– Здорово, дядя Вася! – поприветствовал Корзухин вышедшего ему навстречу сторожа.
– А-а-а, Игорек! – обрадовался тот, протягивая руку для рукопожатия. – Здорово!
– Как ваши дела?
– Да скриплю помаленьку. А ты, я слыхал, захворал?
– Есть такое дело. Ногу немного повредил да головой стукнулся.
– Где же это тебя угораздило? – покачал головой дядя Вася.
– Ходили с ребятами в лес по грибы. Я поскользнулся и в овраг свалился.
– И что? Хороши грибочки-то оказались?
– Хороши! Полно лукошко! – засмеялся Корзухин, мысленно усмехнувшись о своих недавних «лесных грибах».
– А у доктора ты был? Что он говорит?
– Говорит, до свадьбы заживет!
– Я смотрю, ты хромаешь, – заметил сторож. – Что с ногой-то?
– Пока хромаю. Но мне повезло, перелома нет. Врач сказал, что в кости имеется трещина, – пояснил тот. – Но это не страшно. Похожу пока с гипсом.
– А голова как?
– Тоже нормально. Врач сказал, что было небольшое сотрясение мозга. Но теперь все идет на поправку.
– Голова – это серьезно. С ней шутить не надо, Игорек, – снова покачал головой сторож.
– Да говорю же, дядь Вась, все уже хорошо! Сотрясение небольшое. Котелок мой на прежнем месте, варит очень хорошо.
– Ну, дай-то Бог, коли так. А больничный ты взял?
– Нет, дядь Вась. Доктор собирался продлить мне больничный, но я его кое-как уговорил не делать этого. Правда, это было нелегко, врач сильно сопротивлялся.
– Зря ты так. Посидел бы лучше дома. И ноге, и голове сейчас покой нужен, – мудро рассудил тот.
«Эх, дядя Вася! Нельзя мне дома-то рассиживаться! Никак нельзя! Валерка с Ритой голодные останутся. Того и гляди мои вампиры озвереют. Что мне тогда с ними делать?!» – мысленно возразил Корзухин. А вслух ответил:
– Вот и врач так говорил. Да я уже и так посидел дома! Дольше не вытерпел. Скучно стало!
– Игорек, а ты чего пришел-то сегодня на работу не в свою смену? – удивился сторож.
– А я пришел по важному делу. Хотел вам сообщить, что я увольняться надумал.
– Увольняться? Вот как?! Жалость-то какая! – погрустнел тот.
– А чего так?
– В Москву я все-таки надумал ехать, – объявил Корзухин. – Наукой решил заниматься. Но сначала хочу поступать в аспирантуру.
– Вон оно что! Что же, это хорошее дело. Молодец, Игорек! Я за тебя рад! – потрепал его по плечу дядя Вася. – Ты мне потому с самого начала и приглянулся. Я сразу смекнул, что парень ты путёвый. И, главное, не пьяница! Правильно, обязательно надо продвигаться. Станешь большим ученым человеком.
– Может, и стану. Особенно теперь. Говорят, новые времена скоро настанут.
– Это ты про что?
– Да про то, что новый генсек по телевизору говорил. Обещал ускорение и все такое…
– Это ты про Мишку Меченого?
– Меченый?! Ха-ха-ха! – засмеялся Игорь. – Это народ нашему новому руководителю уже успел прозвище дать?
– Народ наш мудрый, его не обманешь… – вздохнул дядя Вася. – Он чует, когда что-то не так.
– А вы думаете, что что-то не так? Вроде генсек все так бодро и по делу говорит.
– Языком чесать – не мешки ворочать, – проворчал тот.
– Ну, как же! Вроде как сейчас начинается новая страница жизни для Советского Союза. Обещают, что станут у нас в стране все обновлять и перестраивать по-новому.
– Начинается… Нам уже много чего обещали. Посмотрим, чем на этот раз все закончится. Нам уже когда-то обещали, что восьмидесятому году мы все будем жить при коммунизме. И что в итоге? Олимпиада в восьмидесятом была, не спорю. А вот коммунизма я что-то не припомню!
– Дядя Вася, вы пессимист, – заключил Корзухин.
– Да не верю я ему, и все тут. Игорек, вот попомни мое слово. Хорошего человека Меченым не назовут! А все почему? Потому что Бог шельму метит!
Философски настроенный сторож махнул рукой и замолчал, не желая больше продолжать этот разговор. А потом спросил:
– Ладно. Ну, его к лешему! Игорек, давай лучше про тебя. Так когда ты от нас уходишь?
– Не прямо сейчас. Немного попозже. Пока еще все так же буду ходить на работу. Мне сначала все дела надо уладить до отъезда. Я ведь пока только вам и пришел сообщить по секрету, больше пока никому. Мало ли, вдруг что-то не сложится. Тогда я сразу вернусь.
– Понял, не дурак. Значит, буду пока придерживать твое местечко, но в то же время начну кого-нибудь путного присматривать тебе на замену.
– Дядя Вася, вы молоток! – засмеялся Корзухин.
***
Лагунов поставил бидончик на стол, удовлетворенно вытер губы и закрыл глаза. Кровь потекла по организму, приятно наполняя собой желудок. Наконец-то вампир напился досыта.
Пока Игорь болел и восстанавливался, он не приносил кровь, и пришлось несладко. Временами хотелось лезть на стену. Валерка уже боялся, что вот-вот начнет превращаться в монстра.
– Игорь, спасибо тебе большое! В очередной раз ты меня спас!
– Валер, да ладно тебе! Все идет по-старому.
– Когда встал вопрос с твоим больничным, я уж не знал, что и делать. Где брать кровь? Я уж начал опасаться, как бы кого не укусить! – признался тот. Немного помолчал и добавил:
– И еще… Игорь, прости меня, пожалуйста! Я тогда наговорил всякой чуши. Не хотел никуда ехать и всерьез собирался устроиться тут на мясокомбинат… Дело в том, что там, в лесу, случилось нечто. Когда я пытался вытащить тебя из могилы с помощью огромной сосновой ветки, она зацепилась за мой комсомольский значок. И вдруг тот откололся и слетел с меня.
Корзухин во все глаза смотрел на друга. Он слишком хорошо понимал, чем вампиру грозила потеря красного значка-оберега.
– Валер, но как же тебе удалось выжить? Ведь уже светало?
– Не знаю. Может, спасло то, что рассвет еще только начинался, и большие деревья еще не давали солнечным лучам проникнуть к земле.
– И что же было потом?
– Мне повезло, что я сразу заметил пропажу. Аж пот холодный прошиб! И я сразу кинулся искать значок. Прополз все вокруг могилы, но ничего не нашел. И кинулся вниз. Ты все еще лежал там. Неподалеку от тебя я и нашел свой значок. И сразу как гора с плеч! Можно сказать, мне тогда сильно повезло! Но зато теперь я завел себе второй значок и всегда ношу его в кармане, так сказать, на всякий пожарный случай.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – попытался ободрить друга Игорь.
– Это происшествие напомнило мне, кто я есть. Чтобы я не забывал, что я, как цепной пес, не только привязан к пищеблоку, но и то, что без своего красного оберега я – ничто, просто пыль, в которую я превращусь с первым же лучом солнца… И после этого меня снова чуть не одолела депрессия.
Корзухин молчал, рассудив, что пусть друг выговорится.
– Это я к чему все веду? – продолжил Лагунов. – К тому, что свою временную слабость я уже поборол. Так вот, знай, что все, что мы планировали, остается в силе! Я еду в Москву.
– Валерыч, а вот это уже совсем другой разговор! – повеселел тот и хлопнул друга по плечу.