Наши дни
Даня напрочь отказывался идти к нам в гости без цветов для мамы, поэтому у самой двери, шепнув мне «Погоди», принялся рвать бумагу, в которую были спрятаны от мороза красные розы.
– Надо было еще что-нибудь взять, – бормотал он. – К чаю хотя бы, а то я с одними розами – как идиот.
Я засмеялась. Непривычно было видеть Даню волнующимся, но очень забавно.
– Не говори глупости! Мама будет тебе рада, даже если ты придешь растрепанный, голый и босой.
– Только этого не хватало, – ответил Даня и, поправив розы и выпрямив спину, подал сигнал «Открывай!».
Я открыла дверь и, войдя в прихожую, сразу крикнула:
– Мама, иди сюда! Ни за что не поверишь, кто сегодня пожаловал к нам в гости!
– Скорее уж напросился, – пробормотал Даня, и мне снова стало смешно.
В прихожую вышла мама. Она, поправляя теплую кофту – зимой у нас в квартире было прохладно, – застыла, как и взгляд широко распахнутых карих глаз.
– Данечка, – прошептала она.
– Здравствуйте, теть Вер, – произнес Даня, смутившись, как мальчишка, но, опомнившись, протянул букет. – Это вам.
Он как-то скомкано произносил ее имя, оно слышалось в одно слово, примерно как «Тетьвер».
Мама, приняв цветы и не выпуская их, потянулась обнять нежданного гостя.
– Какой ты стал! – восхищенно шептала она, то отклоняясь, чтобы насмотреться, то прижимаясь вновь. – Какой же красавец! Лаймочка, взгляни на него!
– Да я уже видела, – отозвалась я, опираясь на шкаф, чтобы снять обувь.
Иногда было страшно наступать на больную ногу и поднимать здоровую – я не могла довериться ей даже на несколько секунд. Бывало, я заранее чувствовала, когда она снова меня подведет, и успевала сесть, чтобы не упасть. Но чаще всего она устраивала подлянки неожиданно, если я, задумавшись, напрочь о ней забывала.
– Какой у тебя взрослый взгляд теперь, – продолжала перечислять мама, разглядывая Даню.
Какие глаза, какие уши, какой нос… Как будто он должен был остаться ребенком на всю жизнь.
– Да все так же, теть Вер, – уверял Даня, словно поймав мои мысли. – Вы меня прямо смущаете.
Справившись с сапогами, я все же незаметно взглянула на него.
Может, мама и права. Что-то в нем изменилось. Волосы уже не лохматились, как в детстве. Черты лица стали резче, заметнее, жестче, отчего сам Даня выглядел взрослее, мужественнее. И глаза смотрели как-то иначе, с достоинством и спокойствием уверенного в себе мужчины.
– Да ладно, мам, – произнесла я, чувствуя, как неестественно звучит голос. – Он все такой же.
И, встретившись с Даней взглядами, почему-то тут же отвела глаза.
– Да что мы все на пороге, – спохватилась мама. – Данечка, давай снимай куртку, идем чай пить.
И упорхнула на кухню.
– Зачем ты отговорила меня покупать торт? – шепнул Даня, когда мы вместе, как в детстве, шли мыть руки в ванную.
– Расслабься, мама не ест сладкое. Тем более на ночь.
Мы по очереди вымыли руки, вытерли их теплым полотенцем с батареи и пошли на кухню, где мама уже заставляла стол всем, что нашлось в холодильнике.
– Даня, может, покушаешь? – спросила она, как спрашивала всегда, много лет подряд. – Есть суп, картошка с тефтелями. Салатик могу нарезать…
– Я не голоден, теть Вер, – как-то даже виновато отозвался Даня.
– Точно? Я только сегодня все приготовила, может, поешь?
– А мне что, ужин предлагать не надо? – спросила я.
– И тебя покормлю, не переживай, – заверила мама.
