Стальгорн (от слова сталь) – это не просто красивое название. В нем есть скрытый смысл, ведь его жители закалены сталью. Вся боевая мощь находится здесь. В этом государстве множество военных школ, куда всех особей мужского пола, достигших определенного возраста отправляли и учили убивать. Каждая соревнуется за звание лучшей. Сам город был довольно мрачен и хорошо защищен огромной стеной. Однако улицы могли похвастаться своей чистотой и спокойствием. Возвышался над всем этим одинокий черный замок. Он обнесён высоким каменным забором, а массивные железные ворота предельно ясно говорили, что непрошенных гостей здесь не ждут. Недалеко расположен сад. Он был гигантским и выполнен, в Японском стиле. Там было множество тропинок и дорожек. Основная дорога, по которой наиболее часто кто-то ходил – была выложена кроваво-красным кирпичом. По периметру вдоль рассажены деревья Сакуры. Чуть дальше за ограждением специально отведенное место для могилы.
После свидания с братом в тюрьме, Ральф решил посетить могилу матери. Уже двенадцать лет прошло со дня ее смерти, а сын все еще тоскует по ней. Он с грустью смотрит на надгробие с надписью «Александра Раен» и слезно за что-то просит прощение. Его кроваво-красные волосы освещают лучи легкого летнего солнца, а сверху на них падают и ложатся лепестки прекрасной Сакуры.
Если б только мама была рядом с ним, а не в холодной могиле, возможно отношения с братом не дошли бы до вражды. Пусть дружба и была лишь красивым словом, необходимым для завершения плана по захвату престола, но одно только ее слово все изменило.
Ральф временами думал об этом, но матери нет. Хотелось отомстить за себя, за ее смерть. Выплеснуть ярость на брата и отца, что виновны во всех его бедах.
От родного отца избавиться оказалось довольно легко, а вот братец доставил проблем. Он нервировал Ральфа, раздражал его. Умудрился отобрать у него королевство, запер в темнице и подвергнул страшным пыткам. Но хуже всего то, что Дарт заставил всех забыть о существовании Ральфа и присвоил все его заслуги себе. Однако теперь, он лишился всех своих способностей стража, а Ральф вернул то, что потерял. Вновь пришел к власти, но многие граждане так и остались верны своему старому правителю. И вновь придется делать то, что не по душе. Вновь придется убивать, устраивать массовые репрессии, плести интриги. Как же он от этого устал. Хотелось просто спокойно править, чтобы никто не стремился у него все опять отобрать.
– Я так устал, мама! – тоскливо вздохнул Ральф.
Глядя на столь трогательную картину – невозможно даже предположить, что этот внешне приятный молодой человек, что так тоскует по своей матери, в действительности настоящий мерзавец, в сравнении с которым даже тиран, что повинен в смерти миллионов кажется просто святым. И сейчас степень его омерзительности проявится во всей красе:
Какое-то время Ральф продолжал смотреть на могилу единственной женщины, которую любил, пока взгляд не упал на соседнюю плиту с надписью «Виктор Раен» В этот момент все внутри превратилось в пар. Кулаки самопроизвольно сжались. Вены пульсируют яростью. Его красивое лицо стало как у настоящего демона. Обычно Ральф хладнокровно относится ко всему, но когда речь касается отца – молодой принц дает волю эмоциям.
– Эй, ты! – окликнул он стражника, что все это время стоял возле входа.
– Что-то случилось, мой принц? – с должным почтением спросил он и встал на одно колено перед принцем.
– Почему этот… – начал государь и стиснув зубы, хотел охарактеризовать умершего отца самым последним словом, но просто невероятным усилием воли сдержался: – человек захоронен не там, где положено?
– Таково было желание вашего старшего брата.
И в этот момент бровь молодого принца дернулась, глаза сузились и приобрели угловатую, заостренную форму.
Стражник в свою очередь побледнел. Одного взгляда принца достаточно, чтобы вызвать мурашки. Он не знал куда деться и уже предвкушал самое страшное.
Секунд пять Ральф сверлил бедолагу уничтожительным взглядом, затем последовал максимально жестокий приказ:
– Перезахоронить обратно!
– Но мой принц…. – сделал попытку возразить он, но Ральф даже слушать не стал.
– Делай что велено! – рявкнул принц и более ничего не говорил. Этого было более чем достаточно, чтобы перебить все доводы собеседника и заставить его повиноваться.
