Для Магадхско—Маурийской эпохи характерны усиление монархической власти и падение роли институтов племенного управления.
Главой государства являлся царь. При переходе власти строго соблюдался принцип наследования: еще при жизни царь назначал одного из своих сыновей. Царь стоял во главе государственного аппарата и обладал законодательной властью: был главой фискальной администрации, верховным судьей, издавал эдикты, назначал крупных государственных чиновников.
При царе существовали советы:
1) паришад – совет царских сановников;
2) тайный совет;
3) раджа—сабха, или царский совет.
В эпоху Маурьев паришад приобрел функции политического совета, который занимался проверкой всей системы управления государственной власти. Он состоял из военной и жреческой знати, которая стремилась сохранить свои привилегии и ограничить абсолютную власть правителя.
В эпоху Маурьев государство имело следующее административно—территориальное деление:
1) главные провинции;
2) обычные провинции (джанапады);
3) области (прадеши);
4) округа (ахале);
5) деревни.
Главных провинций было четыре, и они обладали особым статусом, в том числе автономией. Ими управляли царевичи. Для проверки деятельности царевичей существовал институт
специальных инспекторов. Во главе джанапад стояли крупные государственные чиновники – раджуки. В главных городах округов имелись канцелярии. Деревня была низшей единицей провинциального управления.
В Древней Индии существовали две системы судов:
1) царские;
2) внутриобщинные (кастовые).
Высшей судебной инстанцией был царский суд, в котором участвовал сам царь вместе с брахманами и советниками или замещавшая его судебная коллегия (сабха), состоявшая из назначенного царем брахмана и трех судей. Царю как высшему судье принадлежало право ежегодно объявлять амнистии. Толковать в суде нормы права мог брахман, в крайнем случае кшатрий или вайший.
Начиная с 10 деревень, во всех административных единицах должна была назначаться судебная коллегия из 3 судейских чинов. Судопроизводство по уголовным делам осуществлялось в системе специализированных судов.
Борьбой с преступлениями в городах занимались городские власти. Большинство дел рассматривали общинные кастовые суды. Армия играла важную роль в Древней Индии. Главнокомандующим армией считался царь. Большая часть завоеванного имущества переходила царю, остальное подлежало распределению среди солдат.
Армия состояла из:
1) наследственных воинов – кшатрий;
2) наемников;
3) воинов, поставляемых зависимыми союзниками, вассалами.
Армия выполняла также функции по охране общественного порядка, она должна была стоять на защите государственной целостности.