Утром следующего дня я неспешно направлялась к деканату, где мы с Дерриком условились встретиться. Картина, которую увидела, позабавила меня. Квотербек что-то подслушивал и плотно прижавшись к двери, и был похож на шпиона, что разведывал важную информацию у врага. Я хотела подобраться тихо, но цокот моих каблуков выдавал моё скорое приближение.
Я подошла к Деррику и постучала ноготками по его спине, прошептала на у́шко.
– Что это такое мы делаем?
– Тшш… там декан ругается с кем-то и судя по крику, этот кто-то очень надоел ему, – отмахиваясь от меня, отвечал парень.
– И долго ты тут подслушиваешь? – я задала ещё вопрос.
– Не больше пяти минут, – он ответил.
– Интересно, но, может, ты уже обнимешь меня или там всё куда увлекательнее? – я шептала парню, щекоча его своим дыханием.
Тот наконец-то отвлёкся от своего шпионажа и обратил на меня должное внимание. Сгрёб меня в охапку и мимолётно поцеловал в щёчку. Я чмокнула его в ответ. Вы не подумайте, Деррик мне нравится, но пока что я не готова переходить к более смелым поцелуям.
– Итак, я здесь и нам нужно поскорее записать меня на роль твоего партнёра по танцам, так что вперёд, моя леди, – игриво говорил спортсмен, по- джентельменски открыл дверь и предложил мне войти.
– Как скажете, сэр, – я подыграла ему, сделала реверанс и прошла внутрь, где действительно ругались.
Непреднамеренно мы стали свидетелями ссоры декана со студентом судя по крикам второй был очень проблемным. Мы переглянулись, впервые увидев декана таким. Мистер Джонсон был вне себя от ярости и гнева, ещё чуть-чуть и он начнёт метать молнии. Студента, кто так разгневал его, мы не увидели.
Человек, что сумел довести такого спокойного человека, как мистер Джонсон бесшумно сидел в кресле, которое не было досягаемо нашему взору. Всему виной небольшая перегородка, предусмотрительно поставленная здесь. Нам пришлось громко постучать, чтобы внимание перешло на нас.
– Что вам нужно, подождите за дверью?! – рявкнул Джонсон, отчего я подпрыгнула.
– Мистер Джонсон, простите, а могли бы мы? – я не успела договорить фразу, меня тут же грубо прервали.
– Я сейчас занят! Приходите позже! – не смотря в мою сторону, кричал декан.
– Мистер Джонсон, мы не займём много времени, это по поводу конкурса, – я была вежлива, надеялась, что он всё же не прогонит.
– Что у вас? – громко выдохнул и сжалился он, посмотрел в нашу сторону.
Тут же на его лице расплылась улыбка, что было весьма подозрительно.
Джонсон, увидел, что в дверях стою я, проворно поспешил к нам. Игнорируя присутствие Деррика, он повёл меня в эпицентр событий и усадил в кресло, стоявшее рядом с его столом.
– Мисс Миллер, как прекрасно, что вы зашли ко мне. Я как раз намеревался вызывать вас сегодня к себе, – его тон сменился и стал приторно-вежливым.
– Меня? Зачем? Я что проявила себя с плохой стороны? Кто-то жаловался? – я стала засыпа́ть декана вопросами, меня пробирала паника.
– Нет, мисс, что вы, всё в порядке. Я по другому вопросу, – взглядом указывал на того, кто ещё находился в кабинете.
Повернула голову влево и я чуть было не потеряла челюсть от удивления. Это что, шутки вселенной? А он то здесь что делает? Я смотрела на соседа слева глазами шесть на девять и не нашлась что сказать.
– Познакомьтесь, мистер Ламберт, учится на курс старше вас, правда, экономический факультет, – представил парня мистер Джонсон.
Я слушала его вполуха, всё время таращась на этого наглеца. «Знаете, мистер Джонсон, а мы уже знакомы, представляете». Этого я безусловно, не произнесла вслух. Мотоциклист улыбнулся, в ожидании продолжения.
– У Макса есть кое-какие проблемы с посещаемостью, и я решил, как мы эту неудобную ситуацию могли бы исправить, – продолжал свой монолог декан.
– Пропуски ему простят и закроют, если мистер Ламберт примет участие в конкурсе, – преподнёс свою «гениальную идею» мужчина.
