Через два дня, едва Верников показался на пороге, к нему подлетела Саша.
– Николай, отвези меня к Гоше, пожалуйста! Он уже заждался меня. Ему наверняка стало лучше.
– А его нет, Сашенька, – виновато улыбаясь, сообщил Верников.
– Как нет? – сделала она огромные глаза. – Ты был в больнице? Что-то случилось?
– Нет-нет, успокойся. С ним все хорошо. Я отправил его в Москву на дообследование и лечение. Там есть один частный медицинский центр. Очень хороший.
– Ну как же так? Зачем?
– Лечащий врач порекомендовал специализированный медицинский центр. Я не стал отказываться. Ты же хочешь, чтобы он скорее поправился?
– Да, но я с ним даже не попрощалась, – сокрушалась Саша.
Николай засмеялся:
– А зачем тебе с ним прощаться? Он скоро вернется. И будем надеяться на лучшее. У него действительно поразительный прогресс.
– Я позвоню ему. – Она повернулась, чтобы подняться к себе за телефоном.
– Не надо, он, наверное, еще в дороге. – Верников взял Сашу за руку и проникновенно посмотрел в глаза. – Поверь, с ним все будет в порядке.
– Ничего не будет в порядке! – прозвучал грозный голос за их спиной.
Недовольный Евгений Степанович вошел в комнату:
– Саша, хватит! С Гошей покончено!
– Как это, покончено? – Глаза девушки наполнились слезами. – Ему же лучше!
– Коля, оставь нас одних, пожалуйста. Мне надо поговорить с дочерью.
Верников с пониманием кивнул и вышел.
– Папа, о чем говорить?! Гоша скоро вернется. Он выздоровеет!
– Да как ты не понимаешь? Он никогда не станет прежним! Он инвалид! У него нет будущего!
– Папа, ну что ты такое говоришь? Он поправится. Вот и Николай говорит…
– Коля говорит так… потому что любит тебя, дурочку! И жалеет!
– Любит?
– Да! А ты не замечаешь?! Он так внимательно к тебе относится. Все ради тебя делает. Даже готов твоего жениха на ноги поставить, лишь бы ты была счастлива!
– Но он нам друг. Разве нет? – стушевалась Саша.
Она ничего такого не замечала. Коля вел себя очень сдержанно. Да, он очень сопереживал и был очень внимательным, но, как друг.
– Нет, дочка, – отец ласково потрепал ее по плечу. – Николай делает все для твоего Гоши лишь потому, что любит тебя. Пожалуйста, обрати на него внимание.
Саша скинула руку отца:
– Что ты хочешь сказать? Говори прямо.
– Хорошо… Я хочу, чтобы ты вышла за него замуж. Он сделает тебя счастливой.
– Мне кажется, я сплю, – нервно засмеялась она. – Ты правда хочешь выдать меня за Николая? Он же старше меня на… на много!
– А ты помнишь, что мама была младше меня на десять лет?
– Да, но это другое. Вы с мамой любили друг друга. А я нет. Я не люблю его!
– Ну и что, глупенькая, зато он тебя любит. И ты полюбишь. Со временем.
– Папа, ты бредишь? У меня Гоша есть!
– Нет Гоши. Гоши больше нет в твоей жизни! Я же тебе добра желаю. Выйдешь замуж за Николая, и у тебя будет все! А я уже не могу дать столько, сколько ты заслуживаешь.
– А, так вот в чем дело? Хочешь поправить свои финансовые проблемы? Это нечестно папа! И жестоко!
– Перестань! Я же ради тебя стараюсь! – убеждал Евгений Степанович.
– Этого никогда не будет! – Саша повернулась и побежала по лестнице в свою комнату.
В гостиную тут же вошел Верников, конечно, он все слышал.
– Видимо, ничего не получится, – вздохнул расстроенный Евгений Степанович и присел на диван, от волнения запрыгало сердце и застучало в голове.
– Не волнуйся так, Степаныч. Все получится.
Тот вопросительно посмотрел на Николая.
– Есть у меня одна идея… – задумчиво произнес Верников.
