Продолжая пятиться, я наталкиваюсь на кого-то спиной.
– Вот ты где!
Развернувшись, вижу перед собой Зои. Она улыбается, но, когда замечает выражение моего лица, улыбка исчезает.
– Фэй?
Мое сердце все еще бьется в груди, словно птица, засунутая в клетку. Чувство такое, будто еще секунда – и оно разлетится на части.
Поймав обеспокоенный взгляд Зои, я дрожащей рукой указываю на дверь.
– Это правда?
– Что именно?
Стиснув зубы, я беру себя в руки.
– Бенджи и Кирнан, – твердым голосом отвечаю я.
Теперь Зои выглядит не просто обеспокоенной. Она в полном смятении.
– Фэй, я…
Мрачно усмехнувшись, я качаю головой. Зои уж точно не должна мне все объяснять. Это должен сделать один из тех, кому я доверяла и кто сейчас спорит на крыльце, перекладывая друг на друга ответственность.
– Мне нужно идти.
Зои смотрит на меня с жалостью. От этого моя обида превращается в ярость.
– Просто поговорите, – говорит она.
Я бросаю на нее взгляд, полный гнева.
– Здесь не о чем говорить.
Но Зои никак не реагирует на мою грубость. И снова эта жалость на ее лице. Она смахивает со щеки рыжую прядь и смотрит себе под ноги.
Я решаю избавить ее от неловкости. Она здесь ни при чем. Молча развернувшись, я иду в спальню. Теперь мне трудно здесь находиться, и я начинаю мерить комнату торопливыми шагами. От шкафа к кровати. От кровати к столу. От стола к окну. За окном видно часть пирса. У меня подкашиваются ноги, и обида снова накрывает с головы до ног. Я смотрю на чемодан с распахнутой крышкой. Будет ли разумно впихнуть все, что я успела вытащить, и театрально выйти с вещами за дверь? Дядю Ллойда это очень расстроит. Просто уйти… Я никогда не умела устраивать истерики. Но можно пойти к Сету, верно? Да, верно…
Пока я раздумываю, дверь в комнату медленно открывается. На пороге стоит Кирнан. Она уже распустила свои длинные черные волосы. Они достают ей почти до талии. Она такая красивая, и мне вдруг становится физически больно от этого. Я никогда не видела в ней конкурентки. Понятия не имею, как мы до такого дошли.
– Нам нужно поговорить, – произносит она и закрывает за собой дверь.
Я бы хотела видеть на ее лице сожаление. Или чувство вины. Но их нет. Она выглядит не совсем уверенно, но все же создается ощущение, что она твердо убеждена в том, что не предавала меня.
– Думаю, это ничего не изменит, – отвечаю я.
Кирнан складывает руки на груди.
– Почему?
– Потому что, – резко отвечаю я. – Как это изменит то, что ты растоптала мои чувства?
Теперь на лице Кирнан долгожданное чувство вины.
– Прости меня. Я должна была сказать.
Я подхожу на пару шагов ближе к ней.
– То есть ты считаешь, что должна была мне только сказать? А как насчет того, чтобы этого не делать?
Она поднимает голову, глядя мне прямо в глаза.
– Скажи мне честно, Фэй. Тебе действительно так важен Бенджи?
Ушам своим не верю. Приподняв руки, я качаю головой.
– Я не хочу сейчас с тобой это обсуждать.
– Почему? Разве это не важно?
– Гораздо важнее то, как поступила ты.
Кирнан захлопывает рот. Она часто моргает. Зная ее, я могу быть уверенной, что она вот-вот расплачется.
– Вот ты и ответила на мой вопрос, – почти шепчет она.
Я опускаю плечи. Она права. Меня гораздо сильнее ранит то, что сделала Кирнан. Не Бенджи. А ведь я даже не знаю, что между ними.
– Он пригласил меня на выпускной. – Кирнан проходит мимо меня и садится на свою кровать. – Сказал, что давно должен был меня заметить, Фэй. – Она поднимает глаза, полные слез. – Он мне всегда нравился. И ты знала это, когда стала гулять с ним. Так почему же я сейчас сижу здесь и оправдываюсь перед тобой?
На меня накатывает усталость, вызванная чувством вины. Слишком много чувств.
– Я была уверена в том, что ты больше ничего к нему не испытываешь.
Она не смотрит на меня.
– Ты ошибалась.
– Выходит, это я виновата?
Кирнан поворачивает голову и снова на меня смотрит.
– Никто не виноват. Я просто хочу, чтобы мы разобрались.
Я молча стискиваю челюсть.
– Как?
