В одно мгновение все окна в кабинете разлетаются на мелкие осколки от мощного взрыва. Кейдан в один молниеносный прыжок разворачивает меня от окна, закрывая собой так, что теперь он обращён к разъярённым и острым стеклянным обломкам. Сбивает меня с ног и, обхватывая рукой под голову, сталкивает на пол, накрывая собой всем телом. Парень старается закрыть собой как можно больше моего незащищённого пространства, подставляя в первую очередь под удар себя.
Громкий звон бьющегося стекла заполоняет всю комнату. Я слышу, как эти щепки летят и ударяются о стены и уже бывшие зеркальные шкафы. Как хрустальная старинная люстра распадается от взрывной волны прямо на потолке и так же осыпается мне на волосы.
Всё происходит в считанные секунды, но для меня время будто остановилось.
Для меня всё происходит сейчас слишком медленно, а вот жизнь буквально пролетает перед глазами. Взгляд Кейдана в момент, когда он кричал лечь, полные опасности, тревоги и страха, я не забуду никогда.
И вот, когда всё стихает, я осознаю, что он принял весь удар на себя.
Он поставил мою жизнь и безопасность выше своей, за что поплатился.
Потому что без пролития крови не обошлось, думаю я, когда пытаюсь дрожащей рукой дотронуться до спины Кейдана, а на ней остаётся вязкая липкая жидкость.
– Кейдан? – в панике тихо начинаю звать его.
Но он не отзывается и не поднимает головы, отчего мой пульс учащается ещё сильнее от прилива новой партии адреналина.
Боже.
Боже, боже, пожалуйста, не умирай! Ты не можешь вот так взять и умереть!
Только не спасая меня! Только не спасая девушку, которая тебе так неприятна и даже ненавистна!
Вдруг парень медленно поднимает голову. С густых волос скатываются хрусталики и осыпается штукатурка от внешнего слоя стен, и смотрит в мои глаза, проверяя, в порядке ли я. Его зрачки расширены, грудь вздымается слишком медленно, и он почти не издаёт звуков при дыхании.
Кажется, я готова расцеловать этого сумасшедшего только за то, что он не умер так глупо.
– Почему же глупо? – он едва усмехается, но тут же морщится.
Я могу привыкнуть к тому, что он по каким-то чудесным и невероятным обстоятельствам умеет читать мысли остальных. И даже готова терпеть его колючие нападки в мою сторону, лишь бы он был жив и невредим.
Я стараюсь вылезти из-под него, чтобы как можно скорее осмотреть его спину, мягко отодвигая парня от себя, но тот не сходит с места.
– Как ты? – спрашивает он.
– Пожалуйста, – одновременно с ним шепчу я.
Кейдан хочет возразить, но я вижу, как он сдавливает челюсть от боли на каждый свой – и мой – жест, стараясь не показывать этого мне, а потому я твёрдо стою на своём. Под натиском молящих щенячьих глаз и ещё одного «пожалуйста», он всё же сдаётся и поднимается, протягивая после мне руку. Вся его внешняя сторона левой ладони усыпана мелкими порезами, от вида чего сердце сильно защемило.
– Мне так жаль, тебе не стоило…
Он шикает и мотает головой, пока я пытаюсь обойти его. Всё застелено разбитым стеклом, что каблуки подкашиваются на этом новом напольном покрытии.
Только сейчас обращаю внимание на кабинет: почти все окна вышибло от взрыва, осколки которых долетели даже до кожаного дивана. Чья теперь боковая сторона больше похожа на мишень, в которую попали по меньшей мере тысячу раз, и все в десятку.
Внезапно он громко кричит в сторону двери кабинета, что я непроизвольно вздрагиваю:
– Не входите, всё в порядке.
Как сразу смотрю в ту же сторону, но никого не вижу и уж тем более не слышу, поэтому понятия не имею, кому он это сказал. А потому стараюсь всё же осмотреть его на предмет повреждений, боясь за голову.
– Я в норме, не стоит, – вновь отвечает парень на мои рассуждения в голове. – Чего не скажешь о тебе.
И уже начинаю осматривать себя, чтобы понять, о чём Кейдан говорит. Однако не вижу и не чувствую ничего, что могло бы доставлять сильный дискомфорт. Не считая ноющей боли во всём теле от резкого падения. Но когда он приближается и разрывает кусок шёлковой ткани на рукаве блузки до плеча и пытается достать кусок небольшого стекла, впившегося в кожу, я начинаю осознавать, насколько это острая боль, что непроизвольно взвизгиваю.
– У миссис Фисч есть всё необходимое, чтобы обработать рану.
Он отходит к разбитому окну, вместо которого теперь просто пустота. Где теперь почти ничего не граничит между кабинетом и облаками. И где спокойно можно оступиться и слететь вниз, сломав уже не только копчик.
Кейдан осматривает ещё уцелевшие куски рамы и ощупывает там что-то, высовываясь больше на улицу и кивнув кому-то или чему-то внизу. Воспользовавшись случаем, я подкрадываюсь к нему и осторожно осматриваю спину. Вся чёрная рубашка превратилась в рваные лохмотья сзади, видны тёмные мокрые пятна и то, как он постоянно поводит левым плечом.
