Являться домой в прямом смысле разбитом виде Саше не хотелось.
Если бабушка не спит, то точно поднимет шумиху и очередную лекцию про безопасность. Девушка устала доказывать, что все было бы в порядке. Как минимум, это она внушала себе на постоянной основе.
Обняв себя руками, Александра шла медленными шагами в сторону площади. Хотелось проветриться и чуть посидеть в одиночестве. Только вот этому походу было не суждено сбыться.
– Ты долго будешь идти за мной? – девушка остановилась, нахмурив брови. Почти бесшумные шаги в пару метрах позади также прекратились. Рома молчал, засунув руки в карманы спортивок и в хаосе мыслей прожигая дыру в спине черноволосой.
– А я не за тобой иду. Совпало, что нам в одну сторону. – Саша ничего не ответила и продолжила путь. Сколько бы парень не извинялся, все было бессмысленно: девушка продолжала молчать.
Пятифан не думал извиняться вообще. Но язык сам повернулся просить прощения, стоило увидеть нескончаемые слезы, почувствовать удары по своему телу от маленьких кулаков, услышать безмолвную мольбу о спасении. Внутри его тела сердце устроило бунт, и теперь Рома уже сомневался в своих же принципах по отношению к Васильевой. Но он не знал, что еще ей можно сказать. Да и зачем, если все равно молчит. Знал одно: из-за своих чрезмерных осторожностей заставил плакать девчонку, которая всю себя отдавала для защиты его друзей. Не по-пацански все это. Кошки скребут только так.
Сейчас Рома убедился, что Саша может за себя постоять, но все равно решил держаться рядом на всякий случай. Да и поговорить, может, случай предоставиться.
А Васильева, стараясь не обращать внимания на хулигана, дотопала до площади и развалилась на скамейку. Пятифан уселся на противоположную, закинув голову назад. Казалось, что оба разошлись по разным углам ринга перед новым боем. Словесным, правда.
Сашу разрывало: столько противоречивых событий, связанных с Ромой, и каждый раз хотелось либо его обнять, либо хорошенько отпинать. Сейчас было тоже самое.
– Вот вам и отдохнула от всего. – горестно протянула медиум, засмотревшись вперед. Пятифан, кажется, тоже места не находил: пальцами постукивал по спинке скамьи, тряс ногой нервно, да и лицо было напряжено. Странные у них отношения, однако. Одним только словом «странный» можно было охарактеризовать всю Сашину жизнь.
Рома долго сидеть не стал. Будто ощутив пристальный взгляд на свою персону, парень подошел к Саше, попутно закурив сигарету. Встал перед ней и томно смотрел прямо в покрасневшие глаза. Протянул свою пачку и зажигалку. Александра с утомительным выдохом приняла сей презент, тепло вспоминая один из первых совместных вечеров, а Рома сел рядом, сохраняя дистанцию.
– Ром.
– Саш.
Оба переглянулись. Неловкость взросла до небес, из-за чего молчание продлилось еще какое-то время, вплоть до трех выкуренных сигарет.
– Я тебе доверю. – наконец обмолвился Ромка, пытаясь сохранять спокойствие, но нервный тик ноги явно выдавал его. – И вел я себя как скотина.
– Как истеричка. – ухмыльнулась черноволосая, слегка улыбнувшись.
– Согласен. – сквозь зубы принял данный факт Пятифан. – Страх за то, что прошлое может повториться в ближайшем будущем, вывел меня из колеи. Отсюда и проблемы с доверием. Да, признаю, что относился к тебе с большим подозрением. Твое появление совсем не вяжется у меня в голове. Все жду подвоха.
Дыхание в миг сперло, то ли от переизбытка табака, то ли из-за расчувствовавшегося Пятифана. Парню явно с трудом давались эти слова, от этого хотелось забыть все обиды.
– Если хочешь, можешь ударить. – и Васильева ударила по щеке. Не со всей силы, но точно было неприятно. Сначала Ромка сильно удивился, ведь во всех слащавых сериалах, что смотрела его мать, после подобных слов девушка кричала что-то типа: «Не стоит! Я тебя и так прощаю!». Это вызвало облегченную радость: жизнь – не сериал, и этот удар был заслужен.