– Как прикажите, мой принц, – ответил он, после чего откланялся.
Дело шло к ночи. Соседняя планета свободно плыла по рифу облаков, освящая давно заброшенное кладбище призрачным сиянием. Стражники волокут гроб. Земля под ногами превращалась в желе. Противный гавкающий звук доносится после каждого шага. Они чувствовали, как сапоги тонули в грязи. Таким образом, стражники проделали не малый путь, прежде чем выйти на поляну, где их уже ждал молодой принц.
Когда гроб медленно на канатных веревках начал погружаться в землю, губы Ральфа обнажили зубы, затем последовал смачный плевок.
– Ненавижу, – змеей прошипел принц c выражением омерзения. – Вы с братом сделали мою мать несчастной! Из-за вас она заболела и умерла! Этого я вам никогда не прощу! – после этих слов, на какое-то время нависло молчание, в то время как развивающаяся ветром челка закрывала глаза. – Ты недостоин лежать рядом с ней – прошептал он, а затем слабо ухмыльнулся уголками губ. – Гнить тебе среди предателей, папа! – на слове «папа» его ухмылка стала шире, из-за чего на мгновение показалось, что он безумен.
Первые солнечные лучи через окна проникали в покои сладко спящего принца. Спал он на боку, все в той же полосатой водолазке, которая лишь немного прикрывала его обнаженное причинное место. Молодежные джинсы висели на спинке шикарного стула. Сам интерьер комнаты производит впечатление роскоши, но лишен вульгарности.
Как же повезло его женщине, что в данный момент с умилением смотрит на него спящего и не верит своему счастью.
– «Какой же он милый, когда спит, – мысленно проговаривает Анна Мари, – его рыжие волосы. – Анна улыбнулась и нежно провела рукой по его кроваво-рыжим волосам, что переливались в лучах утреннего солнца, – голубые, словно небо глаза. – Рука скользнула по юношескому лицу, запоминая каждое его очертание, – его тонкие губы, стройное тело, – в тот момент, когда Анна начала водить рукой по плоскому торсу, Ральф во сне застонал. Грудь парня вздымалась от размеренного дыхания. – Как же я люблю все это и никому не отдам. Он только мой!» – Когда женщина пальцами сжала причинное место, губы принца тронула легкая улыбка. Он открывает глаза.
– С добрым утром, лисенок, – ласково проговорила Анна Мари. Ее рука по-прежнему ласкала детородный орган парня, который уже был возбужден.
– Утричко, милая, – ответил он, а затем последовала кривая ухмылка. – Традиций нельзя нарушать, да?
– Именно.
С наслаждением она насаживается на твердую и горячую плоть любимого, все чаще и чаще впуская ее в себя. Обычно он предпочитает быть сверху, но временами позволяет себе что-то новое. Анна всеми силами старалась доставить ему максимально удовольствия: угождала ему так, как он хотел, страстно целовала там, где он приказывал. Он пользовался, тем, что она его любит и получал от этого кайф.
Время завтрака:
К приходу принца и его сожительницы, стол уже был накрыт и расставлен различными яствами, приготовленными Марисой.
Несмотря на все старания девушки, Анна Мари терпеть ее не могла, ведь она носила под сердцем ребенка Ральфа, точнее, его брата, но принц при помощи своих гипнотических чар внушил ей, что ребенок его и Анны Мари, а сама девушка суррогатная мать. Тем не менее, Анна сгорала от ревности, когда он с ней говорил и мило ей улыбался, но это были еще цветочки, в сравнении с этим:
– Марисочка, – ласково позвал ее он, причем это был не троллинг, он действительно относился к ней хорошо. – Что ты стоишь там как не родная? Позавтракай с нами.
– «Марисочка?!» – Анна мысленно пожелала гореть этой Марисе в аду и одарила ее недовольным взглядом.
Впрочем, Мариса всегда была понятливой женщиной и по одному только взгляду определила, почему у госпожи такое выражение лица.
– Не думаю, что мне позволительно, мой принц. Я ведь просто прислуга, – ответила она.
– Я не зверь, чтобы заставлять стоять женщину, что носит под сердцем моего ребенка. Пожалуйста, садись. Мне будет приятно разделить с тобой трапезу.
Мариса сперва удивилась. Принц всегда был добр с ней, но такой искренности от него по отношению к себе она не слышала никогда.
