Где-то безжалостно воет сирена. Отрываю от подушки лицо, опухшее от двухдневного марафона слез, и растерянно смотрю по сторонам. Сирена не умолкает, и я вдруг понимаю, что это не тревога – просто кто-то без остановки жмет на звонок у входной двери.
Медленно принимаю вертикальное положение и спускаю босые ноги на пол. В окна льется солнечный свет, от которого хочется зажмуриться, голова словно чугунная, а по телевизору, который работал всю ночь, идет ненавистная телепрограмма про здоровье.
Звонок прекращает трезвонить, но лишь на мгновение. Еще до того, как я успеваю вздохнуть с облегчением, трель возобновляется с новой силой. Первый мой порыв – спрятать голову под подушку и притвориться, что меня нет. Но, судя по уже проявленной настойчивости, кто бы ни был там, за дверью, – так просто он не уйдет.
Отдираю себя от кровати и на нетвердых ногах иду в прихожую, где предусмотрительно заглядываю в глазок. Увидев в нем обеспокоенное лицо моей лучшей подруги, отщелкиваю замок и распахиваю дверь.
– Так-так, – Варя осматривает меня критичным взглядом с ног до головы и маленьким, сладко пахнущим торнадо врывается в квартиру. – Два дня до тебя дозвониться не могу. Только не говори мне, что у Фролова новая пассия, а ты, как обычно, оплакиваешь свою уходящую молодость!
– И тебе привет, – огрызаюсь я.
Костю Фролова Варя не выносит, для меня это не секрет, а над моей безответной влюбленностью лишь посмеивается. Жаль только, сейчас она не права, ведь от мира я прячусь совсем по другой причине.
– Я угадала? – невинно хлопая глазами, спрашивает подруга, прикладываясь гладкой щекой к моей щеке.
– Не угадала. – Закрыв за ней дверь, я прохожу в гостиную и плюхаюсь на диван.
– Тогда что стряслось? – Варя пытливо глядит на меня своими золотисто-карими глазами, в которых отчетливо читается беспокойство. – Мама?
Я мотаю головой.
– Что тогда? И не говори, что ничего, – выглядишь ты отвратительно.
Мой желудок спазматически сжимается, а вместо ответа я просто хлопаю рукой по подушке дивана, приглашая подругу присесть. Даже не представляю, с чего начать и как объяснить Варе все, что со мной случилось за последнюю неделю, но поговорить с кем-то мне необходимо. Если я продолжу держать все в себе, то просто сойду с ума.
– Ты меня пугаешь. Влада, ты же знаешь, что я всегда готова прийти на помощь? Что бы там ни было… – серьезно говорит подруга, усаживаясь рядом.
Киваю, чувствуя, как слезы снова застилают глаза. Тревога в глазах подруги не оставляет мне шанса сохранить хотя бы видимое спокойствие.
– Отец хочет, чтобы я вышла замуж, – говорю сипло.
– Чего? – от потрясения голос Вари понижается до шепота.
– Он разорился. – Сама удивляюсь, насколько спокойно и безжизненно способна озвучить эту чудовищную правду. – И хочет, чтобы семья мужа, которого он мне выбрал, заплатила по его счетам.
– Ты уверена, что правильно его поняла? – недоверчиво уточняет подруга. – Это же… Немыслимо.
– Я поняла его правильно.
Варя издает звук, похожий одновременно на стон и на вздох, берет мою руку и крепко сжимает ладонь в знак поддержки.
– Ты же можешь этого не делать, правда? – в ее голосе шок, но еще надежда. – Недостатка в работе у тебя нет. Без денег отца спокойно проживешь.
– Не могу.
Произнести это непросто – теперь вся безвыходность ситуации ощущается окончательной и бесповоротной. А я ведь действительно не могу. Мои плечи начинают подрагивать, а из груди рвется глухое рыдание. Варя хватает меня в объятия и прижимает голову к себе.
– Отец сказал, что из-за проблем с деньгами несколько месяцев не платил за содержание мамы в клинике и образовались огромные долги, – бормочу я сбивчиво. – Я рассчитывала, что смогу покрыть их из своих сбережений. Ездила вчера к главврачу и попросила счета. Там больше семи миллионов, Варь, плюс еще плата за новый месяц! Можешь представить?
Мой рассказ прерывает громкий всхлип, но я нахожу в себе силы продолжить:
– Даже эта квартира, по словам отца, заложена. Если я не выйду замуж за того человека, мне придется съехать и искать что-то новое. Я просто не представляю, как все это сделать.
