Кая спала. А он смотрел в дощатый потолок. На душе скребли кошки. Но не из-за безвозвратной потери компаса. Моргана. С этой вилией было что-то не так. Точнее, с ней было абсолютно всё не так…
Он покосился на спящую рядом девушку. Светлые волосы разметались по подушке. Она была похожа на маленького беззащитного ребёнка – нежная, доверчивая, иногда капризная, весёлая, живая…
«И как бывает порой у детей – жестокая», – вдруг подумал он.
Мысль была странной. Непривычной. Так он о ней ещё не думал.
«Неужели она не видит, что я не разделяю её чувств?! Вроде давно устал притворяться… Уже и рад бы её на другой корабль ссадить, да себе другую подыскать – так нет же, вцепилась клещами… Эх, а теперь и не найти замену… Моргана, зачем ты так с компасом…»
Мысли моряка вновь вернулись к странной бескрылой вилии. Изящная девушка с чёрной косой и с навыками заправского пирата… Киеран прищурился.
«Пиратов не так много – это дело не в чести у нас… Значит… Выросла, говорит, на пиратском судне… Узнать бы, на каком… Какого рода-племени. Хотя… Какая разница? Это ничего не изменит…»
Он подавил желание встать – даже не так – желание подскочить и пойти… Неизвестно куда. Узнать… Отправить письма…
«Это. Ничего. Не. Изменит», – размеренно внушал он себе. – «Моргана со мной дела иметь не желает, она ясно дала это понять… А я…», – он вдруг повернул голову на Каю. – «Хм…»
– Куда ты? – сонно спросила вилия, услышав, что он одевается.
– Пора отчаливать. Нам больше нечего тут делать. Спи, – уверенно произнёс он.
– Ооо, как я рада… – пробормотала она. – Наконец-то…
Её веки плотно смежились, вилия спала. Киеран надел перевязь с саблей, пару пистолетов засунул за ремень. Засапожный нож, кинжал… Всё, что необходимо…
…Отнюдь не для того, чтобы стоять за штурвалом…
Дуло пистолета смотрело ей в спину.
– Не дёргайся, вилия, – раздался насмешливый голос за её спиной. – Обернись. Медленно. И без глупостей. Застрелю и не пожалею. Так что давай по-хорошему…
Черноволосая девушка медленно выполнила приказ.
– Ооо… Хороша… – расхохотался мужчина. – Аррига сдержал слово. Нашёл тебя. Я, конечно, ожидал тебя к себе с доставкой, прямо на корабль, но этот лис заставил меня подналечь на вёсла. А его вилия даже штормы погасила на мнооого лиг вокруг. Вот так щедрость, не правда ли, – он нагло ухмылялся ей в лицо. – Не зря я ему отвалил за тебя, как за три корабля. Дорого ты мне обошлась, бескрылая. Ну ничего, отработаешь… Моргана, значит… Видишь, даже имечко передал. Всё честь по чести…
Моргана вдруг прищурилась.
– Рэй? Ты, что ли?
Мужчина вскинул бровь.
– Я тебя не помню, – резко отрезал он.
– Ты был юнгой. На «Крылатом». Пятнадцать лет назад, – она смотрела ему в глаза. – Никудышным юнгой. Был бит сотню раз.
Глаза Рэя сузились.
– Я не помню тебя, – прорычал он.
Моргана улыбнулась.
– Да ну? Должен помнить. Я там такая одна была.
– Там была куча швали! Рабов – уйма. Девок – полный трюм, – он презрительно скривился. – Думаешь, я мог запомнить какую-то?! Эй…
– Ложись! – Моргана, с ужасом взглянув за его спину, вдруг упала, как будто пытаясь уклониться от выстрела.
Рэй, не думая, повторил её движение, разворачиваясь спиной к вилии и направляя пистолет в ту сторону, куда смотрела девушка.
Но там никого не было. Зато за спиной раздался звук взведённого курка – а затем крик. Рука Рэя окрасилась красным, пистолет бессильно выпал из рук. Вместе с двумя обрубками пальцев.
– Всё ещё не узнаёшь, ничтожество?
Рэй, завывая от боли, с трудом развернулся к ней.
– Вспомнил… Кальдерра… Кальдерровская дочка… Ты??? – вопрос перешёл в вой.
– Я, – губы Морганы сжались. – А ты очень плохо выучиваешь уроки. На левой руке двух пальцев лишился тогда, теперь и на правой – для порядка. Как и полагается. Как и принято наказывать в семье Кальдерра.
– Тваааарь… – он катался по полу, зажимая кровоточащую руку.