– Ром. Сейчас я понимаю твои мотивы. Но я правда не против всех вас. Моя сестра – невыдуманная история. Было обидно, что на меня полетел шквал такого сильного негатива с твоей стороны. Однако так и поступают лидеры, так как боятся потерять близких. И это, скорее, плюс, чем минус.
– С этого момента я доверю тебе. И считаю тебя своим другом. И что бы ты не говорила насчет своих сил, я всегда буду готов прийти к тебе на помощь. Так что старайся использовать как можно меньше своей магической крови. – Рома говорил очень серьезно, с неподдельным переживанием. Пытался скрыть легкое покраснение на щеках, прикрыв лицо ладонью. В представлении Саши это было ужасно мило. В порыве чувств она не сдержалась и накинулась с объятиями. – Але! Давай без этого!
– А ты прям раскраснелся, я смотрю. – ехидство полностью наполнило ее голубые глаза, и Саше аж захотелось вечно его так смущать.
– Отстань! – Пятифан таки отпихнул Васильеву, еле сдерживающую смех.
– Вставай давай. Пора домой возвращаться и раны твои обрабатывать.
Рома встал со скамьи и спокойным ходом направился в сторону частных домов, поправляя свою олимпийку. Саша, чуть помедлив, также поднялась.
– Рома.
– Ну чего еще?
– Спасибо, что спас меня сегодня.
Впервые Пятифан покраснел дважды за пять минут: он видел раненную, но широко улыбающуюся черноволосую девушку, чьи глаза томили в себе потерянное счастье, а легкий румянец придавал ей живости и красоты. За все время, что они были знакомы, Рома ни разу не видел Сашу такой. Все была с тусклым блеском глаз, бледным безжизненным лицом, равнодушными выражением.
– Давай резче!
***
В тот же вечер
Освободившись от доклада и прочей домашней работы, Антон решил провести время вместе с Оленькой. Девочка даже спустя четыре года проживания в поселке чувствовала себя одинокой. Сначала из-за слухов о семейных галлюцинациях, затем о сумасшедшем старшем брате, которого сами одноклассники в свое время обвиняли во всех происшествиях с детьми, а потом Антон завел себе девушку и настоящих друзей, да еще и папа уехал на заработки в ближайший город. И Петров понимал состояние своей сестры, и потому пообещал ей всегда уделять время. Сложно, но выполнимо.
Мама готовила на кухне вкусный ужин, а дети сидели в большой комнате и смотрели «Терминатора». Оля подъедала свежий кусок хлеба вприкуску с маслом и сахаром и увлеченно смотрела в экран телевизора, изредка что-то комментируя. Антон же обошелся обычным черным чаем.
– Тоша! – вдруг обратилась к блондину девочка, отвлекаясь от фильма. – А вы уже хорошо сблизились с Сашей?
– Н-ну…– парень чуть поперхнулся. – Да, вроде бы. – украдкой вспомнил нож на своем горле, убийственный взгляд и ссору с Пятифаном. – Она классная.
– А чего ты в гости ее не зовешь? – ох уж эти большие глаза, умоляюще смотрящие прямо в душу.
– Оль, у нас пока нет времени собираться вместе. – соврал он. Просто встречались они, как правило, в убежище под Черным Гаражом или в библиотеке для расследования дела. – Домашки много. Может, как-нибудь на выходных.
Оля, видно, чуть обиделась, отбросив свое лакомство, но в глазах виднелось понимание. Все же вернувшись к просмотру фильма, девочка заметила неладное.
– Ой, Тоша, а этот момент всегда был в фильме? – на экране Антон увидел, как главные герои ведут борьбу в заснеженном лесу.
В ебанной заснеженной тайге.
Оля зажала рот руками, когда пошла рябь с еле заметной картинкой, а потом телевизор и вовсе вырубился. Петрова пискнула в испуге, хватая руку брата.
Холодок прошелся по загривку, стоило учуять звериный запах и увидеть очертание огромной хищной птицы за окном.
