Кристофер очнулся от мертвого сна без сновидений и сразу почувствовал ее рядом. Наступило утро после его двадцатого дня рождения. Он лежал на спине, а она на боку, от него отвернувшись. Он приподнял одеяло и увидел плавный изгиб спины – она подтянула ноги так высоко, что они почти касались локтей, которые сжала перед собой. Ее мягкие волосы беспорядочно рассыпались по плечам и казались золотыми на фоне светло-коричневой кожи. Он никогда не осознавал, какая она маленькая, какая хрупкая. Он протянул было руку, чтобы прикоснуться к ее волосам, но остановился. Отдернул руку обратно и безвольно опустил на живот. Она слегка дернула ногами, резко выдохнув, почти захрапев, а потом подтянула их обратно. Кристофер замер. Уйти он не мог, они были в его комнате, в квартире, которую они снимали с другом Томом. Он сел в кровати, главным образом из-за рефлекторного чувства стыда, и рядом заворочалась Сандрин. Она перевернулась к нему лицом и открыла глаза с благородным изяществом, которого он прежде не замечал.
– Доброе утро, – поздоровалась она.
– Доброе утро, – ответил он. Закашлял и отвернулся. Несколько долгих секунд они молчали. Он глянул из-за плеча на Сандрин, которая перевернулась на спину. Он хотел, чтобы кто-нибудь из них что-то сказал. Он вылез из кровати, совершенно голый, и обернулся полотенцем.
– Ты как? – наконец выдавил он.
– Хорошо, а ты? – Ее голос был равнодушен, почти бесстрастен. Мелкий ливень лизал окна снаружи, размывая вид.
– Тоже хорошо.
Кристофер натянул трусы и зачем-то взял расческу. Потом сразу положил ее обратно. В дверь постучали.
– Да? – спросил он.
– К тебе пришли. Твоя сестра, – сказал Том и закрыл за собой дверь.
– Моя сестра, Александра, хочет…
– Я слышала, – перебила Сандрин. – Я сейчас уйду, только дай мне минутку одеться.
– Давай я выйду и с ней поговорю. Я вернусь. Извини, пожалуйста.
Она прижала колени к груди, натянула до подбородка одеяло и провела руками по бокам Кристофера. Он надел брюки и сел на кровать. Протянул руку к ее лицу. Было приятно. Она прильнула к его ладони теплой, гладкой щекой.
– Сандрин, прости. Возможно, прошлая ночь была ошибкой. Я просто пока не могу сказать.
В дверь снова постучали, на этот раз громче.
– Она говорит, это важно.
Он убрал руку и показал в сторону двери.
– Сейчас, только узнаю, в чем дело. Я вернусь.
Он застегнул рубашку и открыл дверь, ровно настолько, чтобы проскользнуть наружу и снова закрыть ее. Александра сидела за кухонным столом вместе с Томом, который казался взволнованным и сразу извинился, а потом ушел в свою комнату, когда к ним присоединился Кристофер.
– Что такое? Все в порядке? Ты выглядишь…
– Я хочу, чтобы ты поехал со мной, прямо сейчас, – ответила она. – Ты готов? Я приехала за тобой на машине…
– Что случилось? Что-то с отцом?
– Он в порядке. Кое-что другое. Я не могу тебе сейчас сказать. Я должна показать тебе. Пожалуйста, собирайся и поехали.
Он вернулся в свою комнату. Сандрин сидела на кровати, полностью одетая.
– Мне придется уехать. Похоже, что-то случилось.
– Что такое? – искренне обеспокоилась Сандрин.
– Не знаю. Она не говорит, но мне нужно уходить прямо сейчас. – Он натянул вчерашние носки. – Прости, но я не смогу тебя проводить.
– Я готова. Выйду вместе с тобой.
Кристофер бросил шнурки, так и не завязав.
– Нет, там моя сестра. Что-то случилось. Я не хочу ее расстраивать.
– Расстраивать ее? О чем ты? Ты стыдишься меня?
Он подошел к кровати, возле которой она стояла, и обхватил ладонями ее локти.
