Глава 8. Этот дымящийся город


Верхом на Лунной Тени, темной гнедой кобыле из королевских конюшен, Илэйн Траканд въехала в собственноручно созданные врата.

Конюшни теперь были в лапах у троллоков, и товарищи по стойлу Лунной Тени, вне всяких сомнений, окончили жизненный путь в котлах полевых кухонь. Илэйн старалась не задумываться о том, что еще угодило в те котлы. Вернее сказать – кто. Она сделала решительное лицо. Неуверенность на королевской физиономии – совсем не то, что хотят видеть солдаты.

Илэйн решила вывести свою армию на холм, что находился примерно в тысяче шагов к северо-западу от Кэймлина, за пределами досягаемости выстрела из лука, но все же довольно близко к городским стенам. После Войны за престолонаследие на этих холмах, откуда открывался вид на город, три-четыре недели стояли лагерем несколько отрядов наемников. Теперь они или присоединились к армиям Света, или разбрелись воровать и разбойничать.

Авангард уже осмотрел прилегающую к холму местность и удостоверился в отсутствии опасности, и капитан Гэйбон отсалютовал королеве. Илэйн тут же окружили гвардейцы. В воздухе до сих пор пахло пожаром, и вид Кэймлина, дымящегося, как сама Драконова гора, подбросил в переполнявшие Илэйн чувства пригоршню горькой приправы.

Величественный когда-то город погиб, превратился в пожарище, от которого к черным тучам тянулись сотни дымных столбов. Дым напомнил Илэйн о весеннем пале травы, когда фермеры порой выжигают поля, расчищая их перед посевной. И еще о том, что она правила Кэймлином меньше сотни дней и уже успела его потерять.

«Если драконы способны сотворить такое с городской стеной, – думала она, разглядывая пробитую Талманесом брешь, – мир непременно изменится. Как и все, что мы знаем об искусстве войны».

– Напомните, сколько их там? – спросила она у ехавшего рядом человека.

После ранения, которое должно было оказаться смертельным, прошел всего лишь день, и Талманесу, пожалуй, следовало остаться в лагере, на Поле Меррилор, и набираться сил; на передовых позициях ему и вовсе делать нечего – по крайней мере, в ближайшем будущем.

– Сосчитать невозможно, поскольку они прячутся по всему городу, ваше величество, – ответил он с вежливым поклоном. – Десятки тысяч. Но полагаю, все же не сотни.

Рядом с ней Талманес нервничал и вел себя в высшей степени по-кайриэнски – выражался цветисто и с глубоким почтением. Говорили, что он один из самых доверенных офицеров Мэта; Илэйн предполагала, что Мэт успел оказать на Талманеса самое дурное влияние, но тот при ней ни разу не выругался. Какая жалость!

Над пожелтевшей травой развернулись еще одни переходные врата. Выйдя из них на холм, армия Илэйн растеклась по полям и пригоркам. Она привела с собой огромное число солдат, включая множество сисвай’аман, чтобы поддержать гвардию королевы и регулярные войска Андора под командованием Бергитте и капитана Гэйбона. Другую часть Айил – Дев Копья, Хранительниц Мудрости и оставшихся воинов – приберегли для путешествия на север, к горе Шайол Гул, вместе с Рандом.

С Илэйн отправилось лишь несколько Хранительниц Мудрости – те, что примкнули к армии Перрина, – и ей хотелось бы иметь при себе побольше тех, кто может направлять Силу. Однако у нее был Отряд Красной руки с его драконами, и это должно было компенсировать тот факт, что остальными способными направлять женщинами в армии Илэйн были представительницы Родни, чей уровень владения Силой оставлял желать лучшего.

Следом появилась армия Перрина, в том числе Крылатая гвардия Майена, гэалданская конница, белоплащники – Илэйн до сих пор не определилась, как к этому относиться, – и отряд двуреченских лучников под командованием Тэма. В довесок к вышеозначенным силам шла самопровозглашенная «Волчья гвардия» – по большей части беженцы, решившие стать солдатами и овладевшие боевыми навыками. И разумеется, капитан Башир с его Легионом Дракона.

Илэйн одобрила составленный им план битвы за Кэймлин. «Сражение должно состояться в лесу, – объяснял он. – Надо выманить туда врага. Приближающихся троллоков лучники осыплют смертоносным дождем стрел. Мне говорили, что эти парни чувствуют себя в лесу как рыба в воде. Если так, они будут опасны даже после того, как мы отойдем».