Машинально я тянусь к его руке, желая утешить, – быть может, поддержать? – но вовремя отдёргиваю руку обратно, прекрасно понимая, что мои сожаления ему даже не по барабану.
– Что это было? – Я встаю чуть позади него, обхватывая себя руками, чтобы унять вновь нарастающую панику и стараясь лишний раз не нарваться на неприятности, чтобы и впрямь не выпасть из окна с двадцать четвёртого этажа.
– Правда.
– Не понимаю, о чём ты, – бормочу я.
– Ты же хотела узнать её. Ну так вот она. Перед тобой.
Ума не приложу, о чём он сейчас говорит.
Как этот непонятный взрыв может мне всё объяснить? Он только ещё больше затуманивает, не давая ни о чём другом соображать.
Откуда он взялся? Кто это сделал?
Или это было случайностью, и где-то просто замкнула проводка?
Думаю, что показаться врачу ему всё же стоит.
– Думай же, Агнесс. Тебя ведь взяли в этот холдинг не только за симпатичную мордашку, – парень не сводит с меня глаз, больше напоминающих хищный взгляд пантеры. Одно неверное движение или слово, и он вцепится мне в глотку в доли секунды, не успев я даже моргнуть.
Кейдан полноценно разворачивается ко мне и складывает руки на груди. Внимание привлекает та, которая была буквально несколько минут назад вся в порезах, но сейчас же обе руки идеально чисты.
Ни намёка на огромный бум в его собственном кабинете, если не считать рваной рубашки.
Но как это возможно?
Я стараюсь быстро проморгаться и посмотреть ещё раз, но ничего не меняется, и уже невольно оглядываюсь вокруг, не привиделось ли мне всё это. Но нет, как всё было в убитом состоянии, так и осталось. Не представляю, сколько выйдет им ремонт за этот…
– Ты уходишь не туда, – вырывает из моих же размышлений Кейдан.
– Куда я…? – Я замолкаю, понимая, что тот вновь ковыряется в моей голове. – Как у тебя так быстро зажила рука?
Мечу взгляд с его руки на его лицо и так несколько раз, пока он не отвечает:
– Ещё.
– Ещё? – удивляюсь я, вскинув брови.
– Что ещё? – Кейдан смотрит мне в глаза.
Нет, он сведёт меня с ума своими головоломками и шарадами.
Но тут в голове проносятся вихрем воспоминания, мысли и некоторые моменты буквально друг за другом, которые раньше казались незначительными. И я впадаю в ступор.
Я вспоминаю, как быстро и ловко он добрался до меня; взять тот спонтанный искусственный обморок или этот чудовищный взрыв, от которого он меня буквально спас. То, как он, в конце концов, может свободно гулять у меня в голове, читая всё, что ему не предназначено. И как быстро затянулись порезы на его теле, из которых уже просачивалась кровь.
Да это бред.
Состроив недоверчивое лицо, уже поднимаю брови.
– Ты что, «Сумерки» пересмотрел? – усмехаюсь я.
В ответ он лишь нервно фыркает и закатывает глаза.
В этот момент дверь в кабинет открывается, и появляется миссис Фисч с белой небольшой коробкой. Глаза её распахиваются от увиденного кошмара, когда оглядывается вокруг, а после чего спрашивает:
– Вы в порядке? Как это произошло? – Она быстро цокает каблуками в нашу сторону, перебирая маленькими ножками, пытается обходить осколки. Уже начиная бегло осматривать меня, а затем Кейдана, тот лишь отмахивается и небрежно кивает в мою сторону.
– Правое плечо.
Миссис Фисч отходит и ставит коробку на диван, полный осколков, невольно оглядывая комнату ещё раз.
– Пойди сюда, милая. Я осмотрю.
Но я не тороплюсь прервать этот зрительный контакт с Кейданом, который, как мне кажется, говорит гораздо больше, чем он сам. Но парень вновь не выдаёт ни одной эмоции, кроме раздражения от моего сравнения. А миссис Фисч всё ещё стоит там и наблюдает за нами, что мне становится неловко, и всё же отвожу взгляд первой, подходя к ней. Женщина открывает импровизированную аптечку и копошится в ней, затем достаёт некий флакончик с мазью, палочку и бинт.
– Придётся потерпеть, рана достаточно глубокая, – предупреждает она.
И начинает наносить мазь тёмно-зелёного цвета. Я стискиваю зубы и отвожу взгляд, чтобы случайно не взвизгнуть от настигшей обжигающей боли, от ощущения которой пробегают противные мурашки даже по голове.
– Почему не красной? – спрашивает Кейдан.
– В её ситуации она, увы, бесполезна.
Я сглатываю от облегчения, когда миссис Фисч уже завязывает узелок из бинта на моём предплечье и немного отходит.
– Спасибо, – искренне благодарю я её. – Не хочу показаться грубой, но не могли бы вы оставить нас ненадолго?
Кейдан ухмыляется, когда та беспокойно и даже смущённо смотрит поверх своих больших красных очков то на него, то на меня. Хочет было что-то сказать, но передумывает и просто забирает свою коробку с лекарствами и медленно пятится к двери, на что Кейдан ей лишь кивает, и та осмеливается закрыть её с той стороны.
