Успокоительный отвар помог, и Вивьен так крепко заснула, что открыла глаза ближе к полудню.
Когда она вышла в столовую, там было пусто, все давно позавтракали и разошлись по своим делам.
На столе стояла посуда и лежали столовые приборы на одну персону. Трапезничала Вивьен в одиночестве.
Ей прислуживал Бойл.
Он вошел в столовую с подносом, снял с него и поставил перед Вивьен кувшинчик с соком и кофейник.
– Опять каша? – уныло уточнила Вивьен, глядя в пустую тарелку.
– Да, миледи.
– Сегодня какая?
– Овсянка, миледи. – Бойл сдвинул крышку глубокого фарфорового блюда, оставшегося на подносе, и оттуда потянулся белый ароматный парок.
– А другого ничего нет?
– Другого нет. – он невозмутимо зачерпнул из блюда кашу и аккуратно выложил на тарелку.
Вивьен недовольно смотрела на расплывающуюся жижу сероватого цвета. Ну почему все полезное и правильное имеет либо ужасный вид либо отвратительный вкус?
– Отец дома?
– Да, миледи. Он у себя.
– А Лео и Шай?
– Они на полигоне.
– Почему меня никто не разбудил?
– Так распорядился милорд. Еще каши?
– Спасибо, нет.
Аппетита не было. Вивьен вяло поковырялась в тарелке, выпила кофе и, закончив завтрак, отправилась к отцу.
Там ее ждал сюрприз.
Она уверенно распахнула дверь кабинета и удивленно застыла в коридоре, увидев напротив отца в гостевом кресле лорда Моро.
Он вчера говорил, что хочет увидеться с отцом, но Вивьен не предполагала столь скорую встречу, надеясь, что Его Светлость явится не раньше ужина, и собиралась к этому времени уехать во дворец. Тем более у нее имелся отличный повод. Её давно звала к себе Левадия.
– Вивьен, доброе утро. Проходи.
– Доброе. Прошу прощения, не хочу вам мешать. – и дернулась закрыть дверь.
– Мы уже закончили. Заходи, не убегай.
Сандэр поднялся ей навстречу.
– Надеюсь, леди Вивьен, вы уделите мне время и покажете резиденцию Сурим?
Воспитание, статус и законы гостеприимства не позволяли Вивьен выказывать недовольство. Ей потерпеть-то надо совсем чуть-чуть, завтра или послезавтра Моро отправится домой.
– С удовольствием. Прошу за мной, милорд.
Сейчас её больше беспокоило, о чем Моро разговаривал с отцом. Поэтому она решила быстренько показать ему резиденцию и выпроводить восвояси, а потом она вернется и расспросит отца обо всем.
– Ты чудесно выглядишь, Вивьен.
– Благодарю, милорд, вы тоже, – скороговоркой ответила она, и Сандэр рассмеялся.
Вивьен зыркнула на него с подозрением: чему Моро так радуется? И чего так смотрит?
Он шел рядом настолько близко, что несколько раз случайно касался её предплечья. Она делала вид, что не замечает ни этих взглядов, ни мимолетных касаний.
– Как твои дела? Снова на каникулах отправишься в Империю?
Моро улыбался.
– Нет, на это лето у меня другие планы, Ваша Светлость.
– Жаль.
Пройдя по коридору, они спустились по мраморной лестнице на первый этаж.
В просторном, светлом холле Вивьен остановилась.
– С чего начнем?
– С твоей лаборатории.
Он и об этом уже знает? А что еще ему известно?
Спокойствие, главное – спокойствие.
Желание поговорить с отцом усилилось, но сначала следовало поскорее вежливо избавиться от гостя.
– Хорошо, милорд.
В лаборатории они провели не меньше часа.
Моро никуда не торопился, рассматривал, расспрашивал, разнюхивал, трогал, изучал.
Вот зачем ему всё это, а?!
Вивьен раздражалась и осторожничала, не зная, что ему уже известно о ней, и старалась не сболтнуть ненароком лишнего.
