ГЛАВА 6

Магистр

– Как вы?.. – Магистр кафедры искусственного выведения исчезнувших животных, лэр Монклор, был в шоке. Хрупкая девушка неизвестной расы мало того, что боялась его, вообще непонятно как оказалась в зоне боевых действий… Еще и смогла пополнить его резерв! А это невозможно! Ее появление придется расследовать, как и ранение. Любой вред, причиненный особи женского пола, расценивается как нарушение целого ряда закона.

– Шлюпку, быстро! Капсулы в медицинский центр при институте! – скомандовал он служащим станции.

Девушка, доверчиво положив голову ему на грудь, спала. Дыхание было тяжелым и прерывистым. Потеря крови оказалось большой – как она вообще на ногах держалась?

Как только подали судно, он усадил девушку в кресло, пристегнул и, когда их отсоединили от станции, включил коммуникатор.

– Это магистр Монклор. Кто в переговорной?

– Доктор Хирст, приветствую! Рад, что вы живы! – ответили ему с той стороны.

– Медицинский персонал наготове. Семь капсул с бессознательными служащими, комнату отдыха, плазмопереливающий аппарат и одежду для гостьи. Собрать последние сведения о новых найденных видах и доложить мне в апартаменты!

– Будет сделано!

Мужчина поставил судно на автоматическое управление и, повернувшись к девушке, стал с интересом разглядывать ее ауру. В их вселенной женщины с магией – редкость. С какой она планеты?

Заметив что-то шевелящееся на ее шее, решил, что какой-то паразит. Отстегнув ремни, подскочил к креслу и протянул руку, чтобы стряхнуть существо. Но мелкий зеленый шнурок внезапно зашипел, раскрывая пасть с острыми зубами.

– Так ты фамильяр? – Маг прощупал на ментальном уровне неизвестное существо. – Не трону я твою хозяйку!

Вернувшись на место, снова пристегнул ремни безопасности. Уставился на приближающуюся планету. Только сильное магическое существо может позволить себе фамильяра. Для их сектора в космосе женщина маг, да еще с фамильяром – нечто невероятное!

***

Спалось тяжело. Все время куда-то хотелось идти, бежать и даже прятаться. Открыв глаза, рассмотрела комнату, в которой находилась. Уютная, стены в светлых тонах, ткани кремовой текстуры, приятной глазу. Акцент был сделан на темно-вишневую мебель и яркое цветное покрывало, что сейчас было на мне.

Змейка уютно спала где-то у меня в волосах. Поняв, что я проснулась, выползла и посмотрела в лицо.

– Кушать, да? – поняла по ее мыслеобразам. Та очень хотела мух, мальков, червячков… – Надо хоть имя тебе дать. – Сняв с себя зеленую красавицу, почесала той хвостик. Он рос и зудел.

Четвертая косточка уже появилась, начинала расти третья. Правда, на чешуйках сверху заметила странный нарост, похожий на плавник. Удивленно провела рукой по всему тельцу. На боках еще четыре плавничка, правда, едва видных.

– Даже не знаю, кто ты теперь! – Рассматривала я странное существо. – Имя, что ли, тебе дать?

Змея согласно зашипела, повернув ко мне голову.

– Мариша – Иша, Ишэ. Я назову тебя Ишэ! – Змейка явно осталась довольной. – Тогда пойдем в ванную, очень хочется побыть в воде. А потом отправимся на поиски еды.

Встав, с удивлением обнаружила на себе все тот же комбинезон. Но в кресле рядом лежал новый, а к нему прилагались белье и обувь. На небольшом зеркальном столике были расчески, несколько заколок и шнурков для волос.

Обнаружив за одной из панелей на стене дверь в ванную, зашла в нее и сразу налила воду в большую емкость в полу. Ванной назвать было нельзя, скорее, мини-бассейн. Стянула с себя комбинезон и белье и одним движением сорвала пластырь с бока, охнув. Обернулась, ныряя с головой в воду. Рана сейчас совсем закроется и останется только шрам.

Какое же это счастье… вода! Если бы не голод, я бы просидела тут еще пару часов. Вылезла и со вздохом разочарования начала одеваться. Подсушила волосы, пока расчесывала их. После заплела косу и решила не прятать ее в комбинезон, оставив за спиной. Даже заплетенная, в длину она достигала колен, а в распущенном виде – до пят.

Посмотрев на себя в зеркало, вздохнула. Кому хоть такая красота достанется?.. Девчонки-кикиморы все замуж моментально повыскакивали, одна я была никому не нужна…

Открыв входную дверь, наткнулась на того мужчину из спасенных капсул. Он словно ждал меня.

– Добрый день, лэра…

– Лэра, лэр – это какое-то вежливое обращение? – уточнила у него.

– Да, я лэр Монклор, а вы?

– Лэра Мариша? Или нужно имя рода?

– Имя рода. – Мужчина подставил мне локоть.

– По отцу имя рода – Фараньтье, по матери – Юрич. – Приняла его руку, и он куда-то повел меня.