Какое-то время женщина молчала, переводя взгляд с Ральфа на госпожу, выражение лица которой было, как у настоящей змеи. Она разрывалась, не зная, что делать, но все же, решила принять предложение принца. В конце концов, голос господина важнее, чем какой-то фурии, которая даже не является его женой.
Мариса села за свободное место, аккуратно сложив руки у себя на юбке. Анна Мари непрестанно сверлила ее взглядом, но пока молчала, а Ральф тем временем поставил всех перед фактом:
– Теперь, Мариса, до тех пор, пока не родится малыш – это твое место. Кроме того, я освобождаю тебя от всех обязанностей.
– Что?! – уже не выдержала Анна и посмела возразить. – То есть как, освобождаешь? А кто работать будет? – женщина сжала челюсть, заставив парня улыбнуться. Ее ревность ему очень нравилась.
– А почему бы тебе не заняться домашними делами? – на полном серьезе заявил он.
– Мне?! – женщина выпучила удивленные глаза на принца. – Ты ведь прекрасно знаешь, что я не умею.
– Самое время этому научиться, тебе так не кажется? – улыбнулся он и подкрепил свой довод этим: – Моя мама, несмотря на то, что была королевой, умела все делать по дому. Давай, учись, ато ведь передумаю жениться на тебе, – закончил он, так и не убрав кривую ухмылку со своего лица, а у Анны Мари закончились все аргументы, и она замолкла до конца трапезы.
Вроде конфликт за завтраком был исчерпан, но когда Анна и Ральф остались наедине, из покоев донесся хлесткий удар пощечины с последующим звуком падения.
– Что за выкрутасы, Анна Мари?! Какого х*я, ты – женщина, позволяешь себе, мне тыкать в присутствии посторонних?!
Анна сидела у стеночки и тихо плакала. Щека болезненно горела, доставляя жуткий дискомфорт. Они никогда даже не ссорились, но сейчас все изменилось. Она чувствовала и душевную и физическую боль. Но больше всего было обидно, что руку на нее поднял человек, которого она так безумно любит.
Всегда добрые, голубые глаза принца сейчас злые.
– Встань! – рявкнул на нее он и женщина подчинилась. Она медленно поднялась с пола, опустив голову.
Ральф вытянул ремень из джинсовых брюк и сел на стул.
– Иди сюда, Анна Мари, – подозвал ее он, похлопывая себя по коленкам.
Женщина заметно занервничала. Ей не нравилась эта затея. Ее пугал этот ремень, пугал злобный взгляд принца и его тон.
– Что ты собираешься делать?
– Хорошая порка – лучший способ заставить женщину пораскинуть мозгами по поводу плохого поведения, – ответил он ей и вновь сделал подзывающие хлопки по своим коленкам.
– Н-нет, – женщина в слезы. Она уже понимала, что будет, если он применит на ней свою гипнотическую способность и что от нее не уйти. – Прошу тебя, Ральф. Я все поняла и так больше не буду! – Она смотрела на рыжего полными страха глазами в надежде, что он сжалится над ней, но этого не произошло:
– Сама добровольно подойдешь или мне тебе приказать?
По пути вытирая слезы, несчастная подошла к принцу и добровольно легла на его колени.
– Хорошая девочка, – промурлыкал он, положа руку на ее мягкое место. Он почувствовал, как женщина начала дрожать и это ему нравилось. Какое-то время он водил по ее попке, а затем медленно задрал юбку, оголяя сладкие ягодички и черную полоску между ними. – Миленько, – пошло ухмыльнулся он, а затем связал ей руки за спиной ремнем, после чего шлепнул ладошкой по попе.
Женщина дернулась вскрикнув. Пятую точку пронзила острая боль. Еще долго он ее истязал, все это время из покоев то и дело слышались всхлипы крики и мольбы прекратить.
Вся стража, слуги, включая Марису, слышали вчерашнюю ссору, и никому не было жаль Анну Мари. Эта стерва, как считали они – сама виновата, ведь от нее всем успело достаться, но хуже всего то, что она сагрилась на бедную беременную девочку, которая всегда старалась ей угодить. Наконец-то принц ее приструнил, за что получил уважение многих.
Сейчас принц собрал советников, в число которых входила и Анна Мари, дабы обсудить одну пока еще не решенную проблемку. Но перед тем, молодой принц решил потроллить свою благоверную, которая одна единственная, что стояла.
– В ногах правды нет. Не желаете присесть, мой верный советник?