– Ты – да. Пристрелить тебя, что ли… Или отправить отцу весточку. Ему не понравится, что ты меня в рабыни пытался заполучить…
– Не надо… – он в ужасе посмотрел на неё. – Помилуй… Только не Граннус… Старик меня на рею…
– Только не вздёрнет, а прикрутит, – кивнула Моргана. – Воронам на поживу. На твоём же корабле. И пока ты будешь жив, вся команда будет на борту. Будет молиться, чтобы и их не отправили к тебе.
– Маргоооо! – взвыл он. – Помилуй!
Раздался странный звук. Моргана обернулась, направляя пистолет на его источник.
…И видя направленное на себя дуло.
– Ещё одна тварь, – выплюнула она. – Работорговец! А мне напел… Хотел меня пирату отдать на утехи, – черты Морганы исказились.
Киеран усмехнулся и вдруг опустил пистолет, сам оставаясь под прицелом.
– Именно поэтому пришёл тебя выручать, да? – улыбнулся он. – Почуял неладное. Рэй, как ты тут оказался?
– Весточка на пёрышке прилетела, – ехидно ответил тот, кривясь от боли. – Аррига, сволочь, не мог мне нормальную найти… Зачем мне пиратка?! – простонал Рэй, пытаясь сесть и приживая к себе обрубок руки. – Это же…
– Заткнись! – крикнула Моргана.
Рэй зло усмехнулся.
– Это Марго Ка…
Звук выстрела прервал его голос. Пират кулем упал на пол.
– Я же сказала, заткнись… – процедила Моргана, опуская дымящийся пистолет.
Киеран подошёл к ней.
– Это стоило того? – негромко спросил он, глядя на покойника.
– Я сомневалась. Но он развеял мои сомнения, – она не смотрела на него.
– Если я узнаю твоё имя, меня ты тоже убьёшь?
Моргана повернулась на него.
– Аррига, нам не по пути. Уходи, пока живой.
– Я не отправлял весточку. И перьев у меня нет, – он смотрел ей в глаза без улыбки. – Потому и пришёл. Странные намёки Каи… Её желание поскорее отплыть… И слова, что с Рэем всё будет не так плохо, как я думаю… Да, – он кивнул, увидев, как сузились глаза Морганы. – Рэй заплатил мне. Я не знал, что бескрылые вилии беззащитны. Клянусь. Я думал, он знает что-то про вас… Впрочем, он знал, – невесело усмехнулся моряк. – Знал, но не то, что я думал. Я ожидал, что ему известен какой-то ваш секрет, способный вывести корабль из вечного шторма на материк… А он всего лишь… – Киеран покачал головой. – Похоже, я слишком одержим своей мечтой. За ней уже ничего не вижу…
Моргана передёрнула плечами.
– Прости.
Она удивлённо взглянула на него.
– Виноват перед тобой. Мог же не успеть. Да, собственно, не успел, – он кивнул на труп. – Не так уж ты и беззащитна, вилия-пиратка, – он улыбнулся, в уголках его глаз собрались морщинки. – Меня спеленала, как младенца. Этого разбойника покалечила и убила… Страшная ты женщина… С таким нежным именем…
– Нежным?! – отрывисто переспросила она. – С каких пор Моргана…
– Марго… – произнёс он, как будто смакуя.
Вилия нахмурилась.
– Тебя уже лишили крыльев – зачем продолжать называться именем, роднящим тебя с Облачной горой? – он склонил голову к плечу.
– Моргана сильнее, чем Марго, – буркнула она, отвернувшись от него. – Марго слишком много ошибалась.
– Хоть как назовись, а ты – это ты. И сильна ты, а не твоё имя.
– А ты прям поэт-философ, – презрительно фыркнула она, оборачиваясь.
Киеран улыбался.
– Возможно. Я даже пишу немного. И не стыжусь этого.
Моргана, как будто против воли, ответила на его улыбку.
– Надо уходить отсюда, – моряк кивнул на тело Рэя. – Я могу отвезти тебя, куда попросишь. Видимо, Кая дала наводку на этот остров. Зная, что ты бескрылая, просто так не улетишь, а других кораблей, кроме моего, в порту нет… Она понимала, что ты заложница острова. И решила исполнить мою сделку, – его брови сошлись к переносице. – Она становится безумна… Но тебе лучше выбраться отсюда.
– Это не твои проблемы.
– Зря ты так думаешь, – он смотрел ей в глаза. – Это уже весьма мои проблемы. Мне не нравится, что кто-то вершит делишки за моей спиной. Кая много себе позволяет. И это её настойчивое желание утянуть меня на берег… Что-то здесь не то.
Моргана пожала плечами.
– Может, пройдёшь на мой корабль тайно?
– Чтобы ты продал меня кому-нибудь прямо в море? – усмехнулась она. – Аррига, нам не по пути.
