«Как же прекрасно, что сегодня выходной! После тяжёлых ночей у постели сестры работник из меня никакой», – подумала Авина, потягиваясь в постели.
Лорая ещё спала, а вот сестра по привычке встала в семь утра. Хотя эта ночь оказалась спокойной и мучающий до этого кашель, отступил. Что, конечно, радовало девушку.
Она выругалась на себя за режим жаворонка, который срабатывал даже по выходным, и пошла ставить рийский кофе. Он представлял собой дешёвый порошковый вариант, но бодрил не хуже дорогого брайта.
Через десять минут она уже стояла на старом балкончике с ароматной чашкой.
Большинство многоэтажек в округе имели огромные лоджии, но этот дом спроектирован ещё по старому типу, когда балконы представляли полукруглыми открытыми выступами с высокими перилами. Снаружи они смотрелись весьма гармонично, особенно с сохранённой белой лепниной. Она увенчивала всё ретро великолепие здания и отправляла в некое ретропутешествие.
Возможно, именно поэтому Авина и купила эту квартирку, даже несмотря на её отдалённое расположение. Творческая и мечтательная натура девушки порой требовала вдохновения, а для этого нужно было всего лишь выйти на любимый балкончик, чтобы полюбоваться рассветом. Посему это место подходило, как никогда кстати. Да и стоило сравнительно не дорого. По крайней мере на порядок дешевле студии в современной высотке центральных кварталов.
Пока старшая Ривенс наслаждалась утренним напитком, за домами со стороны парка показалось красно – оранжевое пятно. Девушка не обратила бы на это внимание, но оно двигалось некими рваными бросками.
– Кажется, я видела крылья… Но птица же не может быть такого огромного размера?! Нет, с моим недосыпом надо определенно что-то делать. Померещится же такое спросонья! – пробормотала Авина и отхлебнула ещё кофе, а в следующую секунду, чуть не ошпарилась кипятком.
Над балконом полетела огромная четырехметровая птица с огненными всполохами на крыльях. Её резко подбросило вверх и в стороны, а в следующее мгновение она рванула к Авине. Девушка забыла, как дышать, но всё-таки сделала два шага назад (это всё на что её хватило). Неожиданно от резкого перемещения птицы, рука дёрнулась и чашка выпала из рук.
От нервного перенапряжения Авина громко икнула и мысленно похвалила бабушкин фарфор, который, несомненно, отличался качеством. Посуда осталась цела, чего нельзя было сказать о кофе.
Она крепко зажмурилась, обхватив себя руками, и через секунду услышала грохот. Балкон слегка тряхнуло или просто голова закружилась, – Авина не знала. Однако через полминуты тишины любопытство взяло верх. Она нерешительно приоткрыла один глаз.
«Так… Над балконом птиц-переростков нет, рядом тоже пусто», – подумала она и открыла второй.
– Не припомню, чтобы я выносила на балкон ковры. Стоп, что?
Она опустила взгляд на пол и не поверила глазам. Перед ней почти во всю длину балкона лежал практически голый мужчина.
– Ощипанная рахта! – выругалась Авина, рассматривая по переменно то небо, то неизвестно откуда взявшегося человека, – Да ещё и голый! Ну ладно, не совсем… – добавила она, остановившись на черном бюстгальтере, который слетел с сушилки и теперь увенчивал важную часть тела одной чашечкой.
«И смотрите-ка весь такой идеально подкаченный… Тьфу, о чем я думаю?!»
Авина похлопала себя по щекам, чтобы убедиться в реальности происходящего.
– Нет, кажется, не сплю… – задумчиво протянула она, а в следующую секунду взвизгнула и подпрыгнула от ужаса. – Получается, на моём балконе валяется мертвый голый мужик? Вот же ощипанная рахта!
Она снова окинула неизвестного задумчивым взглядом и с надеждой пролепетала:
– Может ещё жив… – а затем, опустившись, попыталась привезти того в чувства. – Эй, мужчина! Ты там живой? На моём балконе подыхать не разрешалось! Таскайся потом по участкам и объясняй, что это не я укокошила…
Хозяйка квартиры похлопала его по щекам, а затем прощупала пульс и слегка расслабилась, когда стало очевидно, что это не труп, а вполне живой человек.
– Эй! Да, очнись же в конце концов, ощипанного рахта мне под ноги! Сильно приложился что ли…
Авина потрясла его за плечи.
– Я не ощипанный, – еле шевеля губами произнес мужчина.
– Живой… – выдохнула та и поднялась, схватив упавшую рядом чашку из-под кофе. – Встать можешь?
В глубине души хозяйка квартиры отчаянно надеялась, что ей не придётся вызывать скорую и возиться с человеком переломавшим себе кости, да, к тому же, на её балконе. Ведь Авина прекрасно знала, сколько волокиты предстоит – влезь она в сомнительное, непонятное дело.
Девушка подняла упавшую чашку. Однако пока она спасала ту от участи остаться беспомощно опрокинутой на полу, в голову вдруг влезла потрясающе не подходящая мысль о внешнем виде. Ведь на ней в данный момент был только короткий потрёпанный домашний балахон – то ли халат, то ли туника – не разберёшь, но очень удобный.
– Могу.
Она обернулась и встретилась с медовым пылающим взглядом, который, судя по всему, уже оценил нижнюю часть тела, а теперь пробежался и по остальным.
«Ну, в балахоне много не увидишь и всё равно не приятно. Сначала падает тут… Голый… А потом ещё пялится…» – подумала хозяйка квартиры, скрещивая руки на груди.
– Поднимайся тогда! Чего лежать?
