По салону прокатился низкий гул, и Трион взмыл в воздух. Тишина, с которой Лорая и Фошес отдалялись от вип-полигона походила, разве что, на тонкое послевкусие. В такие моменты особенно чутко видится проведённый миг. Память расщепляет его на ещё более мелкие частицы, и тогда в каждой можно уловить даже хвойный аромат сосны, растущей рядом со спокойной речушкой.
Ещё более удивительная вещь, едва умещавшаяся в сознании драконицы – так это факт, что сегодня она летала не одна. Казалось бы, в семье крылатых созданий компаньон для встречи с небом должен был сам сваливаться на хвост каждый раз, когда Лорая оборачивалась. Однако чаще всего Драконьи Горы видели её в одиночку. Но драконица не расценивала это, как нечто обременяющее, скорее наоборот – подобное время сравнивала с медитацией, когда разбушевавшиеся мысли проще всего поставить на место.
«Мало того, что за год я в принципе забыла, что такое драконья ипостась, так ещё и летела сегодня напару с фениксом. Уму не постижимо! Думала, что за десять лет совершенно отвыкла от компании, а тут оказалось всё иначе. Как-то слишком комфортно…» – размышляла Лорая, разглядывая как крыши коттеджей сменяются многоэтажками. Она прислонила голову к стеклу и едва заметная улыбка осветила её лицо. Когда же аэромобиль свернул в сторону центральных небоскрёбов, она оживилась.
– Кажется ты слегка не туда свернул.
– Я решил, что после долгого изнуряющего дня тебе совершенно необходимо восполнить силы. Ещё и оборот обычно отнимает значительную часть. А еда это самый доступный способ. Конечно, чисто теоретически есть ещё один, но… – на секунду Фошес оторвался от полётной линии и бросил на Лораю мимолётную загадочную улыбку.
– То есть ты решил меня накормить? Зачем? Шес, я не хочу становиться обузой! Само то, что ты друг нашей семьи, не обязывает возиться со мной. К тому же эти такси… – произнесла драконица, нахмурившись. – Жалость – это последнее, что я хотела бы видеть. Нет, я безусловно благодарна за вип-полигон и помощь, но не надо меня жалеть.
– Так ты решила, что я просто тебя пожалел?
И после короткого кивка салон аэромобиля разразился громким смехом. Добрые пять минут феникс не мог успокоиться, едва успевая следить за полётом. А затем посерьёзнев, произнёс:
– Я понимаю причины, по которым ты не принимаешь помощь от сестры. Самостоятельность и желание подняться, не завися ни от кого – это прекрасная мотивация для самосовершенствования. В этом вы с Даргайлом похожи. Но, Лора, если твои друзья и близкие пытаются помочь и облегчить жизнь, это не значит, что они считают тебя никчёмным и жалким существом, не умеющим справляться с трудностями. Наоборот, они знают о твоей силе духа и жалеют лишь слегка убрать ту тяжесть с плеч, что ты сама на себя взвалила. Я видел в каком состоянии ты пришла. Нет, выглядишь ты сногсшибательно, но твоя драконица истощена. Мне ли как магу и лекарю этого не знать. Это крайне опасное состояние. А такси… Считай, что это служебный транспорт, за который расплачивается сама клиника.
– Истощена?
– Конечно. Именно с этого начинается деградация второй ипостаси. А иначе бы ваша бабушка Ада и другие представители драконьего клана могли легко оборачиваться и не потеряли бы связь со своим драконом.
– Но, Шес, ведь тогда в Таркалии не было магии из-за иссушающей установки Милиоля.
– Это лишь ускорило процесс. Уверен, сбежав, твои предки перестали проявлять себя как драконы ещё до того, как заработали установки.
– Думаешь, именно поэтому другие драконы не показываются?
– Да, как же не показываются? Сегодня ты одного из них видела. – хмыкнул Фошес.
И после этой фразы по спине Лораи пробежал противный холодок, а в памяти всплыли почерневшие глаза брюнета, преградившего путь.
– О, я вижу ты поняла, о ком я! – ухмыльнулся он, а затем, как ни в чём не бывало поинтересовался. – Так значит, разворачиваемся в сторону общаги?
– Да, знаешь, думаю так будет лучше. Слишком много всего за один день. – растеряно ответила Лорая, но чуть подумав добавила. – Не понимаю… Почему тогда я не ощутила себе подобных? Зато ты определил сходу… Думала, если встречу, то обязательно пойму, что передо мной дракон.
– Не всё так просто. Это эльфов и ундин можно легко определить по внешнему виду, а вот с фениксами и драконами дело обстоит иначе. Если у тебя есть достаточный опыт, то можно магическим зрением определить лишь размер резерва, а остальное никак по другому не получится. Разве что взять анализ крови и разобрать её состав досконально.
– А тогда откуда ты знаешь?
– Видел его оборот… Столкнулись, когда я собирался полетать, а он как раз возвращался. Теперь считает, что мне не место на этом полигоне. Но это не важно… – отмахнулся Фошес, и только после этой фразы Лорая осознала, что Трион уже на земле, а перед ними возвышается забор общежития.
– Совсем не заметила как мы добрались…
С тем же растерянным видом драконица выползла из аэромобиля, распрощалась и поплелась на свой этаж. Мысли туманно путались и казалось, что разговор о других драконах ей только приснился. За то время, пока миры сосуществуют без барьера, она много раз представляла, как и откуда узнает о пробудившихся представителях её расы, но никак не могла предположить, что это случится именно так.
Из раздумий Лораю втянула чужая рука, дёрнувшая за локоть. Драконица резко обернулась высвобождаясь. И заметив подругу в проёме общажной кухоньки, едва успела остановить себя от ответной реакции.
