Крадучись ребята добрались до пищеблока. Пару раз они были очень близки к поимке, но успевали вовремя завернуть за ближайший угол или открытую дверь. Ключ-карта Маргоши очень пригодилась.
Окинув взглядом полупустую кухню (основной состав поваров приходил ближе к полудню) они сделали несколько нерешительных шагов на внутрь. Голоса знакомых им птицеголовов раздавались из смежного помещения, смешиваясь с шумом работающей мясорубки. Ребята переглянулись, пытаясь решить куда дальше? Маргоша, как более опытный боец, указала рукой на небольшую примыкающую к кухне раздевалку.
– Надо обыскать их вещи, – шепнула она Каю в ухо. – Стой здесь, если что сигнализируй.
– Как? – растерялся он, пытаясь разглядеть лицо девушки в полутьме.
– Ну не знаю, кукарекни, – послышался в далеке ее громкий шепот.
– Смешно, – буркнул под нос Кай.
Он на всякий случай шагнул за металлическую рогатую вешалку, на которой висели халаты работников. Не хватало, чтобы его заметили. Он вжался в стену и прислушался, но не слышал ничего кроме реактивным двигателем воющей мясорубки. Ультразвук так резко стих, что в ушах у него еще несколько секунд тонко и напряженно гудело. Послышался звон падающих ложек и прямо над ним раздался мужской голос:
– Эй, что у тебя там? Смотри, снова премии лишат.
Кай замер, мгновенно покрывшись потом. Он старался не дышать, чтобы не привлечь внимание человека, руки которого быстро шарили по карманам халатов, видимо, в поисках сигареты.
– Опа, – тряпки как театральный занавес раскрылись и в проеме появилось худое обросшее лицо птицеголова. – А кто это тут у нас? – с садистским наслаждением спросил он.
Кая словно парализовало. Он не мог сдвинуться с места. Ноги вросли в пол и мелко дрожали. Парень открыл рот и замямлил что-то нечленораздельное, показывая пальцем на дверь. Мужик хищно осклабился, покачивая головой, будто понимал, что хочет сказать ему резко онемевший визитер.
– Ты чего тут делаешь, баклан? – дыхнул он Каю в лицо отвратительным запахом сырого мяса.
Слова мужика и исходившая от него вонь вывели Кая из ступора. Еще до конца не понимая, что делает, он схватился обеими руками за металлическую подставку вешалки и со всей дури навалился на мужика. Тот от неожиданности упал навзничь и истошно заорал, придавленный сверху мальчишкой. Кай быстро поднялся на ноги и пока птицеголов пытался выпутаться из вороха халатов, крикнул в темноту раздевалки:
– Беги.
И зачем-то кукарекнул.
В дверях он обернулся, чтобы убедиться, что Маргоша бежит следом и тут же был припечатан ею к дверному полотну.
– Ну, че встал? – зашипела она. – Шевели колготками.
Повару на помощь уже бежал его напарник. Еще минута и они ринуться вдогонку за непрошенными гостями.
Едва ребята успели выскочить в коридор, как за дверью послышался топот двух пар бегущих ног. Кай и Марго бросились к первому не запертому помещению, парень побежал к окну и с дребезжанием открыл тяжелую раму.
– Эй, ты чего? – уже шептала ему Маргоша выглядывая из-за дверцы металлического шкафа.
Кай, услышав звук приближающихся голосов, бросил возиться с рамой, нырнул за соседнюю дверцу и зажал ладонью рот. Казалось, грудь разорвет от напряжения и того количества воздуха, что он не успел выдохнуть.
В комнату вбежали преследователи.
– Ну и где они? – спросил тот, что был на кухне, когда все произошло.
– Да тут они, – уверенно ответил первый.
– Смылись через окно, – с досадой констатировал второй и, упершись руками о подоконник, выглянул на улицу. – Уже небось на пляже загорают. Ладно, пошли.
Когда шаги преследователей стихли, Кай, а за ним и Марго выглянули из своего укрытия.
– Вроде свалили, – едва различимым шепотом сказал Кай. – Пошли.
Он вылез из шкафа, подал руку девушке, и они быстро направились обратно в столовую.
– Ты что-нибудь нашла? – спросил Кай, стоило им оказаться в безопасности.