***
Саша плакала день и ночь, ей было плохо. Очень плохо! Ее любимый был далеко, она не знала, что с ним, и как он себя чувствует. На звонки он почему-то не отвечал, а она звонила и писала сообщения, но безрезультатно. И все-таки она верила Николаю, скоро Гоша вернется и все будет, как прежде, надо только подождать.
Николай по-прежнему не подавал вида, что влюблен. Но она стала примечать, что он очень ласков с ней и смотрит всегда с нежностью. Наверное, папа прав, Коля влюблен в нее. Но она была благодарна ему за то, что он держится в рамках приличий, не пристает и не навязывается.
Отец тоже отстал от нее со своей безумной идеей замужества, и она немного успокоилась. Папа просто от безысходности, оправдывала она его. Саша знала, что дела в его бизнесе на спаде. Компания отца занималась строительством загородных домов, коттеджей и модных нынче таунхаусов. Но в стране кризис, недвижимость продается плохо, вот он и беспокоится. Но это временно, сколько таких кризисов они пережили? И ничего, все у них есть. А ей много и не надо, она хоть и привыкла жить в достатке, но не до такой степени, чтобы ради денег выходить замуж. Вот поправится Гоша, они поженятся и сами будут строить свою жизнь и свою карьеру.
Саша мечтала о карьере врача. Совсем скоро нужно приступать к практике, место в центральной детской больнице для нее держали. Ей уже несколько раз звонила Соня и звала в город. Она была однокурсницей Саши, они вместе проучились шесть лет в мединституте, а затем вместе попали на производственную практику в центральную детскую больницу, там и решили остаться.
И Саша твердо решила ехать в город, надо двигаться дальше, нельзя унывать, твердила она себе. Но прежде, хотела съездить в Москву, к Гоше. С Николаем, конечно, одну ее отец не отпустит.
Лето подходило к концу, все чаще шли затяжные дожди. Прогулки не радовали, ничего не хотелось. В редкие часы, когда небо прояснялось, девушка тут же садилась на велосипед и уезжала на берег, чтобы побыть в одиночестве.
Один из дней выдался ясным и безветренным, даже солнце немного пригревало. Саша бродила босиком по берегу, оставив велосипед возле пирса.
– Эй, красотка! – послышался знакомый голос. – Не составишь компанию?
Саша обернулась, к ней бегом бежал Артем. Он был в одних шортах, с волос капала вода. Она мельком кинула взгляд на сильное, загорелое тело и поспешно отвела глаза.
– Привет. Ты что купался? – удивилась она, вода была ледяной, Саша не решилась даже помочить ноги.
– Ага. Хорошо освежает, – засмеялся он и тряхнул волосами.
Она завизжала, уворачиваясь от холодных капель, и побежала по берегу. Он за ней. А когда нагнал, подхватил на руки и закружил.
Потом поставил на теплый песок и наклонился, чтобы поцеловать, но она увернулась:
– Ты чего?
– А что? Прошлым летом ты не возражала. Помню, тебе даже понравилось, – ухмыляясь сказал он и попытался снова обнять.
Она отстранилась:
– Не надо, Тём, пожалуйста.
Он тут же отпустил ее.
Потом они брели вдоль берега и разговаривали.
– А у меня, Тёма, несчастье случилось.
– Да, я слышал, – нахмурился он. – Жалко Гошку. Как он? Поправляется?
– Да, нормально все, лечится. Сейчас в Москве, но скоро приедет.
– Здорово. А ты скоро уезжаешь в город? Может, потусим еще?
– Ну что ты? Какие тусовки? Я жду не дождусь, когда Гоша вернется.
– Понятно. Когда теперь приедешь?
– Не знаю. От Гоши зависит. Ну ладно, пока. Была рада повидаться.
– Пока, я тоже.
Он смотрел ей вслед печальным взглядом, и вздыхал, нет, никогда она не будет с ним. Артем повернулся и пошел к камню, на котором осталась его одежда.
«Гоша, Гоша, – с раздражением подумал Артем. – Один Гоша на уме! Как жаль, что не боевыми стрелял! Сейчас не было бы проблемы… Нет, – вздохнул он, – убить бы не смог. Хотя и так чуть не убил, просто чудом подфартило».