Аркадий неторопливо бредет по вагону.
Внимательно смотрит на дверные номера: похоже, он забыл, в каком купе разместилась его семья?
Аркадий наугад открывает первую попавшуюся дверь.
В купе он видит странную картину.
У окна сидит фокусник Крючков. Перед ним на столике – стоит пестрый ящик, но это – Волшебный Ящик, – из него торчит чья-то голова и истерично смеется.
– Ты что, с ума сошел?, – спрашивает голова: – Меня чуть не вырвало, дна не достаю! Вынимай меня, вынимай меня!
Аркадий раскрывает от удивления рот. Непонятно, как человек смог поместиться в такой небольшой коробочке?
Заметив Аркадия, Крючков резко захлопывает Волшебный Ящик.
Голова бесследно исчезает. Теперь ее не слышно.
Крючков аккуратно приоткрывает пеструю крышку, заглядывает в чудесный ящик, качает головой: мол, никого нет.
– Нету!, – произносит Крючков сдавленным голосом: – Эй-эй-эй! Вернись!!! Дурная башка!!!
Фокусник орет в черный провал. И эхо многократно откликается ему из глубины ящика.
– Хочешь заглянуть?, – подмигивает Аркадию Крючков.
Аркадий отрицательно качает головой.
– Не-а.
Аркадий пятится от двери.
Идет дальше.
В незнакомом купе Аркадий видит Силача, удерживающего на широкой ладони пластмассовую куклу-младенца. Напротив Силача сидят три полуобнаженные женщины. Затаив дыхание, следят за трюком.
На малейшую неловкость Силача (если младенцу грозит упасть на пол), – женщины мгновенно реагируют, чтобы куклу подхватить.
Аркадий удивленно наблюдает за этой немой сценой.
Наконец, Силач оборачивается на Аркадия. Женщины – тоже. И – кукла-младенец падает на пол. Женщины начинают жалобно плакать.
Аркадий извиняется.
Идет дальше.
Открывает еще одну дверь в следующем купе.
На Аркадия накидывается горбун с бутафорской дубиной.
Орет сиплым голосом:
– Чего надо?
Горбун бьет Аркадий дубиной по голове.
Аркадий захлопывает купе. Убыстряет шаг.
А вот еще одно купе, оно чуть приоткрыто.
В нем, сквозь щель, Аркадий видит удава, переползающего с одной верхней полки на другую.
Купе заполнено пьяными людьми. Шумное застолье в разгаре.
В сигаретном дыму лиц почти не видно.
Удав разворачивает на Аркадия гибкую тушку.
– Мама!, – в страхе отшатывается подросток.
Аркадий бежит по коридору вагона.
Открывает первую попавшуюся дверь.
На этот раз перед ним – сросшееся тело Сиамских Близнецов.
Раздвоенное туловище декламирует двумя головами.
– Это мое место!, – говорят Сиамские Близнецы хором.
В одной руке Близнецы держат смычок, во второй – гибкую пилу. Прогоняя Аркадия – сросшиеся музыканты бьют отканифоленным смычком по пиле, – пила издает неприятный плачущий звук.
Аркадий закрывает купе. Перед глазами у него появляется табличка с номером: 11.
Стук колес становится все громче. Или это у него в голове так стучит? Аркадием овладевает паника: он мечется в безлюдном коридоре. Но вот, наконец – на страх и риск – Аркадий открывает еще одну дверь, и, слава Богу, – в этом купе видит родные лица.