Отдыхающие уже заполнили большой зал. Ото всюду доносился звон столовых приборов, гомон голосов, похожий на непрекращающееся жужжание растревоженного улья.
– А что похоже, что я что-то нашла? – буркнула недовольная девчонка. – И надо то было всего на всего тихо постоять на шухере. Зачем ты драться полез?
– Он меня увидел, – пытался оправдаться парень. – Я, между прочим, тоже рисковал, – твердо заявил он.
– А кукарекал зачем? – Марго развернулась к нему, на ее лице была широченная улыбка, готовая вот-вот перерасти в заливистый смех.
– Не знаю, – фыркнул Кай и вдруг рассмеялся.
– Пошли, поедим, – предложила Марго, вытирая слезы, выступившие на глаза от смеха.
Они взяли по тарелке, нагрузили их каким-то немыслимым количеством совершенно не сочетающейся между собой еды и заняли небольшой столик подальше от гомонящего центра.
– По крайней мере, мы знаем, что в их шмотках камней нет, – откусив половину свернутого в трубочку блина, проговорила Марго и запила все вишневым компотом. – Значит они их где-то прячут. Это плохо.
– Почему плохо? – спросил Кай.
– Да потому что они видели нас, дурачок. И теперь будут осторожнее. Сечешь?
– Ну перестань, я же извинился.
– Ладно, проехали, – отмахнулась Маргоша, – Ешь свою кашу и потопали. У нас еще полно дел.
Кай обиженно уткнулся в тарелку.
– Вот ты где? – Над самым его ухом, как совсем недавно голос птицеголова, раздался голос матери.
«Этого только не хватало», – скривился парень и поднял глаза на стоящих перед их столом родителей. – Доброе утро, не хотел вас будить, – неуверенно проговорил он, косясь на девушку.
– Ты не хочешь познакомить нас со своей спутницей? – не унималась мама.
– Это моя под… это Марго. Мы познакомились на пляже.
– Очень приятно, Марго, – улыбнулась мама, – Вы тоже здесь отдыхаете?
– Нет, – ответила девушка. – У меня мама работает в отеле.
– Вот как.
– Ну, все, дорогая, ты смущаешь нашего сына, – на распев проговорил папа, и, к облегчению Кая, обнял маму за плечи и повел искать свободный столик.
– Прости.
– Норм, че, – энергично пережёвывая очередной блин, проговорила девушка. – Будто моя мама другая. Вечно ей надо все знать.
– Как думаешь, где еще могут быть кристаллы? – спросил Кай, довольный тем, что они наконец-то снова одни.
– А как ты их в первый раз нашел?
– Мы шли по лесу с Гердой, которая моя мама. Ну, будет ею, когда вырастет. Короче, не важно. Она увидела их в траве.
– И? – подгоняла Марго.
– Я поднял их с земли, а потом они засветились. И стрелки на дедушкиных часах снова начали двигаться. Так странно, стояли много лет, а тут вдруг взяли и пошли.
– Часы? Покажи.
Кай вытянул из-под рубашки цепочку, на которой висели закованные в витиеватый серебряный футляр стеклянные часы.
– Ничего себе, – у Марго загорелись глаза, стоило парню отщелкнуть миниатюрный замочек. Однако, механизм внутри прозрачного корпуса снова замер. Ни одно даже самое маленькое колесико не шевелилось. – Ты сказал, они пошли, когда оказались вблизи кристаллов?
– Ну да, – подтвердил Кай.
– Так мы их и найдем. Да, это долго и нудно. Но никто не говорил, что будет легко. Доедай быстрее и вперед. Предлагаю начать с камеры хранения.
– Смотри, – Маргоша чуть заметно кивнула в сторону длинных, расцвеченных всеми цветами радуги фуршетных столов. Между ними, переодевшиеся в форму официантов, не спеша курсировали птицеголовы, которые сейчас выглядели вполне обычно. Только остекленевшая вежливость на их лицах бросалась в глаза. Оба были похожи на маньяков выслеживающих своих жертв.
– Здесь они нас не тронут, не бойся, – ответил Кай, провожая мужчин осторожным взглядом.
