобы так рано пирог поспел.
– Молодая была – любила поспать. И наплевать было на то, что пожрать нечего будет. А теперь у меня вроде как семья. И потому, как вспомню, что всех накормить нужно, вскакиваю – и к печке. Даже подумать, чтоб лениться, не успеваю.
Через час команда уже была на окраине, а два нагруженных мула еще видели сны и встряхивали головами, отгоняя невидимых мух.
Бурраш находился в приподнятом настроении, для него каждый поход был если не началом праздника, то веселым развлечением.
Ламтак все время думал о мастерской – как они там без него?
Рони думал о соседке. Еще год назад он ее не замечал – мала была, а теперь совсем другое дело.
А Мартин думал о том, что из всего этого выйдет. Рассказы Зены заставляли готовиться ко всякому, хорошо хоть, ехать было относительно недалеко, не то что в прошлый раз – за далекие моря. И еще Мартин вспомнил прачку, которая жила в конце их улицы, – у нее был сынишка шести лет. Пару раз она приносила им стираное белье, и Мартину показалось, что они с ней обменялись особенными взглядами.
«Надо бы наладить с ней знакомство, – подумал он. – Как вернемся – обязательно налажу».