– Присаживайтесь и попробуйте отдохнуть, – я указала на бревна напротив. – Неизвестно, что будет позже!
– А как же вы…
– Идите! – шикнула на нее. По-видимому, они решили, что я какой-то оплот спокойствия, и надо держаться рядом.
– Простите! – она присела в реверансе.
Я же вспомнила, что не ела сегодня и достала из сумки сверток. Там оказался кусок пирога и яблоко. И за это спасибо…
Стараясь не смотреть по сторонам, принялась есть. Девушки тоже притихли, рассевшись по бревнам, кто-то молился, кто-то ел, а кто-то сидел, нахохлившись, словно намокшие птички.
Я только вздохнула тихо, прекрасно понимая их. Странные желания – требования оборотни выдвигают. Мало того что девушки все как одна должны были быть девами. Так еще и пять из семей лордов по списку, а в этом году еще и принцессу затребовали. Единственную дочь короля…
И главное никто не знал, как они узнают, кто есть кто. Как вообще составляют списки? Где прячутся те, кто их пишет?
Как им вообще удается прятаться?..
Сплошные вопросы, и нет ответов…
Едва я стряхнула крошки с платья и откинула огрызок в кусты, как где-то рядом раздался странный звук. Словно что-то лопнуло или даже как перетянутая струна на гитаре… В общем, он был не приятным, и заставил меня вздрогнуть, а некоторых девушек вскрикнуть от испуга.
Я смотрела в ту сторону, откуда он раздался, понимая, что видимо это межмировой портал. Обычный, который я могла открыть, тоже издавал звук, но тихий. Едва слышимый.
Раздался топот лап, не человеческая поступь, сюда бежали большие хищники. Неужели оборотни даже оборот не приняли?
Из леса начали выскакивать огромные волки. Они, окружив нас, начали рычать, пугая, заставляя нас сбиться в кучу. Нас гнали в ту сторону, откуда они пришли, я старалась не выделяться. Сделала вид, что я испугалась, прижала к себе саквояж и пошла со всеми.
Сделала вывод, что они почему-то не могут в нашем мире оборачиваться. Возможно потому что магии очень мало и не хватит. Или как вариант они знают, как страшен вид волка-оборотня, торопят, чтобы не потерять драгоценное время.
А это, значит, уже есть хоть какие-то сведенья о чужаках-варварах. А моя задача собрать все что смогу, чтобы воспользоваться этим, для возвращения.
Нас гнали как животных, торопя, и уже начиная хватать за подол отстающих, пугая девушек еще больше.
– Придерживайте под руки тех, кто на грани обморока! – я притормозила и сказала тем, кто был позади меня. – Не хватало, чтобы их загрызли!
Мы наконец-то пересекли черту – большой портал, сразу оказываясь во дворе огромного чернокаменного замка. Да и здесь была ночь, судя по густой темноте, что освещалась факелами и странным желтым светилом. Кажется здесь поздняя осень, или даже зима. По спине снова пробежались мурашки, словно предчувствие чего-то опасного. Портал за спиной захлопнулся все с тем же мерзким звуком. Волки исчезли в тесноте двора, но затем оттуда начали выходить мужчины.
– Доброй ночи леди! – раздался женский голос, привлекая наше внимание.
Мы все обратили внимание на ступеньки замка, где стояла пожилая дама. Ее было хорошо видно из-за факелов, что горели по бокам больших створок дверей.
– Я хозяйка этого замка леди Нортон. Вам ничего не угрожает, вы все теперь под моей защитой! Кто из вас принцесса Линель?
– Допустим, это я, – шагнула вперед, стараясь держать себя в руках.
– Очень приятно! – она склонила голову, рассматривая меня пристальным взглядом. Я внезапно разглядела, что ее зрачки вертикальные, словно у рептилии и они светятся!
Жуть…
Меня передернуло, но я взяла себя в руки.
– Прошу вас, и других невест, пройти внутрь. Вас ждет горячий ужин, отдельные комнаты и охрана из сотни оборотней, которым запрещено входить внутрь! В замке прислуга обычные люди, – она отступила, двери распахнулись, маня нас теплом и светом.
– Отлично! – фыркнула я и поспешила внутрь, находиться на улице стало уже неприятно. Такое ощущение, что меня разглядывало огромное количество существ, вовсе не желающих мне добра. Скорее как добычу…
Прислуга что нас встречала, стояла в ряд, а два лакея поспешили распахнуть двери в большой зал. Там виднелись накрытые столы, и горел камин, по стенам, освещая пространство, горели масляные лампы.
Действительно дикари, у нас давно везде электричество, заменившее магические кристаллы. Только которые не чем было подпитывать, из-за отсутствия магии.
Здесь же ее было много, да так, что у меня от переизбытка ее, покалывало кончики пальцев.