На месте проведения гонок сегодня собралась целая толпа. Никогда раньше такого не было. Легкий холодок, как ядовитый плющ, пробрался за спину, заставляя нервничать. А перед заездом я не люблю такое.
– В группе пишут, что у вас новый участник, – Макс рядом подсыпает к моему необъятному волнению еще парочку куч.
– И кто он?
В голове крутится имя Сафина. Но понимаю, что Тим и не знает об этих нелегальных гонках. Ему своих хватает. Здесь за выигрыш я получаю копейки по сравнению с его гонорарами.
– Неизвестно… – Максим блокирует свой телефон и смотрит на меня выжидательно.
Я знаю, он не фанат этого места, не любитель машин и гонок в целом. Но сейчас Макс со мной, здесь, в мой день рождения, потому что хочет поддержать любимую девушку.
Или ждет ответа на свое признание.
– Не ожидал сегодня увидеть Сафина, – отворачивается к лобовому стеклу.
За грудиной ноет. Я ведь тоже не ожидала. Упал, как снег на голову. Еще в такой день. Мне кажется, что все чувства, что складывала месяцами по дальним уголкам, раскрылись. Это как учиться плавать в маленьком бассейне, а нырнув в озере, понять, что ни черта так и не научилась.
– Он все равно скоро уезжает, – стараюсь сухо ответить. Получается ли? Сложно судить.
– И куда?
– В Джидду. Это Саудовская Аравия.
Потом Мельбурн в Австралия, Япония, Китай, Америка… Много городов и стран, много адреналина, кайфа, денег. То, к чему он всегда стремился и что получил.
А когда-то мы садились в машину, сделанную из каких-то досок. Представляли, что это кабриолет, и ехали по серпантину. В моей руке была сорванный в саду цветок, Тим в отцовских очках-авиаторах.
– Ты следишь за его передвижениями? – ревнует… И это странным образом раздражает, хотя должно льстить.
– За «Формулой», Макс. Я с детства люблю этот спорт. Не забывай.
Выхожу из машины первой и иду к организаторам. Получаю добро на заезд, оплачиваю.
Каждый нерв окружен стальной леской. Внутри от этого состояния неспокойно. Прогоняю то и дело наш разговор с парнем. Он попал в самую точку, а хочется, чтобы и не касался этой темы вообще.
На взводе подхожу к друзьям. Они столпились и бурно что-то обсуждают.
С ними я стала своей с первой минуты, несмотря на то, что девушка. Они чуть старше меня. Кто еще студент, кто только занял папино нагретое место. Мажоры, избалованные сынки, один – Леха – промышляет какими-то незаконными вещами. Но в целом, парни хорошие.
Гриша, Андрей, Туз, он же Лешка. С ними трется Мартин, новенький, но тоже после первого заезда затесался с нами, с тех пор мы и дружим.
И я – их королева.
– Мы уж думали, ты не приедешь!
– Не могла же я пропустить! Кстати, где мой подарок? – упираю руки в бока.
Сзади слышу хруст и тихие шаги. Максим подходит сзади и обнимает. Когда кто-то из парней рядом, он постоянно меня касается. В открытую намекая, что я его. Но никогда и ни к кому так дико не ревновал, как к Сафину.
Парни переглядываются. Вот почему они такие?
– У меня день рождения…
– Вот черт!
– Прости нас, королева. С этим заездом… Ты в курсе, что у нас новый участник? – быстро меняют тему. Хитрые жуки.
– И кто? – спрашивает Макс.
Ему неуютно среди этих парней. Они выше, сильнее, богаче. То и дело чувствую его неуверенность и даже страх. Эмоции, которые он испытывает и плохо скрывает, наталкивают на размышления. Но последнее, что мне сейчас нужно – думать о чувствах Максима, когда у меня впереди несколько сложных километров с незнакомым всем игроком.
Мне нужно сосредоточиться.
Парни переглядываются между собой.
– Ее зовут Кира.
Прикрываю глаза. Мне послышалось?
– Организатор подумал, будет круто понаблюдать за двумя девчонками и их борьбой. Короче, ты и Кира…
Не сказать, что я расстроилась из-за новенького. Новенькой, если уж быть точнее. Но я так привыкла быть здесь королевой. Что, если у меня появился конкурент?
– И как она? – спрашиваю Туза. Он здесь умеет видеть талант с первого метра.
– Ты лучше, Варь.
Довольно киваю и возвращаюсь в своего цыпленка. Спина горит от частых взглядов Макса. Не к месту они, ой как не к месту.
Плохое предчувствие.
Выезжаю на линию под возгласы. С заднего сиденья забираю шлем под цвет моей машины, надеваю.
