Право в Египте возникло вследствие необходимости регулирования юридическими нормами строительства оросительных сооружений, разделения труда и зарождения социальных отношений.
Те письменные источники, которые дошли до нас в виде папирусных документов и надписей на каминных плитах, слишком ограничены. Существовала своеобразная для египтян «Книга мертвых», представлявшая собой руководство, в котором содержалось указание на то, что должен был говорить человек после смерти перед Богом. В Египте не проводилось различия между частным и публичным правом, но имелись общие законы в письменной форме. Характерной чертой уголовного права египтян было то, что оно отличалось сравнительной мягкостью и лишь в ограниченной степени устанавливало кровную месть.
Существовали следующие виды преступлений:
1) посягательства на государственный и общественный строй;
2) преступления религиозного характера;
3) преступления против личности;
4) имущественные преступления;
5) преступления против чести и достоинства.
Цель наказания – устрашение.
Основы права исходили из положений, угодных фараону, который являлся богоподобным самодержцем. Правовые нормы оправдывались существовавшим тогда принципом: обвинение и контробвинение должны быть равноценными. Это говорит о стремлении мотивировать правовые нормы в соответствии с этической нормой,
в основу которой был положен принцип равноценности и которая выражалась в форме требования справедливости и законности.
В Египте признавались следующие виды земельных владений:
1) государственные;
2) храмовые;
3) частные;
4) общинные.
Движимое имущество могло находиться в частной и иной собственности и быть предметом различных сделок. Египетское право признавало различные виды договоров: займа, найма, купли—продажи, аренды земли, поклажи, товарищества. Заключение договоров состояло в достижении соглашения между сторонами о предмете договора и производстве платежа; в даче клятвы продавцом перед богами в качестве подтверждения договора; в приобретении покупателем прав на предмет договора.
Брак заключался на основе договора между мужем и женой. Приданое жены оставалось в ее собственности, что определялось договором. Развод осуществлялся свободно для обеих сторон. В Египте долгое время существовал матриархат, но вскоре главой семьи становится муж. Египетское право признавало наследование как по закону, так и по завещанию. Наследниками по закону были дети обоих полов.
Процесс велся одинаково как по уголовным, так и по гражданским делам. Дело начиналось с заявленных требований потерпевшей стороны. В качестве средств доказывания выступали свидетельские показания, клятвы. Делопроизводство велось в письменной форме.