Сидер беспокойно спал на балконе в раскладушке. Ему снова снилось, что он на поле боя в I Эпохе цивилизации Древних. Он должен любой ценой победить, даже если погибнет Белая армия, но полководец Сидерит ослушивается приказа и уходит.
Психолог, регулярно выслушивающий жалобы Сидера на дурные сны, посоветовал завести питомца. Поразмыслив, тот завел себе плюшевого медведя по имени Михаил, и носил его фото в бумажнике, посматривая на него во время собраний богов в мире духов, где работу его магического отдела, как всегда, разносили в пух и прах.
И вдруг приключилось невероятное: в ночном небе настежь распахнулись Небесные Врата и на спящего Сидера упал луч света, который переместил его прямо за овальный стол Совета Древних – в семейных трусах, носках с оленями и Михаилом под мышкой.
– Сидерит из небесного клана Седун, объясните, почему подконтрольная вам группа магических существ разрушила Пекло и убила царевича Зеелита из подземного клана Черного Змея?
Челюсть Сидера упала на пол, когда ему показали на поверхности овального стола сцены беспрецедентного вандализма в нижнем мире. Крупным планом сняли лицо Паниады в форме Черного Жнеца – того самого стального демона, новости о котором взбудоражили обитателей всех трех миров.
– Это был ваш приказ? – от строгого голоса Духа Правосудия у Сидера затряслись коленки.
– Да полно вам, – вступился за него Дух Военачальника, развоплотившегося во II Эпохе цивилизации Древних, – Сидерит – самый выдающийся трус всех времен и народов, поэтому не смог бы отдать такой дерзкий приказ.
– У вас ровно три месяца, чтобы посадить на Черный Трон наследника клана Черного Змея, иначе срок вашего заточения в Яви продлится на еще одну цивилизацию людей.
– Нет! Только не еще одна цивилизация людей! Я согласен окаменеть, – Сидер стиснул плюшевого медведя. – Я молю Судий о распылении.
– Вечная жизнь в Яви – это ваше божественное наказание, – холодно напомнил Дух Правосудия, – срок продления которого не ограничен.
И Сидера бесцеремонно вытолкнули обратно на балкон в Явь. Он с тоской посмотрел на небо, в котором закрылись Небесные Врата, посадил Михаила на раскладушку, взял железную кочергу и пошел на разборки с сотрудниками «ЯСЭ».
***
– Песеглавцы! Гореть вам всем в Аду! – что есть мочи орал Сидер. – Всем сесть и слушать! Иначе в гробы упакую! Без отпевания!
Диимитрий, Паниада и Иван переглянулись. Стульев не было, поэтому они, молча, уселись на пол приемной.
– Что это с ним? – шепнул Иван. – Босс сам не свой.
– Он подпольно работал в христианском эгрегоре батюшкой, – ответила Паниада, – ностальгия.
– Вы – козлоногие демоны! – продолжал орать Сидер. – Разрушили Пекло, и теперь мир людей захлестнет Апокалипсис! А мне потом снова создавать цивилизацию людей!
Гневную тираду Сидера прервало цоканье каблучков Елены.
– Опоздание! Штраф! – Сидер замахнулся на блондинку железной кочергой, словно магическим жезлом, и с лица девушки спал макияж вместе с кожей, обнажив белый череп.
– Познакомьтесь! – орал Сидер. – Это наша красавица Елена и Полуденница! Убийца напарников Паниады и самый бестолковый секретарь года!
– Постойте-ка, – деловито вмешался Диимитрий, – убийца напарников Паниады – это я. Елену наоборот надо премировать. Она мне ни разу не дала, хотя я искушал ее. Хотя постойте, припоминаю: один раз было. Я застукал ее без магической защиты в библиотеке.
– Елена тратит всю личную силу на создание морока красоты, а не на развитие боевых навыков, что неудивительно, ведь она урод, – прокомментировала Паниада, отвечая на молчаливый вопрос новенького.
– Молчать! – Сидер замахнулся железной кочергой на Паниаду, которая лишилась человеческого облика, став металлическим роботом.
Диимитрий оценивающе присвистнул.
– Зачем понеслась в Пекло?! Без моего ведома! Иван в рубашке родился и переживет всех нас! – неистовствовал босс.
«Вас», – мысленно поправил себя Сидер, вспомнив, что все же проклят бессмертием.
– Что значит «в рубашке»? – полюбопытствовал Иван.
– Это значит, что если я тебя убью, то ты, увы, воскреснешь, – ответил Диимитрий, – на тебе магическая защита от смерти от сверхъестественных сил.
– Молчать! – не унимался Сидер. – Зачем пошел в Пекло?! Теперь нас подозревают в убийстве последнего наследника клана Черного Змея! Нам всем конец. На Черный Трон больше некого посадить, – сдался Сидер.
– Диимитрий – наследник клана Черного Змея, – вставила Паниада, – его и посадим.
***
– Это кто кого еще посадит? Я незаконнорожденный! И не дам себя никуда посадить, – вскочил на ноги змеевич.
Диимитрий хотел было сбежать, но путь ему перегородила стальная Паниада.
– У меня твой саркофаг, – с угрозой в голосе произнес Сидер, крепко схватившись за железную кочергу.
– И?
– Ты не понял меня, – медленно повторил Сидер. – У меня. Твой. Саркофаг.
Диимитрий вдруг извлек из нагрудного кармана сигару с темной силой, прикурил от пекельного огня из кончика пальца, жадно затянулся дымом, а затем материализовал кресло Людовика XIII и вальяжно сел в него и закинув ногу на ногу.
– Чем докажешь?
– Этим жезлом, – произнес Сидер, – если ты не явишься на встречу с Черным Змеем, то клянусь Небом и Землей: я всажу его в твое спящее в саркофаге тело – прямо в сердце.
– Не в зад, и на том спасибо, – съязвил змеевич.
Сидер материализовал отчет и зачитал состав найденного экспедицией в отложениях Докембрия каменного саркофага, внутри которого спало существо рептилоидной расы. Диимитрий изменился в лице.
– Там где там папа? Спешу заключить его в объятия, не виделся с ним уже сотни тысяч лет, – нервно затушил окурок змеевич.
– Вы не виделись 60 миллионов 345 тысяч лет, – поправила его Паниада.
– Как быстро летит время в Яви, – приподнял бровь Диимитрий и снова попытался сбежать, но очутился на полу под роботом.
– Если бы ты не была такой холодной и тяжелой, мне бы это все очень понравилось, – простонал беглый царевич.
«Змей Змеевич? – телепатически набрал главу клана Черного Змея Сидер. – Ваш сын согласен встретиться. Да. Согласен. И на это тоже. Нет, нет, что вы, годы жизни мне не нужны – я и без того проклят бессмертием. Просто отзовите судебный иск на «ЯСЭ». Благодарю. И соболезную вашей утрате. Ах, так у вас там праздник? Что ж, тогда не буду мешать».
Сидер отключил телепатическую связь и повернулся к Паниаде.
– Змеевичи будут праздновать сорок дней, просили их пока не беспокоить.
– Еще бы, – прокряхтел Диимитрий, – сдох Зеелит, последний царевич подземного мира, двенадцатый сын Черного Змея, род которого наконец-то прервался. От радости в мире духов пойдут дожди.
– Не пойдут. Тринадцатый еще жив, – отрезала Паниада.