Моряк посмотрел на неё в отчаянии.
– Что будет для тебя гарантией безопасности?!
– Кая.
– Чтооо?! Ааа… – протянул он, догадываясь. – Кая, ссаженная на берег. Чтобы мой корабль оказался в зависимости от тебя и твоей способности усмирять шторм…
– Возможно.
– Невозможно. Вдруг ты всё-таки решишься свести счёты с жизнью, забирая с собой и меня с командой?
Моргана развела руками, улыбаясь.
– Потому я и говорю – нам не по пути. Кая всё равно догонит корабль – она крылатая. Она будет в ярости – будет шторм. Справлюсь ли я с ним, не знаю. Проще было бы пристрелить, но на убийство вилии даже я не готова. Стать не только бескрылой, но ещё и прОклятой… – она покачала головой. – Нет уж. Иди, Аррига.
– А ты?
– Захвачу корабль Рэя.
Брови Киерана взлетели.
– Думаешь…
– Уверена. Стоит перестать усмирять шторм – и он начнётся сам. Они будут думать, что я его вызвала. Будут слушаться.
– Ты умеешь управлять кораблём?! Командой?!
Моргана неприязненно на него посмотрела.
– Понял, – Киеран примирительно поднял руки. – Но… Моргана, – он болезненно скривился. – Мне кажется, мы бы смогли найти выход…
Девушка подозрительно покосилась на него.
– Ты говорил, у тебя есть карты? Древние карты с материком?
Моряк кивнул.
– Принеси их. На пирс. К кораблю Рэя. Через час.
Он выразительно приподнял брови.
– Думаешь…
– Постоянно, – выплюнула она. – Только и делаю, что думаю. Через час не явишься – я отхожу от берега.
Моряк восхищённо покачал головой.
– Может, тебе помощь нужна?
Моргана смерила его презрительным взглядом.
– Твоя?! Мирного морехода?! Ты смеёшься?! Тебя убьют в первые минуты. Не знаешь пиратов – не лезь.
– Ты так уверена в себе…
Взгляд вилии стал тяжёлым.
– Ты всегда ноешь? Похоже, я иду к материку без тебя.
– Понял. Молчу. Приду через час.
– Киеран?! – Кая метеором носилась по палубе. – Где ты был?! Корабль стоит, тебя нет…
Моряк скользнул по ней недовольным взглядом.
– Весточка от Рэя пришла.
Глаза Каи расширились.
– Что?! Что там? – она прижала руки к груди.
– Он поймал Моргану.
– Аааххх…
–Сделка исполнена. А ещё… – он прищурился. – У него нашлось кое-что для меня. Он сам прибыл сюда – тебя это не удивляет?
Кая широко распахнула глаза.
– У него есть компас, Кая! – он как будто в радостном возбуждении схватил её за плечи. – Сказал, что от тебя пришла весть на пере. Он вставил его в старинный сломанный компас, и тот указал именно на этот остров! Ты понимаешь, что это значит?! – он в восторге смотрел на неё.
– Ннннеееет… – она помотала головой.
– Он готов мне его продать!
– Киераааан… – простонала она. – Только не это! Он сейчас обдерёт тебя, как липку! Все деньги, что за Моргану запросил, отберёт! Не надо, умоляю! – она молитвенно сложила руки перед грудью.
Киеран усмехнулся.
– Он хочет не денег.
– А чего?
– Несколько старых карт. Да-да, эти каракули, это никчёмное старьё, – он усмехнулся с ноткой торжества. – Вот они и сгодятся на дело. Отдам ему карты, получу компас, и безбедная жизнь нам обеспечена. Можно будет и дом, и пацанёнка завести, – он подмигнул ей.
Вилия зарделась.
– Оххх…
Киеран усмехнулся в ответ.
– Жди меня на корабле. Вернусь через час.
«Вот, значит, как?» – она быстро шла к пирсу. – «Не смирился, значит? Упорный? Решил пойти дальше? Клоун, жалкий клоун. Зря ты так. Придётся доламывать твою жизнь. А мог просто убраться. А теперь… Теперь магия не даст мне тебя отпустить живым и здоровым. Слишком много времени провёл в моём обществе. На тебе теперь клеймо. Не я – так любая другая наша тебя добьёт, если встретит… А всего-то надо было убраться куда подальше… Дурак… Дурак и зануда… Ещё и защищать меня взялся. Сам натравил на меня пирата, и, поди ж ты, совесть взыграла. Рыцарь на белом коне, куда бы деться…»
Она презрительно фыркнула, ускоряя шаг.
