Капитан
– Как это, успели стереть все данные по маршруту?! Хоть что-то есть?! – рычал я от ярости.
– Нет, все стерли, кроме последних кадров с камер наблюдения, – оправдывался помощник капитана, существо с планеты Трерих. Он напоминал орангутанга, только глаза были огромными и шерсть – не такой густой. Зато существа славились своим умением обращаться с аппаратурой. За это их ценили на любом корабле.
– И что там? – Я дико нервничал. Хвост с тонкой кисточкой ходил из стороны в сторону, показывая, насколько сильно я был зол.
– Побег на спасательной шлюпке. И кадры из отдельного отсека, с неизвестным животным.
– Что там может быть интересного? – При воспоминании о зеленом чешуйчатом существе на душе скребли корабельные крысы. Может, он воздействует как-то на меня? Ведь его даже хищные растения спрятали!
– Его содержали в баке с мутной водой. Когда аварийно открылись двери, оно уверенно спустилось в трюм и спряталось в лианах.
– Что? Выведи сегодняшнее изображение клеток! – Если он правильно понял, существо водяное, а значит, когда его оторвали от крана, то просто лишили источника существования.
На большом экране последовательно появлялись картинки, начиная с той, где он первый раз внес существо в клетку. Он внимательно наблюдал за ним, четко отслеживая каждое движение. Вот оно кутается в ткань, затем приносят еду – рыбу и фрукты, – существо аккуратно кормит какой-то длинный шнурок, снятый с шеи. После стряхивает с себя чешуйки, которые сыпятся без счета… и ведет себя заторможенно. Далее открывает замок, просто дотронувшись до него, и, подойдя к умывальнику, буквально поливает себя водой.
Затем следует сцена с ним. На душе опять стало неприятно. Он швыряет существо в клетку… А то словно боится прикоснуться к металлу…
Меня словно разрядом атома шарахнуло. Оно нуждается в воде и не терпит железо!
Изображение перематывалось в быстром темпе. Существо уже несколько часов лежало не меняя позы.
– Капитан? – одернул его помощник.
– Воду, быстро! Ближайшая каюта? – Я почти бежал к лифту.
– Ваши апартаменты и через этаж – каюты команды, – растерялся помощник.
– Тогда в мой бассейн! – принял единственное верное решение. Я не сторонник причинять вред безобидным существам. Тем более выдернутым из своей среды обитания!
***
Было жарко. Невыносимо зудело тело, глаза резало от сухости. Губы потрескались и кровоточили. Я выходила из бессознательного состояния на несколько мгновений и снова проваливалась в забытье.
Показалось, что куда-то несут, но все было в каком-то тумане и выглядело как бред. Затем меня словно опустили в воду… Все, что я смогла, – это втянуть в легкие воздух, чтобы погрузиться в прохладу.
Хорошо…
***
Капитан
Существо мелко тряслось. Кожа стала сухой и уже кровоточила в местах, где лопнула. Я с каким-то странным трепетом и даже ужасом схватил его и, прижав к себе, понес в свой небольшой бассейн. Зашел в него прямо в комбинезоне.
– Температура воды – 15 градусов, – приказал автоматике остудить бассейн. Существо явно мучилось от жара.
Оно вздохнуло глубже, и я опустил его полностью под воду. Затем погрузился чуть ниже и уложил на небольшую ступеньку.
Вышел из воды. Комбинезон, предназначенный для любых ситуаций, конечно же не промок. Я стоял и смотрел, как малыш меняет цвет из почти серого в изумрудный. Хотя по неосыпавшимся чешуйкам было видно, что определенного он не имеет.
Разберемся, решил я, пусть пока останется тут. И, закрыв дверь в бассейн, приказал никого не впускать и не выпускать.
***
Всплыла, чтобы набрать воздуха. Жар спал, а чешуйки восстановятся после оборота. Сглотнула голодную слюну. Поесть бы… супчика.
Выйдя из воды, огляделась. Небольшое помещение с бассейном, два лежака, столик. Еды, конечно, не было, но и без нее вполне хорошо.
Забрав с бортика змейку, я пошла к пластиковому лежаку. Оставленные тут полотенца обмакнула в воду и обернула вокруг тела.
Растянувшись на хоть и жестком ложе, я зевнула и, положив руку под щеку, снова уснула.
***
Капитан
– Завел себе питомца? – поинтересовался Себастиан, врач корабля и по совместительству единственный друг командира.