Как и айильцы, поскольку троллоки, оказавшись в лесу, лишатся возможности взять противника числом. Сам же Башир ехал неподалеку. По всей видимости, Ранд велел ему присматривать за Илэйн. Как будто рядом нет Бергитте, делающей стойку, будто охотничья собака, при каждом ее движении.

«Лучше бы Ранд уцелел, чтобы я могла высказать все, что о нем думаю», – сказала себе она, пока Башир негромко беседовал с Бергитте. Этот кривоногий мужчина с густыми усами говорил с Илэйн не так, как положено общаться с королевой. Впрочем, с другой стороны, его племянница – королева Салдэйи. Наверное, он привык проводить время в обществе коронованных особ.

«Он первый в числе претендентов на трон», – напомнила себе Илэйн. Совместные действия откроют новые возможности для укрепления ее связей с Салдэйей. Ей по-прежнему хотелось видеть на этом троне кого-то из своих детей. Она положила ладонь на живот. Теперь малыши пинались все чаще. Никто не говорил, что это будет так похоже на… ну, на несварение. Увы, но Мелфани как-то исхитрилась найти козье молоко.

– Какие вести? – спросила Илэйн, когда Бергитте с Баширом приблизились, а Талманес посторонился, уступая им место.

– Из города поступили донесения разведчиков, – ответил Башир.

– Башир был прав, – подхватила Бергитте. – Исчезающие обуздали троллоков, и пожар почти закончился. Добрая половина города осталась нетронутой. По большей части мы видим дым от походных костров, а не от горящих зданий.

– В отличие от Полулюдей, троллоки глупы, – сказал Башир. – Они с радостью разорили и сожгли бы весь город, но пожар мог выйти из-под контроля. Так или иначе, нам совершенно неизвестно, каковы здесь планы Тени, но троллоки по меньшей мере – и при желании – в состоянии какое-то время удерживать город.

– А станут? – спросила Илэйн.

– Честно говоря, не знаю, – ответил Башир. – Их цели нам неведомы. Зачем они напали на Кэймлин? Чтобы посеять хаос и вселить страх в наши войска? Или хотели овладеть укрепленным пунктом и долгое время удерживать его в качестве плацдарма для вылазок против наших сил? Во время Троллоковых войн Исчезающие, бывало, захватывали города с подобной целью.

Илэйн кивнула.

– Прошу прощения, ваше величество, – раздался чей-то голос.

Илэйн обернулась и увидела, что к ней приближается один из двуреченских командиров. Заместитель Тэма. «Даннил, – подумала она. – Да, его зовут Даннил».

– Ваше величество, – повторил он, застеснялся и витиевато продолжил: – В соответствии с приказом лорда Златоокого его люди расположились в лесу.

– Драконы уже на позиции, лорд Талманес?

– Почти, – ответил тот. – Простите, ваше величество, но я сомневаюсь, что после первого залпа тех орудий нам понадобятся луки. Вы уверены, что не хотите начать с драконов?

– Надо вовлечь троллоков в битву, – сказала Илэйн, – и для этого лучше всего подойдет выбранная мною диспозиция. Башир, что с моим планом насчет самого города?

– Думаю, все уже почти готово, но не помешает проверить. – Башир задумчиво разгладил усы согнутым пальцем. – Ваши женщины создали неплохие переходные врата, а Майен обеспечил нас маслом. Вы и впрямь намерены прибегнуть к столь радикальным мерам?

– Да.

Башир подождал более развернутого ответа – быть может, объяснения. Но его не последовало, и он уехал отдавать последние распоряжения. Илэйн направила Лунную Тень вдоль опушки леса, возле которой выстраивались шеренгами солдаты, – здесь предполагалась передовая линия обороны. В эти последние минуты, когда командиры давали перед боем приказы своим воинам, ей уже нечего было делать, но зато Илэйн могла гордо покрасоваться у всех на виду. Там, где она появлялась, бойцы расправляли плечи и приветственно поднимали копья.

Илэйн не отводила глаз от тлеющего города. Нет, она не отвернется. И не позволит гневу вырваться из-под контроля. Напротив, она найдет применение этому гневу.

Вскоре вернулся Башир:

– Все готово. Подвалы неразрушенных зданий заполнены маслом. Талманес и остальные уже на местах. Когда ваш Страж вернется и доложит, что Родня готова открыть новые переходные врата, можно будет начинать.

