Ресторан, который выбрал Максим, мне совершенно не понравился. Все вокруг сверкало позолотой и бронзой и вызывало желание закрыть глаза из-за излишнего блеска. Я в принципе не люблю такой дизайн, когда все вокруг блестит и сверкает. А здесь, помимо декорированных стен, еще и потолок сверкал избытком хрустальных люстр. В какой-то момент мне показалось, что я оказалась на выставке кривых зеркал. От вестибюля до главного зала я более двадцати раз поймала свое отражение в блеске бронзовых фигур и позолоченных ваз. Сомневаюсь, что Макс бывал здесь раньше, иначе бы не стал звать меня в столь вычурное место, зная мое пристрастие ко всему простому и комфортному. Здесь даже официанты были облачены в черную униформу с золотой окантовкой и фартуками в цвет нее.
Я осмотрелась и замерла: в ресторане, кроме меня и двух официантов, никого не было. Мне стало неуютно, и я уже собралась развернуться и подождать Максима на улице, как ко мне направился один из них. Молодой парень с пронзительно голубыми глазами быстро затараторил:
– Добрый день. Рады приветствовать вас в нашем ресторане. Меня зовут Алексей. У нас огромный выбор блюд, начиная от традиционной русской кухни и заканчивая средиземноморскими изысками. Предпочитаете столик у окна с замечательным видом на предосенний пейзаж или желаете устроиться вблизи камина, который уютно согревает в прохладную пору? Вам безумно повезло оказаться сегодня здесь, ведь обычно выбор столиков не столь велик и…
– Неудивительно, – не выдержала я, намекая на недавнее происшествие.
– И вы туда же? – всплеснул руками вмиг побелевший парнишка.
– Куда? – хмыкнула я.
– Вы же умная женщина, – заискивающе улыбнулся он, – неужели верите всем сплетням подряд?
– Всем не верю, но некоторые говорят сами за себя, – пожала я плечами.
– Да эта стайка недалеких представителей хомо сапиенс нам всех посетителей распугала, – не выдержал Алексей. – Директор, если узнает, что не можем их отвадить от нашего заведения, уволит. А как их прогнать? Не силу же применять, – чуть не плача, произнес он.
– Если у вас отравились люди, то заведение должно быть закрыто, – резонно заметила я.
– Никто здесь не травился, – еще пуще взвыл парень.
– Что же тогда стало с двумя здоровенными мужчинами? – спросила я, припомнив описание жертв одной из женщин.
– Плохо им стало. Пришли такие взвинченные, оба на эмоциях, о чем-то долго спорили, вот сердце и не выдержало. Сначала одному плохо стало. Второй к нему кинулся, помочь пытался, тут и его накрыло. Мы скорую вызвали, врачи сказали, что похоже на инфаркт. При чем тут наше заведение, если они за здоровьем не следят? Но нет, пока врачей ждали, эти клуши принялись орать, что у нас людей травят, вот народ и потянулся на выход. Но и этого им мало оказалось. Здесь всех разогнали, а теперь внутрь никого не пускают, пугают отравлением. Вы единственная, кто на их бредни не повелся, – угрюмо пояснил Алексей.
Если быть честной, то червячок сомнения в моей душе поселился, но не говорить же об этом расстроенному парню. Наверняка большая часть его заработка складывается из чаевых, которые сегодня ему уже не светят.
– Вообще-то, я должна встретиться здесь с мужчиной. Поэтому до его прихода не буду заказывать ничего, кроме кофе. Надеюсь, он у вас не отравленный, – подмигнула я парню, надеясь снять висящее в воздухе напряжение.
Вот только он мою шутку не оценил и, напрягшись еще больше, процедил:
– Какой столик выбираете?
– Тот, что у окна, – ответила я, стараясь не акцентировать внимание на его настроении.
Конечно, столик у камина мне понравился больше. Он находился в дальнем углу зала и манил ярким огнем, но я здраво рассудила, что на улице не настолько холодно, и в скором времени приятный жар станет невыносим. Долго находиться у огня в теплом помещении не очень приятно, к тому же я не представляю, сколько мне еще ждать Макса, судя по времени, он уже прилично опаздывает, что ему не свойственно.
