Расслабившись, просто полежал в капсуле… Почему-то вспомнился ворон…
Так кто же это? Ближе всего и очень бы этого хотелось, если бы Каррл оказался питомцем. Сколько мне известно, я был бы первым… Приятно было бы при необходимости воспользоваться его возможностями. Их он мне уже продемонстрировал не мало… Можно было бы его куда-нибудь послать… Но пока посылает только он и только меня. Причём по одному и тому же адресу.
Ладно, дел полно.
Ужин.
Будильники я поставил, дав себе четыре часа на сон, но бессовестно проспал двенадцать часов кряду. Всё-таки нельзя было вчера спать в игре, ведь организм на самом деле полноценно не отдохнул и теперь потребовал своего. Я так мог бы всё на свете проспать. На будущее надо запомнить, уж лучше мучиться и уставать до последней степени, чем рисковать всем. Особенно – главной целью всей моей жизни в последние годы. Завтрак. На особом ПК –компьютере только для коммуникаций со своими замигал вызов.
– Привет, Гюль.
– Привет, я помню, что ты занят! Вкратце. Анна Ивановна – это клад! Уже сейчас она нам слила столько инфы, что хватит на пару лет разработки. Да и не только этого объекта. Чудная женщина, жаль, что простая и необразованная.
– Во-первых, это не так, я её протестировал при знакомстве. Упомянул роман "Золотой телёнок", но автором назвал Зощенко. По ней было видно, что она знает настоящих авторов, но ей хватило такта, природной доброты и интеллигентности, чтобы не сказать мне об ошибке и не смущать малознакомого человека. Так не многие поступили бы на её месте. Хороший человек! Постарайся её не подставить…
Во-вторых, основную фазу начнём через пару недель после того, как она уволится и уйдёт на новую работу. А пока пусть осторожно соберёт всё возможное на этом месте.
– Ясно, не знала, что ты так знакомых тестируешь. Нужно вспомнить наши прежние беседы. А насчёт младшего поколения этой семейки – вообще жесть. Жуткие развлечения у них. Некрофилия – это ещё цветочки. Золотая молодёжь России вообще отмороженные, но эти всех переплюнули! Волосы шевелятся!
– Шапку носи, Горгона. Но для нашего дела – это хорошо. В общем, продолжай сбор данных и доказательств. Если это всё, то мне пора.
– Подожди, ты так одним тестом выяснил, что перед тобой хороший добрый человек, которому можно довериться?
– Не смешно, это один из первоначальных… Гарантий в таком деле вообще быть не может. В каждом человеке всего намешано – и добро, и зло, и толстая прослойка между ними. Но вероятность ошибки тесты понижают.
– Ты так над всеми знакомыми издеваешься?
– Да, над всеми, но это не издевательство и не оскорбление. Люди вообще общаются с целью выяснить важную для них информацию друг о друге. Как иначе узнать, кто перед тобой? Вот ты девушка и каждый раз при встрече с новым парнем пытаешься, возможно подсознательно, выяснить, кто перед тобой – друг, враг, будущий муж, интересный любовник или просто скучный некто, который следа в твоей жизни никакого не оставит.
У некоторых на такое узнавание уходят годы или даже вся жизнь. Мои тесты – это то же самое, они просто ускоряют процесс знакомства и дают более надёжный и качественный ответ за несколько секунд.
– Значит я проверенная, надёжная и вообще классная?
– Да, но была бы ещё более классной, если бы попросила мою методику, ведь ты руководишь группой, в ней тысячи людей, и от их надёжности зависит твоя жизнь.
– Блин, учи давай!
– Потом поговорим. Пока.
– Ладно, до связи. Но как же с тобой интересно…
ВХОД
Как ни странно, без меня мир не перевернулся. Все поняли, что и мне нужен отдых. Я, и в самом деле, почувствовал себя бодрым и энергичным.
