Лео бесился, и Дэн его прекрасно понимал. Если бы на месте Юджина оказалась Софи, он сам реагировал бы еще хуже. Единственное, чем можно было сейчас помочь другу – это взять новичка на себя, что он и сделал. К счастью, Майк оказался парнем смышленым, на рожон не лез, да и вообще, вроде был неконфликтным.
Горячих парней в отделе хватало – боевики, все как на подбор, отличались взрывными характерами. К счастью, Олаф умел держать их в рамках. Их и себя.
Дэн усмехнулся, вспомнив, как столкнулся с ним, когда тот был еще стажером. Вовремя поняв, что конфликт ему не с руки, Олаф не стал обострять ситуацию, и все кончилось мирно. Но тогда на его, Дэна, стороне был опыт. И Лео, который, как всегда, следил за всем, что происходит вокруг. Представив на своем месте Майка, Дэн невольно поежился – в такой ситуации тому наверняка бы досталось.
А потом удивился – с чего вообще в голову пришла эта мысль? Он бросил взгляд на новичка – тот внимательно изучал бегущие по экрану строки… и вдруг оглянулся. Дэн перевел взгляд выше, делая вид, что смотрит на дверь поверх его головы. К счастью, в этот самый момент вошел Лео и мрачно прошествовал к себе за стеклянную стену. Майк настороженно посмотрел ему вслед и отвернулся.
Спустя несколько минут на коммуникаторе высветилось сообщение: «Я открыл доступ. Объясни ему». Кого и что имел в виду Лео, Дэн, конечно же, понял. Подкатив свой стул к столу Майка, он заговорщицки произнес: «Есть доступ».
Не успели они открыть папку с делом, как Лео стремительно промчался мимо и исчез в коридоре. Проводив его взглядом, Дэн посмотрел на экран. Сердце болезненно сжалось, хотя на этом фото Юджин еще не был его другом. Снимок был старым и совершенно безликим, обычное фото на документы, какое делали всем новым сотрудникам, когда принимали на работу: белый фон, слегка напряженный взгляд человека, еще не знающего, как все сложится… Вечная улыбочка Юджина здесь почти не читалась, лишь один уголок губ чуть приподнят, намекая, что она вот-вот появится.
Именно эта его улыбка больше всего бесила Расмуса. Именно ее он и хотел стереть, вместе с ее обладателем. Но не вышло, Лео не позволил. Тогда, при всей кошмарности ситуации, все кончилось хорошо, месяц в окружении медиков не в счет. Это потом, когда бывшего начальника сняли, случилось то, в чем Лео теперь винил себя, хотя его вины как раз в этом и не было. И ничьей не было, Дэну часто приходилось себе об этом напоминать. И сейчас, увидев лицо пропавшего друга, он снова почувствовал горечь и обиду на себя за то, что в тот день не был с ним рядом.
– Вот, – произнес он, открывая первый файл. – Протокол поиска: координаты, даты, действия. А здесь, – он открыл второй документ, – результаты опроса тех, кто в тот день видел Юджина, с хронологией, – третий файл открывать совсем не хотелось. – Тут альтернативные версии исчезновения. Пришлось рассмотреть и их тоже, хотя все они – дичь полнейшая.
Третий файл Майка заинтересовал особо – он впился взглядом в сухие строчки отчёта, словно там, за буквами, скрывалось что-то безумно важное.
– А если бы он все-таки решил уйти… Ну, допустим, что захотел. Он бы смог?
– Смог, – нехотя признался Дэн. – Но ему это не сдалось. Слишком многое его здесь держало.
Изучающий взгляд Майка ему совершенно не понравился. Поняв это, новичок отвернулся и, смахнув файл, открыл протокол поиска. Пробежался по строчкам, нахмурился.
– В тот день был какой-то сбой?
– Да, – поразившись его наблюдательности, ответил Дэн. – Из-за эвакуации портал был перегружен, вот и сбойнуло.
– А что именно сбойнуло? – теперь Майк больше напоминал гончую, которая взяла след.
– Запись переходов. Только она, да и то минут на десять. Сам портал работал штатно.
– То есть в эти самые десять минут Юджин и исчез. Но как? Он что, мог задавать координаты вручную? Я думал, это делается через операторов.
– Мог, – нехотя ответил Дэн. – У него был доступ, – «Как и у всех в нашем отделе», – хотел добавить он, но не стал – вопросы новичка ему не понравились.
– Но тогда он мог просто ошибиться. Перепутать цифры, буквы или чем там координаты задаются.
– Это мы тоже проверили. Вот, смотри. Возможные варианты, – Дэн открыл ещё один список. Проматывать его до конца пришлось долго. – Нигде ни следа.
Майк задумался.
– А как вообще ищут пропавших? Есть какие-то маячки или ещё что-то?
Подозрение Дэна переросло в уверенность. Подумав, он все-таки решил ответить.
– Во-первых, коммуникатор. Он работает без привязки к миру. Прошёл через портал и вызвал…
– А если человек без сознания и ответить не может?
– Маячок в защитном комбинезоне. По пеленгу можно найти.
– А если защита… ну, скажем… повредилась?
Дэн вздохнул и, понизив голос, произнес:
– Послушай, если ты собираешься сбежать, то лучше не стоит, – парень сразу закрылся, но Дэн решил довести разговор до конца. – Чужие миры – та ещё помойка, непонятно на что нарвешься. Можно сильно пожалеть в результате. И если ты пришёл в наш отдел с этой целью, лучше выкинь ее из головы, счастливым она тебя не сделает. И нет, я не побегу рассказывать об этом Лео, если ты вдруг об этом подумал.
– Ничего я не подумал, – ответил Майк, по-прежнему глядя на экран. – Просто хочу понять, реально ли найти человека если он погиб.
Дэн тоже посмотрел на экран.
– Реально, если от защиты осталось хотя бы процентов десять. Маячок в ней не один.
– Тогда надо расширить параметры поиска. Я могу этим заняться.
– Хорошо, – ответил Дэн и уже собрался пересесть обратно за свой стол, когда Майк произнес:
– А есть другое изображение Юджина? Более свежее?
– Зачем тебе? – удивился Дэн.
– То, что есть, наверняка старое. Когда мы его найдём, я могу не узнать.
Всего одно слово, и чаша весов качнулась в нужную сторону. Понимая, что сказано оно неспроста, Дэн все-равно не смог воспротивиться мимолетной надежде.
Он не хранил в коммуникаторе личных снимков. Но этот, самый последний, удалить не мог. Вызвав вирт-экран, он нажал на маленький пестрый квадратик, увеличивая изображение.
Сердце сжалось от ощущения потери, хотя от фото исходили совсем другие эмоции.