Макс проснулся только к ужину. Чтобы поднять ему настроение, я запекла курочку в духовке по самому простому и действенному рецепту. Берете килограмм соли, высыпаете в форму, укладываете сверху куренка и отправляете в разогретую до двухсот двадцати градусов духовку до золотистой корочки. Время зависит от размера тушки. Макс обожает такую птицу: она получается сочная, с хрустящей корочкой и просто тает во рту. К курице я подала овощной салат, и Максим остался доволен.
– А теперь рассказывай, – строго потребовала я.
– Что? – помрачнел он.
– Какие у тебя проблемы на работе? – прищурилась я.
Приятель вздохнул и завел рассказ. Впрочем, ничего нового я не услышала. Все то же самое мне утром поведал Стас.
– И на кого ты думаешь? – осторожно поинтересовалась я, чтобы не выдать свою заинтересованность.
– Даже не знаю, – устало потер он лицо. – Со всеми ребятами мы работаем уже не один год. Из новеньких только один.
– Стас? – огорченно уточнила я.
– Да. Беспокоишься о нем? – хмыкнул Максим.
И как только понял? Я помрачнела.
– Да. Уверена, что он здесь ни при чем, – выдала я.
– Никогда нельзя быть абсолютно уверенным в человеке, – возразил Макс.
– И что ты будешь делать?
– Наблюдать. Рано или поздно виновный проколется, – поднимаясь и задвигая за собой стул, вздохнул он.
– Ты куда? – нахмурилась я, следя за его действиями.
– На работу надо, – вздохнул Максим.
– Можно я с тобой? – подпрыгнула я.
– Зачем? – свел он брови к переносице.
И вот что тут ответить? Сама не знаю зачем, но надо.
– Саша, – строго начал Макс, – я тебя прошу, нет, умоляю, не лезь в это дело. Со своими проблемами я разберусь сам, а ты прекращай изображать гениального сыщика. Мне уже надоело страдать над твоей бесчувственной тушкой. Лучше готовь борщи, пеки пироги и занимайся детьми.
Мне, конечно, стоило обидеться на такой выпад. Но я прекрасно знала, что Макс говорит это не со зла, а лишь для того, чтобы я опять не влезла куда-нибудь. Поэтому, прищурившись, ответила с достоинством:
– Дети с Перпетуей Арнольдовной, и, поверь мне на слово, они ее не променяют на мою сомнительную компанию. Благодаря неуемной энергии твоей бабули с ней им намного веселее и интереснее. Например, сейчас они пытаются найти тайный лаз, которого здесь быть не может. Я же могу предложить им сыграть в настольную игру. Как думаешь, что они выберут? Борщ приготовлю на днях, мы еще не доели куриный суп с фрикадельками, а пирог на столе. Могу чай заварить, если хочешь.
– Саша, – попытался прервать мой спич Максим.
– Я так понимаю, ты совершенно по мне не соскучился? А я лишь хотела провести время вместе. В отличие от тебя, мне неважно, где это будет: дома, в кафе или придется ехать к тебе на работу, – обиженно заявила я, принципиально не глядя на приятеля.
И, кажется, план сработал. Макс внимательно посмотрел на меня, силясь понять, что я задумала. Но я состроила настолько обиженную гримасу, что он стушевался и принялся лебезить:
– Сашка, не обижайся, – приобнял меня Максим. – Конечно, я соскучился, но мне и в голову бы не пришло тянуть тебя на работу. Мне предстоит сделать ряд важных звонков, подписать документы, а что в это время будешь делать ты? Сидеть со скучающим видом в кресле, а потом говорить, что я совершенно не обращаю на тебя внимание?
– Даже не подумаю, – фыркнула я. – Поверь, найду чем себя занять.
– Если ты так хочешь, – сдался он.
– Да. Подожди пять минут, переоденусь, – крикнула я, вылетая из кухни.
Я действительно управилась за отведенное время. Облачилась в темные джинсы и светлую толстовку, причесала волосы. Наносить макияж не стала: не люблю краситься в повседневной жизни. Мой максимум – это подвести карандашом брови, махнуть кисточкой с тушью по ресницам и обмазать лицо тональным кремом.
Макс ждал меня в машине и очень удивился, когда я появилась.
– Ты сама мисс пунктуальность, – покачал он головой.