Илэйн кивнула и под взглядом Башира убрала руку с пояса. Она даже не заметила, как снова взялась за живот.

– Идти в бой при беременности… Думаете, это ошибка?

– Нет, – покачал головой Башир. – Это лишь доказывает, насколько наше положение отчаянно. Пусть солдаты задумаются. Настроятся на серьезный лад. И кроме того…

– Что?

– Быть может, – пожал плечами Башир, – они вспомнят, что не все в этом мире умирает.

Обернувшись, Илэйн бросила еще один взгляд на далекий город. По весне фермеры выжгли поля, чтобы подготовить их к новой жизни. Быть может, то же самое случилось сейчас и с Андором.

– Скажите, вы не собираетесь рассказать солдатам, что носите дитя лорда Дракона? – спросил Башир.

«Детей», – поправила про себя Илэйн, а вслух ответила:

– Ваши предположения, лорд Башир, могут оказаться как истинными, так и ложными.

– У меня есть жена и дочь. Мне знаком взгляд, каким вы смотрите на лорда Дракона. С таким благоговением женщина касается рукой живота лишь в одном случае: когда глядит на отца своего ребенка.

Илэйн поджала губы.

– Зачем вы это скрываете? – продолжил Башир. – Я слышал, что говорят люди. Толкуют об одном мужчине, некоем приспешнике Темного по имени Меллар, в прошлом капитане ваших гвардейцев-женщин. Понимаю, это ложные слухи, но многие солдаты умом не блещут. При желании вы могли бы положить конец этим пересудам.

– Дети Ранда станут мишенью для врагов, – сказала Илэйн.

– Ах вон оно что… – отозвался Башир и какое-то время молча поглаживал усы.

– Если не согласны с моим мнением, Башир, выкладывайте, что у вас на уме. Подхалимства я не потерплю.

– Я не подхалим, женщина! – рассердился он, но тут же взял себя в руки. – Так или иначе, вряд ли ваш ребенок окажется в большей опасности, нежели та, в которой он – или она – уже находится. Вы – главнокомандующий армий Света! Думаю, вашим людям следует знать, за что конкретно они сражаются.

– Знать – это не их дело, – отрезала Илэйн. – И не ваше.

– Хотите сказать, что наследник короны, – глядя на девушку, приподнял бровь Башир, – не имеет отношения к подданным королевства?

– Хочу сказать, что вы выходите за рамки дозволенного, генерал.

– Может, так оно и есть, – согласился Башир. – Слишком много времени я провел в обществе лорда Дракона, и это не могло не повлиять на мои манеры и поступки. Этот человек… Никогда не поймешь, о чем он думает. Бывало, он требовал, чтобы я говорил все как есть, а другой раз казалось, что он разорвет меня напополам за упоминание о том, что небо стало чуть темнее прежнего. – Он покачал головой. – Просто обдумайте мое предложение, ваше величество. Вы похожи на мою дочь. Окажись она в подобной ситуации, я дал бы ей в точности такой же совет. Зная, что под сердцем вы носите наследника Дракона Возрожденного, ваши люди будут сражаться с удвоенной храбростью.

«Мужчины, – подумала Илэйн. – Те, что помоложе, пытаются впечатлить меня любыми выходками, что взбредут им в дурную голову. А те, что постарше, считают, что молодые женщины жить не могут без их нравоучений».

Она снова воззрилась на город, и тут подъехала Бергитте. Она кивнула. Стало быть, подвалы наполнены маслом и дегтем.

– Поджигайте, – громко сказала Илэйн.

Бергитте взмахнула рукой. Женщины из Родни открыли несколько переходных врат, и в подвалы Кэймлина полетели зажженные факелы. Вскоре дым над городом сгустился и стал более зловещим.

– Такой пожар быстро не потушить, – тихо произнесла Бергитте. – Тем более в такую сушь. Весь город вспыхнет, как стог сена.

Вся армия – в первую очередь андорские солдаты и гвардейцы королевы – смотрели на Кэймлин. Некоторые отдавали воинский салют, будто перед ними разгорался погребальный костер павшего героя.

Илэйн сцепила зубы, а затем сказала:

– Бергитте, пусть гвардейцы узнают, что отцом детей, которых я ношу, является Дракон Возрожденный.

Этот несносный Башир улыбнулся шире прежнего, а Бергитте – тоже с улыбкой и такая же несносная – отправилась выполнять приказ.