Впрочем, то, что он над ней прикалывается – Анна Мари сразу поняла, ведь после вчерашних истязаний она как минимум неделю не сможет нормально сидеть.
– Нет, спасибо. Я постаю, – ответила она, едва сдерживая желание его послать далеко и надолго, а из уст оставшихся двух советников последовал смешок.
Этих двух уже удавалось лицезреть на экране еще в первой книге, только там они вроде как погибли от рук Рика, а здесь сидят живые и здоровые. Также в зале собраний присутствовало устрашающего вида существо, что сидело подле принца, в качестве личного телохранителя. Его тоже удавалось уже видеть.
– Позвольте начать, мой принц? – с должным почтением обратился к государю чернокожий самурай по имени Набунага. И после того, как принц кивком дал согласие, мужчина начал, – по вашему приказу мы позаботились о том, чтобы возвращение принцессы Атараксии на родную планету произошло без казусов. Сейчас она с нетерпением ждет встречи с Вами у себя на родине.
– Вам конечно виднее, мой государь, – решила вмешаться Анна Мари. Одной порки ей хватило, чтобы впредь обращаться к своему мужчине на «Вы». Но блин, как же это трудно. Внутренняя стерва так и намеревалась вырваться наружу, ведь опять ее сжигала ревность, ибо насколько слышала эта принцесса Атараксии – очень красива и когда-то давно была обещана Ральфу. – Не слишком ли много чести для принцесски страны, утопающей в послевоенном кризисе? Я думаю, что….
– Думать предоставь мне, почтенная невеста. А сама лучше помолчи, – ответил он ей, тем самым вызвав очередной злорадственный смешок, последовавший в адрес Анны Мари, что вырвался из уст Набунаги и Рокера. И честно Анну достало, что ее не воспринимают всерьез и все из-за того, что она женщина. На сей раз она не стала молчать и ответила так, что эти двое заткнулись до конца собрания:
– То, что мои половые органы расположены внутри а не снаружи как у вас – не значит, что не нужно прислушиваться к моим советам. Я не обычная домохозяйка и в политике разбираюсь побольше вашего, уж поверьте, иначе бы меня тут не стояло, – ответила она им, а затем уделила внимание принцу. От покорной женщины, что еще вчера слезно умоляла себя не бить, сейчас не осталось ничего общего. – Как вы знаете, государь, другие страны так и ждут момента, чтобы напасть на Стальгорн. Так почему бы Вам для начала не позаботиться о его безопасности?
– Само собой, дорогая, само собой. Одержать победы во всех сражениях – это еще не высшее совершенство. Высшее совершенство в том, чтобы сломить вражеское сопротивление без сражения, а для этого мне нужна сила принцессы Атараксии. Поэтому, Рокер, Набунага, – обратился к блондину и чернокожему самураю. – Распорядитесь, чтобы портал до Атараксии был открыт.
– Будет сделано! – синхронно отозвались они, после чего удалились. Вслед за ними последовало и Существо.
– Не думаю, что принцесса оценит мой уличный стиль, – посмотрел принц на свои потертые джинсы и зековскую водолазку, – Анночка, подбери что-нибудь из моего старого гардероба.
– А ты не ох*ел, государь? – сразу, как только они остались наедине, вежливость Анна улетучилась. – Если ты думаешь, что я буду подбирать тебе наряд, чтобы ты смог произвести впечатление на другую женщину – то ты очень глубоко ошибаешься. Можешь меня снова избить, но я не стану этого делать и точка, – скрестила она руки и надулась, словно маленькая девочка.
На удивление принц на выходку своей женщины не отреагировал, так как следовало бы. Он прекрасно понимал, что она чувствует и наоборот постарался утешить.
Ральф подошел к своей возлюбленной и обнял ее.
– Анночка, разве я хоть раз давал тебе повод сомневаться в своей верности?
– Девушки так и вьются вокруг тебя. Каждая из них мечтает оказаться на моем месте, а я все ближе и ближе приближаюсь к возрасту, когда ни макияж, ни пластические операции больше не удержат мою красоту. Порой я не понимаю, почему ты выбрал меня, а не девушку своего возраста?
– Потому что люблю тебя, – прижал он возлюбленную к себе, но так чтобы не сделать больно и поцеловал в шею. – И только тебя. – Медленно, не спеша, он продолжает покрывать ее изящную, светлую кожу поцелуями. – Ровесница мне не нужна, – добавил он и оставил засос, даря вместе с болью неописуемое удовольствие. Ей нравилось все, что он делает. На мгновение она забыла обиду и хотела отдаться ему, но тут внезапно кое-что пришло ей на ум.