Кирнан тоже выглядит усталой. Очевидно, она очень долго над этим думала.
– Не знаю. Но мы не будем ссориться. Только не из-за парня.
В ее словах есть смысл.
– Я ведь спрашивала тебя в прошлом году, – говорю я. – Ты сказала, что он тебе больше не нравится. То есть ты к нему равнодушна. Неужели ты думаешь, что если бы я знала, то стала бы встречаться с ним?
– Не стала бы, – уверенно отвечает Кирнан. – Я действительно думала, что он мне больше не нравится. Но стоило ему пригласить меня, как я… – она замолкает, взглянув на меня.
Внезапно все меняется. Буквально за одну секунду. Только что я злилась на кузину за то, что она начала встречаться с парнем, с которым хотела встречаться я. А теперь я злюсь на себя, что вообще посмотрела на парня, который нравился ей.
Звучит как-то нереально.
Кирнан замечает, что я больше не злюсь. Она подходит ко мне и берет за руку.
– Фэй, скажи правду. Он тебе действительно нравится?
– Конечно, – вздохнув, отвечаю я.
Это огорчает ее. А как он мог мне не нравится? Мы начали гулять вместе в последние несколько дней перед моим отъездом в прошлом году. Бенджи показался мне милым, и я растаяла. Ничего серьезного не было, всего лишь поцелуй и разговор о том, что я вернусь следующим летом, и мы продолжим с того, на чем остановились.
Теперь я стою перед Кирнан и вспоминаю наш разговор о Бенджи. Я ей, конечно же, обо всем рассказала. Она не выглядела расстроенной. Так бывает, когда сначала парень тебе нравится, а потом нет. Я думала, это тот самый случай. Оказалось, что все не так.
– Все равно это неправильно, – говорю я. – Ты должна была сказать.
Кирнан кивает, в ее зеленых глазах сожаление.
– Я трусиха. Но я не ожидала, что ты будешь так рваться увидеться с Бенджи. Мы с тобой не поднимали эту тему, и я думала, что ты забыла о нем.
В голове все смешалось. Теперь я не знаю, чего хотела и чего хочу.
– Извини, Фэй. Он мне правда очень нравится. И даже больше, – продолжает она.
Я смотрю в глаза Кирнан, и обида медленно гаснет внутри меня. Остается только неприятный осадок. Это не конец света. Но я надеялась этим летом влюбиться. Снова. Строила планы, хотела, чтобы все было идеально. Чтобы мы гуляли до утра, купались, ездили в город, ходили на ночные киносеансы. Я хотела держать за руку того, кому нравлюсь.
Теперь создается ощущение, будто я хотела любого парня. Конечно, нет.
– Глупо вышло, – буркаю я.
Кирнан кивает.
– Он на крыльце. Хочешь поговорить с ним?
Я качаю головой.
– Нет. Может, потом. Я устала и хочу прогуляться.
– Фэй, – умоляюще просит Кирнан.
– Все в порядке, – говорю я и выхожу из комнаты.
Теперь, когда я остыла и импульсивный позыв собрать вещи прошел, я не знаю, что делать. Ситуация нелепая, и я даже не понимаю, как себя вести. Если бы я была влюблена, то была бы разбита и чувствовала себя преданной. Но все не так. Странное ощущение.
Позади раздаются шаги. Кирнан оказывается рядом со мной.
– Тебя все ждут. Мы будем там же, где и всегда. Все скучали по тебе, Фэй. Приходи, ладно?
Не глядя на нее, я киваю.
Вздохнув, она идет к двери, затем снова останавливается и оборачивается.
– Я должна это сказать.
Я удивленно смотрю на нее.
– Что?
– Только не злись. Но я знаю, почему ты гуляла с Бенджи в прошлом году. Я давно догадалась. Это же из-за… – Кирнан быстро осеклась.
Мне уже не нравится, как начинаются мои каникулы. Сложив руки на груди, я невольно хмурюсь.
– Не понимаю, о чем ты.
Кирнан не убеждает моя решимость и явное замешательство в голосе.
– А мне кажется, понимаешь.
Если она намекает на… Боже, это же глупо.
– Мы должны были обсудить это еще тогда. И сейчас ничего этого бы не было.
– Да, – соглашаюсь я. – Ты должна была мне сказать, что все еще без ума от Бенджи.
Кирнан слегка закатывает глаза.
– Я не только об этом.
– Перестань, – злюсь я. – Ты не права.
– А ведь я даже не сказала, что имела в виду.
– Я догадываюсь.
Она смотрит на меня покровительственно, как настоящая старшая сестра, к которой я всегда могу обратиться за помощью. И несмотря на наше неловкое положение, все так и есть.