– Нет, конечно, просто не хочу усложнять ситуацию. Если действительно случилось что-то серьезное… – Он убрал руки. – Пожалуйста, ты можешь выйти, когда мы уйдем?
– Может, мне просто вылезти из окна и спуститься по водосточной трубе?
– Мне не до шуток, – произнес Кристофер. Она снова села на кровать. Он положил руку на дверную ручку и повернулся: – Извини. Мне надо идти. Поговорим позже, ладно?
– Конечно. Иди. Надеюсь, все в порядке, – ее голос звучал отдаленно, словно она была в другой комнате и говорила через стену.
– Хорошо. Пока. – Он ушел, оставив ее одну в своей кровати.
Кристофер и Александра спустились по лестнице на улицу. Она раскрыла свой маленький зонтик, чтобы дойти до машины.
– Что такое, Алекс? Что происходит?
– Сама не знаю. Отец сказал привезти тебя, потому что ему надо сообщить нам обоим что-то очень важное. Больше я ничего не знаю, клянусь. – Она вставила ключ в зажигание, и машина с урчанием завелась. – Кристофер, с кем ты разговаривал? У тебя в комнате кто-то был?
– Нет, разумеется. Давай, поехали домой.
Во время поездки они не разговаривали. Он думал о Сандрин, как она сидит одна в его комнате, а потом выходит, закрывает за собой дверь и идет домой.
Тем временем дождь прекратился. Алекс подъехала к дому. Они вместе вошли в тихий дом. Алекс жестом указала ему на закрытую кухонную дверь в конце коридора. За столом сидела Ребекка. Она стала выше, под сто шестьдесят сантиметров, примерно по плечо Кристоферу. Ее образ, который он себе представлял, не шел ни в какое сравнение с ее настоящей красотой. На ней было длинное платье, оно идеально сочеталось с ее шляпкой, прямо как в модных журналах, которые любила разглядывать Александра.
– Сюрприз, – прошептала она.
Ребекка поцеловала Кристофера в щеку и обняла его за шею и плечи. С ней был молодой человек. Блондин с загорелым лицом, он казался Кристоферу смутно знакомым. Ее спутник пристально наблюдал, пока она не разомкнула объятья.
– Кристофер, это Джонатан. Джонатан, это мой самый старый и дорогой друг, Кристофер Зелер.
Джонатан встал, обменялся с Кристофером крепким рукопожатием и молча сел на место.
– Ну как? – спросил Стефан. – Как вам сюрприз?
– Потрясающе.
Кто этот человек? – думал Кристофер. – Что он делает в доме моего отца?
– Что вы здесь делаете? – спросил он.
– Приехали на пароме вчера вечером. – На ней был макияж. Раньше он никогда не видел на ее лице косметики. Накрашенные ногти сияли розовым, а шляпа лежала на кухонном столе рядом со стулом, на котором она сидела, рядом со стулом, на котором она сидела всегда.
– Я так рад тебя видеть и познакомиться с тобой, Джонатан, – сказал Кристофер и отошел от нее. – Сколько лет мы не виделись?
– Четыре года. Нужно многое наверстать.
– Где ты была? Мы…
– Мы оказались в Лондоне, – перебил его отец. – И пытались отыскать тебя, по адресу, который ты указала в письмах. Тебя там не было. Это было в июне 1937-го, год назад.
– Вы пытались отыскать меня? Я переехала в Саутгемптон в феврале 1937-го. Джонатан помог мне найти работу и жилье. – Джонатан приобнял ее. – Поверить не могу, что мы потерялись, – продолжила она. – Было бы так здорово вас повидать.
– Пойдем, Алекс, пусть эти трое поговорят, – сказал Стефан.
– Если честно, я надеялась, что мы сходим погулять, – призналась Ребекка. – На пляж, до Львиной Гривы или Разъяренной Лошади?
Джонатан сидел на месте.
– Что это за места, Ребекка? Я редко бывал в этой части острова.
– Ты из Сент-Брелада? – уточнил Кристофер, хотя прекрасно знал, где живет Джонатан Даррелл, сын предыдущего бейлифа[5] Джерси.