Завтрак в гостинице получился очень плотным, ибо я подозревал, что обеда, а то и ужина, у меня не будет. Пора возвращаться.
– Михалыч, доброе утро. Какие новости?
– Привет, Апулей. За ночь мы всю вторую стену захватили и три участка третьей. Там у нас плацдарм для решительного наступления. Прав был Пронин. Ещё вчера могли всё закончить.
– Не кори себя, Михалыч. Сегодня победа ещё более кстати. С наступающим тебя!
– Взаимно. Ну что, будем заканчивать? А то я что-то подустал. Старею…
– Ты, Михалыч, и нам молодым фору дашь. Я вот на четыре часика прилёг и двенадцать проспал, никакие будильники не помогли. А ты тут на посту почти без отдыха. Где нам до тебя… Когда решающий штурм?
– Через два часа! Не ты один проспал. Распустил я вас… Уж очень быстро все поверили в победу, а меня всё ещё гложет что-то. Покоя не даёт…. Вот ведь всё хорошо, и гномы твои постарались, по наводке Вани знатно красных причесали. Они теперь и носа на поверхность не кажут. Но что-то мне тревожно и неопределённо… Не люблю я этого…
– Я, Михалыч, тоже в лёгкую победу не верю. Надеюсь, но всё же не верю, но если не будет лёгкой, то будет другая. У меня резервные планы ещё есть, так что командуй. Нас во много раз больше, и позиции выгодные. Тут нам только серьёзная измена помешать может … или удар в спину. Ты, в случае чего, отводи Ветеранов к бастиону. Там будем дальше думать. Но это я так, на всякий случай.
– И правильно! Случаи всякие бывают! Пойду я своих всех проверю. Привычка – перед серьёзным делом в глаза всем посмотреть. Здесь хоть и проще людей на смерть посылать, но привычка осталась.
– Понятно… Да, вот ещё что, Михалыч, разведку вокруг наших порталов у границы кто проводил? Ключевая точка.
– Алая посылала Волков каких-то, охотничий клан. Пронин мой в них усомнился, и сам в леса своих людей ночью водил. Все доложились. Там тихо всё. Бастион, как я понимаю, ты сам проверяешь?
– Да. Мне, кроме тебя, Михалыч, доверять особенно некому. Вот и сейчас туда схожу. Проверю…
Михалыч вышел в дверь, а я в телепорт.
В бастионе всё было в полном порядке. Ворота закрыты и даже завалены. На стенах – дозорные. Гарнизон в боевой готовности. Всем, конечно, хотелось поучаствовать в решительном штурме, но дисциплина была на должном уровне. Гарнизон состоял из Ветеранов, Амазонок и белых. Все с уровнями выше среднего. Командовала бастионом Синяя. На меня она злилась, обосновано полагая, что это я её в тылу оставил.
– Привет, Синяя. Как настроение?
– Спасибо, хреново! Там такие события, а мы тут только слухами питаемся. Хоть бы один красный попался. Тихо, …!
– Что-то мне подсказывает – это ещё не конец. Михалыч тоже к разному готовится. Очень я удивлюсь, если ты, Синяя, сегодня меньше сотни красных на перерождение отправишь. Ты разведку высылала?
– С утра нет ещё, а вчерашняя ничего не нашла. Оленя видели… И всё.
– Пробегусь-ка я сам вокруг. А ты ещё раз продумай, как защищать бастион и прикрывать наши войска. Атака может начаться с любой стороны.
– Хотелось бы подраться, но если ты прав, то это будет поражение…
– Временное отступление перед основным этапом штурма. Я ушёл…
С невысоких, в сравнении с замковыми, стен я просто спрыгнул и сразу углубился в лес. Переоделся в боевую экипировку и побежал вокруг бастиона. Бежал не быстро. Временами в подозрительных местах, я очень тщательно осматривал землю на предмет следов. Их либо не было, либо противник был выше по рангам в профессии охотника. Но крупных воинских частей здесь не было точно.