Сандэр внимательно изучил подборку камней-заготовок для артефактов, что лежали на столе, перетрогал и перенюхал колбы с эликсирами, чихнул два раза, постоял у шкафа со справочниками, пробегая пальцем по корешкам и читая названия.
– Твоя лаборатория ничуть не уступает лаборатории Йорна, – выдал он наконец.
– Йорна? Кто это?
– Лучший магический эксперт имперской канцелярии и мой друг. Я вас познакомлю.
– Он тоже сейчас гостит в Валории?
– Нет. Он дома в Алгее.
Ха!
Если Его Светлость надеялся, что она поедет в Алгею с ответным визитом, пусть выкусит, гад. В Империю она больше ни ногой.
Улыбнувшись своим мыслям, она вежливо уточнила:
– Ну что? Продолжим осмотр? Куда желаете теперь?
– Полигон.
К полигону Вивьен повела его самой короткой дорогой – через сад.
Они шли между яблонь и вишен, в цветущих кронах которых жужжал целый рой пчел и шмелей.
Садовая тропинка, усыпанная белыми лепестками, была узкой и извилистой, и Вивьен шла чуть впереди.
Неожиданно зажим, удерживавший на затылке тугой тяжелый пучок длинных волос, раскрылся и упал на землю, и тёмно-шоколадный занавес накрыл спину Вивьен до поясницы. Она ойкнула и остановилась, смущенно оглянулась на Моро, наблюдавшего за ней, и принялась собирать пучок заново.
Сандэр нагнулся, подобрал зажим и подал ей.
– Благодарю, милорд.
Они двинулись дальше. Но через несколько шагов украшение опять оказалось на земле. Вивьен заново убрала непослушные кудри в узел, остро глянув на Сандэра.
Подозревать гостя в таком ребячестве было неловко и странно, но когда в третий раз зажим упал, раздался неприятный хруст, Вивьен засомневалась в случайности происходившего.
Она оглянулась. На дорожке сиротливо лежала разломанная заколка, поблескивая россыпью раскрошенных полудрагоценных камней. Моро наступил на нее.
Вивьен, расстроенная, присела, разглядывая осколки и пытаясь понять, можно ли починить. Подняла и положила на ладонь несколько блестящих камушков, сдувая с них пыль.
Черный оникс.
Он защищал от опасного магического воздействия и проклятий, избавлял от мнительности, придавал уверенность в своих силах. У него, как и у любого камня, были свои недостатки, но Вивьен избавилась от них с помощью специальной огранки и тщательного подбора камней – без прожилок и внутренних трещин.
Сандэр опустился рядом, так близко, что Вивьен уловила его запах и чуть отстранилась. Он, не замечая ее реакции, сгреб камни и протянул ей горсть:
– Прошу прощения, я случайно. – странно глядя на Вивьен, сказал маг. – Не переживай, черный – это не твоё.
И ни малейшего сожаления в голосе.
Вивьен недоверчиво посмотрела на темного мага, – это была её любимая заколка, – но ничего не сказала.
Может и правда случайно?
– Оставьте эти камни себе, милорд, на память о визите в резиденцию Сурим, – сухо ответила она, поднимаясь, и поспешила дальше по тропинке, чуть пригладив распущенные волосы.
Поскорее бы он уехал в Империю!
…– Кисть болтается!.. Колени! Не забывай про колени!.. Тело чуть вперед!.. Руки! Лео! Руки – не плети, а оружие!..
На полигоне шла тренировка.
Шайен Терр нещадно гонял Лео. Звенели и бликовали на солнце клинки, Шай по ходу тренировки делал замечания волчонку.
– С кем тренируется Лео? – спросил Сандэр, щурясь от солнца, бьющего в глаза.
– С Шайен Терром.
– Кто это? – в голосе Моро появилась настороженность.
– Великий учитель боевых искусств и мой наставник, – не без гордости ответила Вивьен.
– Наставник значит. – нахмурился Моро. – Великий… Познакомишь?
– Конечно. Шай! – позвала Вивьен, когда они с Сандэром вышли на полигон.
Шайен Терр дал знак Лео остановиться и обернулся к ним. Лео обрадовался неожиданной передышке и, воткнув кинжал в песок, обессиленно сел.