На станции было очень шумно. У ребят вовсю кипела работа. При виде Макса они прервались и дружно с нами поздоровались. Я неуловимо почувствовала, что они его не боятся, но уважают. Для меня это показатель, какой Максим руководитель. Если начальство с уважением относится к подчиненным, то и они платят ему той же монетой. Если начальство только и делает, что целыми днями орет, то никакой сотрудник не станет его уважать. Бояться, раздражаться, но не уважать. Я знала, что Макс – хороший человек, а искренне хороший человек хороший со всеми.
– Здравствуйте, Максим Витальевич, – хором прогудели мужчины. Почему-то я мысленно отметила, что коллектив у Макса состоит в основном из людей лет тридцати пяти – сорока, только Стас выделяется на их фоне своим по-детски непосредственным лицом. Раньше я не придавала этому значения. Со мной они тоже поздоровались, нисколько не удивившись моему присутствию. Несколько раз я уже появлялась здесь вместе с Максом, когда мы проводили время вместе, а ему нужно было заехать на работу по неотложному делу.
– Иван Георгиевич на месте? – спросил Максим.
– Приехал буквально перед вами, – отрапортовал один из рабочих.
– Хорошо, – кивнул Макс и повернулся ко мне. – Саш, мне надо пообщаться с Ваней. Это не займет много времени.
– Я найду чем заняться, – быстро перебила я, пока он не предложил пойти вместе с ним.
– Ладно, – нахмурился Максим и ушел в сторону своего кабинета.
– Привет, – подошла я к Стасу.
Парень приветливо улыбнулся. Он действительно был рад меня видеть.
– Вроде уже здоровались, – припомнил он ранний телефонный звонок.
– Как ты? – обеспокоенно поинтересовалась я и скосила глаза на его коллег.
– Нормально, – грустно вздохнул парень.
– Сегодня здесь спокойно? – задала я мучивший меня вопрос.
– Да, – и тоже покосился на коллег.
Мужчины поглядывали на нас с каким-то, как мне показалось, неодобрением. Может, их напрягает, что я отвлекаю Станислава от работы.
– Ладно, не буду тебе мешать, – шепнула я, решив в ожидании Макса прогуляться по цеху.
Стас расстроенно кивнул и приступил к работе, а я принялась не спеша прогуливаться по помещению. Всюду бурлила работа. Одни мужчины что-то приваривали сварочным аппаратом, другие стучали, зачищали и собирались красить иномарку. Не думала, что у Макса с его приятелем сейчас такой большой объем заказов. Сам цех тоже потрясал: огромное помещение, где располагалось три больших бокса, один из них, как и говорил Станислав, отвели под сельхозтехнику. Сейчас там находился один грузовик и два трактора, вокруг которых сновали два работника. Меня они не заметили, и я невольно услышала часть их разговора.
– Коль, этот готов, – крикнул один из мужчин своему коллеге, протирая замшевой тряпочкой зеркало бокового вида у трактора.
– Я тоже уже заканчиваю, – донеслось в ответ.
– Леня с грузовиком разобрался?
– Серый, че ты у меня спрашиваешь? Мне своей работы хватает, – возмутился Коля.
– Ладно, – потер руки мужчина, которого, как я поняла, зовут Сергей, – сейчас проверим.
Он полез внутрь грузовика и попытался его завести. Мотор несколько раз фыркнул и замолчал.
– Твою же… – раздался возмущенный возглас Сергея.
– Что там у тебя? – подошел Николай, вытирая руки об замасленную тряпку.
– Топлива нет, – возмутился Сергей.
– Как? Опять? – озверел Коля. – Сколько можно?
– Надо доложить начальству, – нахмурился его коллега. – Как думаешь, чьих рук это дело?
– Тут думать нечего. Пока новенького не взяли, у нас все было в порядке, – фыркнул Николай.
– Ты его видел? Он же муху не обидит, – скептически скривился Сергей.
– В тихом омуте пираньи возятся, – возразил Коля. – А вообще мне до одного места, чьих рук это дело. Пускай Максим Витальевич и Иван Георгиевич разбираются, кто в коллективе крыса.
– А если это не Стас, а кто-то из своих? – нахмурился Сергей.
– Тем более, – всплеснул руками Николай. – Терпеть не могу предателей.
– Согласен, – вздохнул мужчина. – Пойду к начальству.
Сергей вышел из бокса и направился к коридору, где был обустроен кабинет Макса. Я тихонько, чтобы меня не заметил Коля, вышла из помещения. Вряд ли Максим обрадуется, если узнает, что я подслушала разговор рабочих. В мастерской кто-то из ребят занимался покраской кузова, и у меня резко закружилась голова от насыщенного запаха краски. Решив выйти на улицу, я наткнулась взглядом на камеру видеонаблюдения и нахмурилась. Интересно. Как получилось, что при наличии камер Макс до сих пор не узнал, кто из его работников занимается самоуправством? Обязательно задам этот вопрос, когда он освободится.
