– А там, за другой дверью, девушка, – Рем указал на дверь в конце темного коридора. – Совсем голая сидит на полу, и вроде цепь у неё на ноге болтается.
– Голая? Почему? – Ромул почесал затылок – А волосы у нее на голове есть? – Дарий шагнул в сторону двери, за которой была пленница.
– Сейчас посмотрю, – Ромул исчез за дверью и через пару секунд появился. – Обрили голову полностью, блестит как медный котелок.
– Все ясно! – Дарий приложил ухо к двери и произнес: «Ты – ведьма?». Ответа не последовало.
– Да что тебе ясно? – Рем и Ромул уставились на своего брата.
– Если поймают ведьму, первым делом волосы стригут и одежду снимают. Ведьмы тогда свою силу теряют, а за это время с ними можно делать все что угодно. Как правило, если ведьма не соглашается служить господину, ее сжигают. А вы что, этого не знали?
– Какой ужас! Такую красивую девушку – и в костер?
– Красивая, некрасивая, но таковы правила. Уже почти совсем не осталось ведьм. Всех переловили: кто согласился пойти на службу – живы, а кто не согласился – нет…
Но закончить свои рассуждения Дарий не успел. Из-за двери раздался голос девушки.
– Я не ведьма, меня за долги моей семьи забрали. И, если никто не внесет залог, то повесят перед крепостью, как и всех остальных должников.
– А чем мне тебе помочь? – Дарий лег на каменный пол, чтобы посмотреть, кого скрывает толстая дубовая дверь.
– Я замерзла…
Парень резко встал и, недолго думая, снял с себя рубашку, затем просунул один конец под дверь и произнес: «Тяни!» Рубашка медленно начала скрываться под дверным полотном.
– Спасибо. Как тебя зовут, добрый юноша?
– Как меня зовут? – Дарий посмотрел на Ромула, потом на Рема – те лишь пожали плечами. – Дарий меня зовут.
– Дарий… Интересное имя. А меня – Эрика. Но, наверное, скоро никак не будут звать…
Из-под двери что-то выкатилось. Парень поднял небольшую штуковину и увидел, что у него в руках находится жёлудь.
– Это тебе от меня. Мне он все равно не помог, – еще тише произнесла девушка и закашлялась.
– А что он может? Это же просто жёлудь? – Дарий сжал его в руке. – Вот был бы топор! А то – жёлудь…
Как только он это сказал, ладонь с силой что-то разжало, и в руке у молодого человека появилось нечто, что своими очертаниями напоминало большой топор. Единственное, что было не так, так это материал, из которого был сделан топор: он был полностью прозрачный и одновременно – твердый как сталь.
– Это что за чертовщина?
– Аккуратно, он острый, – Ромул дотронулся до края лезвия топора. – Как бритва!
– А ну-ка, – Дарий размахнулся и изо всей силы ударил топором по двери, предварительно схватившись за топорище двумя руками.
Раздался сумасшедший грохот. Дверь мгновенно развалилась на куски, словно была сделана из глины, а не из древесины самого твердого дерева в этих краях – дуба.
Дарий шагнул в темницу и увидел девушку. Она уже успела натянуть на себя его рубашку и, обхватив ноги руками, забилась в угол.
– Беги! Сейчас сюда придут стражники! Тебе одному с ними не справиться!
Но парень и не думал уходить. Он замахнулся топором еще раз и ударил по цепи, которой была к стене прикована Эрика. Цепь тотчас разлетелась на мелкие куски, словно упавшая на пол стеклянная ваза.
– Вот это топор! – воскликнул Дарий.
– Это не топор, это жёлудь. Раньше таких было много – волшебные дубы давали несколько сотен желудей в год. А потом их спилили по приказу короля Казимира. Он приказал собрать и уничтожить в огне все оставшиеся желуди. Вот только этот и уцелел.
– Получается, он может любую форму принимать? И меча?
Только он это произнёс, как вместо топора в его руке уже лежал длинный обоюдоострый меч, остриё которого упёрлось в стену. Правда, и этот меч тоже был прозрачный. Но по своим свойствам ничем не отличался от топора, кроме того, что он был чуточку длиннее.
– Ты посиди здесь немного, а я за тобой вернусь, только дорогу разузнаю! Обещаю, я скоро вернусь!
Не успела девушка ответить, как Дарий выскочил из темницы и рванул к выходу, выставив вперед правую руку с практически невидимым мечом.