Кай проснулся от собственного крика и рывком сел, очутившись лицом к лицу с обеспокоенной мамой.
– Родной, что? Плохой сон, да? – тараторила она, заглядывая в глаза все еще не пришедшему в себя сыну. – Малыш, – она обняла его.
Считавший себя уже достаточно взрослым для телячьих нежностей, Кай начал возмущенно вылезать из ее объятий.
– Ну, мам… Ну, я маленький что ли? И вообще, как ты зашла?
Поднимаясь вслед за сыном с постели, она потрепала недовольного мальчишку по волосам.
– Давай, взрослый, скорее одевайся, мы ждем тебя с папой в холле.
Кай наскоро принял душ, причесался и даже воспользовался дезиком. Вниз он спустился при полном параде и, проигнорировав недвусмысленные переглядки родаков, первым направился в столовку.
Завтрак прошел скучно. Марго нигде не было, и его приподнятое настроение слегка померкло. Тем более, родственнички устроили ему с экскурс в историю семьи, рассказывая про дедушку, который в молодости тоже был щеголем и волокитой. Кай быстро управился с яичницей, в один глоток осушил стакан апельсинового сока и под напутственные слова предков, которые неслись ему в спину до самых дверей, заставляя сонных отдыхающих оборачиваться в поисках виновника такого настойчивого родительского беспокойства, пунцевея, выскочил на улицу.
– Привет, – услышал он знакомый голос, и над высоко поднятой спинкой шезлонга, появилось улыбающееся лицо его новой знакомой.
– А, привет, – чуть не поперхнулся воздухом Кай, делая вид, что удивлен. – Не занято?
Марго покачала головой и откинулась на спину, подставляя солнышку свой аккуратный, вздернутый носик.
Парень не спеша разделся, сложил одежду аккуратной стопкой, на случай, если Марго согласится сходить с ним после пляжа в бар и пристроился рядом.
Они болтали уже час и Кай ловил себя на мысли, что с ней так просто и интересно. Казалось, они знакомы сто лет.
– А мне Веном нравится. Наверное, круто всю жизнь быть обычным неудачником, а потом – бац – и ты супергерой, – рассуждал Кай. – Бошки плохим парням поотгрыхать.
– Да вам, мальчишкам, только бы бошки пооткусывать, – хмыкнула Марго и с наслаждением потянула через трубочку бананово-кокосовую прохладу.
Кай тоже взял в руки свой холодный, запотевший на солнце стакан с Мохито. Пока он с наслаждением втягивал лаймово-мятный коктейль, его внимание привлек курсирующий между шезлонгами мужчина в униформе с большим мешком, в который собирал оставленный отдыхающими мусор. Заметив на себе чужой взгляд тот, повернул голову, и Кай чуть не икнул от испуга, увидев на его лице полумаску синего попугая. Он поспешил отвести взгляд. И сейчас, пялясь на кубики льда в прозрачном лимонаде, думал о том, что не мог ошибиться. Он изо всех сил смирял в себе желание снова посмотреть на странного уборщика. Краем глаза Кай заметил, что мужчина продолжает спокойно заниматься своим делом и снова посмотрел на него. Походу, показалось, – с облегчением выдохнул он и снова повернулся к примолкшей Марго.
– Эй, что с тобой? – пытаясь привлечь ее внимание, спросил Кай. – Что-то увидела?
Девчонка рассеянно покачала головой. Парень проследил за ее взглядом и готов был поклясться, что смотрела она на того же мужика с мусорным пакетом.
– Что, тоже показалось? – как бы между делом спросил он, тем не менее внимательно прислушался.
– Тоже?
Марго перевела на него вопросительный взгляд, и Каю ничего не оставалось, как рассказать ей о том, что увидел. Конечно, он приправил свой рассказ долей юмора на случай, если Марго поднимет его на смех, но та была на удивление серьезна.
– Слушай, мне уже пора, но сегодня вечером я свободна. Давай встретимся после ужина у центрального входа. Я тебе кое-то покажу, – таинственно сказала она, быстро собрала свои вещи и, под недоумевающим взглядом Кая, направилась в корпус.
