Дарий очнулся от шума горной реки, возле которой он лежал, заботливо накрытый куском шкуры медведя. Парень присел и сразу услышал, как Ромул и Рем накинулись на него с претензиями.
– Слабак!
– Хлюпик! Сразу в обморок упал!
Дарий опустил глаза, словно их не слышал, и начал разминать руки.
– Смотри на него – даже не реагирует! – Ромул толкнул Рема в бок локтем.
– Ну, конечно! Куда ему до нас? Как в крепости сидел в подвале, так мигом отозвался! А тут чуть из-за него не погибли наши друзья и их дети!
– Ну, хватит уже! Я не виноват, что отключился! Подумаешь, один раз плохо стало! – Дарий пытался оправдаться перед братьями.
За спиной у юноши раздался голос Эрики: «Дарий очнулся? Ну, наконец-то!». Девушка вышла с целой охапкой валежника и направилась к небольшому костру, который разожгла недалеко от того места, где лежал парень.
– А что мы тут делаем? А где все? Клык, стая? – Дарий медленно встал и подошёл ближе к огню, протягивая к нему свои озябшие руки.
– Да там, в пещерах остались. А я решила домой вернуться, но не рассчитала своих сил, пришлось сюда опуститься. Много энергии на Луну потратила, а восстановиться не успела.
– Так, значит, всё хорошо?
– Да, благодаря тебе. Всё хорошо! – Эрика подложила еще пару сухих веток в костёр и принялась чистить острым камнем рыбу для ужина, чтобы запечь ее на углях.
– Как это – благодаря мне? Я ничего не помню. Помню только, что ты попросила острой нож… И потом… О, ужас! Я должен был разрезать брюхо…
– Успокойся, всё, что было нужно, сделала я. А от тебя всего и потребовалось – сделать из жёлудя инструмент. Знаешь, а маленькую волчицу назвали Снежинка. Она родилась белой как снег на вершине горы. А ее братиков в честь тебя назвали, если бы не ты…
– Если бы не мы, – Дарий задрал важно голову вверх и посмотрел на братьев. – Слыхали, оболтусы? Мы с Эрикой спасли Луну. А вы тут мне чуть плешь не проели своим нытьём!
– А ничего, что спаситель пролежал бревном целый день? – Ромул вытеснил Дария и раздосадовано присел на камень возле Эрики. – Давай я тебе помогу, что ли?
Он достал жёлудь, и в его руке появился небольшой ножик, которым он умело начал счищать чешую с больших рыбёшек.
– А рыба-то откуда? У нас, вроде, нет с собой ничего. Как ты её наловила?
Эрика улыбнулась, подошла к реке и присела возле самого края воды. Затем указательным пальцем нарисовала на воде знак, и на том месте сразу всплыла очередная рыбина.
– Здорово! А меня научишь? – Ромул встал и тут же сел обратно.
– Рыбу нужно сразу очистить, а потом на сытый желудок учиться, – раздался недовольный голос Рема. – Учиться – это моя привилегия, а не твоя с Дарием. Кстати, куда он подевался? Пусть помогает этот бездельник! Парень выпустил по очереди и рыбу, и нож на траву, и Эрика догадалась, что перед ней уже сидит недовольный Дарий.
– Ладно-ладно! Сколько еще вы мне будете вспоминать? Ведь всё хорошо закончилось!
– Мальчики, хватит ругаться, – Эрика насадила на длинные ветки очищенную рыбу и воткнула её над костром. – Скоро будет ужин, нужно подкрепиться и идти дальше. Бабушка, верно, заждалась нас.
– Ой, а что скажет бабушка? – Дарий почесал лоб, вспомнив бабушкину ложку.
– Ничего, я сама с ней поговорю. Не переживай, – Эрика сняла первую готовую рыбину и подала парню.
– Спасибо, так вкусно пахнет! Прямо, как у бабушки! Ой, смотри! А кто там, на том берегу? Из стаи к нам гости? – Дарий встал и пристально посмотрел на тот берег, где напротив них стояло существо, сильно напоминающее волка.
Вдруг это существо встало на задние лапы, глаза у него загорелись зловещим красным цветом. Оно странно завыло и стало вброд переходить реку, ничуть не боясь быстрого течения.
– Это не волк, – шёпотом произнёс Дарий. – Это, это… Проклятый!
Но стоило Дарию произнести это имя, как существо сжалось, словно пружина, и, оттолкнувшись от дна реки, резко выпрыгнуло из воды, приземлившись совсем рядом с Эрикой и упавшего, от неожиданности на спину, парня. Эрика встала, развела руки в стороны, но ни взлететь, ни оградить себя и Дария защитным туманом так и не смогла. Тогда она хлопнула в ладоши и с удивлением обнаружила, что опять ничего не произошло. Вместо этого она своими действиями лишь потушила костер. Как только пламя погасло, глаза существа заблестели ещё ярче и, не обращая внимания на копошащегося в траве Дария, устремили свой взгляд на девушку. Проклятый широко раскрыл пасть и приготовился к очередному прыжку, как вдруг его взгляд устремился в сторону леса. Волколак поджал хвост и прыгнул назад в реку, так и не успев навредить друзьям.
Эрика обернулась и заметила с десяток глаз, которые светились между деревьями. Это были ее новые друзья – волки, которые незаметно для Дария и Эрики провожали их от самых пещер.
– Спасибо! – крикнула девушка и махнула рукой.
В ответ на это между деревьями раздался знакомый вой, и их знакомые исчезли так же внезапно, как и появились.