«Неужели Сова приходила не за Сашей?!» – Антон резко встал перед сестрой, наблюдая за тем, как Сова в маске стремительно начала бить своим клювом в окно. Стекло разбилось после трех ударов, и Зверь проник в помещение. Совиные когти противно скрипели по подоконнику.
Оля закричала, что есть силы, кидала в незваную гостью все, что попадалось под руки. Сова нападала, сшибая все вокруг, пыталась зацепить то парня, то его сестру, все щипая за кожу и хватая за края одежды.
– За-а-а-а-айчик. – протянула Сова, направляя когти на блондина. Антон взял себя в руки, и вместо уклонений начал ответную атаку. К счастью, тот самый мешочек полыни не был выложен после школы и остался в карманах штанов. Пылинки травы полетели прямо на слугу леса, и та свалилась на пол.
– Уходим! – Антон, взяв сестру под руку, рванул к двери. Та была, какого-то черта, закрыта.
– Открой ее! Открой! – вопила Оленька, заливавшись слезами, пытаясь не смотреть назад. Она в ужасе зажала уши, чтобы не слышать кряхтение Совы.
Лесной запах одурманивал Петрова. Тело стало слишком вялым, в глазах помутнело, хотелось тошнить. В сознании послышалась уже знакомая мелодия. Зайчик сильно проголодался.
Сжав свою одежду, Антон сложился пополам, не зная, за что ухватиться.
«Не. Позволю. Вырваться. Тебе!»
– Что у вас там случилось?! – злой голос мамы и ее приближающиеся шаги стали глотком надежды на спасение. Карина ворвалась в большую комнату словно разъярённая фурия и уже была готова начинать воспитательный процесс с помощью ремня. То, что стало с залом, повергло ее в заблуждение: тарелка с едой опрокинута на пол, подушки были порваны, окно разбито, антенны телевизора повреждены, на полу куча различных вещей. А потом Карина обратила внимание на Олю в истерике и на Антона в припадке. – Боже, Антон.
Дыши, мой мальчик, дыши!
Антону очень хотелось есть. Сестра и мать были чересчур аппетитно- пахнущими. Зрачки сузились, прорезались передние зубы, став острее. Он хотел убивать.
***
На следующее утро Петровы-младшие не пришли в школу. Учителя говорили, что они оба умудрились заболеть: легкая простуда, ничего страшного. И только их друзья сомневались в реалистичности болезни. Могло произойти все, что угодно, а школа прикрывала, чтобы панику не наводить. И Смирнова подтвердила их опасения.
– Мама сказала, что у Петрова приступ. – шептала Катя на ухо Саше, что весь урок не могла сосредоточиться на заданиях. – У него раньше такое было частенько, но потом стало реже и реже. Вскоре все и забыли, что у него проблемы были.
Ждать окончания школы не хотелось, и потому Катя вместе с Бяшей остались прикрывать Сашу, Рому и Полину. Успешно преодолев препятствия в виде вечно болтающих гардеробщиц и спящего охранника, ребята двинулись к Антону.
Полина почти бежала, будто боялась, что ее парень исчез. Рома пытался успокоить подругу, но та отмахивалась. Саша же просто шла за этими двумя, пытаясь сосредоточиться на поиске следов потустороннего.
Не хотя, но Карина все же пустила друзей своего сына к ним домой. Она кратко пояснила, что случилось вчера вечером. У Антона и правда случился приступ, но благо таблетки успокоили его, и все обошлось. Женщина попросила компанию долго не задерживаться.
– Ромочка! Полиночка! Сашенька! – малышка Оля появилась в проходе кухни и, завидев друзей, кинулась в объятия Пятифана. Тот присел и начал поглаживать по голове блондиночку. – Вчера Сова приходила. Тоша… Он… Чуть снова не стал Зверем. – прошептала девочка на ухо парню. Рома вздрогнул, беспокойно пересекаясь взглядами с девочками.
– Оля, не распускай слюни. Антон же справился? – Петрова кивнула. – Вот видишь. Он не даст вырваться наружу Зайцу.
– Оленька. – обратилась к девочке Морозова. – Нам нужно поговорить с ним о случившемся. Он сейчас в порядке?
