Аркадий входит в тамбур. Возле грязного окна стоит карлик Клепа, толи ребенок, толи лилипут. Чинно курит.
– Мальчик, а далеко еще «вагон-ресторан»?, – спрашивает его Аркадий.
Карлик поворачивается, широко таращит на Аркадия глаза.
Аркадий испуганно от него пятится.
– Че, какой я тебе «мальчик», ты че, шкет! Обурел?!
Карлик со злостью выдувает Аркадию в лицо облако дыма.
Аркадий поскорее выходит их тамбура. Идет по составу.
Аркадий входит в «вагон-ресторан». Тут никого нет. Только в самом углу, за отдельным столиком, – сидит взъерошенная обезьяна. Пьет из бутылки пиво. Курит.
Аркадий невольно делает шаг назад, к двери.
– Эй! Есть тут – кто-нибудь?, – робко произносит он.
Никто не отвечает. Аркадий оглядывается по сторонам. Вокруг – лишь пустые ресторанные столики. Никого.
Чуть побрякивает – от тряски – графин на стойке бара.
Обезьяна смотрит на Аркадия усталым, все понимающим взглядом. Скалит зубы. Затягивается сигаретой. Выпускает кольцо.
За спиной у Аркадия раздаются резкие звуки. В вагон – утиной походкой – входит официантка. Вытирает руки о полотенце.
– Чего тебе?
– Мне – сигареты, – заикается Аркадий: – Меня отец послал.
– Тебе какие?, – спрашивает официантка с хитрым прищуром.
Аркадий называет марку. Косится на обезьяну.
Официантка замечает его взгляд.
– Не бойся, привязана. Ее циркачи под залог оставили.
– А я и не боюсь!, – чуть осмелев, отвечает Аркадий
Официантка достает пачку сигарет. Кладет ее на стойку.
Кивает на обезьяну:
– Такие же курит.
Берет у Аркадия деньги. Отсчитывает «сдачу».
– Что-то долго не возвращаются, эти «акробаты»! Не знаю, эта макака стоит тех денег, что они мне задолжали? А?!
Аркадий пожимает плечами. Берет «сдачу». Выходит из «вагона-ресторана». В дверях он сталкивается с группой циркачей: это Дрессировщик, Рыжий, карлик Клепа, и еще несколько безымянных артистов. Они как раз возвращаются в ресторан выкупать цирковую подругу. Циркачи изрядно пьяны.
Дрессировщик останавливает Аркадия:
– Пацан, не рано тебе по ресторанам шастать, а?
Рыжий замечает в руках у Аркадия пачку сигарет.
– Смотри, не вырастишь, шкет! Будешь как наш Клепа. Он тоже в детстве папиросками баловался. И вот – результат.
Карлик Клепа хватает Аркадия за руку:
– Будешь как я, будешь как я!
Карлик смеется идиотским репризным смехом.
Пьяные артисты визжат и гогочут на весь состав. Бравурно вламываются в «вагон-ресторан».
Аркадий с трудом вырывается из цепких рук карлика.
Вбегает в следующий вагон.