– По-моему, это слишком много для твоей юной человеческой головушки.
– Сказал древний старец, которому восемьдесят четыре года.
– Для фениксов и сто лет – не возраст. Но да, мне ещё не восемьдесят четыре. – произнёс Даргайл и опустился в кресло рядом так, что их колени едва соприкасались.
– А сколько? – поинтересовалась Авина, мысленно прикидывая, что больше двадцати шести с натяжкой не дала бы.
– Сорок девять.
–Нет, не может быть. Это в каком холодильнике надо спать, чтобы выглядеть так в сорок девять?
– Желаешь узнать, где я сплю?
Даргайл подался вперёд, и тёмно-каштановые волосы упали на лицо. Авина на миг замерла, разглядывая обычного на вид мужчину, без неестественных для Таркалии зрачков и крыльев. Некстати вспомнилась первая встреча на балконе и девушка загорелась румянцем. К счастью, в это мгновение дверь, ведущая в комнату сестры, открылась и на пороге показался Хоршель.
– Ашмир, она очнулась.
Авина подскочила с дивана и, ловко проскользнув мимо магистра, мгновенно оказалась у сестры.
– Ави… – начала Лора, едва ворочая язык, но была остановлена старшей сестрой.
– Как же ты меня, родная, напугала!
Авина склонилась над девочкой и, убрав светлую прядь, чмокнула в тёплый лоб. Но услышав позади две пары тяжёлых ног, тут же вспомнила о присутствии мужчин.
– Но есть одно «Но», – произнёс Хоршель, бросив мимолётный взгляд на Авину.
– Продолжай, – скомандовал Даргайл, правильно расценивая замешательство магистра.
– На девочке запрещённое проклятие. Не припомню, чтобы его использовали в новом Пларионе. Самое удивительное… – сказал он, помедлив. – Оно смертельно для людей не имеющих магии.
Старшая Ривенс в ужасе округлила глаза и рвано выдохнула в ладонь.
– Ави, где мы и что происходит? – пролепетала младшая.
– Но в вашем случае бояться не стоит. Девочка имеет сильный дар и сейчас активно раскрывает его, впитывая недостачу магии. Возникает ощущение, что она всю жизнь была изолирована от этого.
– Дар? Какой ещё дар? – поразилась Авина, оседая на постель к сестре.
– Думаю, в накопителе и подпитке нет больше смысла, – продолжил Хоршель.
– А проклятие? Удалось его снять? – прервал архимага Даргайл и на долю секунды на его лице проскочило беспокойство, однако через мгновение всё стало как прежде.
– Ашмир, – покачал голой Хоршель. – Нам мало известно об этом проклятии, а тем более о ключах его развязки. Но, судя по всему, девочка пока справляется сама. Пока не могу сказать как – мне необходимо ещё понаблюдать. Откуда вы перенесли их? Это важно для исцеления.
– Мы с Фошесом пробили брешь в межмирье. – после не долгого раздумья ответил феникс.
– Спустя столько лет? – поразился архимаг.
– Более того, я обнаружил утерянный некогда мощнейший артефакт, пятый из тех, что хранятся в Марадее. И, похоже, Авина Ривенс является его Хранителем.
– Как это возможно? Ведь она – человек?! Не маг даже… —
– Ави, что происходит? – Лора дёрнула сестру за рукав платья, которая не отрывалась от фигуры Даргайла, стоявшего в полуобороте.
В какой-то момент он повернул голову и их взгляды встретились, вышибая в пространство невидимые искры. А из головы старшей никак не выходила фраза: «Девочка имеет сильный дар…» – и оттого все мысли перемешались в кашу, что только усложняло ситуацию.
Заметив уставший и озадаченный вид девушек, феникс предложил перенести все разговоры и дать Лоре отдохнуть. Поначалу Авина стояла на своём, но устав от споров, Даргайл в два шага оказался рядом и, заключив лицо Авины в горячие ладони, добавил, не отрывая при этом пристального взгляда.
– Всё потом. Ты сейчас нужна своей сестре.
Обернувшись на бледную Лору, Авина разом сдалась. Не медля ни секунды, она подлетела, заключая девочку в объятия. Вся забота и нежность, что держались запертыми, разом вырвались наружу. Лорая мгновенно ощутила себя в теплом коконе сестринской любви – защищённой и расслабленной.
– Ачай, ашмир Гройл распорядился подавать ужин для вас и вашей сестры прямо в покои. – произнесла Тоя, появившаяся неизвестно откуда.
Даргайла и Хоршеля в помещении уже не наблюдалось, а посреди комнаты стоял небольшой круглый стол, заполненный несколькими видами салатов, ароматным жаркое и заварным пирожным с вишней. Посереди всего этого великолепия возвышался искусно расписанный чайничек. От него исходил успокаивающий запах трав и сладких ягод, что мгновенно пробуждали аппетит.
– Рахт, я и не знала, насколько голодна! – удивилась Авина и бросила на Лору усталый взгляд. Та нескончаемо облизывалась и восхищалась марадейскими сладостями.
Пока сëстры ужинали, Авина успела рассказать большую часть случившегося, опуская сомнительные моменты. И по мере того, как развивался рассказ, глаза Лораи всё больше округлялись. Почти в конце повествования, старшая Ривенс мысленно отметила, что томик «Легенды о фениксах» заботливо расположили на ближайшем комоде и отчего-то стало немного спокойнее.
– Ави, – прошептала младшая, приблизившись к уху сестры. – А где тут туалет или ванная комната?
– О, этого я пока не знаю, – ответила Авина, оглядывая покои.
Девушке совсем не хотелось отвлекать Тою своими глупыми расспросами и заметив неприметную дверь в дальнем углу, решила для начала осмотреться сама.
Дверь поддалась удивительно легко. За ней располагалась роскошная ванная комната, отделанная белой плиткой. Слева висела раковина черного матового цвета, дальше душевая платформа и правее большая полукруглая ванна. Справа была ещё одна дверь, за которой и оказалось необходимое. Только отправив Лору в ванную комнату, Авина вспомнила, что не разобралась с подачей воды, ведь над раковиной кроме квадратных пластин ничего не было, но мешать уже не стала.
– Я ощущаю себя Рийской королевой. – пробормотала девочка, укладываясь на мягкую перину. – Вода, кстати, подаётся одним касанием руки, как на современном сенсоре, представляешь?!
Удостоверившись в стабильном состоянии Лораи, Авина решила испробовать иномирскую душевую, но уже в своей комнате. И отправилась под успокаивающие струи воды.
Покои и ванная были полностью идентичны. Авина очень скоро разобралась с устройством марадейской ванной и уже через полчаса стояла у зеркала в мягком бордовом халате по щиколотку. Стоило бы прилечь отдохнуть, но сумасшедший день настолько сильно отпечатался в голове, что тревожные мысли никак не отпускали. К тому же, тут не было фена, который дома выручал. И пришлось ждать, пока мокрые волосы хоть немного обсохнут, а иначе наутро сеновал на голове обеспечен.