– Себастиан, не смешно. Мне не разрешат его оставить, заберут в центр сохранения редких видов.
– Ты сейчас сказал это так, словно сожалеешь о малыше? – Тот с удивлением рассматривал невиданные эмоции на лице капитана.
Они находились в его апартаментах, глядя на экран монитора. На нем было изображено то самое существо. По-детски подложив лапку под щеку, оно спало на лежаке, обмотавшись влажными полотенцами.
– Мне кажется, это еще детеныш. Там весу-то нет совсем, – Флер не отрывался от экрана, – и откуда я знаю, что он хочет есть?
– Он проецирует на тебя свои эмоции. Как интересно… Так делают только поистине редкие виды. Например, фамильяры?
– Нет, не думаю. Во мне магии – капля. Куда мне фамильяр?
– Тогда у тебя трое суток, чтобы понять, так ли это. Дальше его в любом случае у тебя отберут.
– Надо покормить и выпустить. Мне кажется, оно не причинит никому зла.
– Тебе решать.
***
Проснулась с чувством дикого голода. Да и что я там в последнее время ела?..
Завернувшись в уже высохшее полотенце, прошла к выходу из бассейна – двери оказались открыты. На столе был сервирован ужин только на одного – значит, для капитана. Мне, видимо, приготовили сырую рыбу и чашу с фруктами. Прямо передернуло от мысли, что снова придется есть сырое мясо.
Оглядевшись, поняла, что апартаменты пусты. Но голод был настолько силен, что я не думала о последствиях своих действий. Совсем.
Обернувшись в человека, я накинулась на еду, сметая все, и остановилась, только когда на столе стало пусто. На отдельном подносе осталась сырая рыба с фруктами…
Я опять захотела спать. Видимо, слишком сильно болела, а еда и сон были сейчас лучшим лекарством. Покормив змейку, я взяла чашу с фруктами и легла на большой диван, натягивая на себя теплый плед. Так и уснула в обнимку с едой…
– Ничего себе… – послышался удивленный голос над моей головой.
Я мгновенно обернулась и оказалась в бассейне. Сердце забилось так, что, казалось, в ушах вот-вот лопнут перепонки. Кто это?! Меня раскрыли?..
Я вдохнула мало воздуха, поэтому через некоторое время пришлось всплыть. Мужчина стоял у воды и наблюдал за мной. То, что это не капитан, было понятно. Высокий, белые волосы, заплетенные в косу. Вытянутое аристократическое лицо, клыки и снова заостренные уши, а сзади – хвост.
– Лэра, вам нечего бояться. Вы в безопасности, – едва я появилась на поверхности, произнес он.
Ответить, конечно же, я не могла. Только понимала, что он говорит, но произнести ничего не получалось.
– Вы распознаете язык на котором я говорю? – уточнил мужчина.
Я кивнула, рассматривая из воды существо. Интересно, как называется его раса?
– Капитан же не знает, что вы можете выглядеть по-другому?
Я снова качнула головой.
– Это правильно. Он не терпит женщин, и, если поймет, кто вы, вас недолго думая высадят в ближайшем порту. – Он явно о чем-то напряженно думал. – Вам обязательно надо добраться до основной планеты Киринас. Там зона, защищенная – вам ничего не будет угрожать. Рекомендую при нем не показываться…
От меня – опять кивок.
– Я потом вам все объясню, Флер на подходе. Меня зовут лер Себастиан! – Он слегка склонился и, выпрямившись, вышел из бассейна. Только тогда я вздохнула полнее, втягивая в легкие больше воздуха.
Но в апартаментах уже слышались шаги и негромкий разговор.
– Я остался без ужина? – Капитан был явно раздражен.
От греха подальше приготовилась нырнуть на дно. Хотя куда я отсюда могу сбежать? Где прятаться?
– А что ты хотел? Оно явно голодало и вряд ли понимает приказы. Сам же сказал, это детеныш, – Себастиан говорил со смехом в голосе, словно дразнил капитана.
– Если бы не вода, отправил бы в трюм к остальным зверушкам! – прорычал капитан Флер.
– Конечно…
Флер подошел ко входу и посмотрел на бассейн, затем нажал что-то на панели рядом. Дверь внезапно закрылась. Ну вот, опять спать на жестком шезлонге…
Выбравшись из воды, оглянулась. Со вздохом собрала оставшиеся полотенца и, укутавшись, стала укладываться спать, отчаянно зевая. Чего закрываться… Я же могу создавать порталы на небольшие расстояния. Двери мне не помеха.