В Храм мы прибыли уже во второй половине дня. Встречал нас Юншэн, торопливым шагом подошел и крепко обнял меня. Рассказывал о разном: о том, как испугался за меня, когда все случилось, о том, что больше никогда не отпустит. Был удивлен, что я спасла Омута, но снова заверил, что позаботится о нем, что бы ни произошло.
Хин не был бы собой, если бы разревелся и тоже пошел меня обнимать. Подошел, отругал, мол, «куда ты полетела? Я тебе сказал – стой». Юншэн осадил брата, они немного повздорили, но не всерьез, и пока они это делали, я разглядывала Храм воздушного дракона.
Не могу сказать, что он был более величественен, чем Белый Храм, но выглядел внушительно. Здание с четырьмя уровнями нижних этажей тонуло в сочной зелени деревьев. Я узнала сливу и миндаль, полагаю, в момент цветения Храм выглядит фантастически красивым. Хотя сейчас тоже было на что посмотреть…
– Поговаривают, здесь когда-то жил дракон, – провожал меня Кинэ в мою комнату. А я все больше смотрела по сторонам и понимала: это в первую очередь замок, нежели Храм. – Однажды в лютую грозу люди оказались неподалеку, он пригласил их к очагу и спас им жизни.
– Храмы ведь стоят на вершинах, как они выдерживают все невзгоды? – Поинтересовалась я, сама не зная, кому в действительности задаю вопрос.
– Все, что воздвигли драконы, само по себе защищено от любых штормов, – сказал Кинэ.
Забавно, что раньше я об этом не задумывалась.
Мне досталась уютная, светлая комната. Бумажные стены украшали изображения ветров. Воздушные потоки казались разрозненными, но, если отойти подальше, можно было угадать в них изображение дракона.
В воздухе витал запах полевых цветов, разожженные благовония разносили ароматы по длинным коридорам.
У подножия Храма располагались горячие источники, я сходила туда и немного расслабилась. Несмотря на то, что Кайран мне очень помог, все же это не самая удачная идея, спать в лесу, прислонившись к стволу, или ехать на лошади. Не для меня.
Когда я вернулась к себе, в комнате бесцеремонно находился Хин. И когда я заметила, что он тянется к клетке с Омутом, я окликнула брата.
– Что делала? – На мой испуг он не обратил никакого внимания, просто стал прохаживаться по комнате, разглядывая все так, будто я жила здесь много лет, а он зашел впервые.
– Ничего особенного, – поспешила к клетке, на всякий случай проверила ее. Убедившись, что птица в порядке, успокоилась и выдохнула.
Вроде бы Омут был жив. После выстрела от Хина все что угодно можно ожидать.
– Где ты была? – Хин сдерживал раздражение и злился, я это чувствовала.
– Где-то в еловом лесу, – ответила спокойно.
С ним спорить – себе дороже. Хин на меня не смотрел, прошелся по комнате, разглядывая ширму с цветами несколько минут, словно в музее. А потом тихо произнес:
– Рад, что жива.
И быстро ушел. Для Хина это было высшим проявлением любви, так что я лишь улыбнулась.
Через пару минут пришел Кинэ, в руках держал металлические прутья.
– А где Хин? – Уточнил он.
– Ушел. А что?
– Сказал, присмотрит за клеткой, – произнес Кинэ.
– И ты ему поверил?
– Я дал ему шанс.
Кинэ подошел к Омуту, тот спокойно наблюдал за нами. То есть взглядом хищной птицы, конечно, но все же.
– Он переживал за тебя, – сообщил Кинэ, и на душе потеплело.
– Знаю, – тихо подтвердила. – Иногда он злыдень, каких свет не видывал, но иногда… заботливый брат.
Кинэ изучил клетку, повертел прутья, и в целом был готов изготовить новый домик для Омута. Но не уходил, что-то его останавливало.
– Ты не злишься на меня? – Спросил Кинэ. Я этого вопроса не поняла. – За то, что сначала отвел наследников в Храм?
– Что? – Такого я не ожидала.
Кинэ отложил прутья и серьезно посмотрел мне в глаза. Вообще-то, он всегда был серьезен, но сейчас – особенно.
