В кабинет влетает Кейдан, а за ним и Кристофер.
И я выдыхаю.
Господи, кто бы мог подумать, что я буду так радоваться появлению этих двух парней.
Пока существо находится без сознания, Кейдан разрывает верёвки и подхватывает измождённую Молли на руки. В то время как Кристофер подбегает ко мне.
– Как ты? Ничего не сломано? – парень оглядывает меня и смотрит на коленку, из которой идёт кровь от падения на стекло.
– Прости меня… – одновременно с ним говорю я.
В его взгляде чувствуется некое облегчение, и тот поднимает меня, крепко прижимая к груди. Я даже позволяю себе облокотиться на него и упереться в плечо лбом, в то время как чудовище приходит в себя и запирает дверь одним щелчком костлявой руки. Кейдан в секунду оказывается возле нас и передаёт Молли мне, а сам встаёт вместе с Кристофером впереди, защищая от возможной атаки.
Существо подходит к столу, явно радуясь новым гостям.
– Так-так. А слухи не врут, наживка и впрямь приманила рыбку побольше. Гораздо больше. Аж в два раза, – вновь скалится, осматривая парней, и хлопает в ладоши.
– Так ты хотел встречи? Ну и замудрился же ты, – устало отвечает Кейдан, осматривая свой кабинет и пиная горку из стекла у своей ноги. – Про телефон не слыхал? Ты хоть знаешь, сколько стоил мне этот ремонт моральных сил?
Кейдан его открыто злит, но для чего?
Или у него на сегодня остался последний невыполненный пункт из ежедневника – взбесить нечисть, чтобы она снесла нам бошки лишь одной силой мысли?
Тем временем, сидя на полу, Молли дрожит. Из виска течёт кровь, а слёзы и всхлипы не прекратятся, наверное, уже никогда. Я прижимаю её к себе, стараясь забрать, если не всю, то хоть часть её боли и страха, поцеловав в макушку и прошептав, что всё будет хорошо. Осталось поверить в это самой и унять своё неистово колотящееся сердце, которое недолго и откажет ещё до разрешения этой ситуации.
– Люблю проверенные методы… – Тот проводит кривым пальцем по столу, смахивая налетевшую с улицы пыль. – Но с этим не был до конца уверен, – его глаза смотрят прямо на меня, – однако вы тут.
– Ближе к сути, – бросает Кристофер.
– Ну что ж, – существо убирает руки перед собой в мантию. – У тебя есть то, что вам не принадлежит, и ты должен вернуть это. – И поворачивает голову в сторону старшего из братьев.
Кейдан делает ленивый шаг вперёд.
– Так вот в чём дело, хозяин сказал «фас»? – едко комментирует он. – Пусть остальные уйдут, и, возможно, мы обсудим, как тебе выбраться отсюда, не потеряв свой длинный хвост.
Кивая в нашу сторону, говорит парень, но этот выродок в рваной мантии вновь скалится в улыбке.
– Лучше подумай вновь о своей шкурке, как ты это уже умеешь, – предупреждает здоровяк, – на них у хозяина свои планы.
– Иди к чёрту, – рычит Кристофер, занимая уже боевое положение, готовясь, если что, сразу кинуться и разорвать того, кто прячется в тени, на куски, в то время как Кейдан просто стоит, убрав руки в карманы.
Обстановка становится ещё более напряжённой после слов чудовища:
– Что ж, – слышится наигранный вздох, – видимо, по-хорошему мы с вами не договоримся. А жаль, славная она была…
Не понимаю, о чём идёт речь?..
Он устремляет свой взгляд в нашу сторону, и я пытаюсь заслонить Молли собой на всякий случай. Только это снова не работает, и она отлетает к обрыву возле бывшего окна. Моментально вставая со стекла, я собираюсь бежать к ней. Однако Кристофер хватает за запястье так быстро, притягивая назад, а Кейдан инстинктивно выдвигает руку чуть в сторону, на случай, если я всё же прорвусь. Молли в ужасе болтает руками и ногами в невесомости, а я кричу и бьюсь в истерике, порываясь к ней.
Вот только всё это бесполезно – руки Кристофера крепко сжимают мои теперь выше локтя.
– Прошу, нет! Возьмите меня, только не её! – слёзы обжигают уже пунцовые щёки, а голос дрожит.
– Замолчи, – рявкает мне Кейдан, не оборачиваясь, но продолжает уже свирепо говорить этому существу: – Не усугубляй своё положение, шавка. Поверь, ты не захочешь увидеть свой язык в заднице, который я засуну тебе, если ты не вернёшь девчонку обратно.
Монстр разоряется в глухом хохоте, наполнившим весь кабинет, и становится жутко холодно. Нет, это не психосоматика хромает, а действительно холодно, что, тяжело дыша, пар струится изо рта. Он удерживает подругу, выдвинув в её сторону кулак, и начинает разгибать по одному пальцу, приговаривая:
– Тик-так, друзья.
Эта штука вновь отгибает один палец, и не сложно догадаться, что когда все пальцы будут распахнуты, подруга рухнет камнем вниз. Эта картина уже стоит у меня перед глазами, и я судорожно воплю вновь:
– Ты сказал, что я ценнее, так возьми меня! Может, тебе премию дадут, если перевыполнишь план на неделю раньше!
Стараюсь выглядеть убедительнее, и, кажется, он ведётся, потому что разом сгибает все пальцы назад.
Кристофер шикает мне, заставляя замолчать, когда существо опять буравит нас взглядом. Он машет рукой, удерживающей Молли, в нашу сторону, и подруга летит к нам так резко, что сбивает Кристофера с ног, когда после оба валятся на пол, ударяясь об стену. Я спешу кинуться к ней, как и Кейдан на мгновение теряет бдительность за чудищем, поворачиваясь в сторону брата. Но в ту же секунду ощущаю невесомость уже я и быстро отлетаю прямо на место Молли, вися над пропастью высотой с небоскрёб.
Существо по новой заливается раздражающим хохотом и, чувствуя себя победителем, повторяет:
– Тик-так, друзья.
И отгибает сразу два пальца.