– Если так, то почему ты до сих пор не сделал мне предложение? – посмотрела она в его голубые глаза, в которых играла искорка пошлости.
– Я сделаю его, сразу, как только в живых не останется ни одного врага, что могут помешать нашему счастью, – прошептал он, в то время как его ладонь проникла под тонкий материал блузки.
– Ральф, зачем тебе чужой ребенок? – спросила она, с усилием заставив себя отстраниться от него.
Принц сузил брови у переносицы. В глазах отчетливо читалась ярость. Секунд пять он смотрел на нее, а потом коротко и ясно ответил:
– Это мой ребенок.
– Если для тебя это так важно, я все еще могу родить тебе! Ты ведь всегда хотел себе дочь? Я могу родить ее для тебя! Я ведь так люблю тебя, Ральф и на все готова!
Принц почему-то поник, и вскоре Анна узнала тому причину:
– Дело вовсе не в том, что ты можешь или не можешь… – молчание за которым последовал тяжелый тоскливый вздох и признание: – я не могу!
Анна с жалостью посмотрела на него, ведь сама не представляла свою жизнь, если б у нее не было ее любимого сына.
– Но почему?
– Я ведь тебе рассказывал, что в детстве сильно болел?
Женщина кивнула.
– Полное излечение оказало свои побочные эффекты. Я стал наполовину демоном, но лишился возможности производить потомства. Поэтому этот ребенок для меня важен. Пусть я никогда не смогу завести своего, но зато ребенка брата я воспитаю как своего и дам ему то, чего не смог дать мне мой отец. А именно любовь!
Эти слова растрогали Анну Мари. Она ласково коснулась рыжих прядей принца и слегка привстала на цыпочки, чтобы быть на одном уровне с лицом возлюбленного.
– Ты красивый даже когда грустишь, – прошептала Анна прямо в его губы, – все же, какое мучение быть возлюбленной такого дьявольски обольстительного парня… – добавила она, после чего чарующе нежно слила свои губы в поцелуе.
В назначенное время в назначенном месте состоялась долгожданная встреча принцессы Атараксии и принца Стальгорна. Ральф прибыл в сопровождении советников и существа, что был упакован в доспехи, чтобы не пугать Атараксийский народ понапрасну. Устрашающий и молчаливый телохранитель Ральфа загадочно поглядывал из прорези шлема своими призрачно-зелеными глазами, нагнетая и без того мрачную атмосферу.
Самого принца в Атараксии встречали не очень дружелюбно, можно сказать даже враждебно, ведь видели в нем второго Дарта. Одна принцесса была рада вновь увидеть его. В последний раз она видела своего двоюродного брата, когда ей было четыре. Запомнился он ей, как мальчик, за которого она хотела выйти замуж. А сейчас он даже прекраснее, чем тогда лет двенадцать назад: высокий, стройный, миловидные черты лица, не слишком короткие рыжие волосы, что были слегка неряшливы. На нем была белоснежная белая рубашка, слегка расстегнутая на груди, что открывала вид на прекрасное тело. Поверх нее плащ. Талию утягивал широкий корсет. Через плечо был накинут кожаный черный ремень, служащий ножнами для катаны, что висела сбоку. Завершающие образ черные брюки были заправлены в высокие сапоги.
– Добро пожаловать, милорд, – склонила голову принцесса Саранта. – Мы рады приветствовать вас в Атараксии.
– Благодарю за оказанную честь, миледи, – в ответ склонился принц Стальгорна. – От лица Стальгорна я хочу принести извинения за преступления, совершенные моим братом против вашей страны и очень прошу не судить меня за его грехи!
– Полно, милорд. Ваш брат был злым человеком и действительно принес немало бед, но вы не в ответе за его действия. Приносить извинения следует ему, а не вам.
– Спасибо за понимание, принцесса, – вновь склонился он и после поклона перешел к сути. – В таком случае можем ли мы продолжить разговор в менее прелюдном месте?
– Конечно, милорд. Следуйте за мной.
Принцесса пригласила принца и его подчиненных во дворец, где они продолжили разговор. Но перед тем, Саранта заострила внимание на Анне Мари, что шла с Ральфом на одной линии. Что-то в ее внешности показалось ей знакомым. Такое чувство, будто она видела ее раньше, но никак не могла вспомнить, где именно.