– Не садимся, не садимся, тренировка не окончена. – Шайен Терр сделал жест, приказывающий подняться, и волчонок нехотя встал, ворча себе под нос. – Я предупреждал тебя за завтраком…
Он направился к Сандэру и Вивьен.
Подтянутый, высокий, в расстегнутой на груди свободной рубахе навыпуск, с закатанными по локоть рукавами и небольшим амулетом на тонком ремешке на шее. От пристального взгляда Моро не ускользнуло ни одной мелочи.
– Его Светлость лорд Моро просил представить его тебе.
– Шайен Терр.
Шай протянул правую руку для рукопожатия, переложив кинжал в левую.
– Сандэр Моро.
Рукопожатие вышло крепким, даже чересчур.
– Милорд! – издали поприветствовал мага Лео.
– Привет. – махнул ему тот в ответ.
Воспользовавшись моментом, Вивьен сбежала к Лео, и они, отойдя подальше, начали о чем-то негромко спорить.
– Вивьен много о вас рассказывала. – Шайен Терр метнул кинжал за спину Сандэру, туда, где у края полигона стояла большая, разрисованная разноцветными кругами, мишень.
Лезвие глухо стукнуло, входя в дерево, и Сандэр обернулся.
Рукоять торчала ровно из сердцевины мишени.
– Вряд ли что-то хорошее. – предположил он, по достоинству оценивая удар.
– Всякое. Надолго в наши края? – Шайен Терр сложил руки на груди.
Сандэр повторил его движение.
– Пока не знаю. – он улыбнулся и посмотрел в сторону Вивьен. – Давно ее тренируете?
Шайен Терр тоже оглянулся в сторону что-то бурно обсуждавших Лео и Вивьен.
– С восьми лет.
– Ого! Она называет вас великим учителем боевых искусств.
– Да, – широко улыбнулся Шай, глядя на Моро, – Вивьен кого любит, ценит высоко.
– Любит, значит… А что она не любит?
– Сложный вопрос. Не любит, когда на нее давят, не любит сладкое, да много чего…
– Я смотрю, вы хорошо знаете ее предпочтения.
Сандэр ухмыльнулся, посмотрел себе под ноги, потом поднял голову и почти миролюбиво спросил:
– Дадите мне пару уроков? Для поддержания формы?
– Запросто. Хотите прямо сейчас?
– Не откажусь, – кивнул Сандэр, снимая камзол и бросая его на песок.
Он расстегнул манжеты белоснежной сорочки, подвернул рукава, расстегнул у ворота три пуговицы, ослабляя захват воротника.
– Я готов. – в руках у него появился крилит.
Вивьен, не переставая, покусывала нижнюю губу и неотрывно следила за поединком. Она помнила, что Его Светлость весьма искусно владеет оружием.
Лео стоял рядом с ней, и с удовольствием и восторгом наблюдал за схваткой.
Выпад, ещё один. Бросок, разворот. Сандэр атаковал, не давая ни себе, ни Шаю передышки, словно пытался что-то доказать. Вот только кому и что? Вивьен и раньше его не понимала, но прошлым летом в Империи всё было иначе.
Взмах кинжалом, обманный выпад, рывок и… Вивьен чуть не вскрикнула и прижала ладонь к губам. Но Шайен Терр отразил атаку, выбил крилит из руки Сандэра. Еще мгновение и он прижал к горлу гостя острие кинжала.
– Я впечатлен. – сказал Сандэр, чуть отстраняясь от клинка. – Отличный прием. Поделитесь, откуда про него знаете?
– Точно не помню, кажется Вивьен кто-то научил в одной из экспедиций, а она показала мне. – Шайен Терр вложил оружие в ножны. – Вы в отличной форме, Сандэр. Но да, пара тренировок вам не помешает…
Пока Моро развлекался разговором с Шайен Терром, Вивьен, стараясь не привлекать внимание, направилась к выходу и тихо бросила на ходу Лео:
– Займи гостя. Покажи, всё, что попросит и выпроводи… В смысле, удели внимание, будь гостеприимен и проводи до ворот, – и поспешила прочь.