Накормить Даню ей всегда было важнее. Наверное, потому что меня она могла накормить в любой момент, а за Даней дома бегать с ложкой никто не собирался.
– Да не надо ничего, – улыбнулся он. – Мы только что из кафе. Вот завтра приду к вам голодный, тогда и покормите.
– А ты и завтра собрался прийти? – спросила я с удивленным видом и тут же получила от мамы легкий шлепок полотенцем по плечу.
– Ты надолго приехал? – спросила она Даню.
– До тридцатого, – ответил он.
Мама чуть погрустнела.
– Ого… Даже на Новый год не останешься?
– Уверена, – вклинилась я, – у Дани уже есть планы на Новый год.
Но он тихонько мотнул головой, прося не выдавать его новость сейчас. Я боролась с искушением все же ляпнуть, но промолчала. Как-никак мы друзья.
– Конечно, – отозвалась мама. – В Москве развлечения каждый день, а уж на Новый год, наверное, весь город на ушах стоит.
– В какой-то степени, – согласился Даня. – Вы мне лучше расскажите, как у вас дела, как живете?
– Да живем, как и жили, – сказала мама, присаживаясь за стол. – Лаймик, сделай, пожалуйста, чай. Что у нас может измениться? – снова обратилась она к Дане, который сел напротив и не спускал с нее искрящихся восторженных глаз. – Лаймочка ведет танцевальную группу. Очень одаренные ребята. Планирует расширяться, ее даже в вашу спортшколу звали, но она не идет. Хочет через несколько лет открыть свою школу танцев…
Мне вдруг стало нестерпимо жарко. Я стояла к ним спиной, и хорошо, что в этот момент Даня, чемпион мира по бальным танцам, не видел мое обожженное стыдом лицо.
Лицо человека, который никогда не получит золото ни на одном турнире, да и попросту не будет до него допущен. Который тренирует несколько групп детей разных возрастов, потому что ничем другим заниматься не умеет. Которому надо перевернуть этот город вверх ногами, а жителей научить ходить на руках, чтобы открыть свою танцевальную школу.
– Мам! Ну что ты в самом деле о всякой ерунде? Давай еще мое письмо Деду Морозу почитаем.
– Но ведь открыть школу – такая достойная цель, – возразила мама. – Почему бы не рассказать?
– Мне правда интересно, Лайм, – услышала я голос Дани.
Однако поворачиваться не стала, делая вид, что до сих пор ищу печенье и красивое блюдце, а еще вкусный чай и кружки. А потом, чувствуя себя идиоткой, все же обернулась.
– У Дани вот новости так новости, – сказала я. – Он жениться собрался.
Лица мамы я не увидела, она сидела ко мне спиной. А Даня так округлил глаза, словно сам впервые услышал о своей свадьбе.
– Да что ты!.. – выдохнула мама. – Боже, Данечка!.. Поздравляю тебя!
Даня бросил на меня упрекающий взгляд и снова посмотрел на маму.
– Спасибо, теть Вер.
Я отвернулась.
Он ведь сам хотел рассказать, зачем я полезла?
А теперь в Дане появилась какая-то сжатость, скомканность. Ни он, ни мама не были готовы к тому, чтобы эта новость прозвучала вслух.
В итоге Даня, хоть и улыбался, особенно распространяться на эту тему не спешил, будто стеснялся. А мама, не зная, что сказать, начала задавать первые пришедшие в голову вопросы.
– А твоя невеста… она тоже танцует?
– Нет, тетя Вера.
– Да? А кто же она?
– Повар. Получила место в престижном дорогом ресторане в Москве.
– Я думала, в Москве все рестораны дорогие, – вставила я, через плечо посмотрев на Даню.
– Есть разные, – ответил он спокойно. – Но это по меркам столицы. С нашими, конечно, сравнивать бессмысленно.
– А как же вы познакомились? – спросила мама.
– Нас познакомила моя партнерша, Кристина. Аня ее сестра.
