В представлениях Лораи кабинет Кроудела сверкал золотыми статуэтками и вычурной лепниной. Однако стиль интерьера приятно удивил и порадовал одновременно. Сходу в глаза бросалось широкое панорамное окно, разделённое на продольные секции. Оно занимало почти половину левой стены, открывая коттеджный район и небольшую часть тесно насаженных многоэтажек. Посреди кабинета стояли два стола цвета тёмного ореха и несколько кресел. Одно из них значительно выделялось, что выдавало его принадлежность владельцу. Золотисто-горчичная мягкая обивка создавала впечатление, что Кроудел восседает на солнечном троне, а сдержанная краска стен и мебели лишь подчёркивали это.
«Миленько… – подумала Лорая, оглядываясь. – Замок Гройл ему точно пришёлся бы по вкусу.»
Кроудел счёл замешательство практикантки по своему и, откинувшись в кресле, некоторое время молчал, наслаждаясь восхищением посетителя. При этом он даже мысли иной не допускал, а потому, когда сотрудница опустилась в серое кресло, произнёс:
– Вижу, вы обладательница тонкого вкуса. Как вам эта картина?
Он слегка навалился на левый подлокотник, махнув ладонью на стену позади. Там красовался двухметровый квадрат с абстрактным нечто в виде хаотичных цветных точек и линий. Брови драконицы взметнулись вверх, и она с трудом сдержалась, чтобы не скривиться.
«Слава Гамату, Авина не видит это безобразие!» – мысленно констатировала она, а в слух произнесла:
– Довольно… довольно… ничего…
Кроудел улыбнулся с некоторым умилением, заметив как девушка запнулась.
– Ну так что, какой у вас вопрос, Лорая? Вы простите, но день немного суматошный, поэтому…
– Да, конечно. – верно расценила драконица его фразу и принялась пересказывать диалог с заведующим терапией магических рас о помощи иномирянкам.
Кроудел слушал, не перебивая. При этом, время от времени, он трепал рыжую чёлку, задумываясь над чем-то.
– Не знал, что вы добираетесь из дальнего конца города, Лорая! Безусловно, это никуда не годится… Конечно, хорошо, что Лавидж позаботился о вашем транспорте, но…
– Так это всё же он? Не клиника? – вдруг перебила драконица, подскочив на месте.
– Стыдно признать, но я, и правда, не знал о вашей проблеме, ошибочно полагая, что ваши родственники позаботились о комфорте подопечной. Поэтому, да, транспорт, это исключительно затея заведующего.
– Вот как, значит?! Но Авина и Даргайл тут не приём! Жить в общежитии – это моё решение. А потому, я хочу узнать, на каких условиях будет происходить помощь. Мне, знаете ли, не хотелось бы быть кому-либо обязанной за аренду жилья.
– Так ты что же, хочешь сама оплачивать? Или о какой помощи тогда идёт речь?
– А можно ли вычитать из моих заработанных сумму аренды?
– Лора, ты в курсе сколько стоит жильё в элитном районе? Практиканты столько не зарабатывают. Даже два месяца оплаты будут стоить клинике приличной суммы! Да, в соглашении есть пункт о поддержке, но, это касалось работников, а не практикантов. Ибо сотрудник должен отработать на благо клиники не менее двух лет.
– Я поняла. Тогда вопрос исчерпан. – мрачно произнесла драконица и встала, намереваясь покинуть кабинет.
– Стой! У меня есть предложение. И даже два. – остановил её владелец. – Клиника оплатит квартиру в нашем районе, но с условием, что после диплома ты вернёшься к нам работать на срок не менее двух лет. Поверь, в «Кроудел орси» сотрудники зарабатывают достаточно, чтобы со временем обзавестись собственным жильём.
– То есть я должна буду вернуться к вам?
– Именно!
– А как вы удостоверитесь, что мои устные обещания будут выполнены?
Рыжие вихры Кроудела подпрыгнули, и он хрипло рассмеялся, оставляя Лораю в недоумении.
– Всё просто. Мы заключим договор и скрепим его магической подписью.
– Но тогда обе стороны должны иметь… – драконица задумалась, а затем её разум пронзило осознание. – Так вы маг?
– Можно и так сказать… Мой дар после снятия барьера так до конца и не восстановился, но подписать договор я смогу. – посерьёзнев заявил владелец. – Оу, не стоит сожалений! Вы же эмпат, а значит, видите, что я чувствую.
Лорая, открывшая рот, в желании выразить соболезнование, тут же его захлопнула.
– Откуда вы знаете, что я эмпат?
– Ты же дракон?!
– Да. Но откуда…
– Лора, хватит вопросов. Мои связи куда обширнее, чем кажется. К тому же в мой близкий круг входит один дракон и его семья. И, поверь, я многое знаю о вас… Например, то что иногда эта эмпатия не работает по отношению друг к другу. – заметив ошарашенное лицо практикантки он добавил. – Блок. Некоторые драконы вполне успешно его ставят.
– Так вы знакомы с драконами? Но, я не понимаю, мир молчит о том, что они вернули силу…
– Лора, давай это обсудим вечером. А сейчас заключим договор.
– Вечером? Не понимаю…
– Это моё второе предложение. Помнишь, я упомянул, что их два. Так что, согласна?
Драконица вгляделась в лицо, выискивая в мимике элементы усмешки, но Кроудел был на удивление серьёзен. Она окинула взглядом его, вальяжно развалившегося в кресле, и прикинула возраст. Но маги, хоть и отличались от фениксов по продолжительности жизни, всё же старели не как обычные люди. А потому, если учесть полный доступ к омолаживающим процедурам, Кроудел вполне мог быть ровесником Фошесу. Но они оба не выглядели старше тридцати, а потому сложно было угадать реальный возраст.