Девушке совсем не нравилась эта ситуация, тем более что соседи были чрезвычайно любопытными людьми. Им и повода не нужно было, чтобы начать судачить. А тут целое представление.
– Не хочу. Отсюда открывается неплохой вид, – ответил мужчина и глаза затянуло мерцающим золотом. – Хотя… Ничего особенного…
Авина с трудом поборола желание пнуть что-нибудь. Впервые в жизни пожалев, что не имеет ни то, что под рукой, но и во всём гардеробе, острых шпилек. Тогда она попыталась мысленно себя успокоить и глубоко выдохнула: «В конце концов, может он знатно ударился головой».
– Это что? – раздался слегка хриплый и расслабленный голос.
Мужчина указал пальцем на часть нижнего, и надо сказать, не маленького, гардероба девушки, которая мирно лежала на прежнем месте.
– Бюстик, – то ли сдуру, то ли от нервов бросила она. – Если нравится, могу подарить!
Мужчина хмыкнул, приподняв одну бровь, и его взгляд снова скатился куда-то на уровень ног. Авине вдруг померещилось, что вместо радужки у него проскочило пламя. Но списав это на нервную ситуацию, отбросила повадки детектива подальше.
– Ты, я так понимаю, на этот свой бюстик, – он особенно выделил это слово, – все свои деньги потратила? Что на нормальную одежду не осталось? Ходишь в обносках! В моём замке даже прислуга одевается лучше! – и прозвучало это так, что Авина почувствовала, будто она предстала перед самим президентом в неподобающем виде.
«Ну, уж простите, не каждый день ко мне на балкон падают всякие там снобы!» – подумала она и в груди снова начал разгораться неприятный костерок ярости.
– Я у себя дома! На балконе! Имею права одеваться так, как мне вздумается. У тебя вообще из вещей только бюстик! И тот – мой!
– Да, мне он без надобности, – произнёс мужчина и подхватил бюстгальтер за одну бретельку.
Авина что-то невнятно пискнула, а затем резко отвернулась, на ходу сдергивая сверху махровое полотенце с маленькими цыплятами, выглядывающими из пышных луговых цветов.
Девушка кинула его не глядя вниз и, похоже, не совсем попала. Вернее вообще не попала, потому что позади из-под полотенца послышались ругательства. Авина мысленно позлорадствовала и, решив больше не испытывать судьбу, проскользнула в квартиру.
Пока она раздумывала, куда вернее позвонить, в скорую или полицию, мужчина вполне себе очухался и завернулся в полотенце.
– У вас все люди такие невоспитанные? – раздалось позади, и Авина от неожиданности чуть не выронила телефонную трубку. – Понимаю, что имя огненного дома Гройл тебе ни о чём не говорит, но неужели у вас так не любят фениксов? Кто правит в вашем мире, никак драконы? Хотя они, много веков, как вымерли…
Он стоял совсем близко, и только теперь девушка в полной мере оценила его слаженность: сильные плечи находились на уровне её глаз, а он нависал над ней во весь свой рост, как ожившая скульптура из Хорсицея с идеальным телом. Хотя неживой рельефный пресс Алама ей никогда не хотелось потрогать так сильно, как сейчас при виде живой копии. Ведь на расстоянии вытянутой руки она буквально чувствовала его жар.
«Интересно они везде похожи? Хотя, я бы посочувствовала, если бы Алама лепили именно с него. Ведь скульптор явно посмеялся и решил ограничиться только поджарым телом, оставив всю мощь в плечах, ущемив при этом определённые важные места», – подумала Авина, медленно опустив взгляд ниже положенного, но последняя мысль моментально охладила её, и смешок, который рвался наружу, пришлось сдерживать всеми силами.
Мужчина расценил её попытки по своему, решив, что собеседница решила упасть в обморок, как это делали многие дамы, которые задались целью привлечь внимание сына правящего дома. Но в этот раз, откуда ни возьмись, появилось желание подыграть. Он предпринял попытку подойти чуть ближе, но встретил лишь холодный взгляд и прямые руки, упёртые в грудь. Личное пространство осталось не нарушено.
– Так, давай уясним, дорогой дружок! – начала Авина буквально вымораживая саму суть своим ледяным голосом. – По какой бы причине ты не попал на мой балкон: из вертолёта тебя вышвырнуло или из психбольницы, – мне совершенно наплевать. Жив и хорошо. Ну, если решишь покончить с собой, то, пожалуйста, подальше от моей квартиры. А то, знаешь ли мне хватает сестры, которую я тяну одна, и ты со своими замашками царя унитазов в мою спокойную жизнь вообще не вписываешься! Или ты думал – я вешаться на тебя буду? Знаю я вас таких. Снаружи ты – идеальный Алам, а внутри бездушная статуя.
Мужчина скрестил руки на груди и сделал такое выражение лица, что трудно было сразу определить – о чём он думает. Но это определённо не цветочки на полотенце.
– И вообще у меня есть парень. Так что звони своим друзьям, семье или психоаналитику, чтобы забрали тебя в палату драконов или в кого ты там веришь. Да, и одежду пусть прихватят. У меня мужской нет. Но платье одолжить могу.
Не то чтобы Даргайл был зол, скорее он опешил от всего произошедшего: от глупой ситуации, в которую попал один из сильнейших огненных фениксов Плариона, от невозможности использовать магию и от того насколько свободно девушка буквально послала самого Наследника. И он начал вспоминать подобные случаи, но не находил ни единого.
«А всего-то с Фошесом пытались пробить энергетический барьер в межмирье. В итоге я с заблокированной магией, что даже единственные подштанники намагичить не смог, Фошес вообще неизвестно живой ли, а тут ещё эта человечка предлагает напялить платье.