Так я сделал два кольца разного диаметра вокруг бастиона, но ничего подозрительного не заметил. Шесть раз пришлось переплыть водные преграды, но в результате тесного общения с природой я успокоился и побежал уже на полной скорости в ущелье к Проклу и Норину. По карте Фрола сделать это было совсем просто. Полчаса, и я на месте.
– Прокл, Норин, рад вас видеть. Где остальные?
– Привет, Мих. Я с порталом закончил и отправил всех к замку. Нечего им тут делать. Да и замучили они меня просьбами. В драку все гномы рвутся. Ты ответный портал так с собой и носишь? Уверен, что всё получится?
– Норин, мы же с тобой три раза перепроверили. Это же порталы работы гномов, причём лучших мастеров. Всё будет хорошо! Теперь нам остаётся только терпеливо ждать развития событий.
– Ты по-прежнему уверен, что этот штурм провалится?
– Нет, но к провалу я всё подготовил. Было бы намного лучше, если бы Михалыч победил, и общие усилия принесли нам победу, но среди союзников слишком много малознакомых и совсем незнакомых людей. Да и красные не такие дураки, как многие надеются.
– А если и твой вариант не сработает?
– Ты какой из семи имеешь в виду?
– У тебя ещё семь вариантов штурма подготовлено так же тщательно? Ты страшный противник, Мих. Хорошо, что ты на нашей стороне.
– Мне на этой стороне тоже нравится… Но пора мне, друзья. Будут любые новости – сообщайте сразу. Даже если заяц пробежит… Сейчас здесь важнейшая точка!!! Удачи вам!
– Каррр!!!
Вот ведь. Нашёл. А я всю дорогу вверх посматривал. Не было его там.
– Карр!!!
И он исчез. Растаял в воздухе. Ну, погоди! Впрочем, эта фраза волку помогала мало.
Плюнул, но не вверх. Опыт! И переместился в захваченную нами башню.
– Всех с наступающим. Гроза, как дела?
– Привет, Апулей. Тебе вчера повезло, это сегодня я остыла да и, посмотрев, как Иван работает, многое поняла. Профи, одно слово – что ни выстрел, то в яблочко. Но ты мне объясни, почему красные с этим мирятся? Я вчера у них крутых ребят видела. Они бы нас и через бойницы, и через верхнюю площадку без проблем вынести могли, но даже не попытались.
– Кто их знает? Я склонен подозревать худшее, впрочем, мешать штурму не буду. Вдруг я ошибаюсь, и через пару часов мы победу отпразднуем? Хотя тебе и в том, и в другом случае делать в этой башне больше нечего. Могу забрать с собой.
В случае неудачи бастион станет важнейшим местом, а там Синяя – самый сильный боец. Да и Амазонки уже поверили в победу, а это делать заранее – крайне опасно. Ты, вот, более взвешено оцениваешь ситуацию. Пользы от тебя там будет в сто раз больше, чем здесь.
– А почему ты меня не хочешь на штурм направить?
– Красные уверены, что ты здесь, и держат рядом силы для сдерживания тебя и твоего отряда. Возможно, с гаком на всякий случай. Если тебя узнают в другом месте, а это неизбежно – ты уж очень заметная, то нужный эффект будет потерян. В бою же, на лестницах, ты ненамного сильнее среднего бойца с опытом такой работы. Там будут атаковать не тебя, а лестницу под тобой. Так что такой размен нам невыгоден, а вот если твоё имя останется здесь, а ты сама усилишь бастион, то это будет двойная выгода.
– Ну ты, Апулей, расписал всё и по полочкам разложил. Жаль мне твою жену. Это же кошмар – с таким вечно правым занудой жить.
– Зато я добрый, красивый и богатый. Это искупает избыток занудности.
– Разве что. А сильно богатый? А то я не замужем сейчас.
– А это я скрываю. Женщины любят тайны. Так что ты решила?