Глядя, как пылает столица, люди Андора гордо расправляли плечи. Гонимые огнем, из городских ворот потоком хлынули троллоки.

Убедившись, что враг заметил ее армию, Илэйн выкрикнула:

– На север! – Потом она развернула Лунную Тень. – Кэймлин погиб. Уходим в леса, и пусть отродья Тени последуют за нами!


Андрол пришел в себя и понял, что в рот набилась земля. Он застонал и попробовал повернуться, но обнаружил, что стеснен в движениях. Сплюнув, Андрол облизнул губы и с трудом разлепил веки.

Рядом с ним у земляной стены лежали Джоннет и Эмарин. Все связаны веревками. Теперь он вспомнил… О Свет! На них обвалился потолок.

«Певара?» – подумал он. Невероятно, каким естественным становился этот способ общения.

Ответом было хаотичное нагромождение мыслей. Узы дали понять, что Певара рядом и, вероятно, тоже связана. Андрол не чувствовал Единой Силы. Он потянулся к Истинному Источнику, но наткнулся на щит. Оказалось, за спиной его путы привязали к торчавшему из земли крюку, отчего двигаться было почти невозможно.

Кое-как Андрол совладал с приступом паники. Налаама нигде не было видно. Где он? Весь отряд уложили в просторном помещении. Пахло здесь сырой землей. Значит, они по-прежнему где-то в потайных норах Таима.

«Если обрушился потолок, – подумал Андрол, – то засыпало и темницы». Вот почему он и остальные связаны, но не заперты в камерах.

Кто-то всхлипнул.

Андрол с трудом обернулся и увидел рядом Эвина. Юноша содрогался от сдавленных рыданий.

– Тихо, тихо, – прошептал Андрол. – Как-нибудь выберемся.

– Андрол? – Эвин поднял на него изумленные глаза. Парня связали не так, как остальных: просто усадили на пол и стянули веревкой руки за спиной. – Прости меня, Андрол…

– За что? – Сердце Андрола ушло в пятки.

– Они явились сразу, как вы ушли. По-моему, искали Эмарина. Хотели Обратить его. А когда не нашли, стали наседать с вопросами, Андрол. Все допытывались, и я сломался. Вот так запросто взял и сломался. Прости…

Стало быть, Таим не нашел мертвых охранников.

– Твоей вины тут нет, Эвин.

Рядом послышались чьи-то шаги. Андрол притворился, что лежит без сознания, но его пнули под ребра.

– Я видел, как ты болтаешь, паж, – склонился к нему златовласый Мишраиль. – И с радостью прикончу тебя за то, что ты сделал с Котереном.

Андрол открыл глаза и увидел, как Мезар и Вэлин подтаскивают обмякшего Логайна и грубо швыряют его на пол. Когда они его связывали, Логайн шевельнулся и застонал. Все трое выпрямились. Кто-то из них плюнул в лицо Андролу, а затем перешел к Эмарину.

– Нет, – раздался голос Таима – он тоже находился где-то рядом. – Следующим пусть будет юнец. Великий повелитель требует результатов. Слишком долго мы возились с Логайном.

Всхлипывания Эвина возобновились с удвоенной силой. Мезар и Вэлин подхватили его под руки.

– Нет! – извернулся Андрол. – Нет! Таим, чтоб тебе сгореть! Оставь его в покое! Лучше меня возьми!

Таим стоял чуть в стороне – сцепив руки за спиной, в элегантной черной куртке, напоминавшей форму, какую носили Аша’маны, но с серебристой оторочкой и без значков на воротнике. Он взглянул на Андрола и презрительно усмехнулся:

– Тебя? То есть я должен представить Великому повелителю бойца, неспособного с помощью Силы даже камешек раздробить? Давным-давно надо было тебя отбраковать!

И он последовал за Мезаром и Вэлином, уводившими Эвина. Парень обезумел от ужаса. Андрол принялся кричать на них – и кричал, пока не охрип. Эвина уволокли в дальний угол помещения – скорее даже громадного зала. Что там происходит, Андрол не видел – повернуться не позволяли тугие путы. Он уронил голову на пол и зажмурился, но это не помешало ему слышать полные ужаса вопли бедняги Эвина.

– Андрол? – шепнула Певара.

– Цыц! – Голос Мишраиля, затем глухой удар.