– Не бери в голову, – наконец, заключил он. – Клеткой займусь, принесу позже.
– Нет, стой, Кинэ, – попросила, когда он уже уходил. – Почему ты об этом заговорил?
Он уже стоял в дверях, собираясь уходить, и задерживаться был не намерен. Но задумался ненадолго, а потом все-таки озвучил:
– Ты пошла с этим… парнем, – напомнил он и я заметила тревогу в его глазах.
– Что? Ты думал… я убегу с ним? – Даже улыбнулась, настолько комичным показалось данное предположение. Но Кинэ был серьезен. Посерьезнела и я. – Ты подумал, что я, как птичка, упорхнула?
Если честно, я тогда об этом не думала, но сейчас мне показалось, будто я упустила свой шанс. Будто я даже пожалела, что не догадалась о подобном. Кайран ведь был хорошим, если бы я…
Нет. Не стоит тешить себя мыслями, какие не должны забивать мне голову. К тому же, Кинэ всегда меня найдет, я это знаю. Иногда от этой мысли слегка не по себе, но не зря он лучший.
– Мне показалось… он тебе понравился, – Кинэ говорил словно наблюдатель, которому виднее и яснее.
Смущенно улыбнулась. Я не готова была обсуждать Кайрана и уж тем более мое к нему отношение. Сделала паузу, решив, что сначала нужно унять волнение.
– Он ведь спас меня, помог добраться до Храма, и взамен даже ничего не попросил, – взгляд Кинэ казался выпытывающим. – Это правда, Кинэ.
Он еще секунду-другую смотрел на меня напряженно, но потом кивнул и ушел. Как страж наследников, он заботился об их благополучии. Впрочем, как и обо мне. Ожидаемо, но… странно, что я действительно не допустила мысли о побеге.
Лекарь приходил осмотреть Омута, сказал, что мы правильно сделали, сменив повязку. Я рассказала ему о добрых людях, лекарь покивал, а потом еще раз похвалил.
На следующее утро, все еще не до конца отдохнувшая, я отправилась в Храм. Точнее, в зал, что служил храмовым комплексом. Круглое помещение с высокими потолками, уходившее ввысь, где шумели ветра. Они словно пели песни, и, если прислушаться, можно было различить особую, волшебную мелодию.
Юншэн уже был здесь. Я заметила и Мору, которая, увидев меня, поспешила подойти.
– Я думала, случилось непоправимое, – призналась она. – Тебя унес смерчь. Это было страшное зрелище. Ничего ужаснее в жизни не видела.
– Пережила, – хмыкнула в ответ.
Мора казалась более напряженной, чем обычно. Но держалась рядом. Подошел Хин, недовольный, что его подняли рано. Но когда я уточнила у слуг, кого велено казнить, те честно признались, что Хин проснулся сам, просто, как всегда, ищет на ком отыграться.
К счастью, Хин уже поспорил с Юншэном, выплеснув на старшего брата большую часть недовольства. А потом подошел служитель Храма и низко поклонился, приветствуя наследников-драконов.
Служитель был одет в белоснежные одежды, длинные черные волосы заплетены в толстую косу. На шее он носил целое ожерелье из маленьких бумажек с разными заклинаниями ветра. Об этом он сам рассказал, когда представлялся.
– Драконы уже давно не посещают Храмы, – говорил мужчина. – Но в древности, когда требовалась их помощь, люди составляли прошения и собирали их в особые бусы. На южной стороне Храма есть арка, где эти заклинания бросали ветру. Если они возвращаиось, значит дракон услышал просьбу. Это, – он указал на ожерелье, – все вернувшиеся заклинания.
– Но дракон так и не появился, – заключил Юншэн. – Почему Вы думаете, что он услышал?
Служитель улыбнулся.
– Это Храм дракона, он присутствует здесь, пусть даже и незримо.
– Похвально, что Вы веруете, – вздохнул Хин. – Но нам бы что посущественнее.
– Конечно, – служитель будто ожидал этого.
И повел нас на нижние этажи. Мы взяли с собой бумажные фонари и шли длинными мрачными коридорами, вырытыми в скалах, будто… будто их прорубил дракон. По форме они напоминали именно летящего дракона.
