Выйдя на нужную станцию, вклинилась в общий поток людей, который и вынес меня к орбитальному метро. Поправив юбку, я важно зашагала к электронным кассам, чтобы купить нужную карту. Оставив там последние деньги, тяжело вздохнула. Хорошо, что обратный билет приобрела сразу.
И снова пыльный вагон космометро.
Тряска, словно нас метеоритным дождём накрыло. Подвыпивший мужик, решивший вздремнуть, прислонившись ко мне. Мелкие торговцы с пояса Сатурна, прибывшие к нам за дешёвым товаром. Тюки, баулы, коробки и неожиданно… коза. Бедняжка блеяла во все горло, давая людям понять, что она тварь земная и ни разу не космический пионер.
Через час я помятая с серыми рукавами стояла у входа в огромное здание Центрального банка Юпитера.
Где-то в его недрах хранятся мои денежки. Вот только добыть их целая проблема. Уже без особого энтузиазма я вошла внутрь, и активировав талон, влезла в переполненный лифт.
Второй этаж… Третий… Тринадцатый…
Выбравшись из толкучки, обнаружила, что замок на юбке разъехался в стороны. Закатив очи к высокому потолку, напомнила себе, зачем я тут и чего мне это стоило. Отпустило. Петляя по узким коридорам, с трудом нашла дамскую комнату.
И здесь грязь. Тоже мне центральный банк…
Проклиная всё и всех, я с трудом застегнула юбку и привела блузку в порядок. На манжетах красовались серые разводы от поручней вагончика метро. Но это уже были пустяки.
Ополоснув руки, поднесла их к лицу и поморщилась. В нос ударил сильный запах тухлых яиц. Сера!
Не мой сегодня день.
Уже выходя из дамской комнаты, заметила на узком подоконнике небольшой горшок. В комке пересушенной спрессованной земли сидела, поникнув, маленькая жирянка. Листья как плёночка тонкие, цвет бледный. В общем, не жилец!
Прикусив губу, я схватила горшок и прижала к себе.
– Держись, маленькая, – запричитала я над цветком. – Сейчас решим тут проблемы и домой. А там водичка отстоянная. И мошки в окне. Много. Ух, под нами такая помойка, что даже мухи размером со шмеля встречаются. Зелёные, вкусные. М-м-м, сама бы съела.
С этими словами я запихнула жирянку в сумку.
Воровство? Ну нет уж… Спасение жизни!
В такие моменты моя совесть молчала.
Выдохнув, я отправилась к нужному кабинету. Взглянув на несколько человек, уже сидящих у прозрачных отъезжающих дверей, уместилась рядышком на неудобный узкий пластиковый стул. До назначенного мне времени осталось двадцать минут.
***
Прошло два часа.
За это время в кабинет сумели прорваться двое мужчин и женщина, которая выскочила оттуда спустя полчаса красная как варёный рак с дрожащими руками.
– Одобрили заявление! – выдохнула она и мешком осела на кресло.
– Вам нехорошо? – тихо поинтересовалась я.
– О! Мне хорошо, – простонала женщина. – Как же давно мне не было так хорошо! У меня муж, вертеться ему в аду на углях, ещё два года назад отравился в поездке со своей любовницей. Грибочков земных откушал, и поперёк они ему встали. Кобель такой. Мне заливал, что срочный заказ, а сам на Марс – косточки греть. Да не суть! – отмахнулась она. – Намаялась я с этим наследством. Уже и пожалела, что преставился, мерзавец. Ну ничего, сейчас заживу! Ух, заживу! Переведут мне все деньги с его счетов, и сама на Марс полечу… Что я хуже этой его зазнобы?!
– А может, не надо? – как-то неуверенно поинтересовалась я.
– Чего это?
– Ну, раз он там отравился, может, это знак свыше, что не там приключений искать нужно? Грибы те же, мало ли?
– И то верно! – женщина усмехнулась. – А я на Венеру полечу! Там теплее и безопаснее!
Я только развела руками. Новости она не смотрит, что ли? Да на второй планете от Солнца, что ни месяц, то прорыв купола и массовые отравления парами хлороводорода.
Такой себе курорт!
***
Прошёл ещё один час.
Из кабинета вышел очередной клиент и по стенке пополз на выход. Молча.
Следующие полчаса я ждала своего вызова. И вот оно счастье! Над дверью загорелся номер моего талончика. В душе появилась какая-то несвойственная мне робость. На негнущихся ногах я вошла в кабинет и растерялась, глядя на три стола, за которыми сидели представительного вида мужчины.
– Мисс Одуманд? – поинтересовался один из них.
Я закивала, прижимая сумку к груди.
