Хотя Скатах приказала не расслабляться, по пути на боевую тренировку все говорили в основном про бал. Келси не отходила от Броны, а вокруг них сновали девчонки, шепчущиеся о предстоящих свиданиях. Они усиленно делали вид, что не бросают украдкой взгляды на мальчиков, которые, вообще-то, делали то же самое.
Брона ухватила Зефира и Найла, пытаясь оттащить их от кучки галдящих парней.
– Мы с Келси хотим с вами поговорить.
– Не сейчас, – распорядился Зеф, отдёргивая руку.
Найл потрусил за ним.
– Похоже, они сошли с ума. Из-за чего? Дурацкого бала? – спросила Келси. – А ведь мы хотим поговорить о чём-то очень важном. Сама знаешь о чём.
Она одними губами произнесла слово «предзнаменование».
– Мы зажмём их в углу после урока, – заверила её Брона.
Двойные двери совершенно новой Нижней башни заскрипели, раздвигаясь. Сооружение по-прежнему было круглым, но на этом сходство со старым зданием заканчивалось. Розвен и старый тролль-архитектор Рапшидер превзошли самих себя. После прошлогоднего пожара тролли почти всё снесли. Когда студенты разъезжались на каникулы, от башни оставался только первый этаж (и, возможно, подземелья, расположенные под башней, хотя Келси о них только слышала). Новое же здание было сделано из знакомого серебристого металла – как и караулка в Чавелл-Вудс.
Студентов встретил тренер Блэкуэлл с окладистой чёрной бородой. На плече он держал трость с вправленным в рукоятку гладким серым драгоценным камнем.
– Начинается новый учебный год. И сегодня вы переезжаете на второй этаж. Идите за мной.
Волнение нарастало с каждым шагом по винтовой лестнице, зажатой между стенами башни. Наверху тренер Блэкуэлл отпер дверь и пропустил студентов вперёд. Помещение выглядело так, словно было спроектировано для Цирка дю Солей, репетирующего шоу по мотивам «Властелина колец». С балок под высоким потолком свисали верёвки и шесты. Чуть ниже висели канаты и балансиры. Ближе к полу стены были прикрыты деревянными панелями – словно щитами. Повсюду виднелись оружейные стойки с мечами, луками и стрелами, топорами, копьями и кинжалами. На специальном креплении покоилась единственная пара изогнутых мечей-близнецов. На стене висели пистолеты с неестественно большими барабанами, своим видом напоминая чёртово колесо. Под ними стояли корзины, наполненные боеприпасами в форме шариков, разделённых по цветам. Шарики были всех цветов радуги, а помимо того – бордовые, вишнёво-алые, оранжево-красные, бледно-оранжевые, тёмно-оранжевые, ярко-жёлтые, горчичные и так далее.
– Пистоли, – объяснил Найл в голове Келси. – И каждый из этих разноцветных сглазов – так называются снаряды – действует по-своему. Красные различаются по оттенкам в зависимости от степени нагрева. Жёлтые бьют электричеством, оранжевые колют. Вот эти, цвета ржавчины, душат. Они очень опасны, и их следует использовать только в крайнем случае. Зелёные связаны с землёй. Используются против лесных гоблинов и им подобных тварей. Например, заставляют их прирасти к месту там, где они стоят. Чёрные усыпляют. Их называют «спокойной ночи». О, и синие очень интересные. Они всё разжижают, временно превращая что угодно или кого угодно в воду.