– Папаша твой просто мудак, – в сердцах бросает подруга. – Муж, небось, старик пятидесятилетний, которому молодую кровь подавай?
Я мотаю головой.
– Не старый.
– Урод? – Варвара кривится еще сильнее.
Я вздыхаю.
– Разве что моральный.
– Извращенец, что ли? – золотисто-карие глаза подруги становятся похожи на два блюдца.
– Я не знаю, Варь, – признаюсь я. – Не думаю.
– Ты его хотя бы видела?
Я киваю.
– И что? – не унимается она.
– Что «что»?
– Ну, и как все прошло?
– Никак. Мы трижды виделись. Один раз случайно, потом он приходил к нам домой на обед. Когда я узнала про их договоренность с отцом, пошла к нему, чтобы попросить отказаться от сделки.
– А он?
– Он не согласился. Еще сказал, что я должна буду ему после свадьбы подчиняться, – неприязненно говорю я, вспоминая грубый ультиматум Андреева. – Я что, Варь, овечка для заклания?
Подруга нецензурно ругается. Господи, как это все унизительно.
– Слушай, я могу тебе тысяч восемьсот одолжить, – говорит она деловито. – Я копила на поездку в Штаты, но тебе сейчас нужнее. На остальную сумму кредит можно взять. У Машки Селиверстовой папа в банке солидный пост занимает – через него попробовать можно.
– Варь, а отец? – спрашиваю я, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки. – Его огласка убьет. Он говорит, что работу потеряет, если станет известно об этих проблемах.
– Он тебя продать хочет, – в словах подруги сквозит презрение. – Тебе не все ли равно?
– Я думала, что все равно. Но не могу. Себя никогда не прощу, если из-за меня…
– Да ты прям мать Тереза! А о тебе кто подумает, когда ты с мужиком чужим в постель будешь ложиться?
– Он говорит, что это не брак, а бизнес-сделка. Я с ним спать не буду.
– А говорят, что коровы летают. Влад, не будь такой наивной. А то все этим пользуются, и твой папаша – больше всех.
Я поджимаю губы и рассеянно смотрю на темную точку на паркете.
– Что собираешься делать? – после продолжительного молчания спрашивает Варвара.
– Свадьба, точнее роспись в ЗАГСе, в пятницу, – признаюсь тихо.
– Ну капец, мужики время зря не теряют, – с жаром восклицает подруга. – Звать твоего суженого как?
– Максим Андреев. Отец у него – нефтяник.
Варя таращится на меня так, словно у меня за секунду выросли рога.
– Ты серьезно? – Когда я киваю, подруга с благоговением произносит: – Если ты не собираешься с ним спать, с удовольствием заменю тебя в твою первую брачную ночь. Он же хорош собой как грех!
– Ты его знаешь?
– И ты бы знала, если бы иногда по сторонам смотрела, а не зацикливалась на Косте-неудачнике.
– Не называй его так.
– А как еще называть мужика, который в двадцать пять живет с мамой и использует твои чувства для своей выгоды? – ехидно поддевает меня Варя, цокая языком. – Максим Андреев – это же совсем другое дело. А папаша твой не промах. У парня и денег достаточно, и дети у вас будут как с картинки. Вот только интересно, зачем это Андрееву? О нем половина светской Москвы грезит, а тут брак с незнакомкой…
– Ты у меня спрашиваешь? – в отчаянии шепчу я.
– А представь, он втайне влюбился в тебя, но узнал, что ты сохнешь по Фролову. И решил увести тебя из-под носа неудачника и добиваться твоей любви.
От абсурдности этого предположения я даже улыбаюсь.
– Кто-то явно читает очень много любовных романов.
– Нет, а что? Заведете детей…
– Какие дети, Варь, ну ты чего? – пораженно восклицаю я.
– Знаешь, если бы мне предстояло замужество с таким парнем, я бы точно задумалась о продолжении рода. А что? Самое время. Тебе двадцать один – родишь, будешь молодой мамой, как Кайли Дженнер. Это вообще тренд сейчас.
– Варь, я же его не люблю, – напоминаю я.
– И прекрасно! Таких любить – себе дороже. Главное, чтобы он тебя полюбил.
– Мне это не нужно.
Подруга вздыхает и смотрит на меня заговорщически. Такое ощущение, что это не она десять минут назад крыла моего суженого самыми грязными ругательствами.
– Меня с друзьями его познакомишь? Я-то девица свободная.