Когда смысл услышанной фразы долетел до меня, я непроизвольно посмеялась. «Он что, хочет заставить Макса бороться за титул Мисс Ягодного колледжа? Забавно, я бы взглянула на это. Макс в платье с пайетками и на каблуках». Фантазия подкидывала мне картинки, и я смеялась про себя.
– Вы и мистер Ламберт, предстанете парой в конкурсе танцев, – утвердительно говорил он.
И тут мы оба перестали переглядываться, и повернулись в сторону мистера Джонсона с лица, которого не сходила улыбка. Не сговариваясь из наших уст, вылетело.
– Что?! – воскликнули мы оба.
– Повторюсь, вы мисс Миллер, и вы мистер Ламберт, будете участвовать в конкурсе вместе, – спокойно повторил Джонсон.
– Ни за что! Вы сбрендили? Я и эта выскочка? Конкурс?! Да лучше отчислите! – Макс завёлся и закричал.
– Выскочка? Следи за словами! Я тоже не горю желанием танцевать с тобой. У меня есть партнёр. И вот так новость, слава богу, это не ты, – отвечала я и бросила в него убийственный взгляд.
– Какая жалость, а я уже было расстроился! – рычал Ламберти прожег меня хищным взглядом.
– Мистер Джонсон, но я хочу участвовать с другим парнем, он вот за…, – сменив тон, я начала упрашивать декана. Он остановил меня и не дал закончить предложение.
– Уважаемые, это не обсуждается. С завтрашнего дня приступаете к репетициям. Мой секретарь будет следить за посещаемостью Макса, – вторил преподаватель, давая понять, что выбора у нас нет.
– Как скажете, мистер Джонсон, – я неохотно согласилась, грустно понурив голову.
Макс же воздержался от едкости и просто покинул кабинет, громко хлопнул дверью, так что штукатурка посыпалась.
Обговорив время и место репетиций и попрощавшись с деканом, я выползла из кабинета. За дверями меня ждал Деррик, который уже успел выпорхнуть из кабинета, после того как остался невидимкой для Джонсона. В его глазах читалось любопытство и расстройство.
– Объяснишь, что там произошло и почему Макс пронёсся мимо меня, как ураган, – Деррик перешёл к вопросам.
Как рассказать ему? Неловкая выходит ситуация. Собрала всю волю в кулак и поведала о том, что произошло в деканате.
– И теперь, ты будешь танцевать с ним?! – он говорил сквозь зубы, почти не скрывая недовольства.
– Да, у меня нет выбора, – я опустила глаза в пол, словно нашкодивший котёнок и ответила парню.
– Чу́дно. Класс, – повторял квотербек, шагая туда-сюда по коридору.
– Ты в порядке? – мне нужно было прощупать почву, удостовериться сильно ли Деррик расстроен и злится.
– Мне пора, опаздываю на семинар. Напишу после, – констатировал он, спешно удаляясь от меня.
Он злился. Сильно. Очень сильно. Мне нужно было прийти в себя. Я подошла к диванчику и шумно приземлилась на него, раздумывая над ситуацией. В моей сумочке завибрировал телефон. Я достала его и увидела СМС, номер был неизвестен.
Сообщение: «Встретимся после семинара. Сквер за корпусом дизайнеров. Макс».
Мне стало не по себе оттого, что придётся находиться наедине с опасным парнем. О нём не зря ходила дурная слава. Мне хотелось бы держаться подальше от него, но декан Джонсон ясно дал понять, что выбора у меня нет.
Маленько пораздумала и, придя в себя в безлюдном коридоре, я настрочила ответ своему будущему партнёру.
Сообщение: «Хорошо. Надеюсь, это что-то важное».
Я отправила сообщение и закинула телефон в дальний угол своей сумочки и поспешила прямиком на семинар к мистеру Андерсону. Айрис уже ожидала меня в аудитории. На занятии я сидела как на иголках, не могла должно сосредоточиться и была весьма рассеяна. Этот факт не оставил без внимания преподавателя, когда на очередной его вопрос я ответила невнятным мычанием.
Из колеи меня выбила утренняя ситуация, обида Деррика. Его явно расстроило моё будущее участие в конкурсе с Максом. Это всё навязчиво забиралось ко мне в голову и терзало. Я не рассказала Айрис о случившемся. Бросила взгляд на часы на моём запястье и поняла, что мне нужно поторопиться.