– Тоша заперся в комнате и никого не пускает. Слышно лишь его тихий голос. – шмыгнув носом, Оля повела друзей на верхний этаж. – Но вы можете попытаться поговорить с ним.
Саша поежилась, стоило краем глаза заметить беспорядок в большой гостевой комнате. И мутить начинало все больше при приближении к комнате Петрова от явного присутствия потустороннего.
Ребята подошли к двери друга, прислушиваясь. И правда, Антон что-то бурчал, но нельзя было разобрать, что именно. Его сестра оповестила о приходе троицы, ожидая реакции. К удивлению и одновременно радости Ольги, Антон быстро отворил дверь. Вид его был печален: щеки сильно впали, глаза краснющие, губы потрескавшиеся. Создавалась ощущение, что блондин не ел и не пил около полугода. Полина тут же заключила парня в объятия, чуть ли не падая вместе с ним. Девушка начала внимательно рассматривать его болезненное лицо, задавая уйму вопросов и поглаживая по спине.
– Поль. Осторожней. Не налетай так сильно. – Рома все пытался унять порывы скрипачки, и та его послушалась, давая Петрову нормально дышать.
– Оленька, дорогая. – Васильева обратилась к всхлипывающей малышке, беря ее за руки. – Не могла бы ты пожалуйста дать нам время поговорить с твоим братом. Не переживай. Мы, как закончим, придем к тебе. А завтра я принесу тебе одну вещицу, которая защитит тебя от недруга.
Девочка ничего не ответила, лишь кивнула и отправилась в свою комнату.
Оля знала о Зверях. Более того, она видела своего брата в образе Зайчика. Кошмары прошлого, которые разделяют между собой шесть человек, обрушились и на Петрову-младшую. И сейчас она не находила себе места. А Саша корила себя: как она могла забыть про свою маленькую подружку и не обеспечить ее оберегом?! Позор ей, как медиуму.
Двери в комнату закрылись, и Антон прерывисто рассказал в подробностях, что случилось. Было странно, что слуга леса в открытую напала. По прошлым их действиям подобного никогда не происходило. В чем причина такого поведения? И лучше бы ребята не знали ответа.
– Когда я пришел в себя, обнаружил кое-что…– блондин замялся, не зная, как подступить. Он виновато уставился на Александру, что хмурила брови с каждой минутой.
– Тох, не томи.
– Записи из дневника, что ты мне давала на перевод. Они пропали. Все до единого листка.
Васильева округлила глаза, а затем не выдержала и пнула стоящий рядом стул.
– Антош, ты не виноват. – Поля все ласкала Антона, пытаясь завлечь его своим мелодичным голосом, но на фоне убийственной ауры Саши и Ромки это выходило крайне сложно. Пятифан еле сдерживался, чтобы не присоединиться к медиуму к легкому разносу комнаты.
– Ты помнишь, что ты переводил? – Саша подошла близко к Антону, прожигая гневным взглядом.
– Да, примерно, но воспроизвести, думаю, смогу. – отчеканил парень, нервно сглатывая собравшийся ком в горле.
– Блять. Нужно было переводить только в бункере этом ссанном. Саш, ты же не весь дневник Тохе отдавала? – девушка кивнула. Да, она отдавала Антону лишь малую часть записей для перевода. Радует одно: парень не говорит, что там было что-то важное. Только вот покоя не давало другое.
– Черт с этими записями. Многого мы не потеряли. Однако… Откуда Звери узнали про дневник?
После этого вопроса на Сашу со стороны Полины полетел шквал обвинений. Мысль о предателе среди товарищей по несчастью была просто неуместна. Рома встал на сторону Морозовой: в своих он был уверен на сто процентов. Васильева поспешила успокоить и пришла к более адекватному умозаключению, что Звери могли раньше знать о тайном убежище, ведь не зря оно располагается именно под Черным Гаражом – пристанищем убийств детских душ. И медиум, отыскавший его, спокойно могла вынести какие-то важные для слуг леса вещи за пределы действия защитных рун.
