Меня перевели в отдел расследования магических преступлений, офис которого находился в заброшенной фабрике, больше похожей на склеп.
– Тебе конец.
Это первое, что я услышал от коллег, выстроившихся шеренгой вдоль коридора. Они проводили меня хмурым взглядом до обитой железом двери с табличкой «ЯСЭ», а затем растворились, словно призраки. И вот сейчас, стоя перед кабинетом нового босса, я с удивлением заметил, что металлическая дверь располосована.
Я постучал. В звенящей тишине ручка жалобно скрипнула, послышался шум отодвигающихся штырей и засовов, словно дверь вела к мировому банковскому запасу золота. Дверь приоткрылась, повеяло запахом сигарет, алкоголя и терпких духов, а затем появилась белесая голова.
– Вон!
За моей спиной раздался звук бьющейся посуды. Миловидная блондинка в розовой юбке уронила поднос и испуганно подбирала осколки чашек.
– А ты, входи, – махнул мне босс и впустил в святая святых, отрезав все пути к отступлению посредством десятком замков, засовов и цепочек, а также железной кочерги, которой зачем-то подпер дверь.
– Итак, меня зовут Сидер, я начальник отдела расследования магических преступлений языческого славянского эгрегора или просто «ЯСЭ», – скороговоркой произнес тощий, словно жердь, мужчина в сером костюме.
Он указал мне рукой на деревянный стул, у которого была наискось отрублена спинка, а сам уткнулся в мое личное дело.
– Так-так, все понятно, – протянул Сидер и нервно закурил сигарету, – снова у нас новенький?
Не успел я ответить, как он пробуравил меня взглядом и усмехнулся:
– Добро пожаловать, и пусть земля тебе станет пухом, – мрачно пошутил он.
«Или нет?»
***
– Твое дело я изучил, пока ты ехал сюда, ругаясь с навигатором. Откуда я знаю? Слежка стоит на всем, даже на воздухе, которым ты дышишь, поэтому дыши с оглядкой на последствия, – нервно хохотнул босс.
Я все еще не сказал ни слова, ведь Сидер просто не давал мне это сделать. После короткого знакомства в кабинете, босс вывел меня обратно в коридор, где начал представлять коллег, останавливаясь возле каждой двери.
– Елена, секретарь, принимает в работу опасные магические дела.
За стеклом сидела та самая миловидная блондинка. Она метнула взгляд в нашу сторону и испуганно уставилась в компьютер.
– Что с ней? – наконец я смог вклиниться в бесконечный монолог Сидера.
– Ты не немой. Какое облегчение, – усмехнулся он. – Это хорошо, ведь молчуны здесь не живут, как и те, кто стал жертвой косяков Елены. Верно милая?
Сидер постучал в окно блондинке и провел пальцем поперек горла, и та, увидев жест, побледнела под толстым слоем макияжа.
– Ей стыдно. Она слила сведения третьему лицу, из-за чего умер твой предшественник, поэтому сегодня не до тебя. Вечером у нас похороны.
– Он был человеком?
Босс пожал плечами.
– Да, такой же обученный смертный, как и ты. У вас, людей, мало шансов выжить в магическом мире. Твои тоже ничтожны.
– Это Диимитрий.
За пыльным стеклом кабинета на столе валялись окровавленные бинты, погнутые ножи и гора пустых бутылок из-под вина.
– Он на месте, вышел, – ответил на мой немой вопрос Сидер и махнул рукой дальше по коридору.
– Чем занимается этот Диимитрий? – спросил я.
– Он убирает в мире смертных. Чаще, конечно, собирает в кучу ошметки людей, а должен – нежити.
– Он… уборщик?
Сидер ехидно улыбнулся.
– Не вздумай его так назвать, иначе сам себя от пола сошкрябать будешь. Его официальная должность marodestr.
Вдруг в конце коридора распахнулась дверь, мимо нас просвистел клинок, с силой врезавшийся в обитую железом дверь Сидера.
– Ну вот, опять, – вздохнул босс.
***
Я догадывался, что за этой дверью меня ждет главное испытание.
– А теперь пора представить твоего напарника – Черного Жнеца.
Сидер вытолкнул меня за дверь, из которой только что вылетел клинок, и закрыл ее с обратной стороны. Я уверен, что он навалился на нее всем телом.
В центре комнате стоял стол, за которым сидел мужчина в черном костюме, угрюмо уставившись в окно – единственное украшение кабинета. Внутри царил полумрак, но он был в солнцезащитных очках.
– Меня зовут, – хотел представиться я, но осекся.
– Я знаю, как тебя зовут, – отрезал он, – садись и отвечай на вопросы – быстро и четко.
Он указала жестом на сморщенный табурет на перекошенных ножках, на который я без особого желания умостился, пытаясь рассмотреть лицо своего напарника. Нет, все же напарницы. Это была женщина, и, судя по телосложению, высокая и сильная, с длинными черными волосами, гладко зачесанными в хвост.
– Рост?
– 1 м 86 см.
– Низкий, – хмыкнула она.
– Вес?
– 92 кг.
– Тощий.
Я понял, что угодить этой даме просто невозможно.
– Стаж работы?
– Пять лет в убойном отделе полиции города Чифс.
– Мало, – фыркнула она.
– Заслуги?
– Нет.
– Не удивительно, при такой-то физической форме и опыте, – вздохнула она.
– Женат?
– Нет.
– Дети?
– Нет.
– Девушка?
Главное не соврать, ведь она читала мои мысли и чувства, как открытую книгу.
«Интрижка на прошлой работе в счет не идет – мы расстались больше года назад».
– Уже нет.
– Отлично. Хоть в чем-то ты преуспел.
– Родственники?
– Я сирота.
– Чудесно, – произнесла она.
– Друзья?
– Нет.
– Прекрасно, никто не будет досаждать мне, когда ты умрешь… – удовлетворенно выдохнула она.
– Домашние животные?
– Хомячок Лаки.
– Избавиться! – рубанула ладонью она воздух.
– Завещание?
– Нет.
– Напишем, – успокоила меня женщина и сняла очки. Глаза у нее светились алым.
– Этот парень мне подходит, Сидер, – обратилась она к боссу, незаметно прокравшемуся в кабинет.
На столе уже лежал готовый договор, который я, не глядя, подписал: Иван.