– Эй! – прозвучал посторонний голос. – Эй, ты! Проснись! – отдавая затухающим эхом во тьме. – Эй, ну чего ты лежишь? Проснись!
Олег пришёл в себя, лежа лицом в стоге сена. Неприятный и острый запах ударил по его носу. Гадкое зловоние протухшего мяса моментально привело его в чувство.
Вокруг царил мрак, свет с трудом просачивался через щель, высоко у потолка. Чувствовался запах навоза и сырости. Где-то неподалёку раздавался треск костра. Звон металла иногда отражал потолок. Кто-то постоянно постукивал чем-то небольшим. Скрипели петли, доносилось тяжёлое дыхание.
– Где я? – подумал герой и тут же почувствовал боль.
У Максимова сильно болел затылок. Он схватился за него рукой и ощутил грязь на своих руках, нащупав шишку.
Дмитриевич тут же взглянул на свои ладони. В узком свете потолочной щели он смог разглядеть на них тёмные разводы грязи. И опасаясь получить заражение, вспоминая про свои недавние порезы, Олег принялся вытирать их о солому.
Он опять посмотрел на свои руки и удивился.
– Этого не может быть, – присматриваясь. – Водяной был прав, – сказал Олег. – Мои раны, – внимательно рассматривая места былых порезов на своих ладонях. – Всё зажило. Это что ли, тот дар?
– Эй! – донёсся шепот со стороны. – Эй, ты? Проснулся? – прозвучал голос из темноты. – Хорошо спалось, новенький? Камне не давили?
– Кто это? – герой прошептал в ответ, взглядом пытаясь уловить собеседника. – Кто это сказал?
– Да такой же, как ты. Заключенный!
– Заключённый? – переспросил герой.
– Да! А тебя долго били?
– Я не помню, – вновь трогая свою шишку на голове.
– Тебя за что сюда? – продолжал допрашивать незнакомец.
– В смысле, заключённый? – бегло осматривая помещение.
И только сейчас Олег увидел, что его окружает. Он находился внутри небольшой коробки с решётками со всех сторон.
Максимов встал на ноги и подошёл к краю. Руки его ухватились за холодные металлические прутья.
– Не пытайся разогнуть их, – добавил голос во тьме. – Они кованные.
– Я и не думал, – ответил Дмитриевич. – ЭЙ! – прокричал он. – Что это за шутки? – обращаясь по ту сторону камеры заключения. – Выпустите меня немедленно!
– Не надо так! – прошептал голос. – Не надо этого делать, молчи лучше, молчи, глупец, – продолжал шептать голос незнакомца. – Накличешь беду, несдобровать тебе, если он услышит.
Но Олег продолжал тарабанить по решетке, не слушая своего собеседника. Он несколько раз ударил ногой по толстым прутьям, и вновь окликнул надзирателя.
– Эй, кто здесь главный? – продолжал уверенно Максимов. – Я капитан корабля КЮ-1. Я требую…
Как вдруг, откуда не возьмись, появилась огромная рука. Проскользнув мимо прутьев, некто схватил героя за горло. А после, в свете потолочной щели появилась огромная фигура. Маска скрывала его истинное обличие. Чёрная маска палача скрывала половину лица, приоткрывая вид на подбородок надзирателя.
Громила что-то жевал, плотно стиснув обожженные губы. Крепкая хватка приподняла героя над землёй.
– Заткнись свинья, – произнёс незнакомец в маске, с пеной у рта, выплёскивая её после каждого слово.
Он ещё что-то пережёвывал, причмокивая, треща зубами. Оторвавшись от трапезы, громила явно был не доволен смелостью заключённого. Ярость и гнев чувствовались в удушающей хватке и в том, как он говорил в адрес героя.
– Может тебе глотку перерезать, как свинье? – продолжая чавкать. – А будешь тут у меня вякать, твоя жизнь оборвётся раньше, чем Мокошь10 для тебя прядь отпряла. Но не быстрей чем наступит зима. Я тебе таких мучительных страданий отведу, что ты будешь согласен на что угодно. Ты будешь молить всем Богам и Всевышнему Творцу, чтоб только тебя жизни лишили.
Олег уже испытывал удушение, рука надзирателя сильно сдавливала его горло. Давление, резко подступившее к глазным яблокам Дмитриевича, сильно давила на них. В ушах стал проявляться звон, одновременно с мурашками на висках. Максимов схватился за руку, державшего его, но разжать её у него не получилось.
От стража веяло гнилой пищей и еще чем-то воняло. Во второй руке у незнакомца был кусок какого-то мяса, который он периодически надкусывал и продолжал чавкать.
– Хочешь, что бы я тебе щеки срезал? – грубо звучал голос надзирателя. – Посмотрим тогда, как у тебя будет еда вываливаться, – продолжая пережевывать, говорил он. – Или может тебе через род до задницы копье вогнать? Без наконечника насажу живьем! И глазом моргнуть не успеешь, как сползешь рылом к земле.
– Онри11! – прозвучал утончённы голос позади громилы. – Их ждёт смертная казнь.
Некто стоял позади громилы.
– Их всех ждёт смертная казнь, – повторил надзиратель, продолжая чавкать. – Но никто не гарантирует их внезапную смерть.
– Они должны быть живыми в момент казни, – повторил некто позади надзирателя. – Закон требует исполнение приговора. А народ желает зрелищ. Давай, все уже ждут.
– Или полуживыми, – выдыхая отвратительный запах в сторону героя. – Что, уже пришли?
– Да, Онри. Открывай клетку.
Олег пытался высмотреть второго, но широкие плечи надзирателя не давали этого сделать. Маска плотно скрывала лицо мужчины.
– Сейчас выпущу ваших плохишей, – причмокивая, продолжал говорить громила. – Они у меня на воде несколько дней сидят, – засмеялся Онри. – А ты… – ещё сильнее сдавливая шею Дмитриевича, – …сиди пока, наглец… – опять выплёскивая слюни, – …пока я кушаю, – произнёс он и отшвырнул героя.
Ударившись о металлические прутья, Максимов рухнул на каменный пол, минуя стог сена. Глаза Олега, привыкшие к темноте, уже могли рассмотреть внешний вид надзирателя. Он был одет в подобие, на скорую руку поштопанных, тряпок. Поверх, так называемого Онри, виднелся грязный халат с засохшей коркой буро-красного налёта. Оно чем-то напоминало засохшую кровь. На руках и ногах с трудом поблёскивая, замечалось несколько серых и покоробленных лат. Их, почти по всей поверхности, покрывал ржавый налёт.
Громила с ухмылкой смотрел в сторону героя, продолжая демонстративно покусывать свою пищу. И откусив очередной кусок, надзиратель плюнул его в сторону Дмитриевича. Проскользнув по каменной кладке, обслюнявленный огрызок мяса остановился у ног героя.
– Это твоя последняя трапеза, – сквозь смех добавил мужчина, продолжая своё трапезничество. – А там сам решай или крысы или только вода, – продолжая смеяться, он отошёл от решётки, скрываясь в тени. – Хотя, нет, крыс уже давно всех переловили, такие, как ты, смертник!