Прежде чем войти в дом, я еще почти час отсиживалась в конюшне, чтобы привести себя и свои мысли в порядок. Сердце до сих пор испуганно колотилось в груди, но совсем не из-за того, что некромант следил за мной до самого дома.
Не знаю, сколько мы мерились взглядами: минуту, две, три? Между нами стеною рос массивный каменный забор и распахнутая кованая калитка. Фактически некроманту ничто не мешало войти на территорию дома и исполнить свое обещание вот прямо сейчас, но он продолжал стоять и просто смотреть на меня.
До тех пор, пока на него не напали.
Треск молнии, скрежет металла. Вампир появился посреди тропинки эффектно. Просто спустился с неба словно птица, но вместо крыльев у него был развевающийся серый плащ. Я не видела его лица, но точно знала, что при свете дня из них могут существовать лишь единицы.
Их так и называли «Дневные», но для того, чтобы не сгореть под лучами светила, им требовалось напитать свое тело кровью. Не просто плотно позавтракать, а прогнать человеческую кровь по своим венам и при этом не умереть окончательно.
Дедушка Ивгоний рассказывал, что на такое мало кто из вампиров решался. Слишком велик был риск не успеть вернуться в надежное укрытие до того, как свежая кровь преобразуется под действием яда. Слишком велик был риск, что сердце запустится на мгновение и второй остановки не переживет, постепенно превращаясь в тлен.
Схватив некроманта за горло, вампир оторвал его от земли. Крепкие руки вцепились в бледное обнажившееся запястье, но я прекрасно понимала, что у этого бессовестного не было и шанса. Клыкастому одного движениями пальцами хватило бы, чтобы сломать чужую шею, но он отчего-то медлил.
Зато не медлила я.
Глянув по сторонам, я ухватилась за ручку железного ведра и выбежала за калитку. Слух у вампиров был отменным, так что замахнувшись как следует, я бросила ведро, целясь при этом ему в голову. Однако на то, что попаду, даже не рассчитывала. Мне всего-то и нужно было что отвлечь бледнолицего.
И он отвлекся. Обернулся, поймал ведро свободной рукой, а я со всей дури врезалась в его каменный бок. Врезалась и отлетела, тихо, но емко выругавшись сквозь зубы. Из-за этого некроманта у меня появлялись все новые синяки!
Рухнув в траву, я не дала себе и секунды. Стремительно поднявшись на ноги, собиралась уже на второй бросок, приглядев на тропинке внушительный камень, но стоило мне сделать шаг по направлению к нему, как вампирюга просто рухнул на колени словно подкошенный. Некромант при этом уже стоял на своих двоих и усиленно растирал свою шею.
Еще секунда и бледнолицый повалился к моим ногам, а я отчетливо разглядела знакомый кол, что торчал из его груди в районе сердца. Морда клыкастого оказалась перекошенной. Зрелище это было не из приятных, так что шаг назад я сделала неосознанно.
Сделала и едва не свалилась, запнувшись о несчастное железное ведро.
Поймал меня никто иной как некромант. В его руках я практически лежала, распластавшись как дохлая рыба на газете.
И вот какие же у него все-таки были красивые глаза. Серые, от магии они будто светились изнутри серебром. Это глубокий взгляд завораживал.
Жаль только, что достались эти глаза такому скверному характеру.
– Все-таки тебе очень хочется, чтобы твоя шея была свернута, аста Аизта Бендант. – произнес он с усмешкой вкрадчиво.
– Между прочим, это тебе только что чуть не свернули шею. – насупилась я, ничуть не испугавшись.
Если бы хотел, то уже расправился бы со мной.
– А мы уже на ты? Не… – оборвав себя на полуслове, некромант напряженно замер, а усмешка мгновенно стерлась с его губ. – Быстро в дом! И чтобы калитку заперла!
– Но… – попыталась я возразить.
Потому что да кто он такой, чтобы мне приказывать?
– Я сказал: быстро в дом и к забору не подходить! Сюда летят как минимум три вампира. Бегом!
Спружинив в его руках, я твердо встала на ноги, но даже оглядеться не успела, как меня ощутимо подтолкнули в сторону калитки. Да так подтолкнули, что у меня за спиной что-то загромыхало, а меня снесло во двор ударной волной.
Калитка за моей спиной захлопнулась сама.
Оглянувшись, так и не поднявшись с земли, я следила за тем, как некромант стремительно уходит дальше по тропинке. Не убегает, нет. Его поступь была уверенной, а вокруг него вдруг змеями заклубился огонь.
Страшный треск молнии, скрежет металла. Грохотало так, будто началась гроза. Ветер ударил в лицо, прошел сквозь одежду и грудь, а стекла в доме задребезжали.
Так я и оказалась в конюшне, перепуганная до смерти. А теперь осторожно выбиралась из нее, пытаясь сквозь прутья калитки рассмотреть хоть что-то.
Но никаких признаков борьбы разглядеть не удалось. Вероятно, вампиры некроманта все-таки сожрали.
Идти проверять так ли это я не решилась. Просто страшно было получить подтверждение своим мыслям. Да и деда Ивгоний меня и без того уже, наверное, потерял. Штора в его кабинете была сдвинута, а значит пожилой мужчина давно проснулся.
Вообще мне нравился этот особняк. Главный вход был обозначен массивной двустворчатой дверью и широким низким крыльцом. К нему от ворот вела подъездная дорожка.
Сам особняк был старинным – из серого камня, и больше походил на крепость. Его башня острой пикой врезалось в хмурое небо. Именно там на втором этаже находился кабинет дедушки Ивгония, а на первом имелась библиотека с сотнями книг на самую разную тему, но не туда я направлялась сейчас.
Путь мой по выбеленной каменной дорожке лежал в холл особняка, а затем и в большую столовую. Именно там сейчас как и всегда поутру должен был находиться галеций Лугстар. О том, что он разрешил мне вчера уйти за покупками, мужчина пока не знал. Об этом была осведомлена его жена, которой я беззастенчиво наврала с три короба для вылазки в город.
Но скрывать что-либо уже было бессмысленно. Я собиралась вернуться вечером с покупками и тем самым доказать, что могу выходить в город одна, а теперь должна была рассказать, где пропадала всю ночь, как потеряла корзину и почему мои плащ и платье превратились в непотребство. Именно так сказала бы Старшая Сестра – хозяйка и основательница Дома Покинутых.
– Галеций Лугстар, глеция Лугстар. Я вернулась.
Зайдя в столовую, я присела в заученном реверансе.