Спустя пару минут тишины он решает начать первым.
– Так на чём мы остановились? – И, делая задумчивый вид, резко ахает: – Ах да, на том, что я долбаный фрик, который фанатеет от белок из какой-то там неправдоподобной недовампирской саги.
Он произносит это с таким отвращением и презрением, что его сейчас стошнит, и мне кажется, что моё предположение его даже оскорбило. Но эта ситуация веселит.
Сегодняшний день вообще можно назвать самым увлекательным и развесёлым в моей жизни. Столько событий, как сегодня, со мной не происходило даже за всю мою жизнь в целом.
Но тут в голове вспыхивает ехидная искорка, от которой я не могу сдержать такой же ехидной улыбки даже при всей этой обстановке.
– Так значит, ты всё-таки смотрел эту «недовампирскую сагу»? – я делаю руками знак кавычек, когда цитирую его слова.
Парень стопорится, но молчит. И я разражаюсь тихим хохотом.
Неужели ему настолько понравился фильм, что он возомнил себя вампиром? Я понимаю, когда все девчонки мечтали оказаться на месте Беллы и жаждали найти этого самого Эдварда, пусть он и был лишь персонажем фильма, их ещё можно понять. Но чтобы так впечатлить взрослого парня…
– Прекрати нести всякий бред в своих мозгах, – брезгливо он роняет эти слова, от чего у меня не унимается усмешка.
Но, кажется, его терпение правда лопается, потому что будто по щелчку оказывается прямо напротив меня, сократив между нами достаточно большую дистанцию сквозь широкий кабинет в одно мгновение. От неожиданности я непроизвольно начинаю пятиться назад, пока не упираюсь спиной в дверь и Кейдан не дышит мне в лоб.
Мне начинает не нравиться этот его фанатизм, потому что такой уверенный и нервно-возбужденный взгляд меня пугает.
Да, однозначно пугает.
Быть может, в любой другой ситуации он бы казался привлекательным и даже где-то могущественным, но в этой – нет.
Через несколько мгновений он хватает меня за руку и вкладывает в неё что-то. Он сжимает этот предмет рукой, а затем резко отдёргивает ладонь. И я вижу, как по его руке начинает течь тёмно-красная струйка.
– Что ты наделал?? – я вскрикиваю и выкидываю осколок, который он зажал мне в руку, и хватаю его ладонь, добавляя: – Ты в своём уме или ты хочешь заработать столбняк?!
Однако почти сразу я запинаюсь и замолкаю.
Кажется, мои глаза выпали бы из глазниц, если такое было бы возможно сделать самостоятельно. Но, видя, как глубокая рана постепенно затягивается прямо на моих глазах, я теряю дар речи.
Это что, шутка какая-то?
Так не бывает.
Это невозможно. Просто никак не возможно.
– К-как ты… – После продолжительного молчания и полностью зажившей ладони я всё же отрываюсь от неё и поднимаю голову к нему: – …это сделал?
– Ты знаешь ответ на свой вопрос, так зачем переспрашиваешь? – Он отдёргивает свою руку из моей и вытирает кровь об брюки.
– Потому что так не бывает! Прекрати меня разыгрывать! Это уже не смешно, – раздражённо рявкаю я.
– Не смешно, говоришь? А так достаточно смешно?
Он азартно оскаливается, издавая глухое гортанное рычание, исходящее даже не из его чуть приоткрытого рта, а из него самого, откуда-то из глубин его плоти. И его челюсть начинает меняться. Пара боковых зубов удлиняется и заостряется к низу, превращаясь в два идеальных, острых, как бритва клыка.
И вот теперь я кричу.
Кричу так, что лёгкие сплющиваются от нехватки кислорода, и в груди чувствуется удушливое сдавливание. Но это ничто по сравнению с ужасом, который меня сейчас охватывает. Я хочу убежать, спрятаться и, наконец, проснуться от этого затяжного кошмара, который начинает набирать новые обороты, к которым я совершенно не готова. Не знаю, кому я перешла сегодня дорогу не в том месте, но он явно проклял меня и обрёк на вечные мучения. И что даже возможно, я уже в аду.
Закрывая рот руками, стараясь хоть как-то заглушить свои охриплые вопли, я скатываюсь вниз по стене и не понимаю, что мне делать дальше.
Вампиры?
Серьёзно?
Кто ещё? Русалки да оборотни? Или феи и драконы?
Но я видела своими глазами, как у него выросли клыки и как его серьёзный порез зажил за считанные секунды. Хотя и всё равно не понимаю, как это возможно.
Тогда получается, что все фильмы – правда? Или…
– О вкусовых предпочтениях вампиров тебе расскажет мой милый братец. От меня ты требовала правды – ты её получила, теперь уходим.
Кейдан подбирает мой кардиган с пола, отряхивая от осколков, и направляется к выходу. А я специально мешкаю и не собираюсь идти вслед за ним. И тогда он, не останавливаясь, хватает меня за руку и, поднимая, выводит за собой.