После небольшого спора Антон попросил друзей уйти. Он слишком многого натерпелся за эту ночь. Цепи вины произошедшего сдавливали его с невероятной силой. Парень попросил остаться только Сашу для какого-то разговора. Поля и Ромка послушно ушли в соседнюю комнату к Оле. И как только они вышли и закрыли дверь, Петров кинулся в ноги медиума, заливаясь слезами.
– Саша, умоляю! – из-за его действия Александра впала в ступор, пытаясь отойти, но блондин больно ухватился за ее ноги. – Сделай что-нибудь со мной! Я уже дважды чуть не потерял контроль! Не могу больше… Не могу! Прошу тебя!
– Антон! Прекрати сейчас же! – девушка взъелась, все отпихивая парня от себя. – Не буду я тебя убивать!
– Ты обещала! – глаза Антона заискрились недобрым пожаром. Васильева не выдержала такого напора и повалилась с ног. Петров уткнулся лбом в ее колени. Из кармана своих штанов он достал что-то острое и начал протягивать его Саше. – Вот! Я все обдумал!
– Хватит, я тебе говорю! – медиум пнула пару раз блондина, что дало ей возможность отцепиться от его мертвой хватки и отползти. Нож полетел тут же в сторону куда-то под шкаф. Петров начал бить кулаками по полу, что-то крича об обещании и вине.
– Но ты же… обещала… Черт. Черт!
Медиуму стало больно от сей картины. Кто тянул ее за язык про убийство?
– Антон, я не давала общений. – чуть придя в себя, Саша подползла к другу, перехватывая его голову и поворачивая лицом к себе. – Антон, я сказала, что убью Зайца, но не тебя. Невинную душу я никогда не трону. И ты хорошо справляешься. Ты не превратился в Зверя!
– Н-но я же…
– Возьми себя в руки блять! Не позволяй негативным эмоциями взять над тобой вверх и поглотить! Черная Козлина только этого и ждет! И тогда ты точно потеряешь контроль! Да и к тому же подумай: если я убью тебя сейчас, то место Зайца будет свободно, и кто-нибудь другой примет его вместо тебя. Подумай об Оле и матери. О нас.
– Саша… Я так устал. – Петров не выдержал и в бессилии уткнулся в колени медиума.
– Я тебе обещаю. Я найду способ помочь тебе в контроле духа. А потом найду способ избавить тебя, да и всех детей, от Зверей. Я смогу. Кто, если не медиум? Ты главное держись. Ты молодец, Антон.
***
Все записи дневника было решено хранить исключительно под Черным Гаражом. Полина осталась с Антоном и Олей, а Саша и Рома, дождавшись Бяшу после школы и рассказав ему все по пути, решили преобразовать их бункер.
Была начата генеральная уборка. Парни смогли где-то достать более чистый диван и поставили его вместо старого. Затем банально вытерли всю пыль и попытались избавиться от плесени. Разный мусор был выкинут, поставлено множество свечей, вместо поломанной лампады. Саша принесла пару подушек и плед для уюта, а мальчики позаботились о провизии в виде каких-то вкусностей и питьевой воды. Откопали даже где-то мягкий коврик. И находиться в убежище стало гораздо приятней.
Пока парни отдыхали и уминали пачку каких-то сухарей, Александра сидела за рабочим столом и пролистывала свой личный дневник, в быстром темпе что- то ища. Рома обратил внимание на ее сосредоточенность.
– Саш, ты толком не отдохнула, а уже за работой.
– Перекуси хоть с нами, на!
– Не могу я. Не факт, что в дневнике ученого будет что-то полезное, но проверить надо, разумеется. Но пока мы будет переводить, времени может совсем не остаться. Нужно сейчас найти хоть какую-то полезную информацию. И есть у меня одна идейка.
Мальчики тут же подошли с двух сторон к девушке, вглядываясь в ее записи.
Сашин дневник являлся неким пособием для медиумов, написанным со слов дяди Ивана. Рома и Бяша ужаснулись, когда увидели, на чем Александра решила остановиться. Там было написано про мир Мертвых.
– Чтобы узнать, как бороться с такими сильными духами, нужно спросить у самих духов. Местные духи ни о чем не расскажут, они рангом ниже. Придется сходить на Ту сторону.