– Что скажешь, Лора? – повторил Кроудел.
– Я даже не знаю… – замялась Лорая, но, вспомнив картину в кабинете Фошеса, вскипела и бросила. – А почему нет? Я согласна!
– Ну и славно. Тогда приступим к договору.
На стол упала толстенная папка бумаг и драконица поджала губы.
– Кроудел, при всём уважении, но не могу же я подписать то, что не читала.
– Хорошо, тогда я оставлю тебя. Полчаса хватит?
– Должно… – вздохнула Лорая.
К удивлению драконицы владелец клиники, и правда, ушёл, оставив её один на один с кучей бумаг. И поначалу казалось, что страницы договора никак не убавляются, но когда Кроудел вернулся, Лорая как раз закончила. Оставалось лишь закрепить всё магической подписью. Конечно, у драконицы возникали некоторые вопросы, но Кроудел умело отвечал на них. В итоге к обеду договор был заключен, а драконица свободна от присутствия владельца клиники. Но, само собой, не надолго.
Ей безумно хотелось с кем-то поговорить, а потому Лорая принялась искать Камилу. Ту как назло нигде не наблюдалось. Тогда практикантка вспомнила о лаборатории.
«Стоило сразу пойти туда!» – размышляла она, стоя в лифте. Однако когда двери распахнулись этажом ниже, являя пред собой мрачного Фошеса, драконица мысленно выругалась. Он молча зашёл, и ей почудилось, что спокойствие феникса словно подготовленный боевой пульсар в руке, ещё не выпущен в воздух, но уже искрит.
– Чем вы так долго занимались с ним? – глядя в двери лифта бросил Фошес.
– Разве долго?
– Тебя не было почти три часа!
– Да? А я и не заметила. – хмыкнула Лорая, ощущая как зубы феникса едва не скрипят друг о друга.
Он резко повернул голову, взглянув в упор на практикантку, и от торжествующего спокойствия внутри неё ни осталось и следа. Ледяное пламя бушевало в глазах и казалось вот-вот обожжёт.
– Леди-психине с кружевным бельём привет! – произнесла Лорая, понимая насколько опасно играть с огнём, а тем более ледяным.
Двери лифта распахнулись и драконица резко выпрыгнула наружу.
– Она психиатр! – бросил ей в след феникс, после чего двери закрылись.
– Не важно. – уже в пустоту ответила Лорая и довольная зашагала в лабораторию.
Но не успела она сделать пары шагов, как в конце коридора появилась Камила. Медсестра вскинула ладонь, просияв и ускорила шаг.
– Наконец-то, Лора! У меня есть новости! – воскликнула Камила.
– Надеюсь, хорошие… – буркнула Лорая и ощутила, как её подхватывают под локоть и ведут назад к лифтам.
– Это как посмотреть… – протянула медсестра. – Я дико голодная, пойдём в «Адрилью», заодно всё расскажу.
Но практикантке не дали ответить, утаскивая её в лифт. Лорая едва успела скинуть белый халат на ресепшен, как синеволосая коллега в синих джинсах и чёрной футболке вытащила её прочь из клиники.
– А почему не в той?
Лорая одним кивком головы указала назад, где осталось двенадцатиэтажное здание Кроудел орси.
– Да, ну. Дорого. И у них нет адрийских лепёшек.
Небольшое кафе в два этажа, словно приклеенное к торцу высотки, зазывало прохожих яркой вывеской над козырьком. Между двух панорамных окон с двумя нарисованными стаканчиками кофе и пончиком, была втиснута небольшая приоткрытая дверь. Из проёма на улицу вырывались ароматы сдобы и шоколада. Лорая вдохнула сладкий запах и подтянула уголки губ в наслаждении.
– А я и не думала, что тут настолько хорошо… – произнесла драконица, заняв свободный столик у окна.
– Я знала, что ты оценишь. – одобрительно кивнула коллега, а затем огляделась. – Все заняты… Лор, подожди я сейчас приду.
Камила подлетела к стойке, сияя. Складывалось впечатление, что она, как завсегдатая этого заведения, уже давно была хорошо знакома с персоналом. Ведь общались они не как посетитель и работники кафе, а как давние друзья.
Лорая откинулась на красном диванчике, пригладив волосы, как взгляд её остановился на нарисованном пончике, а вернее на том, что было за ним. Напротив входа в кафе остановился иссиня-серый мерцающий спортивный автомобиль. С виду он немного походил на Трион Фошеса, и только потом Лорая поняла почему. Когда дверца откинулась вверх, стало ясно, что это разновидность тех редких аэромобилей, которые выпустили штучными экземплярами. Но Лорая знала, что подобные технические новшества в этом районе не редкость, а потому налюбовавшись на редкий цвет, оглянулась на коллегу. Та уже неслась с двумя стаканчиками кофе.
– Заказ сейчас приготовят. Придётся немного подождать. – разом выдохнула она, а в следующее мгновение уставилась в окно. – Чтоб меня! Это же Вилевски!
– Кто? – непонимающе уточнила Лорая и поглядев сквозь нарисованный пончик, замерла. У аэромобиля стояли двое черноволосых мужчин в тёмно-серых костюмах. Один был чуть коренастее и старше, а второй оказался тем драконом, встретившимся им в Фошесом на базе вип-полигона.
– Это Волшер Вилевски! Сын президента корпорации «Регата». Боже, да он же с отцом!
Побледневшая Камила едва не падала в обморок. А затем она резко дёрнула Лораю за рукав.
– Лора, не пялься так!
– Ладно. – вздёрнула она плечами и отвернулась, а потому не заметила жгучего взгляда, прошившего панорамное окно.