Посетила перед встречей уборную и поправив причёску, я направилась в сквер. Я добралась до места и села на скамейку. Парня не наблюдалось. Он что не придёт или опаздывает? Как только я об этом подумала, по спине пробежали мурашки. Позади себя я услышала шорох листвы и шум тяжелых шагов. Видимо, это Макс. Да, верно. Это он.
«Ну всё, Ариана, ты попалась. Остаётся верить, что он не отплатит тебе за дерзость в деканате».
Мотоциклист пару минут стоял за моей спиной. Повисло неловкое молчание. Пока он стоял позади меня, меня бросало то в жар, то в холод, а по коже бегали толпы мурашек. В голове творился хаос, я была напугана. Меня окутал какой-то непонятный страх, несмотря на спокойное поведение парня, я чувствовала, исходящую от него пассивную агрессию. После он обошел скамейку и встал напротив меня. Я ещё раз заметила, какой же он огромный в сравнении со мной.
Он смотрел на меня сверху, изучая и нахально оценивая. Как назло, дёрнуло меня надеть сегодня такое платье. Мой образ как нельзя кстати был лёгким, летним, поистине нежным. Невесомое молочного цвета платье свободного кроя с однотонным узором – романтика воплоти, в дополнение к платью шли босоножки на невысоком каблуке пудрового цвета. А свои рыжие непослушные пружинки сегодня я собрала в причёску, зацепив пару прядей заколками, которая ко всему прочему добавила моему образу женственности и элегантности.
На его нахальное разглядывание я ответила той же монетой и бесстыдно начала лорнировать парня.
Его же образ так и кричал, я плохой парень. Он снова был во всём тёмном. Джинсы чёрного цвета, местами рванные и худи того же оттенка, но вот так неожиданность на ногах парня красовались не кроссовки, а массивные берцы. Он одновременно казался притягательным и отталкивал опасностью, что исходила от него.
– Зачем ты меня позвал, надеюсь, чтобы извиниться за то, что оскорбил меня при мистере Джонсоне? – я начала диалог.
– Глупая, пораскинь мозгами, если они у тебя есть конечно. Ты ведь понимаешь, что тебе лучше добровольно отказаться от участия в конкурсе со мной? Ты ведь хочешь танцевать со своим Кеном, верно? – язвительно сыпал парень, предусмотрительно расставив руки по обе стороны от меня, чтобы у меня не было шансов к отступлению. Показательно проигнорировал моё замечание.
– Ты…Ты… Прекрати оскорблять меня, идиот! Я не собираюсь плясать под твою дудку! Если ты так и не понял. Читай внимательно по губам. Я буду участвовать в конкурсе. С тобой или без тебя, – чётко, громко произнесла по слогам, давая понять, что не собираюсь прогибаться под него. Не на ту напал чёртов бунтарь.
– Идиотка, кто бы сомневался, что ты будешь паинькой и выберешь правильный вариант. Потом не говори, что я тебя не предупреждал, малышка. Сама напросилась, потом будешь молиться, о том, чтобы прекратить участие, – предупредил парень, злостно стукнул кулаком по скамейке, так сильно, что от звука и неожиданности у меня чуть было искры из глаз не посыпались.
Могу поспорить, внутри у парня бушевала ярость, но он умело скрывал свои истинные эмоции, пряча их за маской сдержанности. Относительной сдержанности, спешу заметить.
– Пошёл к чёрту! – мне надоел этот разговор, не было никакого желания его продолжать.
Как он смеет указывать, что мне делать? Как он смеет так разговаривать со мной? Во мне закипала злость и обида, поэтому я послала его, перед этим агрессивно оттолкнув от себя, я вложила всю свою ненависть в этот толчок.
Моей целью сейчас было убраться отсюда как можно дальше и не видеть этого сумасшедшего. Я незамедлительно соскочила со скамейки, нарочито толкнула парня в плечо, показывая, что не намерена оставаться здесь больше.
– Думаю, ты понимаешь, что разговор окончен? – бросила ему напоследок вопрос, не требующий ответа.
Ответом мне послужило крепкое ругательство, вырвавшееся из уст моего собеседника, донёсшееся до меня уже издалека. Надо же, не думала, что он знает такие слова.