– Как чудесно! – отозвалась мама. – И когда у вас свадьба?
Я была благодарна ей за то, что она вопрос за вопросом вытягивала из Дани все больше информации. Наверное, меня саму новость слишком ошеломила, вот я и не торопилась выспрашивать подробности. Хотела сначала привыкнуть к мысли, что Даня – мой Даня, друг моего детства, самый близкий друг – остепенился до того, что собрался завести семью. Может быть, через год или два он и вовсе станет отцом. А казалось, подростковые годы будут длиться вечно…
Я поставила на стол блюдце с печеньем.
– Через две недели, – ответил Даня.
Мои руки невольно замерли, по-прежнему держа край блюдца, хоть оно уже давно надежно стояло на столе.
Мама повернула ко мне голову, и мы переглянулись, подумав об одном и том же.
– Вы решили пожениться зимой? – осторожно спросила мама.
Даня улыбнулся.
– Дело в том, что не везде сейчас зима, – сказал он. – Мы распишемся здесь, без гостей и свидетелей, чисто формально, а сама свадьба пройдет в Доминикане. Там сейчас тепло.
– Вот это размах, – прошептала я.
– Мы бы хотели вас пригласить, – словно опомнившись, сказал Даня. – Не волнуйтесь, дорогу, жилье, расходы берем на себя.
Мы с мамой опять переглянулись, на этот раз растерянно.
– Дань, у меня работа, – не очень уверенно протянула я. – Ученики. Соревнования весной.
– А у меня загранпаспорт давно просрочен, – ответила мама.
– Ты бы пораньше сказал, – добавила я. – А то за две недели…
– Да мы сами все в последний момент решили, – махнул рукой Даня, как мне показалось, расстроившись. – Нет, билеты в Доминикану у нас были уже давно, но никто не собирался там жениться, а Аня вдруг придумала…
– Я буду ждать фотографии, – улыбнулась мама и коснулась его руки.
Даня кивнул, но видно было, что его это слабо утешило.
– Я все никак не нарадуюсь, Данечка, – сказала мама, когда молчание стало затягиваться узлом на шее каждого из нас, – что ты приехал к нам с такими хорошими новостями! А то иной раз так волнуешься, особенно когда не знаешь… Ты ведь в последнее время редко выходил на связь.
– Да, – сказал Даня и подался вперед, к маме. – Вы меня простите. Столько всего было за последние два года. Я где только не мотался.
– Мы все понимаем, – заверила она. – Ты сам себе не принадлежишь. С таким успехом это естественно. Но главное, что у тебя все хорошо. Еще бы Лаймика с кем-нибудь познакомить…
– Ма-ам, – протянула я.
Начинается.
– Ну а что? – не отступала мама. – Знаешь, Данечка, она совсем не думает о себе, только ученики, соревнования…
– Мам!
Я поставила на стол три кружки и села на свое место у стены.
– А что, шахматист не в счет? – спросил Даня, коварно улыбнувшись, и мне захотелось ударить его под столом ногой, но я бы не достала.
Что ж, теперь мы хотя бы квиты.
– Какой шахматист? – Мама посмотрела на Даню, потом на меня. – Игорек ваш, что ли?
– Мам, чего ты его слушаешь?
– Я что, раскрыл чужую тайну? – Даня так и сиял.
– Вырвать бы тебе язык, – прошипела я.
Он засмеялся и поднес к губам свою кружку. Мама снова повернулась к нему. Она бы никогда не опустилась до того, чтобы устраивать мне допрос. Ее хоть и огорчало, когда я что-то недоговаривала, но она и не высказывала этого.
– Мы с ним только пару раз пили кофе, – сказала я. – Пока рано нас сватать.
– Игорек хороший парень, – только и ответила мама. – Порядочный, симпатичный. А как смотрит на Лайму.
– Мне даже захотелось на него взглянуть, – вставил Даня.