На первый взгляд казалось, что здесь только туннели, но служитель вывел нас в залу необычайной красоты. Круглая, с филигранно отточенными на стенах рисунками. Они изображали различные сцены сражений, коронаций, празднеств, но везде присутствовал дракон.
И письмена. К ним и направился Юншэн.
– Раньше этот зал был только для драконов, – рассказывал служитель. – Но после их исчезновения мы решили приглядывать и за ним тоже. Поскольку Вы – Принц-дракон, мы решили, что это место поможет Вам в Вашем нелегком деле.
– А ну-ка взгляни! – Подозвал брата к себе Хин.
Он нашел любопытные изображения: сверху располагался дракон. Он смотрел на нас каменными глазами, нависая над тем, что было изображено ниже. Множество поз храброго воина, чья голова будто была двойной – человеческой и драконьей.
– Это ритуал? По призыву дракона? – С волнением уточнил Юншэн.
– Возможно. Поэтому я и привел Вас сюда, – улыбнулся служитель.
Юншэн все понял и занялся изучением рисунков. Через некоторое время он решил повторить каждое движение, похожее больше всего на боевые стойки. Но возникло множество вопросов: где взять тот самый клинок, как правильно делать переходы между ними, и что означает дракон? Нужно ли проводить ритуал именно здесь?
Несмотря на четкость и понятность изображений, повторить их в точности было сложно. Мы хотели предложить свою помощь, но Юншэн отказался и сказал, что это его путь и он разберется сам. Тогда мы отправились наверх, и я поделилась во всех запомнившихся мне подробностях встречей с драконом с остальными. Важнее всего мне было услышать мнение служителя храма.
– Возможно ли, что мне не показалось? – Подытожила я.
Мы снова были в зале, где пели ветра, и может быть, мне лишь хотелось в это верить, но они будто слушали нас. Юншэн уже сказал, что даже если дракон войдет в двери Храма прямо сейчас, наследник все равно исполнит долг и пройдет свое путешествие до конца.
– Это сложный вопрос, – нахмурив брови, размышлял служитель, неосознанно касаясь бус из бумажек. – Мы свято верим, что драконы продолжают приглядывать за нами. Поэтому я бы сказал, что это чистая правда и тот дракон, что спас Вас, не плод воображения, он вполне реален.
– Но почему он унес ее? Почему не показался? Зачем бросил ее неизвестно где? Когда мы ее семья, – обвиняюще выступил Хин.
Служитель лишь улыбнулся.
– Если бы мы знали ответы… – расплывчато отозвался он.
Вечером, когда Юншэн пришел на ужин, уставший и выжатый, словно лимон, мы пригласили служителя к нам присоединиться и много разговаривали. О том, что происходит в Храме, какие проводятся ритуалы, о последних записях о драконах. Многое изменилось, очевидно, но мы продолжали искать зацепки.
Разговор зашел о буре, я вспомнила, что рассказывал Кайран и озвучила:
– Говорят, Колдунья камелии имеет к этому отношение, – повторяла то, что мне рассказывал мой проводник. – И бури – это защитная магия драконов. Так они защищают эти места от ее запрещенной магии.
Служитель медленно закивал.
– Была такая версия, – подтвердил он. – Но с тех пор прошло много времени. Колдунья камелии исчезла даже раньше, чем драконы. Поэтому, это не более, чем выдумки.
– Но смерчи – это ведь странно, – заметил Юншэн.
– Это острова драконов, – улыбнулся служитель, – их магия и замыслы, о которых нам мало, что известно. Стоит только надеяться, что когда-нибудь все прояснится.
Он прав, но тайно в душе мы все надеялись, что, приехав в первый же Храм, получим все ответы на интересующие нас вопросы. А если бы Кайран оказался драконом, и я смогла бы привести его к Юншэну…
Всю следующую неделю Юншэн тренировался. Он был погружен в важное дело и надеялся что-то изменить. Первые дни он просто добирался до плошки с рисом по вечерам, быстро все съедал и уходил спать. Но в один день ворвался в комнату, чуть не сорвав раздвижную дверь от радости.
– Я это почувствовал, – делился он впечатлениями, продолжая уплетать еду за обе щеки. – Некую связь. Подключил магию. И что-то произошло. Это было похоже на ощущение… правильности.