– Ты куда?
– У меня дела…
В кабинет отца Вивьен не вошла, а ворвалась.
– О чем ты с ним говорил? Что он спрашивал? Он обо всем догадался? Да? – набросилась с вопросами.
Тот поднял на неё глаза, отрываясь от бумаг.
– Сядь. – лорд Сурим кивнул на кресло рядом со столом.
– Не тяни, пап, – взмолилась Вивьен, с размаху падая в кресло, – пожалуйста!
– Для начала успокойся, ничего страшного и непоправимого не произошло… Вопросов было много, но Сандэр неглуп, и не задавал тех, на которые я бы не стал отвечать.
– Можно поподробнее?.. Мне нужно понимать, что он знает.
– Знает, что ты – моя единственная дочь и принадлежишь княжеской семье.
– Ты ему сказал про лабораторию…
– Он спросил про твою работу на Гильдию, я пояснил, что артефакты – одно из твоих любимых увлечений, но учишься ты на целительском.
– И всё?
– Спросил, почему не на факультете Темной магии.
Вивьен напряглась.
– Он что-то заподозрил?
– Не думаю. Я темный маг, по его мнению, у тебя есть явные задатки мага, понятно, что возникли справедливые предположения, что я тебя обучал и что магией ты владеешь.
– И что ты ему ответил?
– Сказал, что у тебя много интересов и увлечений, которые я поддерживаю, но чем заниматься, ты выбираешь сама.
– Что ещё?
– Вроде всё…
– Вы проговорили почти два часа…
– Мы обсуждали разные темы. Да, он спрашивал о тебе, но поверь, ничего лишнего он не узнал. Еще спрашивал, как мы ухитряемся избегать нападений черных магов.
– А ты что?
– Рассказал, что счел нужным. Вивьен, нам нужны союзники, а Алгея богата сильными магами, сообща мы одолеем врага быстрее…
***
На следующее утро спозаранку в ворота резиденции Сурим постучал посыльный из ювелирного дома «Фулер и сыновья», где Вивьен обычно покупала драгоценные камни для артефактов и заказывала украшения.
– Странно. – Вивьен с удивлением повертела в руках коробочку со знакомым гербом и вскрыла приложенный к ней конверт, который принесли прямо в столовую: – В последний раз мне прислали заказ полностью. Неужели я что-то забыла?
Записка гласила: «За одного битого трех небитых дают. А лучше – четырех. Взамен того, чего я тебя нечаянно лишил. С.»
Вивьен сделала кислую мину.
Эта странная гримаса не осталась незамеченной для Лео, сидевшего рядом.
– От Моро. – пояснила она.
– Я понял. О чем это он? – бесцеремонно заглянул волчонок в письмо.
– О зажиме для волос.
Вивьен распаковывала подарок.
Под оберткой пряталась прямоугольная шкатулочка, обтянутая черным бархатом. Внутри на подушечке из сливочно-белого шёлка лежала изогнутая заколка-зажим, украшенная синими камнями. К ней прилагались серьги, браслет и цепочка с кулоном.
Вивьен провела пальцем по холодной и гладкой поверхности камня.
Синий сапфир, камень-защитник.
Забавно, сапфир считался символом верной и чистой любви, но Его Светлость, видимо, не догадывался об этом, когда выбирал для нее украшение.
– Ух ты, красиво! Под цвет глаз подгадал. – восхищенно оценил Лео.
– Кольца не хватает, – добавил Шайен Терр, сидевший напротив через стол, и получил в ответ осуждающий взгляд Вивьен.
– Кольцо обычно на помолвку дарят, – неуверенно посмотрел на наставника Лео, – или нет?
– Да. – опередила ответ Шая Вивьен. – Сомневаюсь, что в нашем с Моро случае дело до этого дойдет.
– Поживем-увидим…
Вивьен сделала вид, что не расслышала слова отца.
Она надеялась, что это был прощальный подарок и Его Светлость больше не появится в резиденции Сурим. Никогда.
Ну или хотя бы до того момента, пока ей придется отправиться с отцом в экспедицию.