Почти все проблемы у Литвинова – за небольшим исключением – появлялись оттого, что он не умел вовремя прикусить язык.
– Я сама видела его только мельком, – сказала мама.
– Не на что там смотреть, – отрезала я. – И вообще, у меня на носу Новогодний бал. Старшая группа в полном составе выступает. А вы тут со своим Игорьком.
– Эх, Данечка, – вздохнула мама и повернулась к нему. – Дай хоть тебе на Лайму пожалуюсь.
– Пожалуйста, пожалуйста, – с готовностью улыбнулся он.
– Ей до сих пор кажется, что семья – это не самое важное. А я вот не помню, что в моей жизни было важнее мужа и самой Лаймы. Как вспомню то чувство, с которым ждала его каждый вечер домой… словно должно случиться что-то грандиозное. Когда любишь, каждый день случается что-то грандиозное. Наверное, ты, Данечка, меня сейчас понимаешь?
– Да, теть Вер.
– Боже, мам! – не выдержала я. – Дай Данечке чаю спокойно попить! А то подавится, бедный.
Даня хохотнул, а мама проигнорировала мою вспышку гнева и совершенно спокойно сказала:
– Данечка, а приходи к нам завтра в пять. У Лаймы будет занятие, мы с тобой можем нормально поговорить.
– Ма-ам! – снова насупилась я.
А Даня только засмеялся.
– Заодно елку поможешь поставить, – вспомнила мама. – А то Лайме все некогда.
– Елку? – глаза Дани блеснули ярче.
– Ну да. У всех уже давно стоят, а мы все новогоднего настроения ждем.
– Да далась тебе эта елка! – воскликнула я. – Давай я веток еловых принесу, в вазу поставим, шарики повесим.
– Л-а-а-айм, – протянула мама, как в детстве, когда я что-то делала не так. – Ну это же совсем не то.
– А можно я с вами буду елку наряжать? – спросил Даня, вдруг на миг снова превратившись в мальчишку. – Я последние два года никакие праздники толком не праздновал. И елку домой даже не покупал.
– Конечно, можно, Данечка. Только вот не знаю, когда Лаймик соберется…
– Завтра с утра достану вам вашу елку, – сдалась я. – Хоть обнаряжайтесь.
– А можно сегодня? – спросил Даниил.
– Так вечер уже, – ответила я.
– Да вроде не так еще и поздно, – сказала мама.
– Теть Вер, вы чудо! – Даня вскочил с места. – Где елка?
– В гостиной на шкафу.
– Я достану.
– Стул возьми, – посоветовала я.
Он схватил табуретку и унесся в гостиную.
– Мам, ну что ты, в самом деле? – негромко отчитала ее я.
– А что я? – только и отозвалась мама, как всегда, когда она знала, что перегнула палку. – Даня всего на полгода тебя старше, а уже женится. Имела я право растеряться?
Я лишь вздохнула.
– Теть Вер! Лайма! – послышалось из комнаты.
– Иди, – сказала я. – Я пока посуду помою.
Мама как-то странно улыбнулась.
– Думаешь, Даня со мной собрался елку наряжать? – спросила она.
– Мне же, как всегда, некогда…
Мама засмеялась, а Даня, не дождавшись нас за три секунды, сам прилетел на кухню.
– Лайм! Ну ты чего не идешь? Теть Вер, а куда елку ставить?
– Надо убрать журнальный столик к окну, а елку поставить на его место, – распорядилась мама. – Лаймик, иди помоги Дане.
– А посуда?
– Сама помою, – ответила она и подошла к раковине.
Я посмотрела на искрящегося, как новогодний шар, друга детства.
– Эх, Данька…
– Идем. – Он взял меня за руку и потянул в комнату.
Мы вытащили из коробки составные части елки и разложили на полу.
– А инструкции не осталось? – спросил Даня.
Я усмехнулась.
– А ты, когда чайник покупаешь, тоже инструкцию читаешь?
Он посмотрел на меня, как в детстве, когда я глупо шутила.
