Таркалия, Объединённое Рийское Королевство (ОРК), г. Рийск
– Лора, замри! – почти на грани слышимости произнёс Фошес, ощущая как запах сырой земли ударяет в нос.
Он мысленно отметил, как же им повезло, что над входом в погреб висит фонарь, пусть и слегка скрюченный к земле. Его желтоватое свечение разливается на часть скруглённой наземной насыпи и скатывается к деревянным створкам двери. Сквозь узкую щель, осыпавшегося косяка, тонкий ручеёк света проникает внутрь. Этого недостаточно для освещения, но спасает от полного мрака. К тому же, зрение феникса и драконицы чуть превосходит человеческое, а потому несколько даёт фору.
– Зачем прятаться? Можно подумать, они смогут нам что-то сделать! – фыркнула драконица, стараясь не шевелиться в, и без того, тесном помещении.
Сзади и по бокам от неё располагались бесчисленные полки с соленьями в стеклянных банках, а также несколько коробок свежих овощей. При этом свободного места посередине погреба хватало разве что для одного, а потому Лорае пришлось приложить немало усилий, чтобы уместиться в тот клочок пространства, что в обиходе принято называть полом. Однако такое теснение с руководителем практики совершенно не входило в планы адептки. Лора мысленно взмолилась небесам, лишь бы поскорее выбраться из неудобного положения.
– Нельзя! Тогда они поймут, что на их след вышли, и поменяют место базирования! Раз уж ты умудрилась вляпаться, то не стоит припираться! Какого… кхм… ты вообще попёрлась сюда? – прошипел феникс, стараясь не касаться пыльных ступеней лесенки, что вели наружу. Их дерево местами разъехалось и скрипело на месте крепления при любой малейшей нагрузке, и хотя человеческий слух не всегда отличался тонкой чуткостью, рисковать Фошес не хотел.
«И как он только умудряется говорить шёпотом настолько строго! Вот же, рахт кривоклювый! Чтоб тебе без перьев скакать!» – подумала Лора и нахмурилась. Но ответить на вопрос ей не дали, резко накрыв ладонью губы. Наверху послышались мужские голоса и драконица ощутила, как ритм её сердца переходит на бег.
– Ты уверен, что кого-то видел, Лейон?
– Кажется… Не знаю…
Лорая уловила как чужие подошвы сминают траву и обходят насыпь погреба. Они потоптались немного справа, а затем начали стремительно удаляться. Ещё некоторое время Лорая и Фошес стояли неподвижно, а потом драконица сбросила руку феникса, машинально отступив. Это получилось чересчур резко. Сзади брякнули банки и левая полка начала стремительно накреняться. Лорая скривилась, ожидая шумного грохота, но его не последовало. Она проморгалась и оглядела помещение. Фошес снова нависал рядом, но в этот раз его руки упирались о дерево боковинок. Его растрепавшиеся волосы в полумраке походили на змей. Они закрывали часть лица, но от этого глаза казались ещё ярче, чем при свете. Так ощущалось Лорае до тех пор, пока феникс снова не заговорил.
– Ты просто ходячая неприятность! Знаешь об этом?
– А никто не просил меня вызволять! И сама бы справилась! – бросила она и проскочила под рукой. Сначала ей хотелось ударить по кисти, но трезво оценив свои шансы, она решила не будить ледяного монстра.
Лорая взлетела по лестнице точно укушенная, однако перед тем как открыть дверь, отдышалась. Ночь встретила её тишиной, свежестью и прохладой. На обозримом расстоянии никого не наблюдалось.
– Кажется я понял, куда они направились. – произнёс выбравшийся из погреба Фошес, а затем пригляделся вдаль, где темнела полоса леса. – Они люди, и вряд ли просто вышли прогуляться на столь большое расстояние от города.
– Да, наверное ты прав… До ближайшей деревни отсюда прилично идти. А что тогда мы предпримем, раз уж ты понял место их расположения?
– Мы? Не будет никаких мы, Лора! Думаешь, в детектив попала? Я отвечаю за твою безопасность не только перед академией, но и перед Гройлами! – голос Фошеса хоть и обладал мягкими бархатистыми нотами, но при повышенных тонах всё же приобретал угрожающее воздействие.
– Можно подумать, им есть до меня какое-то дело! – бросила практикантка, поражаясь такому перевоплощению в строгого руководителя. Она прекрасно помнила, как десять лет назад будучи ещё совсем ребёнком познакомилась с миром, расположенным за барьером и его обитателями, в том числе с сыном Правителя Снежных земель – Фошесом. Тогда он виделся совсем другим – с беззаботным взглядом и легкой обаятельной улыбкой. Погрузившись в воспоминания, Лора вдруг отвлеклась и не заметила, как феникс ухватил ту за локоть и потащил прочь от освещаемого клочка земли. Позади осталась и грунтовая дорога.
– Ладно, Ривенс, полетели в город. – заключил он, остановившись во мраке раскидистой сосны.
– Полетели?
– Я имел в виду порталом. Или ты думаешь мы для этого скрывались от поганцев, чтобы потом в небе они заметили две ненавистные им крылатые фигуры? – в глазах промелькнула насмешка.
– В Таркалии ведь запрещено пользоваться личными нестабильными порталами! – не поверила Лорая, прикидывая сколько от окраины города они шли до этого места.
– А мы никому не скажем. – почти полушёпотом произнёс феникс и блеснул льдом бирюзовых глаз. Затем он оскалился и взмахнул ладонью. В воздухе мгновенно появился яркий круг по цвету совпадающий с оттенком радужки. Внутри заклубилась белоснежная дымка, подсвечивая пространство.
– А зачем мы тогда прятались? Нельзя было это сделать прямо в погребе? – прошипела драконица и почувствовала лёгкий толчок в спину.
– Скорее шагай в портал, Ривенс, пока нас не засекли!