– Да, – ответил Джонатан. – Странно, конечно, было приехать в Лондон, встретить девушку с родного острова и жениться на ней, но Ребекка обезоружила меня с первой же встречи.
– Дождь почти закончился. Можем идти гулять, – предложил Кристофер. Он чувствовал себя глупо. Глупо из-за разрывающей его острой, бурлящей ревности. Находиться с ними рядом было нелегко, но ведь он так мечтал увидеть Ребекку.
Он вывел их из дома на улицу. Смотреть на нее казалось неправильным. Она была красивее, чем когда-либо. Они повернули на дорогу, спускавшуюся к морю, дорогу, которая шла мимо дома ее родителей. Ребекка шла между ними. Он думал, это будет проще.
– Я так скучала по тебе все эти годы, – начала Ребекка.
Он чувствовал рядом с собой Сандрин и представлял Джонатана Даррелла, склонившего колено.
– Значит, вы женитесь? Это чудесно.
– Да, мы вернулись, чтобы пожениться. Сначала будем жить в нашем доме, пока мое дело не пойдет в гору, а потом переедем в собственное жилье, – ответил Джонатан.
– Поздравляю. Очень за вас рад.
Показался дом родителей Ребекки. Входная дверь была покрашена свежей краской.
– Оставлю вас вдвоем, поговорите. Пойду пока в дом. – Джонатан снова пожал Кристоферу руку и направился ко входу.
Кристофер не бывал там больше десяти лет.
– Он знаком с твоими родителями?
– Они дважды приезжали к нам в прошлом году.
– Как все изменилось… Какие у вас с ними отношения?
– Лучше. Стало легче, когда мы перестали жить вместе, лицом к лицу. – Она вздохнула и продолжила: – Я рада, что уехала в Англию. Других вариантов не было. Моя кузина Мавис не хотела с ними видеться, когда они приезжали. Она говорила, что мы интересуем их лишь из-за Джонатана, что они просто хотят посмотреть, какую выгоду могут извлечь для себя. Но все изменилось, когда она умерла и я переехала в Саутгемптон.
Кристофер молчал. Ветер с пролива постепенно усиливался. Он почувствовал знакомый запах. Интересно, а Ребекке он все еще знаком? У них под ногами был твердый влажный песок.
– Я так скучал, когда ты уехала.
– Почему ты мне не писал? Я так и не поняла…
– Отец не отдавал мне письма. Прятал. Я узнал про них только случайно. Однажды вечером услышал, как он рассказывал про них Ули.
– Что? – Она остановилась. Ее лицо напряглось. – Ты не получал моих писем?
– Я впервые увидел их только в прошлом году. К тому времени ты уже переехала.
– Это сильно меняет… дело.
Она говорила медленно, почти шепотом.
– Когда я узнал, что отец скрывал от меня твои письма, то почувствовал, что подвел тебя, потому что обещал всегда быть рядом, несмотря ни на что.
– Тебе было всего пятнадцать, и ты сделал очень многое. Без тебя я бы не справилась. – Она взяла его за руку. Это было неправильно, но он не мог отказать себе в этом удовольствии. Он подумал о Сандрин и попытался сосредоточиться на ней, а не на Ребекке. – Я очень много думала о тебе тогда. Никогда тебя не забывала. Джонатану пришлось очень много сделать, чтобы с тобой сравниться. Никогда не думала, что мы с тобой когда-нибудь снова окажемся вдвоем на этом пляже, а я буду опять жить с родителями.
– И станешь невестой сына самого богатого человека на острове?
– Да. Иногда мне кажется, все это сон. Будто я проснусь и снова окажусь в домике на дереве с Александрой.
– Он еще на месте, держится. Ули хорошо постарался. Знаешь, что он женился?
Кристоферу хотелось, чтобы она протянула к нему руки, обхватила его лицо и поцеловала. Они проговорили еще минут десять, но потом за ней пришел Джонатан и сообщил, что пора обедать.
Кристофер стоял в одиночестве и наблюдал, как они возвращаются к дому. Он остался на пляже и сидел там, пока не начался шквалистый ветер и опять не закапал дождь.