– Видишь, ветки разные, – сказал он. – Одни больше, другие меньше.
– Те, что больше, вниз, что меньше – наверх. Остальные в середину.
Мы стали потихоньку собирать.
– Ты пуши ветки получше, – говорила я. – Вот так.
– Я пушу, – терпеливо отзывался Даня.
– Где? Они у тебя все не пушистые.
– Нормальные у меня ветки. За своими смотри.
Я хотела что-то ответить, но в комнату вошла мама.
– Ну как успехи?
Она прошла мимо нас и села на диван.
– Мам, научи Даню пушить ветки.
– У Дани хорошие ветки, – ответила она, даже не глядя на елку. – Что ты к нему придираешься?
Даня посмотрел на меня, усмехнувшись с гордым видом. Что, съела?
Я с подчеркнутым безразличием хмыкнула.
А мама пустилась в воспоминания.
– Каждый Новый год я вспоминаю папу Лаймика, – сказала она, глядя вроде на нас, но как будто куда-то сквозь. – Нет, конечно, я вспоминаю его каждый день, но Новый год – это особый праздник, ведь именно тогда мы познакомились.
Она ласково улыбнулась, а мы с Даней перестали шуршать.
Я слышала эту историю миллион раз, Даня – с полмиллиона, но оба мы приготовились слушать ее заново. Это была одна из наших любимых детских сказок.
– Я, тогда еще совсем молоденькая, младше Лаймика сейчас, шла по улице и рыдала. Не плакала, а прямо навзрыд ревела, – мама засмеялась. – Завалила экзамен, боже, какая трагедия! Еще и с преподавателем поругалась, а ведь пересдача у него же, после праздников. И вот я сижу реву в парке перед своим архитектурным университетом – холод ужасный, все торопятся, бегут домой, в тепло. И тут передо мной кто-то останавливается, заслоняет свет. Наклоняется, спрашивает: «Девушка, что с вами случилось? Ограбили? Кто-то умер?» Я головой мотаю, говорю: «Экзамен не сдала». И он вдруг как рассмеется. «Боже мой, что бы, интересно, было, если бы вас ограбили?» А я сижу зареванная, красная, тушь по всему лицу, губы дрожат, пальцы от холода – тоже. Когда я подняла на него голову, Витя так и обомлел. До сих пор помню этот его взгляд, как будто я вся светилась, а не выглядела как не пойми кто. А тогда я только еще громче зарыдала, а он взял меня за руки и поднял со скамейки. «Не сиди на холодном. Какой предмет завалила?» Я говорю: «История архитектуры». Он кивнул и потащил меня за собой ко входу. Я опомнилась, давай вырываться, а он говорит: «Ты оценку хочешь исправить или как?» Я кивнула. «Ну, значит, иди за мной».
Заходим в университет, поднимаемся на второй этаж. Преподаватель в аудитории еще, не ушел, но студенты уже разошлись. Витя постучался, так, для вида, зашел. Говорит: «Что ж вы, Николай Павлович, студенток до слез доводите? Не стыдно?»
Я под дверью стою – не то что плакать, как дышать забыла.
«И кого же я довел?» – спрашивает преподаватель. Витя оборачивается, подзывает меня рукой. Я, чуть живая, захожу. «Так это ж Мишина, – говорит преподаватель. – Она же перепутала все, что могла». «Переволновалась, – ответил Витя. – Разрешите нам вместе отвечать, чтобы оценку исправить?» «Тогда одну оценку на двоих и получите». А Витя посмотрел на него с такой хитроватой улыбочкой: «Ведь Новый год завтра. Ну что девушка в праздник будет слезы лить?» Преподаватель вздохнул. «Что ж, – говорит. – Хотите исправить оценку, отвечайте вместе, но не на один, а на все билеты». Я смотрю за окно, там уже фонари зажглись. «Хорошо, – ответил Витя. – Давайте ваши билеты». Отвечал, конечно, в основном он, я где-то понемногу, по чуть-чуть. А он прямо спорил с преподавателем, свою точку зрения доказывал. В итоге поставили мне четверку и отпустили.