– Лорик, ты очень вовремя! Я как раз приготовила макароны! – воскликнула Лиюна и схватила кухонными рукавицами горячую кастрюлю.
– А вас во сколько отпускают, что ты всё успеваешь? – поинтересовалась драконица, шагая по коридору следом за соседкой.
– Да, ты знаешь, так забавно вышло… – хохотнула подруга, заворачивая в комнату. – Граг и Верн продули мне спор, а потому весь день помогали доделывать поручения. В итоге мои задания выполнены на пару часов раньше, а потому в электронном дневнике пометка о похвале и благодарности, а им же наоборот пришлось остаться. Ну, ничего. Иногда полезно. А то думают, меня так просто сломаешь?! – тут Лиюна заметила растерянный взгляд подруги и скомандовала. – Это что у тебя такое стряслось? Выкладывай, давай!
И Лорая принялась описывать полёты на полигоне, встречу с драконом и прочие приключения последнего дня. В конце упомянула такси от клиники и разговоры с Фошесом. Когда рассказ был завершён, Лиюна сидела перед тарелкой с уже остывшими макаронами и затвердевшим сыром, едва подбирая упавшую челюсть. А Лорая наоборот, пока освещала подруге свои сомнения и тревоги, успела опустошить всю порцию. Затем, прислушавшись к себе, добавила ещё и поинтересовалась:
– Что думаешь?
– Лорик, у меня нет слов… Получается драконы помимо тебя есть, но скрывают это от общественности. Так интересно-о-о! – воскликнула она и потёрла ладони. – А ты просто дурочка! Ну, кто ж отказывается от ужина, а особенно с таким мужчиной?! У вас, считай, случилось почти свидание!
– Да, что за глупости! Он же объяснил, что увидел, как я истощена. Ну, то есть моя драконица.
– А что ещё ему оставалось, если ты так резко на всё реагируешь? Просто неприступная крепость какая-то! Ещё и на лопатки чуть не уложила!
– Ну, нет. Он же друг семьи и вообще… Может быть я в его глазах вообще ещё шестнадцатилетняя соплячка?
– Лорик, ты хоть и дракон, но очевидных вещей не видишь. Вот помяни моё слово через неделю.
– Да, глупости всё это! – отмахнулась Лорая от нравоучений соседки.
– И, кстати, как этот дракон, симпатичный? – мечтательно произнесла круглолицая подруга. – Хотя, о чем это я… Наверняка он просто ураган!
– Лия?!
– Что? – вернула соседка насмешливо возмущённый взгляд, а затем принялась за остывший ужин.
– Вот, кстати, это странно, что я совсем не поняла, кто он и не ощутила ни капли эмоций. А вдруг моя эмпатия не работает на драконах? Тогда вполне возможно, что я и раньше их не замечала. Это странно…
– Но пока ты с ним не пообщаешься, не поймёшь – работает твоя эмпатия или нет.
– Вряд ли это когда-либо случится…
Уснуть в эту ночь Лорае долго не удавалось, а когда всё же сон пришёл, то драконицу унесли туманные картины неба и полётов. Поначалу он полностью отражал переживания дня, пока в итоге не поменялся. Виды ночного Рийска сменились мрачным подвалом и практически повторившейся картиной предыдущего сна. Просыпалась Лорая слегка измотанной.
«Снова этот кошмар! Меня начинает напрягать его настойчивое повторение. Надеюсь, это было в последний раз…» – подумала Лорая, поднимаясь с постели.
Приведя себя в порядок, она остановилась на распахнутом шкафу. Решив, что костюму на сегодня можно дать выходной, она схватила с плечиков строгое платье бежевого цвета, которое скорее подходило для офисных работников. Но она знала, что халат сверху всё равно многое скрывает, а потому переживать причин не имелось.
Увидев такси, Лорая вздохнула, но села в автомобиль. И пока он маневрировал по дорогам Рийска, драконица твёрдо решила, сразу же по приезду подняться в кабинет к руководителю и настоять на отмене этой, пусть и удобной, опции.
«Странно, что я не настояла на этом вчера. Наверное была немного уставшая…» – размышляла Лорая поднимаясь по ступенькам главного входа клиники «Кроудел орси». Не задерживаясь, она прямиком проследовала на второй этаж, где и располагался кабинет заведующего отделением терапевтии магических рас. Без лишней мысли драконица, повернула ручку двери, и та распахнулась.
– Фошес, прости, что я без предупреждения, но мне просто необходимо…
Её речь мгновенно оборвалась, а челюсть по ощущениям скатилась куда-то на уровень груди. Руководитель сидел в кресле, развернутый спиной ко входу, его наполовину сдёрнутая белая рубаха оголяла крепкие плечи и шею, а сверху на нём написала стройная брюнетка с разметавшимися волосами. Выскочивший из бирюзовой блузки кружевной лиф говорил о том, что как минимум час тут гостей не ждали, а потому Лорая сделала шаг назад и с шумом захлопнула дверь.
Сердце в груди билось с такой силой, что казалось ещё немного и оно вырвется наружу. Стоило отдышаться. Тогда после короткого промедления драконица помчалась к балкону. К счастью, на каждом этаже имелись выходы на улицу, а на крыше так вообще целое место для отдыха с парой круглых столиков.
Вышагнув на балкон, порывистый ветер с силой подхватил светлые волосы, и Лорая всей грудью втянула прохладный утренний воздух. Прикрыв глаза, она сделала ещё несколько глубоких вдохов.
«И что это на меня нашло? Конечно, мне стоило предупредить перед посещением. А я ворвалась и ещё напридумывала себе не весть чего после разговоров с Лией», – думала она, пока ветер трепал её локоны. Однако здравые размышления слабо помогали, и тошнота, что внезапно поднялась, застрявшим комом в горле, то и дело, давала о себе знать.