Я не успела выйти из цеха, как увидела две массивные фигуры взлохмаченного Макса и Ивана. Они оба пребывали в состоянии бешенства.
– С меня хватит этого цирка, – рявкнул Иван. – Я уверен, что кто-то из вас работает на Никулина, и когда узнаю, поверьте на слово, этот человек пожалеет, что на свет родился.
– Иван Георгиевич, зачем вы так? – огорченно спросил один из мужчин. – Вы ведь знаете, что мы за вас и в огонь и в воду…
– Несмотря на это, на станции происходит невесть что, – рыкнул Макс.
Сейчас он выглядел невероятно свирепым. Если бы я увидела такого мужчину на улице, то непременно свернула бы в ближайший переулок, чтобы не попасться ему на глаза. В свободное время Максим занимается в тренажерном зале, старается следить за своим здоровьем. Результат на лицо: стокилограммовый Макс при росте метр девяносто имеет массивную фигуру, состоящую из мышц. Прибавьте сюда коротко стриженные, практически под ноль, волосы и озверевший взгляд. Не знай я его добрый характер, рванула бы со всех ног.
– Максим Витальевич, но ведь не все в этом замешаны, – возмутился Николай.
– Поэтому даю предателю последний шанс признаться самому. Обещаю, что ничего, кроме увольнения, этому человеку не грозит, – сощурил Максим глаза. – В противном случае я обещаю докопаться до правды. Мне надоел творящийся здесь беспредел. Жду до утра, – бухнул и, схватив меня за руку, выволок на улицу.
– Сил моих больше нет, – вздохнул он мрачно.
– Макс, – погладила я его по плечу, – все будет хорошо. Я уверена, ты во всем разберешься.
– Непременно, – грозно пообещал он.
– Скажи, а те камеры, что установлены на станции, они что-нибудь зафиксировали? – задумчиво спросила я.
– Нет, – выдохнул он.
– Как так? – опешила я, не ожидая такого ответа. – Как такое возможно?
Максим устало потер лицо и открыл мне дверь автомобиля, жестом приглашая залезать внутрь. Я послушно устроилась на пассажирском кресле и подождала, пока он сядет за руль. Когда Макс завел машину, я не выдержала:
– Как так получилось? – повторила вопрос.
– Где-то около полутора месяца назад у нас было замыкание электропроводки, и большая часть камер вышла из строя. Мы заказали новые, однако спустя неделю опять каратнуло, и вся новая техника не выдержала. Мы проверили всю электропроводку и исправили ее. Новые камеры должны доставить и установить со дня на день, – угрюмо признался он.
– Получается, сейчас они все не работают? – уточнила я.
– Да.
– Тогда почему вы их не снимете?
– Ни один владелец не оставит свой автомобиль на станции, где нет наблюдения. Да, это наш косяк, но терять постоянных клиентов не хотим, – резко заявил Максим.
– А если с их машинами что-то случится? – нахмурилась я.
– Саша, не каркай, – психанул он.
Мне стало обидно. Я все понимаю, у него проблемы, которые необходимо срочно решать, но зачем так кричать?
– Прости, – тут же извинился он. – Я правда не хотел тебя обидеть. Просто все это уже поперек горла стоит. А насчет машин не переживай. Мы оставили на ночь дежурных, которые следят, чтобы ничего не случилось.
– Тогда я не понимаю, как все это возможно, – нахмурилась я. – Днем на станции прорва народа, ночью тоже есть смотрители, и все равно происходит не пойми что.
– Вот именно, – стукнул он ладонями по рулю.
– А те люди, что дежурят ночью, – осторожно начала я, – в них ты уверен?
– В них уверен Ваня. Они вместе служили в спецназе, – пояснил Макс.
– Ого, – присвистнула я, – мощно.
– Саш, давай закроем тему. Я безумно устал от всего происходящего, хочу хотя бы на один вечер переключиться на что-нибудь приятное. Давай где-нибудь поужинаем вместе, – предложил он.
Я не стала отказываться. Максим выбрал небольшой ресторанчик с итальянской кухней, и мы замечательно провели время за поеданием пасты с морепродуктами. Я рассказывала забавные случаи, которые происходили со мной и детьми. Мы много смеялись, и, кажется, мне удалось отвлечь его от проблем.