– Первое мне знакомо: что-то похожее я встречал в хрониках. А второе – нет. Оставьте первое для представления кому-либо, оно звучит благороднее. Хотел бы услышать рассказ, с какой вы планеты, но все позже. Уточните, что вы едите и какие вкусовые предпочтения у вашего фамильяра. – Лэр Монклор ввел меня в прозрачную кабинку лифта.

Мы опустились вниз на несколько этажей. Я успела разглядеть панораму парка с явно экзотическими растениями.

– Как вы сказали, фамильяр? – очнулась я и, стянув змейку с шеи, посмотрела на нее. – Так вот почему она такая необычная…

– А чем она необычна?

– У нас они черного или темно-серого цвета, не имеют зубов и полуразумны. А тут изменения цвета. У нее растут плавники, и есть зубки. Еще мне захотелось дать ей имя, ведь она умнее, чем ее сородичи, оставшиеся дома. Она очень просила мальков рыб, червяков и мух… Если мне можно, я бы вышла в парк, наловила насекомых для нее. Я же ем все, кроме сырого мяса… – Меня даже передернуло от воспоминаний об этом.

– Для фамильяра организуем еду без проблем. Для вас же открыта наша столовая, можете попробовать все блюда и решить, что вкуснее. Позвольте уточнить, где вас кормили сырыми продуктами?

– Сначала пираты, а потом… – Я смолкла, пытаясь сообразить, можно ли говорить о том, что я была на корабле капитана Флера?

– Значит, все-таки пираты… Вы знаете, с какой планеты вас украли? Ее номер? – Монклор сделал вид, что не услышал, как я оборвала предложение.

– Земля – Терра. Номер не знаю, – пожала плечами.

– Название ни о чем не говорит, сделаю запрос позже. Вы ведь хотите вернуться домой?

– Конечно, – но прозвучало как-то неуверенно. Меня вроде больше не собираются обижать, да и приключения явно назревают. А что ждет меня там, на болотах? Скука…

– Вы обязательно разберетесь со всем. Здесь вам больше ничего не угрожает, документы вашего официального статуса я подготовлю. Нужно только описание вашего вида, возможностей и биометрические данные. Но сперва обед. – Мужчина как раз завел меня в большое светлое помещение, частично со стеклянным потолком.

Столовая была полна существ. На нас, конечно же, обратили внимание, и я, остановившись, покраснела. Монклор же просто махнул рукой, и все дружно сделали вид, что меня тут нет.

– Я сейчас принесу вам еду, а сам распоряжусь по поводу фамильяра. Подозреваю, что он голоден…

– Очень голодна. Это девочка. – Уже с интересом начала оглядываться.

– А как вы определили ее пол?

– Она сама так считает. – Ишэ показывала мне образы, ассоциируя себя с женским полом.

– Мне, как исследователю, интересно все, что с вами связано. Но это потом. Присаживайтесь, я за подносом. – Он усадил меня в кабинку, прикрытую с трех сторон, и ушел в сторону ящиков с экранами в стене. Возможно, доставка откуда-то… Готовят не тут, на месте, а где-то еще.

Пока я с любопытством рассматривала существ, сидящих за столами, Ишэ сползла с моей шеи… и тоже стала смотреть. Только на то, что ели посетители. Недалеко от нас многорукое существо, похожее на осьминога, с аппетитом хрустело чем-то живым из миски. Там копошились какие-то насекомые.

Вот тут-то малышка Ишэ удивила меня еще больше. Она начала метаться по столу, пытаясь спуститься, а потом, резко свернувшись пружинкой, оттолкнулась от стола и взлетела. В прямом смысле слова – у нее на спинке были четыре крылышка, как у летучей мыши. Ловко ими маневрируя, она со всей силы шмякнулась в миску с насекомыми. И начала с жадностью есть…

Давно я так быстро не бегала! Многорукий пришелец подскочил на месте, активируя бионические руки и собираясь схватить малышку. Недолго думая схватила всю тару с аппетитно хрустящей едой Ишэ. Прижала к себе и, испуганно прося прощения, и отступила от столика:

– Простите, пожалуйста! Она еще маленькая, глупая!

Существо взревело, надвигаясь на меня.

– Хасс, остановись, это лэра! Никто не собирался тебя оскорблять! – Я вдруг уперлась в кого-то за моей спиной.

– Простите! – Бог с ней, с едой! Бежать! Я развернулась, собираясь сделать задуманное…

– Лэра, спокойнее, вам ничего не угрожает! Садитесь за свой столик, с добычей, конечно же. – Странный человек улыбался мне: он был наполовину сделан из железа.

– Лэра Фараньтье, вы в порядке? – Монклор своим видом говорил всем окружающим, что он недоволен.

Многорукий пришелец ушел к окошкам подачи еды, а железный человек, развернув меня за плечи, подтолкнул к столику.

– Спасибо, Кирт. Я чуть задержался – пришлось вручную вводить просьбу подать еду маленькими порциями. Лэра не знает нашей еды, поэтому решил взять всего понемногу.

– У нас открыли новую планету? – Железный мужчина с интересом разглядывал меня, сев напротив.