– Черт, так и знала, что теперь они будут нас искать, – вытирая салфеткой жирные от блинов руки, брюзжала Марго. – Ладно, они нас пока не заметили, надо делать ноги. Пошли, – она быстро поднялась и, схватив парня за запястье, потащила в сторону ближайшего выхода.
Стараясь не привлекать к себе внимание, подростки ловко маневрировали между еще не проснувшихся отдыхающих их собак и плачущих детей, пока, наконец, не оказались на улице.
– Камера хранения там, – Марго указала на сверкающие на солнце стеклянные двери главного входа.
Недолго думая, они бегом устремились к лестнице. На крыльце оба остановились, поправили одежду и вошли в гостеприимно разъехавшиеся двери с подобающей серьезностью. За стойкой администратора сегодня стояли две миловидные брюнетки. Стараясь придать лицам заспанно-безразличное выражение, ребята на деревянных ногах чинно направились к лифту, изо всех сил сдерживая бурлящий внутри страх поимки.
– Ну и что мы тут делаем? – прошипел Кай чуть склонившись к девушке.
– А ты как хотел, чтобы они нас туда сами пропустили что ли? – ворчала Марго. – Сейчас осмотримся и подумаем, как туда проникнуть.
– Да что там думать? У тебя же чудо-карточка есть, – напомнил ей Кай.
– Самый умный, да? – фыркнула Маргоша. – Эта карта подходит только для номеров и служебных помещений. Для камеры хранения нужны другие карты.
– И где мы их возьмем?
– А вот для этого нам и нужно обдумать план. Пошли.
Она подошла к одной из дверей, что бесконечным строем темнели по обе стороны длинного застланного шерстяным ковром коридора и постучали. Тишина. Марго приложила карту к считывателю, замок протяжно пискнул.
– С ума сошла? – просочившись за девчонкой в номер, бросил Кай.
– Не боись, тут никого нет. Эти номера забронированы с понедельника, а пока тут отдыхает персонал. Что? – спросила она, заметив недоумевающий взгляд парня. – Мне мама говорила.
– А твоя мама знает, что ты помогаешь мне? – оглядывая шикарно обставленный люкс, спросил Кай. Подойдя в огромной кровати, он раскинул руки и звездой упал на идеально разглаженное шелковое покрывало.
– Нет, – стушевалась Марго.
Каю показалось, что она вдруг сразу растеряла весь свой боевой дух и сникла.
– Прости, наверное, это трудно – пойти против семьи?
– Но ты тоже пошел против родителей, разве нет? – напомнила Маргоша.
Кай лишь фыркнул, что сейчас означало – «уела».
– Слушай, может реально покемарим? Я с копыт, – зевнул Кай.
– Слабак, – беззлобно усмехнулась девчонка и выглянула в окно. – Думаю, ты прав. Надо где-то отсидеться, пока эти двое нас ищут. А через часок другой пойдем за ключом от камеры хранения. Эй, ты слышишь? – обернулась она к парнишке. Но тот уже сопел в обе дырочки. Маргоша улыбнулась и тихонечко пристроилась рядом.
Кай проснулся от толчков в плечо. Перевернулся на спину и, сощурив глаза, посмотрел на возвышающуюся над ним Марго.
– Вставай, уже обед.
– Ну давай еще хоть немножечко поваляемся, – сладко зевнув, Кай попытался вернуться в свой сон, но Марго снова начала его трясти.
– Вставай, кому говорю? Завтра у этих двоих закончится смена. Кристаллы нужно найти сегодня.
– Ладно-ладно, мамочка, – недовольно проворчал Кай, снова поворачиваясь на спину. – Дай пять минут в себя прийти.
Через четверть часа он, наконец, поднялся с постели и поплелся в туалет, ворча, что теперь у него от недосыпа болит голова.
– Ну и где мы достанем ключ? – спросил посвежевший после умывания Кай.
– Он точно у администратора есть. Но сегодня работает новая смена, я никого не знаю, так что просто подойти и попросить ключ не получится. Предлагаю просто стырить и все.
– Стырить и все? Звучит так себе.
– Хорошо. Твоя версия? – упрямо скрестив руки на груди, спросила Маргоша.
– Нет, ну я же не сказал, что тухляк, просто сомнительно, но выполнимо, – деловито рассуждал он, первым направляясь к двери.