Удобно утроившись за столиком у окна, я принялась ждать свой заказ, наблюдая за спешащими по своим делам людьми. Все-таки Москва – очень суетной город. Все вечно куда-то торопятся, не замечая ничего вокруг. Я же люблю более спокойный темп жизни, в котором успеваешь обращать внимание на всякие мелочи: пусть то будет красота переменчивой погоды или величие старинных зданий. Я по натуре человек, который наполняется окружающими жизненными мелочами, мне сложно представить, как можно не успевать замечать, что происходит вокруг.
Официант принес кофе, который, к моему удивлению, был настолько вкусным, что я практически за минуту осушила всю порцию, попросив повторить заказ. Учитывая, что, кроме меня, посетителей не было, справился он быстро, и я вновь получила в свое распоряжение дымящийся ароматный напиток. А Макса все не было. Интересно, что могло его так задержать? Может, он выяснил личность того, кто устраивал подлости на рабочем месте? И теперь вместе с Иваном разбирается с ним. Почему тогда не предупредил, что задержится? А если он вовсе забыл о нашей встрече? Нет, я, конечно, не хочу быть навязчивой, но, думаю, стоит позвонить ему и уточнить о наших планах.
Вот только набранный номер был недоступен. Металлический голос в трубке твердо заявил, что абонент вне зоны доступа. Интересненько. Недолго думая, я набрала номер Ивана, благо, он был у меня в записной книжке. Но все тот же тенор сообщил, что и этот абонент для меня недоступен.
Я нахмурилась и задумчиво уставилась в окно. То, что Максим вряд ли явится на встречу, было уже понятно, но что у него могло произойти, что пришлось даже отключить телефон? Насколько я помню, такое бывает крайне редко, чтобы он был недоступен. Обычно Макс ставит беззвучный режим и, когда освобождается, перезванивает. Или это только мне так повезло?
Отхлебнув слегка остывший кофе, я набрала номер Стаса. Если и он будет недоступен, то я не знаю, что и думать. Но мои опасения были напрасны. Спустя несколько гудков, послышался запыхавшийся голос приятеля:
– Привет.
– Стасик, привет. А ты случайно не в курсе, где Макс?
– Прости, не в курсе. У меня сегодня выходной, и мы с мамой подались на дачу. Лето заканчивается, пора уже убирать урожай, – сообщил мне Стас.
– Это дело хорошее, – хихикнула я в трубку.
– Но не в таком количестве, – вздохнул он. – Вот скажи, куда можно использовать приблизительно тридцать ведер яблок?
Я задумалась и честно ответила:
– Не знаю.
– Вот-вот. А что случилось? – помедлив, спросил парень.
– Договорились встретиться с Максимом, а он не явился на встречу, – пожаловалась я ему.
– Странно, обычно Максим Витальевич пунктуален. Может, опять что-то на станции стряслось, – заволновался Стас. – Ты ему звонила?
– Телефон выключен, – вздохнула я.
– Даже так? – удивился не меньше моего парень.
– Не похоже на него, – кивнула я, понимая, что он этого не увидит.
– Не переживай. Освободится и перезвонит, – заверил меня приятель.
– Да, но… – замялась я, – сегодня должны были установить новые камеры на СТО, может, они что-то зафиксировали. Ты мог бы позвонить кому-нибудь из коллег и узнать?
– Я же тебе рассказывал, что в последнее время у меня не ладятся отношения с коллективом. Они уверены, что, кроме меня, некому подгадить начальству, – тяжело вздохнул он. – Боюсь, мой интерес будет выглядеть слишком подозрительно.
– Точно, – согласно буркнула я.
– Ты не переживай, – повторил Стас. – Максим Витальевич тебе обязательно обо всем расскажет.
– Да, конечно, – понуро согласилась я.
Попрощавшись с приятелем, я подозвала официанта и попросила счет. Он подозрительно взглянул на меня, но, ничего не сказав, пошел выполнять требуемое. Допив кофе, я расплатилась и поехала домой. Ничего не остается, как засесть за работу и ждать новостей. Надеюсь, Максим посчитает нужным посвятить меня в детали. Все-таки интересно, кто оказался крысой в устоявшемся коллективе. То, что это был не Стас, я знала с самого начала, и теперь любопытство точило меня изнутри.