«Я же говорил», – сказал Витя.
И пошел меня провожать. Оказывается, он учился на два курса старше – только на архитектуре, а я на реставрации – и хорошо знал этого преподавателя, был у него в любимчиках. По пути в общежитие он мне все рассказал – и о себе, и об университете – и предложил встретиться на следующий день. А я и говорю: «Так завтра же Новый год!», а он отвечает: «Так и хорошо, скучно не будет». Я подумала, а что, собственно, теряю? Домой я собиралась ехать уже после Нового года, поэтому и согласилась. А потом оказалось, что он, чтобы праздновать со мной, и от родителей, и от друзей сбежал. «Как-то с тобой хотелось побыть». Так мы с ним и жили потом, совсем не расставались. Не то что с кем встретишь, с тем и проведешь, а целых семь лет. Потрясающе счастливых семь лет…
Мама замолчала и посмотрела в окно. Стало так тихо, что было слышно, как постукивает в стекло ветка березы, растущей прямо под окнами.
Мне нравилось слушать про папу даже то, что я слышала уже много-много раз, но чем забавнее и романтичнее была история, тем жальче становилось маму.
– Игрушки надо достать, – негромко сказала я.
– Да, – она повернула голову к нам. – Данечка, ты не достал?
– Нет, теть Вер. А где они?
– Там же, где елка.
– Я сама, – поднялась с пола я.
– Сиди, пожалуйста, – попросил Даня. – Я справлюсь.
Он встал и забрался на стул.
– Удивительно, Данечка, что Лайма позволяет тебе что-то делать, – заметила мама. – Обычно все сама. Меня бережет, как хрустальную вазу. Даже люстры мыть не дает.
– Правильно, теть Вер, – сказал Даня, передавая мне коробку, чтобы слезть со стула. – Не хватало вам еще люстры мыть.
Я знала, что Даня лукавит. Что, если бы меня не было в комнате, он бы сказал: куда ей с ее ногой люстры мыть? Не хватало еще, чтоб убилась!
Но при мне – только так. Как будто я в самом деле обычный здоровый человек.
Мама поднялась с кресла и стала вместе с нами наряжать елку.
– А это любимый слон Лаймика, – сказала она, вешая на ветку старинного розового слона, уже местами протертого. – Она всегда вешала его так, чтобы снизу была еще одна ветка, чтобы если он упадет, то зацепится.
– Для меня все игрушки одинаковые, – ответила я.
– Да брось, я тоже помню, что ты его любила, – отозвался Даня.
Я промолчала.
Все раз за разом каждый год. Та же елка. Те же игрушки. То же ощущение, что сейчас закончится что-то старое, начнется новое, что-то вот-вот поменяется.
Но все то же разочарование.
Даня обмотал вокруг елки гирлянду, включил ее и будто зажегся сам.
– Красота, – оценил он.
– Рады, что вы воспользовались нашим сервисом развлечений, – с серьезным лицом сказала я. – Приходите еще.
– Поздно уже. – Мама взглянула на часы. Мы с Даней тоже повернули к ним лица. Половина двенадцатого. – Ты, Данечка, может, у нас останешься?
– Ну что ты, мам? – ответила я за него. – У Дани, наверное, люкс в «Компасе» простаивает. Зачем ему наша берлога?
«Компас» – самый роскошный отель в нашем городе. Если вдруг сюда приезжают какие-то знаменитости или просто богатые люди – не всегда понятно зачем, – радушный Улинск открывает перед ними стеклянные с позолотой двери «Компаса», зная, что так точно не навлечет на себя гнев и позор.
Даня посмотрел на меня, склонив голову набок.
– Мне всегда нравилась ваша берлога, – сказал он. – И я с радостью останусь.