– Проходите и садитесь. Документы у вас с собой?
Я снова закивала, понимая, что в горле пересохло и, кажется, я онемела от волнения.
– Давайте справки.
Распахнув сумку, как ни в чём не бывало, я выложила бедную жирянку и вывалила перед мужчиной кипу цифровых бумаг.
– Вижу, вы подготовились, – улыбнулся он. – А цветок зачем? Выкинули бы вы его…
Подняв голову, я смерила клерка таким тяжёлым взглядом, что он мгновенно умолк и стал серьёзнее.
Не скрывая своего возмущения, я снова забрала горшок и пихнула его в сумку.
– Любите цветы? – мужчина приподнял бровь.
– Очень, – процедила я.
Он улыбнулся и подтащил к себе мои бумаги.
Прошло пять… Десять… Пятнадцать минут.
Мужчина постоянно что-то вбивал в галотабло, поглядывая на меня. Я же готова была взвыть. Руки от скуки перебирали подол юбки. Вытащив бутыль с водой, ополовинила его. Немного полила жирянку.
– Подождите ещё немного, – в какой раз пробормотал клерк.
– Вы это говорили десять минут назад, – не удержалась я.
– Вы столько бумаг собрали, стоит подождать ещё немного, – пробубнил он в ответ.
Оперевшись на стол локтями, я поставила на них подбородок.
– Ваш телефон, Даллия?
Без задней мысли я чётко произнесла комбинацию из двенадцати цифр.
– Я вам вечером позвоню, – черноволосый красавец поднял голову.
– А зачем? Я думала, что сразу узнаю – прошло моё заявление или нет.
– А я позвоню, чтобы познакомиться поближе.
Растеряно я хлопнула ресницами.
– Вы издеваетесь, да? – процедила я, не сдерживая эмоции. – Вы представляете, что я прошла? Какие круги вашего бумажного ада преодолела? И всё для того, чтобы сидеть сейчас перед вами. А вы мне ещё звонить?
– Даллия, если позволите называть вас по имени, я представляю какое упорство нужно иметь, какую целеустремлённость, чтобы предстать передо мной. Такую девушку нельзя игнорировать. Неужели вы даже не захотите уделить мне хотя бы часик для общения?
– Я повёрнутый на растениях активист зелёных, – припечатала я ухажёра
– Люблю, когда женщина занимает твёрдые позиции.
– Вы сначала заполните моё заявление, – напомнила ему зачем я тут.
– Почти готово, – повторился он. – Так как насчёт виртуального свидания?
– Нравлюсь, так женитесь, – усмехнулась я.
– Вот так сразу?
– А что? Я же целеустремлённая, ещё и при наследстве.
– Я подумаю. Ваше заявление, – он протянул мне вожделенный информационный лист пластиковой бумаги. – Роспись и расшифровка на последней строчке, что подсвечивает красным.
Я, не читая, быстро всё подписала.
– Никогда так не делай, Даллия, – пожурил меня почти что ухажёр.
– Что не делать? – не поняла я.
– Сначала читай, потом подписывай. Поверь, проблемы большинства наших клиентов начинаются именно с такой вот закорючки на последней странице. Как бы ты ни устала, всегда читай, что ты подписываешь, особенно сноски и мелкий шрифт.
– Запомню, – я медленно кивнула, соглашаясь с его словами. – Сглупила, признаю.
– Заявление принято, Даллия. Деньги на ваш счёт поступят в течение стандартной земной недели.
– Всё? – я не могла поверить.
– Да и вечером я всё же позвоню, – расплылся он в улыбке.
– Кольцо прикупить не забудьте.
– Всё может быть, – засмеялся клерк.
***
Выходя из банка, я ощущала какую-то нереальность произошедшего. Всё! Я получила своё наследство. У меня получилось. Спустившись по лестнице, остановилась и уселась на нижнюю ступеньку.
– Чёрт меня побери, – пробормотала и потянулась к сумке.
Достав воду, сделала глоток. В горле ком стоял.
Я подала это проклятое бюрократическими богами заявление!
Опустив взгляд, заметила, как жирянка тянется ко мне вялыми листочками. Недолго думая, подлила ей в горшочек чистейшей воды.
– Прорвёмся, мелкая. Вот теперь точно рванём в далёкую звёздную систему. Ты, я и Лапушка. Не успею я тебе новый дом найти. Да и не надо, правда? Что я такую крошку не прокормлю?! Ты ведь карликовый гибрид?
Жирянка замерла, а потом снова потянулась к бутылке.
– Ну, надеюсь, что карликовый.
Улыбнувшись, я подлила ей ещё немного воды.