В коридоре Аркадий оглядывается по сторонам. Тут никого нет. Все пассажиры сидят по своим купе. Дорожная скука.
Аркадий идет по коридору.
Из соседнего вагона выходит Антипов – второй проводник: высокий мужчина лет 50-ти, с лицом, изрытым оспой.
Антипов грозным шагом идет Аркадию на встречу. Что-то злобно бормочет себе под нос.
Аркадий отворачивается к окну. Прижимается к поручням. За окном мелькает голая степь.
Антипов останавливается рядом с Аркадием. Смотрит на мальчика липким взглядом, и гаденько улыбается.
Кладет руку Аркадию на голову:
– Ты не заблудился, малыш?
Аркадию почему-то становится страшно:
– А где «вагон-ресторан»? Меня отец послал – за сигаретами.
Антипов заглядывает Аркадию в глаза. Улыбается желтым ртом.
– Вот, смотри, иди прямо! Всегда – прямо!
Проводник неприятно хмыкает. Аркадий буквально выдергивает голову из рук Антипова. Опускает глаза.
– Спасибо.
Аркадий отходит.
Проводник направляется дальше по коридору, но прежде чем скрыться за дверью – еще раз поворачивается к подростку. В ту же секунду, по странному совпадению, – оборачивается и Аркадий. Неловкая ситуация. Их взгляды встречаются.
– Прямо! Прямо!
Аркадий кивает. Быстро выходит из вагона. Проходит громыхающую сцепку состава. Входит в соседний вагон.