Государства являются основными звеньями в международной системе, без них международные отношения невозможны, а существование прочих субъектов международного права бессмысленно.
Государство – особая форма ООН публичной власти, способ ООН общества. Государство формально представляет все общество, проживающее на его территории, и граждан этого государства, проживающих за рубежом.
Государства играют столь важную роль в международном праве постольку, поскольку международные отношения без участия государств невозможны, а именно международные отношения являются объектом регулирования международного права. Международные отношения являются проводником внешней политики государства, а внешняя политика призвана выражать национальные интересы. В защите национальных интересов состоит основное значение международной деятельности государств. Международное право же призвано регулировать достижение государствами своих целей т. о., чтобы не привести к конфликтам между государствами или же обеспечить по крайней мере мирное разрешение этих конфликтов.
Государство – единственный субъект международного права, обладающий суверенитетом. Государство представляет собой национально-территориальное образование, имеющее собственные границы, право, обладающее на своей территории всей полнотой власти.
Суверенитет государства является неприкосновенным. Посягательства на государственный суверенитет противоречат принципам международного права.
Государства как субъекты международного права вправе участвовать в международных организациях межгосударственных договоров, т. е. они могут участвовать в иных субъектах международного права и косвенным образом воздействовать на международное сообщество также через эти ООН.
Государства полномочны заключать международные договоры и соглашения. Государства в силу обладания ими суверенитетом и его атрибутами являются единственным субъектом международного права, способным надлежащим образом защищать национальные интересы своего народа. Государства объявляют войну, перемирие и т. д. Правоспособность многих субъектов международного права производна от правоспособности государства как субъекта международного права (например, консулы, дипломаты, высшие должностные лица государства). Это означает, что с утратой государством суверенитета, а значит, и статуса субъекта международного права эти субъекты лишаются своего статуса.
Государства в международном праве создают нормы международного права, и это право государств ничем не может быть ограничено, кроме как ими же созданными нормами и принципами международного права. Государство является носителем международно-правовых прав и обязанностей, закрепленных в Уставе ООН. Таким образом, государства по сравнению с другими субъектами международного права наделены наиболее широкой правоспособностью.
Международное право признает одинаковый правовой статус за всеми суверенными государствами независимо от величины их территории, уровня благосостояния, развития, времени образования исторических, этнических, политических, религиозных и иных особенностей. Главным фактором для признания за государством суверенитета является соблюдение при его создании норм и общепризнанных принципов международного права.