Тишина.
Если сосредоточиться на кролике, которого девушка вернула в корзину, то чужие мысли звучали сразу, а вот с Таурой ничего не получалось. Я даже подошёл к ней, ближе некуда. Осталось проверить прикосновение – некоторые слабые менталисты только так и могли считывать чужие мысли, в то время как мне ничего подобного раньше не требовалось.
Поднял руку, задержался возле её щёки, собираясь просто ущипнуть. А если этого будет недостаточно? Что, если попробовать сразу большой обхват, чтобы точно проверить?
Осмотрел лицо девушки, которая мило зажмурилась и точно подумала невесть что. Невольно усмехнулся. Не стал снова пытаться пробраться в её голову магией, а просто обнял.
Тихо.
Сильнее прижал к себе, прислушался. Сосредоточился на своём даре, направил его в нужную мне точку, усилил воздействие.
Ничего!
– Крон Абэль, там… – Хилд без стука ворвался в библиотеку и застыл на пороге.
Я отстранился от Тауры и недовольно одёрнул камзол. На миг мне показалось, что я услышал что-то. Будто появилось некое дребезжание её мыслей. Нужно было просто немного подождать, но подчинённый всё разрушил своим появлением. Таура пошатнулась и, широко распахнув глаза, поражённо прижала ладонь к груди.
– Что случилось? – спросил Хилд, который с интересом разглядывал новую няню Гаэдэ.
Я даже не стал утруждаться читать его мысли, всё и так было на лице.
– Ах да! Ведьма, которую мы схватили в Гроффтоне, сбежала.
– Кто виноват?
– Она набросила сеть подчинения на Шовера и Гордина. С их помощью смогла выбраться. Мы гнались за ней до Серых улиц, а там потеряли в подземных переходах, совмещённых с канализацией.
Как же всё это не вовремя! Нужно немедленно поймать опасную ведьму, но я не в состоянии полноценно работать из-за окончания магического цикла. Всё, что мог, так это бороться со своей головной болью. Лучшим решением было переложить заботы на своего помощника, ибо от меня никакого толка. Только если…
– Таура, идём.
– Я? – несказанно удивилась девушка.
– Она? – недоумённо повторил Хилд.
– Уверен, что она лучше справится с твоими обязанностями, – недовольно произнёс я и набросил на плечи плащ. – Раз ты не справляешься.
– Но я не маг, – встревоженно возразила Таура.
– От тебя и не требуется.
– Но вы же сказали… – Она зашагала за мной.
– Я говорил это ему, – обернулся и, не обнаружив следующего за мной Хилда, прикрикнул: – Что застыл? За тебя никто ведьму искать не станет!
– Папочка, уже уходишь? – Гаэдэ появилась на втором этаже, застыв у лестницы, а я едва не застонал в голос, потому что отправил Нору собирать сына в дальнюю поездку.
Брать с собой дочь нельзя, ехать без Тауры тоже. Это станет для меня настоящей пыткой, и работа превратится в ад, из-за чего я не смогу ни на чём сосредоточиться. Закрытое помещение, люди, их мысли…
Дилемма.
В дом подчинённых не позвать, в башню стражей не поехать. Что оставалось?
– Хилд, собери всех на втором этаже «Поющего дикаря». Возьми с собой карту, все необходимые документы и артефакты поиска. У тебя полчаса.
– Будет выполнено, – вытянулся он. Не стал задавать дополнительных вопросов и вскоре скрылся за парадной дверью.
– Гаэдэ, переоденься в дорожное платье, мы едем на прогулку.
– Да, папочка, – обрадовалась дочь и поспешила в свою комнату.
– Таура, твой кролик не съест мою библиотеку?
– Кеерл? Нет, он очень добрый и милый питомец, детский любимец, очень хорошо с ними ладит. Поэтому я хотела бы ещё раз попросить вас поехать в приют, чтобы вернуть его.
– Нет! Гаэдэ, быстрее! – поторопил дочь, которая неразборчиво отозвалась, видимо, потому что в спешке не закрыла за собой двери своей комнаты.
Девушка вздрогнула от моего крика, посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц, явно задаваясь какими-то вопросами, которые я не мог прочитать в её мыслях. И меня это уже бесило. Хотя сейчас было не до этого.
Ведьма! Как они могли её упустить? Она опасна тем, что пользовалась тёмной магией и применяла заклинания, запрещённые даже среди своих сестёр. Убийства, жертвоприношения, воровство душ – лишь малая часть из того, что числилось в списке содеянного этой женщиной.
– Возьми кролика, – приказал Тауре и направился к выходу, но замедлился на пороге и обернулся, потому что она не сдвинулась с места. – Скорее!
– Вы берёте нас с собой? – догадалась она. – Можно узнать зачем?
– Нет, – произнёс я. Возможно, был слишком груб, но не стал извиняться.
Я словно становился зависим от этой девушки, и мне это не нравилось. Неправильно было брать её с собой, однако иначе у меня не получится нормально работать. Поэтому дал себе слово обязательно выяснить, что именно глушило мой беснующийся дар, разобраться, как она это делала. Возможно, тогда удастся найти лекарство… Но это могло подождать.
Сейчас нужно поймать ведьму, потому что эта опасная женщина могла отомстить за ловушку и неприятный допрос в Гроффтоне.
Через десять минут Гаэдэ и Таура уже ехали в неторопливо движущейся карете, в то время как я шёл по дороге и, прикрывая лицо капюшоном, внимательно следил за округой. В целях безопасности сканировал не только с помощью ментального дара, но и магической сетью.
В «Поющего дикаря» мы приехали раньше остальных. Я поселил дочь с няней в одной из комнат – соседней с той, в которой разместился сам и где собирался ждать своих подчинённых.
– Никуда не выходить. – Сурово посмотрел на Гаэдэ, потом на Тауру. – Если проголодаетесь, можете заказать перекусить. Я буду рядом, но меня нельзя отвлекать. Впрочем, в крайнем случае, если произойдёт нечто катастрофическое, можно постучать. Понятно?
– А что входит в разряд катастрофического? – поставив на пол корзину, извиняющимся тоном поинтересовалась Таура.
– Землетрясение!
– И всё? – Она невинно захлопала ресницами, а мне почему-то захотелось улыбнуться.
– И если кролик съест все шнурки, – произнёс на прощание и прикрыл дверь.
Направился в соседнюю комнату, где вскоре собрались лучшие в столице ищейки. Только разложили карту и приступили к обсуждению, как в соседней комнате раздался пронзительный визг!