– Мы ждем тебя, – повторяет она. – Как и всегда.
Последнюю фразу она произносит с улыбкой, а затем выходит за дверь.
Как быстро все закончилось. Должна была разыграться драма из-за парня, но я так рада, что ее нет. Бенджи классный, но он не стоит того, чтобы действительно возненавидеть Кирнан. Уже даже непонятно, кто кого обидел и кто из нас поступил неправильно. Теперь я понимаю лишь то, что мы должны быть более откровенны друг с другом. Чем глубже ты прячешь свои чувства и пытаешься убедить себя, что их нет, тем больнее будет после, когда они все же вырвутся наружу. Нельзя держать в себе слишком много.
Мне хочется увидеть всех своих близких. Я так долго этого ждала. Но сейчас лучше спокойно все обдумать, глупые планы заменить новыми и убедить себя, что лето все равно будет замечательным.
Мрачно усмехнувшись своим мыслям, я качаю головой. Смешно, что я пытаюсь изобразить из себя оптимистку. Мне некомфортно из-за случившегося, но я не хочу так себя чувствовать, поэтому сегодняшний вечер проведу иначе. Не так, как это делала раньше сразу после приезда.
Дом опустел. Миссис Мартинес, Дина и Фабиана тоже нет. Дядя сидит один на заднем дворе в садовом плетеном кресле и постукивает костылем по земле. Он поднимает голову, когда видит меня.
– Фэй, солнышко.
Я улыбаюсь.
– Посидеть с тобой?
Он качает головой.
– Нет, что ты. Беги к друзьям.
Но я беру еще один стул и сажусь рядом.
– Что-то мне сегодня не хочется.
Он с любопытством смотрит на меня. Дядя постарел за этот год – новые морщинки у глаз и в уголках рта.
– Что такое?
Я пожимаю плечами.
– Просто устала.
Но его сложно провести.
– Рассказывай.
Я смотрю перед собой. Солнце уже близится к закату. Впереди простираются акры пляжа, песок которого все еще теплый. Мне не терпится пройтись по нему босиком. Бухта вокруг пляжа мелкая – вот почему это место идеально подходит для серфинга.
– Я устала, – выдавив улыбку, повторяю я. – Где моя доска?
Дяде Ллойду не нравится, что я ухожу от темы. Нахмурившись, он вздыхает.
– Там же, где и всегда. Фэй, послушай. Вы с Кирнан очень красивые девушки. И замечательные.
Ну, понеслась. Притворно закатив глаза, я вытягиваю перед собой ноги.
– Ты это к чему?
– Вы ведь не станете ссориться из-за парней?
Его проницательный взгляд сложно проигнорировать, поэтому я отвечаю честно.
– Не станем. Но с завтрашнего дня, ладно? Сегодня мне не по себе.
Он не просит подробностей, и я за это ему благодарна. Наверняка он и сам знает или догадался о происходящем, так что смысла об этом говорить еще раз нет.
Кивнув, дядя Ллойд улыбается и, протянув руку, обхватывает мою ладонь. Его пальцы теплые и мозолистые. У моего отца руки совсем другие – нежные и гладкие. Они с мамой больше похожи друг на друга, чем мама на собственного брата. Она выросла здесь, в этом доме. Гуляла по этому пляжу и ходила в тот самый кинотеатр, куда каждое лето хожу я. Мама редко приезжает сюда, хотя любит и беспокоится о брате. Я знаю, что ей бывает грустно, когда она думает о доме. Сейчас ее жизнь разительно отличается от прежней. Моя спальня в Денвере размером с гостиную дяди Ллойда. Она добилась того, чего хотела, – комфорта и спокойствия, а деньги его обеспечивают.
Некоторое время мы сидим со сцепленными руками в комфортном молчании. Но уже через несколько минут я поднимаюсь.
– Хочу прогуляться до пирса.
Дядя Ллойд понимающе кивает.
– Конечно, иди. Кстати…
Я останавливаюсь.
– Я нашел еще одну доску, – добавляет он. – Твою первую.
– Где она?
– Поставил ее в гараж.
Мне не терпится ее увидеть, и я сразу же направляюсь туда. С улыбкой смотрю на свою первую доску. Она довольно старая по сравнению с той, на которой я катаюсь с прошлого года. Кривые, почти выцветшие буквы проходят по щербатым и неровным краям. Я помню, кто их писал. Неприятное чувство возвращается вновь, но уже не из-за Кирнан и Бенджи. Повернув серф, я нахожу небольшую надпись в левом верхнем углу.
«Всегда лови волну, Фэй
ХОХО Уилл».