– Пираты, – качнул головой Монклор, забирая пару тарелок с подноса и ставя перед собой.

Я аккуратно поставила миску с Ишэ на стол – та уже наелась и теперь просто кувыркалась в насекомых. Крылья, удивившие меня, были сложены. Я потянула за одно, рассматривая прозрачную кожицу. В местах сгибов проглядывались даже небольшие коготки.

– Пираты, крадущие женщин? Зная, что за это им положена казнь? – Кирт рассматривал мои манипуляции со змейкой, которая уже не сопротивлялась, а давала себя трогать, зевая и чуть шевеля хвостом.

– А они не знали, что я такая. – Оставила спать счастливую Ишэ в тарелке и придвинула к себе поднос.

– Какая такая? – Оба уставились на меня.

– Я же не человек! – Мне казалось, это очевидно.

Перестав обращать внимание на присутствующих, начала пробовать еду. Что-то было вкусно, что-то нет – это я просто убирала от себя. Мужчины попытались еще что-то выпытать, но я не реагировала, и вскоре они отстали.

Только когда последняя тарелка была опробована, я со вздохом оторвалась от еды. Кирт с Монклором сидели молча, рассматривая меня, отчего я снова покраснела.

– Почему слово лэра останавливает тех, кто хочет навредить? И почему за кражу женщины положена казнь? – решила отвлечь их от себя.

– Двести лет назад разразилась эпидемия. Ее удалось остановить, но последствия выявились позже. Женщины рожали только мальчиков и спустя целое поколение смогли искусственно запрограммировать яйцеклетку на женский пол. Они редко покидают свои планеты… и считаются всемирным достоянием. Недавно открытые расы даже никогда не видели наших женщин, поэтому их надо предупреждать о том, что вы женского пола, – пояснил Монклор.

– Так я же не выгляжу как мужчина! – возмутилась я. Одна лишь грудь чего стоит!

– Ну, наличие или отсутствие каких-либо выпуклостей на теле сейчас тоже ни о чем не говорит… – хмыкнул, улыбаясь, Кирт.

Хотела возмутиться, но передумала. Я объелась, поэтому уж очень хотела спать… желательно в воде.

– А есть большой водоем тут поблизости? С пресной водой? – зевнув, потерла глаза.

– Есть пруд. Там поселены растения и существа. Хотите посмотреть? – Монклор прожигал меня взглядом.

– Нет, я хочу поспать. Мне еще восстановиться нужно. – Поднялась из-за стола, прихватив миску с Ишэ.

– Забыл спросить, как ваша рана? Спать рядом с водой? Это может быть опасно: там рядом поселены живые лианы, а они плотоядны!

– Рана уже закрылась. Я живу в воде, растения меня защитят. – Направилась в сторону дверей, через которые мы вошли.

– Вам нужна водная среда? Тогда я потребую один из малых бассейнов. – Монклор вновь подставил мне локоть.

– Нет, достаточно и пруда. Просто покажите мне дорогу. – Глаза так и слипались.

Мы спустились на лифте еще на этаж ниже и вышли сразу в парковую зону. Идти пешком не пришлось: мы сели на странную платформу с креслами, висящую в воздухе. Кирт отдал приказ, нажав что-то на мониторе, и мы, мягко тронувшись, куда-то поехали… или полетели.

– И все же я считаю, это опасно. Вы не знаете поведений растений. Их ведь используют на растительных плантациях в качестве охраны от вредителей и воров. – Монклор окинул меня каким-то странным взглядом.

– Посмотрим, – спорить сил не было.

Доехав до конца дорожки, мы остановились перед забором. К нему был подведен электроток, возможно, чтобы отпугивать посетителей… или самих растений. Чтоб не расползались.

Кирт провел какие-то манипуляции с калиткой, и мы вошли. Завидев водную гладь, я ускорилась. Остановилась только у самой кромки воды. Взяла Ишэ в руки, а миску поставила на землю. После провела ладонью над водой, узнавая, есть ли для меня опасность. Нет… Лианы с зубастыми головками также дружелюбно откликнулись на мой зов. Рядом со мной вспучилась земля, и они вдруг обвили меня.

– Лэра! Не шевелитесь! Сейчас мы их обрубим током! – вскричал Кирт.

– Зачем? – Удивленно взглянула на них. Лианы аккуратно обвили меня, повинуясь приказу. Для змейки был сделан кокон – я спрятала ее туда. Распустила косу, следом сняла комбинезон и ботинки – все полетело на берег, к ногам пораженных мужчин.

– Ну как же? – Монклор словно глазам своим не верил.

– Они ее слушаются… – пораженно сказал Кирт. В руках его уже был длинный прут, искрящийся какой-то энергией.

Я, зевнув, избавилась от остатков белья и обернулась кикиморой. Лианы опутали меня и плавно опустили в воду, пряча почти целиком. На поверхности осталась только голова.

– Она из рода Фараньтье? – обратился к Монклору бионик Кирт.

– Да, ты что-то знаешь о них?

– Да, и думаю, они тоже будут в шоке, обнаружив существо женского пола своей расы. Вернее, похожее на них…