Отель «Ракушку», как нежно называл его Кай, игнорируя кучу длинных ничего не выражающих иностранных слов, окутал тихий вечер. Бархатный, темно синий, в отблесках плескавшегося недалеко от главного корпуса моря, где с волнительным нетерпением он вот уже полчаса ждал Маргошу.
Весь день прошел в тревожном ожидании именно этого момента, но сейчас Кай был совершенно спокоен и даже счастлив, вдыхая теплый наполненный запахом кипарисов и цветущих магнолий воздух.
Сзади раздался легкий шорох гравия и, обернувшись, он увидел Марго. Она напоминала сейчас один из цветков магнолии, что большими атласными бантами белели в засыпающей листве беседок и живых изгородей.
– Привет, – смутившись под его взглядом произнесла Марго, по-детски вскинув ладонь. – Давно ждешь?
– Минут пять, – соврал Кай. Стоило ее легким шагам потревожить сонную тишину дорожки, время словно остановилось. Да и какая разница, сколько он ждет. Она пришла – это главное. Он вдруг забыл о теориях заговора, которые строил целый день в предвкушении вечерней встречи и сейчас пялился на девчонку непозволительно долго, не понимая, о чем заговорить.
– Ты показать хотела, – неуклюже выпалил он.
– Хорошо, но обещай выслушать меня до конца, как бы дико не звучал мой рассказ. Хотя… Пойдем, – она схватила его за руку и потащила в сторону технических помещений, где Кай еще ни разу не был.
Они пробрались мимо пустых мусорных баков в сторону кухни, где за пыльными стеклами продолжал гореть свет, мелькали силуэты персонала и доносился звук голосов.
– Что мы должны увидеть? – сгорая от нетерпения, спросил Кай, устроившись за живой изгородью, которая надежно скрывала их в своей ароматной колючей тени.
– Увидишь, – уверенно ответила Маргоша и, усевшись прямо на траву, начала что-то внимательно рассматривать за ярко освещенными окнами кухни.
Кай старался не мешать. Его взгляд скользил по ее сложенным на подоле легкого платья рукам, медленно пополз выше, обвел худое плечо, поднялся по изящному изгибу тонкой шеи и замер на чуть приоткрытых коралловых губах.
– Ты слышишь?
Кай вздрогнул, пытаясь сообразить, о чем она спросила.
– Не спи, сейчас начнется, – прошептала она и снова устремила взгляд на все еще закрытую дверь пищеблока.
Кай с неохотой уставился туда же. Через несколько минут забыл о нежной бархатной щеке спутницы, потому что дверь открылась и из нее вышли двое мужчин. На вид – повара или грузчики, кто из разберет в форменной одежде. Лица их были хорошо видны в ярком свете фонаря над дверью.
– Полковник сказал, что пора. Он вот-вот догадается, тогда ищи его свищи.
Голоса работников были Каю знакомы. Воспоминания о кухне бабушки Герды вдруг страхом подкатили к горлу, а сердце рванулось в груди так, что его спина и руки взмокли. Это же Басовитый и Писклявый!
– Я знаю их, – не поворачиваясь к Марго, прошептал он. – Видел, когда провалился в прошлое, – вырвалось у него, и Кай испуганно уставился на спутницу.
Та продолжала наблюдать за мужчинами. Казалось, упоминание о прошлом ее ничуть не смутило. Кай сощурился, пытаясь понять, что происходит, и чего такого она собралась ему показать. Когда он видел этих двоих в прошлый раз, ему пришлось удирать и быстро.
Не успел он открыть рот, как Марго больно сжала его ладонь и произнесла одними губами:
– Смотри…
Кай снова перевел взгляд на мужчин, и гримаса боли мгновенно слетела с его лица. Перед ним стояли те самые полулюди полуптицы, что он видел в своем сне. Именно этот тип с головой филина сказал ему то странное слово, значения которого Кай так и не узнал, а теперь и его звучание окончательно стерлось из памяти.
Ребята еще ниже склонились к земле, стараясь вести себя как можно тише, пока мужчины прощались. Наконец, оба ушли. Кай не шевелился и, казалось, старался не дышать. Первой опомнилась Марго.
– Ты видел?
– Полковник? Что все это значит? Кто это был? – спросил он, борясь с дрожью в голосе.
– Я все расскажу. Только не здесь. Давай найдем безопасное место.