В эту минуту процессы внутри ускоряются, словно сами между собой участвует в гонке.
Грудная клетка раздувается от моего дыхания.
Слева от меня черная машина – старая Субару. За рулем девушка в розовом шлеме. По-видимому, чувствуя, что я ее разглядываю, она поворачивает ко мне голову. Вижу только ее глаза. Светлые-светлые. Как бриллианты. Они и правда светятся.
В этот момент понимаю, что она и правда сильный соперник. Желудок от волнения перекатывается и завязывается тугим узлом.
Давно не переживала так. Наверное, со своего первого заезда. Тогда я раздавила какого-то мальчишку в хлам. Не самого парня, а его попытки обогнать меня и прийти на финиш первым.
Девушка газует не отпуская сцепления. У нее механика. Я фиксирую ногу ровно над педалью и жду сигнала.
Кровь бурлит уже на старте.
– Три… Два… Один…
Уверена, Сафин испытывает те же ощущения в начале гонки.
Мы срываемся с места одновременно. Старт вообще очень важен. Он – половина успеха.
Помню, когда слушала разговоры папы про гонки, он говорил одну важную вещь – не рисковать понапрасну. Дерзость и упертость на трассе – не всегда лучшие советчики. Нужно уметь чувствовать свою машину и трассу. Именно в таком тандеме можно научиться управлять скоростью и прийти к победе.
Девчонка в критической близости от левого крыла. Впереди поворот.
Еще один совет от папы. Случайно подслушанный. Не входить в поворот на скорости. Тормозить заранее.
Нельзя давать газу с невыровненными колесами.
Сейчас я не притормаживаю – поворот не крутой, – но сбавляю ход. Отчего девчонка вырывается вперед. Ее слегка заносит, я же возвращаюсь в строй, обогнав по внутреннему кругу.
– Вот так! – удовлетворенно говорю под нос
Мы идем колесо в колесо. Она и впрямь крута, как и говорил Туз.
На финише моя машина оказывается первей на доли секунды. Будто мы сцеплены невидимой нитью.
Из машины не спешу выходить. Пот стекает градом, волосы под шлемом мокрые. Одежду тоже можно выжимать. Адреналин выходит порциями, и я трясусь. Бешеная скорость, которой никогда раньше не было.
Меня качало от тошноты до растекающегося жара по костям.
Кира выходит из авто уверенно, снимает шлем. Волосы каскадом спадают на плечи. Выглядит так, словно не гнала под двести минуту назад.
Вот блин, и кто теперь королева?
Она подходит ко мне. Приходится выйти. Руку там пожать, поздороваться.
– Кира, – представляется.
– Варя.
Руки не жмем. Толпа смотрит на нас. Перешептываются. Не ждут же, что мы обниматься начнем?
– Ты молодец. Мне понравилось, как ты гоняешь.
Говорит свысока. Чувство, что она поддалась, но это не так. Это моя победа. Привычная, вырванная у нее с клоками.
– Иногда смелости не хватает. И риска, – улыбается.
– Я не рискую просто так, – кричу ей в спину. Девушка делает вид, что не слышит.
Удовольствий от гонки ноль. Кажется, я победила, выиграла крупную сумму, парни сейчас наперебой меня хвалят. Даже Макс стоит, приобнимает за плечи, целует в висок в каплях пота, но ему все равно. И мне.
Осадок мутный от сегодняшнего вечера.
А ведь у меня день рождения…
– Смотри, кто оценил сторис! – мое сердце покрывается микроразрядами.
Гриша ведет страничку в соцсети с нашими гонками. Без лиц, имен и прочее. Просто заезды. Даже номера размазывает, если они попадают в кадр. У него, между прочим, уже несколько сотен подписчиков! И это без рекламы и прочего.
– Сафин! – парень в полном удивлении смотрит на всех. Мол, это чудо чудное же!
Я прикусываю губу и отворачиваюсь. Сердце пружинит к горлу.
Здесь никто не знает о моем знакомстве с известным гонщиком. Для всех я просто Варя. Без фамилии и истории.
– Он крутой. Взял второе место в последнем Гран-при.
– Думаю, он следующий чемпион «Формулы». Ставлю десять косарей.
– И я ставлю, – Туз достает из кармана купюры.
– А я за Фишера. Хартманн еще хорош. А ты, Варь? Смотришь «Формулу»? На кого ставишь?
Максим убирает руку с моего плеча. Гнетет своим молчанием.
«Чемпион – Сафин». Но я молчу. Не из-за Максима, которого разорвет от ревности, а из-за себя. Мой секрет останется моим.
– Ни на кого, – стараюсь говорить безразлично, – не интересуюсь ставками.