«А Рэй… Тварина… Ишь, чего удумал. Чёртова весточка из прошлого, только тебя мне не хватало… Скажи спасибо, что легко отделался. Я хотела, чтоб ты жил. Чтоб тебя свои же пристрелили – им покалеченный капитан не нужен будет… Но этот Аррига… Как невовремя…»
Она глубоко вздохнула, остановившись невдалеке от корабля.
– Сам напросился. Я давала тебе возможность уйти живым.
Кая с сомнением и робкой надеждой смотрела ему в спину. Неужели – правда? Неужели он отдаст эти чёртовы карты? А компас будет использовать лишь для того, чтобы находить вилий и знакомить их с моряками, заключая сделки? И… Его слова… Дом… Пацанёнок…
Девушка прерывисто вздохнула. Неужели он что-то понял? Неужели встреча с этой бескрылой что-то изменила в его душе? Показала бессмысленность этой затеи… Неужели…
Лёгкая улыбка возникла на губах вилии. На душе светлело. Как же хорошо, что она отправила Рэю послание. Как удачно. Да и Киеран оценил её заботу. Она помогла ему. Показала, что она с ним, она за него, они вместе… И, похоже, он, наконец-то, оценил её. Оценил по достоинству.
Улыбка стала слегка торжествующей. Эта нехорошая встреча с бескрылой вилией принесла хорошие плоды. А Рэй пусть забирает эту Моргану. Что-то в ней настораживало Каю. Отчего-то возникал страх, а по спине бежали мурашки. От одного имени этой бескрылой становилось зябко и неуютно. Это было злое имя. А эта встреча…
Он был не в себе. Его задело случившееся. Затронуло что-то в нём. Не уязвило и не разозлило, а как будто…
Расстроило.
Киеран вернулся надломленным. Как человек, который потерял что-то важное. Хотелось думать, что это потеря компаса, но… Но Кая не была дурой, хоть и умело ею притворялась. Он отложил покорёженный компас и не трогал его, не пытался починить. Он смотрел куда-то вдаль. Он…
Он страдал.
Спокойный, доброжелательный, но неизменно-сильный, он вернулся потерянным, раненным. А значит, дело не в компасе. Потому Кая и поспешила отправить весть Рэю. Пусть он заберёт эту бескрылую, которая сумела достать до сердца Киерана. Пусть эта Моргана забудется, как мираж, как сон. А она, Кая, воспользуется обстоятельствами. Она успеет зайти в приоткрывшееся внезапно сердце. Залечит эту рану. Он увидит её – её любовь, её заботу, её преданность. И всё у них будет хорошо. Просто замечательно. И никаких материков. И никаких бескрылых вилий.
Скорей бы отчалил «Чёрный лис»…
…Команда пиратского «Чёрного лиса» в ужасе смотрела на зависшую в воздухе вилию с чёрными, как смоль, крыльями. Губы её были плотно сжаты, тёмная коса спускалась по спине.
Матросы один за другим падали на колени, шепча что-то.
– Не гневись…
– Будем служить…
– Чёрная вилия, морские черти… За что ж нас так…
– Ладно Чёрная – она Кальдерра…
– Молчите, ещё разозлится…
Вилия молча опустилась на палубу. Крылья сложились за её спиной, исчезая бесследно.
– Готовимся к отплытию. Быстрее!
Как же долго растут крылья… Но как радостно, что скоро, очень скоро, они раскроются. Вот, торчат уже из спины, так, что спать неудобно. Но это мелочи, она потерпит. Она будет красивой. Попозже. А пока можно лазать по снастям. Пока мамы нет. Её что-то очень давно нет…
Когда мама есть, хочется сидеть с ней рядом и слушать, слушать её… Её истории про чудесную Облачную гору, про другие Острова, про блестящие вершины, про огромные волны на Дальних островах… Только папа сердится почему-то. Наверное, он тоже хочет сидеть вместе с мамой и слушать её рассказы, но у него много дел. Он ведь капитан. А вечером мама опять улетит. И папа не узнает про то, какое тихое море около Облачной горы. И как красиво кружатся Белые вилии вокруг неё на рассвете. И как там тихо. И даже нет птиц… Потому что зачем горе птицы, если там есть вилии. Вилии – птицедевы.
Это так красиво… И маленькая Марго засыпала, представляя себя одной из них… А наутро вновь спрашивала папу всё о том же… «Когда вернётся мама?..» Только папа отправлял её к братику каждый раз. Поэтому Марго старалась не спрашивать у него. Но иногда не могла утерпеть… И понуро брела к братишке. И чего ж он так орёт? Она, когда тоже станет мамой – тоже улетит. Уж очень громко кричит малыш. А где-то там, на Облачной горе, тихо-тихо… Лишь плещутся бирюзово-прозрачные волны, когда из них выскакивают рыбёшки…