Охнув от боли, Певара подумала, обращаясь к Андролу: «Этого я и впрямь начинаю ненавидеть».

Андрол не ответил.

«Они потрудились выкопать нас из-под обвала, – продолжила Певара. – Кое-что я помню, но потом меня оградили щитом и вырубили. Думаю, с тех пор прошло меньше суток. Наверное, Таим еще не выполнил квоту по обращенным на сторону Тени».

Последняя мысль сопровождалась… улыбкой?

Где-то в углу Эвин перестал кричать.

«Ох, Свет! Что с ним? – пришла мысль от Певары. Улыбки как не бывало. – Что происходит?»

«Его Обращают, – ответил Андрол. – Способность сопротивляться этому как-то связана с силой воли. Вот почему Логайн еще держится».

Тревога Певары ощущалась через узы как теплая волна. Неужели все Айз Седай такие же, как она? Андрол предполагал, что им чужды эмоции, но Певара чувствовала то же, что и любой человек, – разве что контролировала эти чувства с поистине нечеловеческим умением, не позволяя им влиять на ее поступки. Еще один результат многолетних тренировок?

«Как нам сбежать?» – спросила она.

«Пытаюсь развязать веревки. Пальцы не слушаются».

«Вижу узел. Непростой, но попробую подсказать, как его распутать».

Андрол кивнул, и они приступили к делу. Певара описывала хитросплетения узла, и Андрол пытался подцепить веревку, выгибая пальцы, но как следует ухватиться не мог. Он повращал запястьями, чтобы вытянуть руки из пут, но тщетно: узел оказался слишком тугим.

К тому времени, как Андрол признал фиаско, пальцы у него вконец онемели от недостаточного кровообращения.

«Ничего не выйдет», – подумал он.

«Я пробую вырваться из-под щита, – ответила Певара. – Это возможно. Думаю, наши щиты могут быть не подметаны. А не закрепленные узлами щиты ненадежны».

Андрол ответил согласием, хотя радости это не добавило. Как долго продержится Эвин?

Тишина не давала ему покоя. Почему он ничего не слышит? Затем Андрол кое-что ощутил. Кто-то направлял Силу. Неужели тринадцать человек? О Свет… Если мурддраалов тоже тринадцать, пиши пропало. Что они сделают, даже если получится сбежать? Одолеют такое количество врагов? Исключено.

«Какую скалу вы выбрали?» – спросила Певара.

«Что?»

«Вы говорили, что у Морского народа принято прыгать со скалы, чтобы доказать свою храбрость. Чем выше скала, тем храбрее прыгун. Вы жили среди них. Какую скалу вы выбрали?»

«Самую высокую», – признал Андрол.

«Почему?»

«Решил, что если уж прыгать со скалы, то почему бы не с самой высокой? Рискуешь – так рискуй ради главного приза».

Певара ответила одобрением: «Мы сбежим, Андрол. Как-нибудь да сбежим».

Он кивнул – больше для самоуспокоения – и вновь занялся веревочным узлом.

Несколькими секундами позже вернулись прихвостни Таима. Эвин остановился подле Андрола и присел на корточки. В глазах у него таилось нечто новое. Нечто иное и жуткое. Он улыбнулся:

– Ну, я ожидал, что будет хуже, Андрол.

– Ох, Эвин…

– Обо мне не беспокойся. – Эвин положил руку ему на плечо. – Самочувствие у меня прекрасное. Больше ни страха, ни тревоги. Зря мы затеяли это противостояние. Мы же Черная Башня. Надо действовать сообща.

«Ты не мой друг, – подумал Андрол. – Пусть у тебя его внешность, но Эвин… Эвин мертв. Ох, Свет…»

– Где Налаам? – спросил он.

– Увы, погиб при обвале, – покачал головой Эвин и склонился над Андролом. – Тебя хотят убить, Андрол, но я, пожалуй, смогу уговорить остальных, чтобы заменили казнь Обращением. Потом ты мне еще спасибо скажешь.

Чудовищное создание в обличье Эвина улыбнулось, похлопало Андрола по плечу, выпрямилось и завело разговор с Мезаром и Вэлином.

За спиной у этой троицы Андрол сумел разглядеть тринадцать теней. Они схватили Эмарина и уволокли прочь, намереваясь Обратить его следующим. Это были Исчезающие – плащи недвижимо свисали у них с плеч.

Андрол подумал, что погибшему под завалом Налааму очень повезло.