Мужчины задумавшись стояли у окна, и наблюдали за девушкой, мелькавшей туда-сюда и ловко отражающей удары мяча.
Каждый думал о своем.
– Бизнес хочешь объединить? – прищурился Николай с подозрением, а у самого в груди поднималась волна страсти к этой молоденькой девушке, о которой он даже не смел мечтать. Точно, ради бизнеса, догадался Верников, он знал, у Слуцкого дела идут не очень.
– Да причем тут бизнес? – махнул рукой старый друг. – Счастья дочери хочу. Чтобы жила, ни в чем не нуждалась, и чтобы человек рядом был надежный, любящий.
Николай стоял и смотрел вниз все еще не в силах поверить в такое счастье.
– А она согласится? – с сомнением посмотрел он на Степаныча.
– А это неважно, – мотнул седой головой тот, – как скажу, так и будет.
Верников снова глянул в окно. Да, хороша девчонка!
– Да как неважно-то? Чай, не в царской России живем, – все еще сомневался он.
– Ничего, это моя забота, – недовольно проворчал Евгений Степанович.
Еще уговаривать его, что ли? Такое сокровище хочет отдать этому пройдохе! Но выхода-то нет, весь в долгах, только этот брак может спасти его и дочку, которую он любил больше жизни. Она привыкла жить в достатке, и он привык. Мысль, что они могут лишиться этой обеспеченной и беспечной жизни, ужасала, он не мог допустить этого. А что нелюбимый – ничего страшного, привыкнет, не так уж и избалована.
После смерти жены Людмилы Евгений Степанович больше не женился, всю свою жизнь посвятил дочери, воспитывал, учил, ну, баловал немного. Образование дал о каком она мечтала, с детства мечтала стать педиатром, он поддержал мечту дочери, выучил.
«Эх, вот бы ей свою клинику!» – размечтался любящий отец. А что? Может, и сбудется его мечта, если отдаст за верного друга Верникова.
Жалко, конечно, отдавать ее этому прощелыге, но что делать? Ему и Гоша этот не нравится, и никто не понравится! Да на всем белом свете не найдется мужчины, достойного его любимой Сашеньки, и, если уж отдавать замуж, так хотя бы с пользой для дела.
– Давно вернулась? – оторвал Степаныча от размышлений Верников. – Надолго? – Спрашивал, а сам все туда смотрел, вниз, не в силах оторвать горящего взора от русоволосой красавицы.
– Вчера только с Гошей прилетели с Ибицы. Думаю, до конца лета здесь будет.
Николай разочарованно глянул на Степаныча:
– Она все с Зориным дружит? Любовь, что ли, у них?
Евгений Степанович махнул рукой:
– Ай, какая там любовь? Не серьезно это, детство в одном месте.
– Так что ж ты позволяешь? – упрекнул Коля, будто она уже невеста его.
– Пусть девчонка резвится, – возразил Степаныч. Но заметив ревность в глазах друга, тут же добавил со смехом: – Не волнуйся, все равно тебе достанется.
– Ну а чем тебе такой зять не годится? – иронично спросил Верников, кивнув в окно.
– Гоша неплохой парень, но только—только на ноги встает, адвокатом хорошим мечтает стать. Но когда это будет? До тебя ему расти еще лет двадцать. – Евгений Степанович похлопал друга по плечу. – А мне сейчас нужен хороший жених для Александры.
– Так этого-то куда денешь?
– А ты не волнуйся, решим, – успокоил Евгений Степанович. – Ну что, по рукам?
– По рукам, – Николай пожал протянутую руку и, не в силах скрыть радости, обнял будущего тестя.
– Ну вот, так что давай, дерзай, – радостно посмеиваясь сказал Евгений Степанович. – А я со своей стороны создам тебе все условия. Наведывайся почаще, а лучше оставайся здесь. Выделю тебе комнатку. А?
– Ну хорошо, пожалуй, останусь. Да и город недалеко, если что, по делам недолго сгонять.
– Ну вот и чудно. Пойдем, опрокинем по рюмашке, отметим это дело, – потер руки счастливый отец.
***
Саша радостно порхала по поляне, стараясь не пропустить ни одной подачи.
– Гоша, шевелись! Сейчас уснешь! – хохотала Саша.
– Не отвлекайся, а то мяч пропустишь! – парировал тот в ответ.
– Партия! – Саша подскочила к Гоше и прыгнула в объятия.
Он подхватил ее и поцеловал в нос:
– Снова меня обыграла, спортсменка моя любимая. Дай отыграться.
– Нет, Гош, – заныла Саша, – хватит, пойдем лучше на берег, погуляем.
Ей очень хотелось повеселиться с ребятами на пляжной вечеринке, но напрямую предложить Гоше она не решалась. Он часто говорил, что не любил местных. Даже в детстве, когда жил здесь, старался избегать шумных компаний.
– Ну хорошо, пойдем. Но давай еще партию, пожалуйста. – Он притянул ее к себе и поцеловал в губы: раз, другой, третий.
И она не устояла:
– Ну ладно. Еще партию.
Он потрусил на свое место, рассекая воздух ракеткой.
А Саша залюбовалась. Как ей повезло! Георгий был не только умным и талантливым, а еще и красавцем с аристократической внешностью. Высокий, немного худощавый, но очень спортивный. Стильно подстриженные русые волосы, греческий нос и смеющиеся серые глаза, да, еще ямочка на подбородке, указывающая на упрямый и целеустремленный характер. Кроме того, он безумно любил Сашу и в прямом смысле носил на руках.
– Ну, держи! – крикнула Саша и с силой ударила по мячу, как только Гоша занял позицию.
Мяч стремительно полетел прямо к Гоше, но он не успел среагировать, и удар пришелся ему прямо в голову.
– Эх, ты! Так снова партию продуешь! – весело рассмеялась Саша и вдруг увидела, что Гоша падает.
Тут же со всех ног кинулась к нему, в ужасе пытаясь сообразить, что произошло. Неужели она так сильно ударила мячом? Не может быть!
Она подбежала к нему и упала на колени. Гоша лежал на спине и, казалось, не дышал, открытые глаза смотрели прямо в небо.
Саша схватила его за голову, пытаясь заглянуть в глаза:
– Гоша, Гошенька, что с тобой?
И тут она заметила, как сквозь ее пальцы течет кровь…
Саша повернула его голову и увидела на виске небольшую кровоточащую ранку.
Она отдернула руки и завизжала…