– Ладно, пошли уж. Не скучайте без меня, девочки, Новый год вместе встретим. Веди меня! Сусанин…
Она меня обняла, и мы перебрались в бастион.
– А ты, Апулей, времени не теряешь. Война вокруг, а у вас обнимашки. Вот сейчас заметит вас кто, и через час вся армия кости вам перемывать будет. Гроза, тебе вчерашнего случая с козой мало?
– Не завидуй, Синяя, тебе это не идёт.
– Синяя, ты до поры держи это в секрете. Красные не должны узнать, что Гроза здесь. Пусть думают, что она ещё в замке, и боятся. Никакого сарафанного радио отсюда!!! Только после победы. Я ухожу… Бди!!! Возможна атака на бастион со стороны наших порталов и со стороны замка. Если есть охотник хороший, можно его в лес послать, чтобы предупредил вас. Но всё это вы уже сами… Гроза старшая, бастион на ней!
Перебравшись в ставку, я не обнаружил там Михалыча. Тем временем прошёл общий приказ о решительном штурме, точнее это я его и провёл. По сути, в командовании я служил простым ретранслятором команд Михалыча, но до сих пор эта система сбоев не давала, а манией величия я пока не страдаю.
Если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, доверь его профессионалу. Что я и сделал….
Вышел из палатки. Двое Ветеранов, стоящих у входа в неё, вздрогнули и собрались атаковать, но узнали меня. Для них то, что я вышел из палатки, в которую не входил, было угрозой, но у меня уже образовалась некая репутация, основанная, в основном, на мнении Михалыча, и как командующему отдали мне честь, совсем по земному, реальному уставу.
Я просто кивнул и прошёл на площадку, которую с натяжкой можно было бы назвать смотровой. Здесь уже собрались почти все лидеры кланов, участвующих в штурме. Михалыч выбрал себе место, наиболее приближенное к замку, и молча наблюдал за происходящим
Посмотреть было на что. Из ставки видно только то, что происходит на южном фланге нашей армии, но можно предположить, что и на остальных направлениях происходит примерно то же самое. Почти всё пространство перед замком, на котором происходили все предыдущие этапы штурма, сейчас почти опустело. К стенам бегут уже только одиночки – те, кто возвращается после возрождения в Столице.
Основные же силы нашей армии сосредоточены на стенах. На южном участке штурм продвинулся наиболее заметно, в основном за счёт достижений Ветеранов. Из трёх ярусов стен первые два захвачены на всём видимом отсюда пространстве. Красные смогли удержать только последнюю стену, и то, прямо на моих глазах на ближайшем к реке участке возле угловой башни Ветераны ворвались уже и на эту последнюю преграду. Противник сразу предпринял контратаку, но её легко отбили.
Наши закрепились на стене, и сообщение об этом вызвало торжествующий рёв десятков тысяч глоток. Успех вдохновил всех, и напор на врага резко усилился. Вот так, вживую, смотреть на штурм мне ещё не приходилось никогда. Зрелище и интересное, и захватывающее.
На всем видимом мне протяжении, первые стены замка почти сплошь уставлены или штурмовыми башнями, которые смогли дотащить штурмующие, или, в основном, штурмовыми лестницами. Штурмовых башен относительно немного, так как большая их часть уже была разрушена красными ещё в первые два дня штурма.
Башни и были главной целью наших врагов на начальном этапе, сейчас же на них почти никто внимания не обращает, и они служат просто более удобными лестницами для подъёма на первые стены. Те, кто сейчас поднимаются туда, сразу, не задерживаясь ни на минуту, спускаются вниз для того, чтобы подняться на вторые стены и ещё раз повторить всё это, но уже под более плотным и прицельным обстрелом красных.
Потери штурмующих в разы выше, чем у обороняющихся, но это нормально. В таких сложных условиях они могут быть выше и в десятки раз. Это неважно, потому что поток вернувшихся из Столицы вполне успевает заменить убывших.